Sandra Léo

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Données de catalogage avant publication disponibles à : Bibliothèque et Archives nationales du Québec et à : Bibliothèque et Archives Canada.

©Sandra Léo Esteves, 2022

Conception graphique de la couverture et de la mise en page :

Thibault Beneytou

Dépôt légal — Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Bibliothèques et

Archives Canada, 2022

ISBN — 978-2-925252-04-7

Tous droits de traduction et d’adaptation réservés. Toute reproduction d’un extrait de ce livre, par quelque procédé que ce soit, est strictement interdite sans l’autorisation écrite de l’éditeur. Toute reproduction ou exploitation d’un extrait du fichier EPUB ou Imprimé de ce livre autre qu’un téléchargement légal constitue une infraction au droit d’auteur et est passible de poursuites pénales ou civiles pouvant entraîner des pénalités

ou le paiement des dommages et intérêts.

TABLES DES MATIÈRES

Prologue

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Épilogue

Chapitre bonus

Johanna

Remerciements

La musique est partout autour de nous,

il suffit juste d’écouter. August Rush – Warner Bros, 2007.

Prologue

Assis sur le garde-corps, les jambes suspendues dans le vide, je contemple le ciel qui s’enfuit à l’horizon. J’ai passé ma journée sur le toit de l’immeuble. Nous occupons le dernier étage, et mon père a aménagé une jolie terrasse que ma mère s’était empressée de fleurir. Elle adorait venir ici, pour bouquiner. C’était son endroit préféré. Je sais que j’ai promis à mon père de ne plus sécher les cours. Mais encore aujourd’hui, je me demande à quoi me sert cette pu- tain de vie si ce n’est pour souffrir. Le cancer a grignoté celle de ma mère, chaque jour un peu plus jusqu’à lui ôter la vie. Presque un mois qu’elle est partie, et le trou que la douleur a formé dans mon cœur ne se referme pas. Il ne se refermera jamais et ça fait un mal de chien. La plupart du temps, quand la douleur est trop forte, je ne suis même plus capable de reprendre mon air. Alors je me réfugie quelque part, puis je pleure toutes les larmes de mon corps.

Je n’ai pas vu la fin de la journée arriver. Sous le soleil couchant, le gris des toits de Londres prend une teinte orangée. Juste en dessous, les klaxons des voitures résonnent et ne cessent de hurler que la vie ne passe pas assez vite. À force de passer mes journées à les observer, je me suis rendu compte que les gens ne prenaient plus le temps de vivre. Je n’ai pas profité de celui qu’il me restait pour le passer auprès de ma mère. Cela faisait des semaines qu’elle était en soins palliatifs à l’hôpital. Je n’avais eu le droit de la voir que quelques instants à chaque fois. Trop affaiblie, mon père m’avait promis que dès qu’elle pourrait se remettre debout, elle rentrerait à la maison.

Elle n’est jamais rentrée.

Depuis qu’elle nous a quittés, on me préserve de tous les maux qui rôdent autour de sa mort. J’en veux encore à mon père de ne pas m’avoir laissé avec elle dans ses dernières heures.

Comme je ne me sens pas de redescendre tout de suite, je m’allonge sur le sol, et contemple les nuages qui ont pris eux aussi une teinte de soleil couchant. De toute façon mon père est de garde cette nuit, il ne va pas rentrer avant des heures. Il est pompier à London Fire Brigade et bien qu’à la caserne, ses collègues lui aient offert leurs jours de congés pour qu’il puisse profiter des derniers jours avec ma mère, depuis il tenait à les remercier en prenant la garde chaque soir. Je cale mon avant-bras sur mes yeux, j’inspire lentement et je m’enferme dans ma bulle. Je ne sais pas combien de temps je reste dans cette position, mais assez pour somnoler. Mon esprit s’évade et enfin je semble respirer.

Quelque chose vient heurter ma hanche.

— Putain Matthew ! On t’a cherché toute la journée !

Je dégage mon bras et plisse les yeux pour apercevoir une silhouette qui se poste juste au-dessus de moi. Il fait maintenant nuit, mais je n’ai aucun mal à identifier celui qui vient de me flanquer un coup de pied pour me réveiller.

— C’est bon tu m’as trouvé, dis-je en grognant.

Je me redresse et m’adosse contre le muret qui sert de garde-corps.

Sam balance son sac à dos et s’assied près de moi. Il ramène ses jambes vers lui et les entoure de ses bras, puis pose son menton sur les genoux. J’en fais autant.

— T’as foutu quoi toute la journée ?

Je ne réponds pas et hausse les épaules.

— Tu peux venir dormir chez moi si tu veux. Mes parents sont d’accord.

Je secoue la tête pour dire non.

— Ok, alors je reste avec toi ce soir.

Voilà ce que j’aime chez Sam. Je n’ai pas besoin de trop parler pour qu’il comprenne ma détresse, parce que, oui, je veux qu’il reste avec moi ce soir. Sam fait partie de ces gars populaires au collège, et contrairement à moi, il a tout un tas d’amis. Pourtant, ce soir il décide quand même de rester avec moi alors qu’il pourrait tout aussi bien passer sa soirée à une fête. On se connait depuis l’enfance, depuis que ses parents ont emménagé dans l’appartement voisin. On avait à peine cinq ans. Ma mère l’avait invité à goûter, et depuis, nous étions devenus les meilleurs amis. Comme moi, Sam était fils unique, et nos parents étaient heureux de voir notre amitié s’agrandir d’année en année, à tel point que Sam était devenu un frère pour moi. Et comme pour peser un peu plus sur ma tristesse, la semaine prochaine, nous devons quitter l’appartement pour une maison à l’extérieur de la ville. Je sais bien que je n’ai pas le droit d’être égoïste, mon père n’a plus les moyens de garder l’appartement. Les soins de ma mère ont dilapidé les comptes, si bien qu’aujourd’hui il a été obligé de le vendre.

Sam me donne un premier coup de coude, puis un deuxième.

— Tu veux qu’on aille jouer un peu ?

— Pas envie.

— Tu ne veux plus jouer pour le bal de fin d’année ?

— Je ne sais pas.

Il y a deux ans, on avait reçu des guitares comme cadeau de Noël. Nous avions bassiné nos parents pendant des mois parce que nous nous étions mis en tête de monter un groupe de rock. Au début, ils ne nous avaient pas pris au sérieux et nous avaient mis au défi d’être les meilleurs en cours de musique. Quand nous avons reçu nos bulletins de la fin du premier trimestre, nos parents en sont restés bouche bée. Nous n’avons pas cessé de nous entraîner et de jouer sans relâche en massacrant tous les morceaux qui nous tombaient sous la main. Et depuis, notre jeu s’était vraiment amélioré. Sam avait le cran de chanter, pas moi. Et puis, maman est tombée malade. J’ai arrêté de jouer un temps alors que nous venions d’être sélectionnés pour jouer au bal de fin d’année.

— C’est con, parce que depuis que Kaitleen sait que tu vas jouer sur scène, elle ne fait que parler de toi.

Kaitleen.

Je n’ai d’yeux que pour elle, et ce, depuis le primaire. Elle a toujours fait partie de la bande de potes qui entoure Sam. Depuis quelque temps, elle connait mes sentiments envers elle. Cette enflure d’Andrew Becker, un soir de fête, avait beuglé à tue-tête que j’étais amoureux d’elle. Connard. Il avait massacré toutes mes chances de pouvoir sortir avec elle un jour, car depuis, elle prenait soin de m’éviter.

Sam porte son regard sur une boule de papier qui a atterri juste devant la poubelle.

— T’es toujours aussi nul, dit-il d’un ton moqueur.

Je hausse les épaules.

— Je vais t’apprendre à viser.

— Surprenant pour quelqu’un qui ne sait même pas viser pour pisser.

Il éclate de rire en lâchant un « t’es con » !

Il se lève pour aller ramasser la boule de papier. Il fronce les sourcils lorsqu’il remarque que c’est une partition.

— Tu as écrit une chanson ? dit-il tout en dépliant la feuille que j’avais pris soin de chiffonner avec mes nerfs.

— C’est bon laisse tomber Sam.

— Nope.

Je n’ai pas envie de batailler. Je n’en ai pas la force. Ou peut-être que j’ai vraiment envie qu’il la lise cette foutue chanson ? Quoi qu’il en soit, il se dirige de l’autre côté de la terrasse et s’approche du réverbère qui diffuse une lumière assez forte pour lui permettre de lire les mots que j’ai alignés sur ce putain de bout de papier.

La prochaine fois je viserai mieux.

J’enfouis ma tête dans mes genoux. Je sais ce que ma conscience me dit « laisse ton ami t’aider à apaiser ta souffrance ». Mais là, pour le coup, j’ai plus envie d’être seul. Au bout de quelques minutes, j’entends les chaussures de Sam s’éloigner. Puis la porte de métal qui claque.

L’air frais de la nuit envahit la terrasse et je commence à grelotter. Même si l’été approche, les nuits de Londres sont encore fraîches. Cela fait presque une heure que Sam m’a laissé tout seul. Je m’apprête à me lever et à rentrer chez moi, lorsque le claquement métallique de la porte qui permet d’accéder au toit se fait de nouveau entendre. Sam la referme d’un coup de pied, sa guitare sous un bras, tenant son ampli de l’autre.

— Qu’est-ce que tu fous ?

— Ta chanson, mon pote, c’est une tuerie ! dit-il, ma partition coincée entre les dents.

— Je t’ai dit laisse tomber ok ?

— Attends tu vas voir. Assieds-toi tu veux bien ?

Il hausse les sourcils attendant une réponse de ma part.

Sam est quelqu’un d’assez borné, aussi en définitive, je n’hésite pas très longtemps et le laisse faire. Je prends place sur l’une des chaises et pose mes coudes sur mes genoux.

Il branche son ampli, accorde sa guitare puis il tousse pour s’éclaircir la gorge.

— On va avoir des ennuis.

— On s’en branle ! Mon ami a besoin que je lui remonte le moral, alors si je dois faire un peu de bruit avec ta musique, ils n’ont qu’à en profiter. Après tout, ils devraient plutôt me remercier, c’est une exclusivité mondiale !

Je secoue la tête tout en riant. N’importe quoi. Même si ça me fait mal au cul de le dire, il a raison, avec ces conneries il réussit à me faire sourire.

— Bon ne le prends pas mal, j’ai juste changé deux ou trois accords.

Alors que j’ouvre la bouche pour protester il me coupe direct :

— C’est bon je n’ai pas touché aux paroles ! Maintenant ferme-la et écoute, ordonne-t-il.

Il commence à gratter les premiers accords, et je me dis qu’avec un boucan pareil, il n’aura pas le temps de jouer le premier couplet, que tous les voisins vont rameuter pour nous trucider. N’empêche que son intro, elle envoie ! Un mélange subtil de mélancolie et de rage, ce qui donne à la mélodie quelque chose d’étrange, mais de tellement fascinant pour les oreilles.

Puis lorsqu’il chante les premières paroles, tout mon corps se tend. Je n’avais pas pris conscience que j’avais étalé sur le papier toute ma souffrance. Pas à ce point.

« Je me suis réveillé, Au milieu de la nuit Avec cette impression

Que ma vie s’était envolée.

J’essaie d’avancer, Mais chaque pas

Est un peu plus désespéré.

Je n’ai qu’une envie, Fermer les yeux, M’enfermer à tout jamais.

Et un soir d’été,

J’ai rêvé que la vie était presque belle, Que les roses ont commencé à fleurir. Je n’ai plus peur de courir,

Courir vers elle qui me tend les bras. Oh oh oooooh oh

Et un soir d’été j’ai rêvé que la vie était presque belle...

Mon ange m’a offert un dernier baiser, La brume s’est emparée de mes rêves Puis mon ange s’est envolé.

Seul devant mon miroir,

Je repense à ma vie en pleurs. J’attends qu’une porte s’ouvre Pour m’échapper de ce gouffre.

Pas une seule lueur d’espoir,

Mon ciel reste désespérément noir Dans cet univers le temps passe Si lentement qu’il me glace

Et un soir d’été,

J’ai rêvé que la vie était presque belle, Que les roses ont commencé à fleurir. Je n’ai plus peur de courir,

Courir vers elle qui me tend les bras. Oh oh oooooh oh

Et un soir d’été j’ai rêvé que la vie était presque belle...

Mon ange m’a offert un dernier baiser, La brume s’est emparée de mes rêves Puis mon ange s’est envolé.

Au fur et à mesure mon esprit s’évapore, Ma volonté de survivre s’endort.

Il est temps que je me repose, Ne plus penser à autre chose.

Je l’entends au loin...

Cette mystérieuse cérémonie

Qui comme un pantin me dirige... Oh oh oooooh oh

Mon cœur s’enfuit,

Et dans mes yeux le temps se fige.

La dernière ligne de ma vie s’accroche, Je cherche mon âme qui s’enfuit...

Tu m’as brisé le cœur quand tu t’es envolée, Sans toi ma vie n’est qu’une ligne sans fin Deadline, deadline, deadline...

Deadline... »

Je reste quelques instants interdit. Sam s’est approprié ma chanson, avec sa voix éraillée, il a remué mes tripes et malmené mon âme.

Après avoir laissé la dernière note en suspens, il se redresse et me lance un sourire en coin.

— Elle est vraiment très belle ta chanson Matthew.

Je ne dis pas un mot, je suis trop bouleversé. L’écrire, la lire et la relire ce n’est rien comparé à ce que je viens de ressentir. Il a raison, cette chanson est belle, puisqu’elle parle d’elle. Même si elle est mélancolique, je garderai toute ma vie ce sentiment de vide. Ma mère me manque terriblement et je ne sais pas comment apaiser ma souffrance, si ce n’est par la musique.

— « Deadline » ... marmonne Sam.

Il pose sa guitare et tire une chaise, puis s’assied en face de moi. Je puise dans toute la force qu’il me reste pour ne pas pleurer.

— Ça sonne bien pour un groupe de rock tu trouves pas ?

Il s’avachit sur la chaise et allonge ses jambes. Il croise ses mains derrière sa tête pour la soutenir.

— « Deadline » ... murmure-t-il de nouveau. Je lui souris en retour.

— T’as raison, Deadline ça en jette carrément !

Jamais je n’aurais cru, que quelques années plus tard, cette chanson allait nous propulser au rang de rock stars. Tout le monde a toujours cru que cette chanson parlait d’une histoire d’amour douloureuse, d’une rupture, alors qu’elle ne fait que parler de ma mère. Lors des interviews, souvent interrogé au sujet de ce titre, Sam n’a jamais dévoilé que c’était moi qui l’avais écrite. Jamais. Cette chanson restera notre secret, et on la chante à chaque concert.

Pour elle.

1

Voilà près d’une heure que je me suis enfermé dans la réserve. J’aime venir me réfugier ici, quand j’ai un besoin vital de me retrouver seul avec ma musique. Avant d’être un range fourre-tout, cette pièce était un box de répétition. Quand les bâtiments ont été rénovés l’année dernière, et que tout le deuxième étage a été aménagé en studio, cette pièce n’a eu plus aucune utilité. Des étagères chargées de cartons, de flycases, de micros, et tout un tas de matériel ont pris place. Seul un vieux piano désaccordé est resté, mais, trop imposant, il ne bouge plus d’ici. En plus d’être entièrement sonorisé, et de me couper du monde, j’ai toute la place nécessaire dont j’ai besoin. Ce n’est pas vraiment une cachette, tout le monde sait où me trouver.

Mise à part Kaitleen.

Je viens souvent ici pour m’éloigner d’elle ces derniers temps. Ce matin, elle a encore passé des heures à me répéter qu’il fallait que je me démarque du groupe. Qu’avec mes cheveux toujours en pétard et ma dent de devant cassée, il était temps que je passe chez le coiffeur et que j’aille réparer mon sourire chez le dentiste. Je l’aime, profondément même, mais parfois elle m’exaspère. Je me fous de ne pas être constamment affiché sur les tabloïds, ou encore de faire la une des journaux. Je sais bien que ça l’agace et encore plus quand c’est Luka qui prend toute la place. Pourtant, depuis qu’il est devenu papa, il se fait bien plus discret, même si les paparazzis se font un malin plaisir à le traquer et à attendre désespérément un mauvais pas de sa part. Ils peuvent toujours courir. Luka est juste un papa gâteau et en plus fou amoureux, et ce n’est pas de sitôt qu’il fera tomber son beau château de cartes.

La nouvelle lubie de Kaitleen ce matin ? Me relooker ! Encore. Il en est hors de question. Jay a écrit de nouvelles chansons, et même si on n’a pas de date butoir pour un nouvel album, composer la musique pour habiller ses nouveaux textes me démange. J’aime cette euphorie que mon cerveau m’offre, quand je suis en pleine inspiration. Et puis il faut dire que ça fait des mois qu’on se fait chier. Sam est en voyage aux États-Unis avec Charly, ils ne rentrent que le mois prochain pour le concert annuel qui a lieu au Hyde Park et pour lequel nous sommes programmés. Quant à Luka, il pouponne toujours. Aaron va bientôt souffler sa première bougie et il est sur le point de faire ses premiers pas. Luka a décrété qu’il ne travaillerait pas tant que son fils ne marcherait pas. Il veut être présent et ne rater ça pour rien au monde, les premiers pas de son fils. Cela ne nous empêche pas Jay et à moi, de travailler sur nos prochaines chansons. Ce quatrième album se veut totalement différent des trois autres. Victor a concédé de nous laisser carte blanche et de ne demander aucune modification sur nos fu- tures compositions. Nous nous sommes entourés des meilleurs, avec Ryan Williams notre nouvel ingénieur du son et de Stephen Marcussen pour le mastering. Ils n’ont plus leur réputation à faire. Cette fois, il n’aura pas son mot à dire. De plus, c’est écrit noir sur blanc sur notre contrat. On jouera notre musique, la vraie, celle qui nous correspond. Sa confiance n’a pas été compliquée à obtenir, notre dernier album « Uppercut » a reçu les récompenses les plus prestigieuses. On peut entendre par là qu’encore une fois, on a rapporté un max de blé à la maison de disque. Évidemment, comme tout contrat il y a une clause, si l’album ne trouve pas son succès, nous devrons compenser les pertes en nous produisant pour quelques concerts gratuits. Le deal est honnête, et nous avons tous signé sans broncher. Pouvoir jouer notre musique, ça n’a pas de prix, ou presque.

Alors que je me concentre, et griffonne sur le papier musique, quelqu’un ouvre la porte avec violence, et la referme avec fracas tout en hurlant quelques jurons en français.

Assis sur une flycase derrière les étagères, de là où je suis, je ne peux pas voir qui s’acharne à mettre des coups de pieds contre les étagères qui vibrent à chacun des coups qu’elles reçoivent.

— Putain de merde fais chier ! hurle une voix totalement enragée.

Puis s’ensuit un silence total. Un peu décontenancé et surpris, je ne sais pas si je dois bouger. Moi aussi il m’est arrivé de me réfugier ici et de tout foutre en l’air. Et putain que ça fait du bien. Je ne voudrais pas priver cette personne de ce soulagement. Je n’ai pas reconnu cette voix qui s’est égosillée à s’arracher les cordes vocales. Tout à coup, des boites et tout leur contenu voltigent et retombent à mes pieds. Entre les étagères vides, une silhouette apparaît. De longues boucles rousses lui tombent sur les épaules, mais ce n’est pas ça qui attire mon attention. Sous un t-shirt blanc dix fois trop grand, on peut deviner un soutien-gorge en dentelle blanche et je vois une sublime poitrine qui se soulève au rythme effréné d’une respiration agitée. La rouquine se penche, et de magnifiques yeux vert émeraude me fusillent du regard.

— Qu’est-ce que tu fous ici ! C’est ma cachette ! gronde- t-elle.

Eh ben putain, elle est gonflée celle-là.

— J’étais là avant toi, il me semble, rétorqué-je le plus calmement possible.

Elle fait le tour des étagères et se poste devant moi.

— Oui et bien tu dégages ! annonce-t-elle, sûre d’elle, les bras croisés sur sa poitrine.

Je ne peux m’empêcher de la toiser de la tête au pied. Son t-shirt en col V lui dégage les épaules et retombe sur ses hanches. Elle porte un jean troué, et des Converse rouges aux pieds.

— Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? dit-elle fu- rieuse.

— Rien.

— Ouais bien sûr ! Tu ne reluquais pas mes nichons ?

— Non, dis-je sans le moindre doute dans ma voix. Elle plisse les yeux puis je poursuis :

— Je suis certain que je t’ai déjà vu ici.

— Oh non, je m’en souviendrai, je n’oublie jamais aucun visage.

— Moi non plus je n’oublie jamais un visage.

— Ouais ben, moi ta petite gueule de premier de la classe ne me dit absolument rien du tout.

Je n’ai même pas le temps de lui répondre qu’elle m’arrache ma partition des mains.

— Tu fais quoi ici d’abord ?

Elle marmonne quelque chose entre ses dents, mais pas assez clairement pour que je puisse décrypter. Tout à coup ça me revient. J’ai déjà vu cette tête rousse.

— Je me souviens, tu es passée ici l’été dernier. Tu as signé avec le label ?

Elle écarquille ses grands yeux verts teintés de petites taches orange, ce qui leur donne une belle couleur émeraude.

— Effectivement, tu n’oublies pas les visages. Non je n’ai pas signé avec le label, dit-elle en retroussant le bout de son nez.

Elle tire le tabouret du piano et s’installe dessus les jambes en tailleur, sans me rendre ma partition.

Je l’observe sans dire un mot parce que cette fille me fascine. Comme je ne dis rien, elle ajoute :

— J’étais venu pour passer un entretien. Pour un job.

— Et maintenant j’en déduis que tu as eu le job ?

— Ouais. Et je n’aurais jamais dû signer avec ce connard. Je souris à sa remarque. Je me doute qui a la chance encore une fois de porter le titre de connard. Elle parcourt rapidement des yeux ma partition.

— T’es la nouvelle assistante de Victor ?

— Oh putain ! Certainement pas, jamais de la vie. Enfin pas directement. En plus d’être un gros connard, ce type est un Tyran !

— Tu bosses pour qui alors ?

— Je suis obligée de répondre à toutes tes questions ?

— Attend tu déboules ici, tu fracasses tout. J’ai le droit de te poser des questions ! Non ?

Sans tenir compte de ma question, elle déplie ses jambes, pivote pour faire face au piano, et pose ma partition. Elle se penche vers moi, pique mon crayon que j’avais coincé derrière mon oreille, et je ne perds pas une miette du spectacle qui s’offre devant mes yeux. Elle a une de ses paires de nichons !

Elle fait exprès de m’allumer ou bien ?

Elle rature quelques notes, et les remplace par de nouvelles. Ses mains se posent sur le clavier et commencent à jouer ma musique.

Quand elle termine la portée qu’elle vient de modifier, elle attrape la partition et me la rend.

— Tiens, c’est bien mieux comme ça.

— Mais je t’en prie. Merci. Ne te gêne surtout pas. Tu ne veux toujours pas me dire pour qui tu bosses ?

Elle se lève, remet le tabouret en place et entreprend de ranger le bordel qu’elle a foutu.

Je me lève à mon tour et l’aide à ramasser les boîtes de rangement.

— Je suis la nouvelle assistante de Becky.

— Ok, je vois.

— Ouais, je suis là pour l’assister. Elle a en charge ce groupe que j’entends partout depuis que je suis arrivée... Deadline... je crois... je ne sais plus. Tu connais ?

— Oui, je connais bien.

Elle ne remarque pas que je souris. Elle devient bavarde, alors par curiosité je la laisse continuer.

— Bref, leur musique c’est vraiment de la daube. Et tu vois moi je suis là pour la gestion du planning, les frais de déplacement, tous ces trucs bien chiants.

— Et c’est pour ça que tu te mets en pétard ?

— Oh non ! Becky est adorable. C’est l’autre pouf qui me gonfle !

— L’autre pouf ?

— La blonde fadasse. Elle m’a demandé de lui porter un café. « Johanna, tu peux me rapporter un café crème sans sucre s’il te plait ? » (Elle en minaude tout en papillon- nant des cils) Non, mais je lui flanquerais son café là où je pense ! J’ai une gueule à aller chercher du café ? Je n’ai pas pris ce job pour me taper le service de madame !

Ses nerfs ont refait surface, parce que maintenant, elle balance les cartons avec violence. Et moi je me marre comme un con. Ce qu’elle remarque aussitôt, et cela ne la fait pas rire du tout.

— Qu’est-ce qui te fait rire comme ça ?

— Oh rien, tu imites Kaitleen à la perfection.

Elle grogne. Cette nana est une grenade, prête à dégoupiller.

— Pourquoi travailler avec Becky si tu n’aimes pas le groupe pour qui tu vas bosser ?

— Je n’ai pas dit que je n’aimais pas. Enfin si. C’est juste que je trouve leur musique un peu fadasse.

— Ah ouais ? Fadasse ?

— Oui ! Fadasse comme Kaitleen. Tu vois en surface tu crois que c’est beau, c’est tout joli, et en fait à l’intérieur c’est du moisi... enfin sauf peut-être pour quelques chan- sons.

Oh putain, si Kaitleen entend ça, je ne donne pas cher de sa peau. Je ne peux m’empêcher de rire. Elle ne relève pas, et continu de ranger ce qu’elle a saccagé. Elle se baisse pour ramasser les feuilles qui se sont éparpillées. Je m’accroupis à mon tour et l’aide à ramasser pour tout remettre dans les cartons.

— Et tu vois, j’ai pris le temps d’écouter quelques-uns de leur titre. Et tout est surfait. C’est...

Elle place derrière son oreille une mèche de cheveux toute bouclée qui lui empêche de voir. Elle grimace de nouveau en retroussant le bout de son nez. Trop mignon.

— Commercial ?

On le dit à l’unisson. Elle marque une pause et me dévisage. Ses yeux sont vraiment fascinants. Mais je n’avais pas remarqué que sa bouche l’était tout autant.

— Oui, c’est tout à fait ça ! Com-mer-cial.

J’attrape le carton par le dessous et le soulève tout en me relevant pour le remettre à sa place. La porte du box s’ouvre, et Cassie, passe sa tête.

— Kaitleen te cherche, annonce-t-elle en m’offrant le plus large des sourires.

Johanna se frotte les mains sur son jean pour chasser la poussière.

— Oui, c’est bon, je vais lui chercher son maudit café ! Cassie allait répondre que c’était moi que Kaitleen cherchait, mais je lui fais signe de ne rien dire. Cette situation m’amuse beaucoup.

— Merci pour ton aide, dit Johanna en s’adressant à moi.

— Avec plaisir.

Le biper de Cassie sonne, signe que la ligne du standard sonne.

— Ne la fais pas attendre, annonce-t-elle. Je dois y aller, si je ne réponds pas dans la minute, je vais encore me faire secouer le cocotier.

— Ok, ça marche.

Elle se retourne vers moi et me sourit.

— Pardon d’avoir gueulé.

— Ce n’est rien.

— Pardon quand même.

Elle me sourit à son tour, fait volte-face et quitte la ré- serve au pas de course.

2

— Finalement, je ne t’accompagne pas mon chéri, j’ai promis de passer voir maman ce matin. Je sais que je t’avais promis de t’accompagner, mais tu sais comment c’est ! Je ne sais pas dire non à maman. Et puis de toute façon, je ne supporte pas la nouvelle assistante de Becky. Tu la verrais, ricane-t-elle, elle ressemble à un cocker mal léché.

Devant la coiffeuse, Kaitleen entremêle ses doigts agiles dans sa longue chevelure blonde pour la tresser. J’adore quand elle fait ça. Assise de trois quarts face au miroir, je peux contempler la ligne sensuelle de ses jambes. Elle ne porte qu’une légère robe bleue aux fines bretelles. Elle penche la tête sur le côté pour terminer sa natte. Puis, elle attrape un petit élastique pour nouer le tout. Elle remarque que je l’observe dans le reflet du miroir et me sourit. Je m’approche d’elle, et pose mes mains sur ses épaules délicates.

— Tu sais mon cœur, tu n’es pas obligée de venir à chaque fois qu’on a une réunion au label.

Elle pose sa main droite sur la mienne qui lui caresse légèrement l’épaule. Ses prunelles couleur caramel me fixent à travers le miroir.

— Je sais bien, mais j’aime être à tes côtés. Tout le temps. Et puis ça me fait plaisir d’aider cette pauvre Becky. Je ne sais pas qui a embauché cette cruche de Johanna, mais ce n’est pas elle qui va soulager tout le travail que Becky engouffre. Tu savais que Becky avait un fils de notre âge ? Je crois que Johanna est une de ses amis, et j’imagine qu’il a fait le forcing pour qu’elle soit embauchée. Parce qu’il est évident que ce n’est pas pour son curriculum vitae. Cette fille est vraiment d’une incompétence incroyable !

Kaitleen a tendance à cracher du venin quand quelque chose la contrarie. Et visiblement, encore une fois, elle ne fera pas de Johanna sa grande amie. C’est déjà un miracle qu’elle s’entende avec Emie et Charly. Kaitleen ne travaille pas à proprement parler pour le label. Disons plutôt qu’ils tolèrent sa présence. Elle a su s’imposer dès le début. Au départ, ça me faisait marrer de la voir agir comme si elle jouait un rôle de manager. Ce n’est plus le cas aujourd’hui, même si Luka s’amuse toujours à la surnommer le double diabolique de Victoria Beckam. Elle prend son rôle un peu trop au sérieux parfois, et oublie l’essentiel pour moi : avant tout, le groupe est un exutoire, une passion dont je ne pourrais me passer. Contrairement à ce qu’elle pense, je ne joue pas que pour l’argent. Enfin, si un peu ! C’est déjà énorme que je puisse vivre de ma passion, mais je tiens à garder la tête sur les épaules, il suffit d’un rien pour que tout s’écroule, et je suis bien placé pour le savoir.

— Et puis je vais rester tout le week-end chez mes parents, tu sais, c’est compliqué pour ma mère d’organiser le mariage de ma sœur, et je tiens à l’aider du mieux que je peux.

— Mais ta sœur ne se marie que l’année prochaine !

— Matthew ! Je suis sa demoiselle d’honneur ! Je me dois de l’aider en tout ! ricane-t-elle.

Pourquoi une impression d’ignare m’effleure-t-il l’esprit ? Kaitleen et ses affirmations ! Elle pivote sur le tabouret et se lève pour me faire face, puis entoure ses bras autour de mon cou. Je pose mes lèvres dans le creux de son cou, ce qui la chatouille immédiatement. Je remonte vers l’arête de son menton pour y parsemer quelques baisers. Je n’ai pas le temps de remonter jusqu’à sa bouche, qu’elle me repousse.

— Matthew... je vais être en retard ! bougonne-t-elle.

Elle ramasse son gilet qui a glissé de la chaise et l’enfile aussitôt. Elle jette un dernier coup d’œil au miroir, pince ses lèvres pour étaler le gloss qu’elle venait de poser puis elle se dirige vers la porte.

— Tu y vas comment ? demande-t-elle tout en prenant l’escalier qui mène à l’entrée.

Nous habitons dans une petite maison non loin de celle de mon père. Kaitleen avait eu du mal à déménager du centre de Londres où nous habitions. Ça l’avait rendue malade quand l’année dernière nous avions dû quitter notre bel appartement. Je ne lui avais pas laissé le choix. Je m’étais imposé. Être auprès de mon père avait été primordial, et même si aujourd’hui il était tiré d’affaire, je refuse de retourner vivre à Londres. Ça me rassure de le savoir à côté, à quelques rues de chez nous.

— Jay passe me prendre.

— Tu sais que tu as un chauffeur quand tu le souhaites ! s’agace-t-elle.

— Je sais, mais j’aime bien quand Jay passe me chercher.

— Ok... comme tu voudras, mais c’est fou de ne pas profiter de ces avantages que le label met à ta disposition.

Je n’ai jamais passé mon permis. Quand nous habitions Londres, je n’en avais pas ressenti le besoin, et puis le succès est arrivé, et je ne m’en suis jamais préoccupé et je m’en accommode très bien.

Un klaxon se fait entendre. Elle attrape son sac à main, tandis que je prends sa valise.

Je l’accompagne jusqu’à son taxi, et alors que je m’apprête à lui donner un baiser, elle détourne la tête, et mes lèvres atterrissent sur sa joue. Ce que je déteste quand elle fait ça !

— Je serai de retour lundi, je t’appelle dès que j’arrive.

Les parents de Kaitleen habitent à quatre heures de route, du côté de Bideford. Issue d’une famille fortunée, je sais que Kaitleen n’est pas avec moi pour l’argent. Ça me rassure quelque part, même si je vois bien que ma célébrité la rend dingue. Le succès du groupe a malheureusement accentué sa jalousie. À tel point, que de nombreuses fois elle a failli me quitter. Et pourtant, je ne l’ai jamais trompée. Je n’y ai même jamais pensé. J’aime Kaitleen sincèrement. Malgré son caractère, le trop d’importance qu’elle donne à ma notoriété, je sais qu’elle m’aime aussi profondément que je l’aime.

Le chauffeur de taxi claque la porte du coffre de la voiture, puis reprend place derrière le volant.

Kaitleen colle sa joue contre la mienne pour me dire au revoir, puis s’installe à son tour sur la banquette arrière. Je referme la porte tandis qu’elle baisse la vitre, pour me dire un dernier au revoir.

— N’oublie pas, je t’appelle dès que j’arrive ok ? Ne mets pas ton téléphone en silencieux !

Ah oui, ça aussi c’est agaçant. Si j’ai le malheur de ne pas lui répondre immédiatement, son imagination et sa jalousie maladive nous emportent indéniablement dans une nouvelle dispute.

Je soupire avant de lui dire un « promis » puis je rentre à l’intérieur attendre Jay, il ne sera pas là avant une bonne heure.

Le bolide roule à toute vitesse sans décrocher du bitume. Jay est arrivé avec une demi-heure de retard. Comme d’habitude. Il a toujours eu un problème avec ça. L’heure, ce n’est pas son truc. Il vit au rythme de son estomac, sous- entendu : « je me lève quand j’ai faim, je me couche quand j’ai sommeil. ».

— Tu sais pourquoi Becky a demandé à nous voir tous ce matin ? me demande-t-il en mâchouillant un chewing-gum à la menthe.

— T’as bu hier soir ?

— Peut-être bien...

— Le chewing-gum ne camoufle pas ton haleine de poivrot. T’as fumé aussi, non ?

— Peut-être bien ouais. Il rit aux éclats.

— On n’est pas en tournée, et de ce fait, on ne pas nous reprocher de nous amuser un peu, m’affirme-t-il.

— Ouais, je sais, mais bon... ces temps-ci c’est souvent.

— Putain que t’es rabat-joie !

Il frappe son poing sur la poitrine et ajoute :

— Tu vois cette carcasse ? C’est du solide !

— Si tu le dis, dis-je en haussant les épaules.

Il ouvre la vitre, comme pour s’imprégner de l’air ambiant londonien. Je ne suis pas certain que l’air lui face office d’une bonne douche. Je le regarde d’un air suspect. Vu sa dégaine, sa crinière en bataille et sa chemise froissée, j’en déduis qu’il n’est pas rentré de la nuit.

— Tu sais, l’air n’est pas aussi efficace qu’une douche.

— C’est bon ! J’en prendrai une ce soir ma-maan.

— Faudra que tu m’expliques comment tu as fait pour mettre une nana dans ton lit. Sérieux tu pues le chacal.

Il lève son bras, et se penche dangereusement vers moi de façon à coller son aisselle sous mon nez. Super crado.

— Je pue vraiment ?

Je le repousse violemment avec mon épaule, ce qui lui vaut un gigantesque éclat de rire. Jay a un rire de Viking. Ça va avec sa carrure. Grand, bâti comme un camion, à côté de lui je ressemble à un vulgaire cure-dent.

Nous arrivons au label, et Jay emprunte la ruelle qui mène au parking privé. J’ai hâte de savoir ce que Becky va nous annoncer. Des rumeurs courent, que nous faisons partie de la setlist pour le festival Coachella. Si la rumeur dit vrai, c’est une énorme chance pour nous. Coachella étant l’un des festivals les plus convoités. Ce serait pour nous l’occasion de chanter quelques nouvelles chansons. À l’accueil, Cassie, avec son look improbable, nous informe que Becky est encore en entretien avec Victor, et qu’elle en a pour une bonne heure. Luka et Sam sont déjà là, et attendent au studio. On devait écouter les enregistrements de la veille. Avant de les rejoindre, on récupère des cafés. Lorsqu’on les retrouve au studio, notre dernière chanson Requiem est diffusée dans les enceintes, mais Sam, accoudé à la table est plus intéressé par ce que Luka lui montre sous les yeux. Ils sont en admiration devant l’écran de son portable.

— Salut ! dis-je en entrant. On vous a pris des cafés. Sam se lève et vient récupérer les gobelets.

— Aaron marche depuis hier soir ! s’exclame Luka.

Ah bien finies les vacances ! lui dit Jay en lui claquant une main sur l’épaule. Fais voir !

Luka lui tend le portable avec fierté.

— Tu aurais pu l’emmener avec toi, ça fait longtemps que tonton Jay lui a pas fait de grosses papouilles !

— Eh bien il a de la chance d’être avec sa mère, parce que j’aurais dû me battre avec toi. Tu pues c’est infecte. Et il hors de question qu’Aaron soit atomisé par ton odeur.

Je m’approche et me penche pour regarder le petit film sur le portable. On y voit Émie, accroupie, qui tend les bras à Aaron qui au bout de quelques pas maladroits, se jette dans les bras de sa maman. C’est mignon. Je suis heureux pour Luka et Émie.

— Mes petits chatons, vous êtes tous là ! Bonjour !

Becky a un immense sourire collé sur les lèvres. Ça sent la bonne nouvelle à des kilomètres. Avec Becky c’est facile de savoir. Toutes les émotions sont affichées en quatre par quatre sur son visage. Elle porte un petit tailleur noir, avec une jolie chemise fleurie qui laisse à peine entrevoir son décolleté et elle a remonté ses cheveux bouclés en un chignon très élégant. Malgré le côté sévère de sa tenue, Becky est radieuse. Elle nous embrasse tour à tour pour nous dire bonjour, puis s’appuie contre une des tables et croise les bras sur sa poitrine.

— On ne va pas en salle de réunion ? demandé-je.

— Non. Enfin pas aujourd’hui, je tenais à vous parler ici.

Juste entre nous.

— Quelque chose ne va pas Becky ? s’inquiète Luka.

Alors qu’elle allait ouvrir la bouche pour parler, elle pince ses lèvres et se ravise. Merde. Ce n’est pas bon du tout. Je m’approche d’elle et pose une main réconfortante sur son épaule.

— Hey Becky, qu’est-ce qui t’arrive ?

Elle prend une inspiration, alors que clairement, ce n’est pas ce qui va empêcher ses larmes de couler. Ses jolis yeux verts sont embués par les larmes.

— Vous savez que j’adore travailler avec vous. Je vous ai vus grandir en tant qu’artiste, et vous êtes tous chers à mon cœur.

Elle maintient ses lèvres tremblantes fermées.

— Victor t’a virée ! Parce que si c’est le cas, je le refuse catégoriquement ! s’emporte Luka.

Becky éclate d’un petit rire nerveux puis d’un sanglot.

— Non, non... il ne m’a pas virée. Loin de là, s’exclame- t-elle en essuyant une larme au coin de son œil.

— Mais qu’est-ce qui te met dans des états pareils ? demande Sam qui s’est rapproché aussi.

Nous sommes tous autour d’elle, prêts à attendre la sentence que ce connard de Victor a posée.

— Je... je suis officiellement associée du Label My Music. Vous avez devant vous la nouvelle directrice adjointe.

Tous, on la regarde estomaqués par cette drôle de nouvelle. Alors là ! Si je m’attendais à tout, ce n’était certainement pas à ça.

— Mais c’est super Becky ! Tu le mérites ! lui-dis-je pour la soulager de sa si terrible nouvelle.

Je le pense sincèrement, Becky travaille d’arrache-pied, chaque jour !

— Oui j’ai travaillé dur pour ça, mais ça veut dire aussi que je ne serai plus votre assistante, et que je ne vous suivrai plus dans vos déplacements. Et j’ai adoré votre compagnie ces dernières années. Même si vous m’avez fait tourner en bourrique des millions de fois, ajoute-t-elle en riant.

— Merde alors, et moi qui pensais que tu allais nous annoncer notre présence à Coachella.

Becky sourit mais ne dit rien.

— Et qui va te remplacer ? demande Jay un peu inquiet de la réponse qu’il va entendre.

— Justement c’est pour ça que je voulais vous voir, avant que l’on ait une réunion formelle avec Victor. Je voulais vous l’annoncer moi-même, entre nous, ici. C’est Johanna

qui va me remplacer.

— Mais ce n’est pas ton assistante ? s’étonne Sam.

— Eh bien, nous avons engagé Johanna pour m’assister en effet, mais c’était surtout pour la former. C’est pour cela qu’elle est avec moi depuis deux semaines.

— Oh, ok... elle commence quand alors ? demande Jay sur un ton plus rassuré.

— Vous avez déjà dû la croiser, je pense. Elle ne devrait pas tarder à arriver, je lui ai demandé de venir aussi.

Elle regarde sa montre et ajoute :

— Elle sera là dans quelques minutes. Je compte sur vous pour l’accueillir avec bienveillance, et de la respecter. Je connais Johanna personnellement, et cela me tient à cœur que tout se passe bien pour elle.

On n’a pas le temps de la rassurer, qu’on toque derrière la porte vitrée. Johanna passe sa tête avant d’entrer. Becky se lève et l’invite à nous rejoindre, et lorsqu’elle m’aperçoit elle fronce les sourcils en souriant.

— Les garçons, je vous présente votre nouvelle assistante Johanna Delacourt.

Becky nous présente tour à tour. Luka est le premier à lui faire la bise alors que j’allais lui tendre la main. Il a raison, c’est bien plus amical.

Lorsque vient mon tour de la saluer, elle penche la tête sur le côté, et me scrute d’un regard inquisiteur. Lorsque je colle ma joue sur la sienne, la première chose qui me frappe et que son shampoing sent terriblement bon.

— Petit con, me murmure-t-elle discrètement.

Je me redresse, et la regarde en soulevant les sourcils. Ah ça oui, je dois avoir l’air d’un con. Mais en même temps, il faut dire que c’est de sa faute, elle ne m’a pas laissé le temps de me présenter la dernière fois qu’on s’est vus.

Becky passe un quart d’heure à nous développer le nouveau fonctionnement et nous explique qu’elle secondera Johanna quelques jours encore. Johanna, quant à elle se présente rapidement, faisant vite le tour de sa maigre expérience en tant qu’assistante, mais nous assure qu’elle fera tout pour nous satisfaire. Elle insiste sur le fait qu’elle ne jouera pas à la maman poule comme Becky et qu’il est hors de question d’attendre d’elle qu’elle soit notre petite bonne à tout faire. Ça nous fait marrer, parce qu’on n’a jamais eu l’impression de demander à Becky de nous chaperonner comme des gamins. Johanna est presque autoritaire quand elle parle, et je reconnais bien là, le tempérament de feu que j’ai découvert il y a quelques jours quand on s’est retrouvés dans la réserve. Ça promet d’être électrique avec elle, et je redoute déjà comment Kaitleen va prendre la nouvelle.

— Je serai donc avec vous un petit peu, et la semaine prochaine, c’est Johanna qui prendra le relais seule. Et à ce sujet, je compte sur vous, vous me l’avez promis, pas d’entourloupe !

— Mais non, dit Sam d’un ton qui se veut rassurant, ça va bien se passer, tu verras !

— Je suis très motivée, ajoute Johanna, et je suis certaine que vous serez tous satisfaits de notre collaboration.

— Tu vois, dit Luka, il n’y a pas de quoi stresser Becky.

— Tant que vous ne me stressez pas, tout devrait bien se passer, ajoute Johanna.

On le regarde tous, sans trop comprendre. On n’a pas une réputation d’artistes capricieux, me semble-t-il. Elle devrait pouvoir s’en sortir.

— Le plus difficile pour toi sera juste de gérer les cohues que l’on génère, et notre mise en sécurité. À part ça, tout le reste, ça devrait rouler. Il n’y a pas de raisons de stresser, on t’aidera du mieux que l’on peut. Lui dit Jay qui a passé un bras sur son épaule.

— Tant mieux, parce que le stress, ça me donne toujours envie de chier.

On reste tous un peu cons, devant cette drôle de confession. Puis on finit par éclater de rire. Au fond, je pense qu’on va bien s’entendre avec elle. Elle est quand même assez surprenante dans son genre. Elle se dégage du bras trop familier de Jay et le toise du regard. Mais elle se garde de dire quoi que ce soit, de toute façon à la grimace qu’elle fait, elle n’a pas besoin de parler, on comprend tous que l’odeur de Jay la répugne.

Becky passe une main sur le dos de Johanna comme pour la rassurer. Puis elle prend la parole :

—  La semaine prochaine est une étape décisive pour Johanna, son contrat définitif chez nous dépendra du succès de la mission qu’on le lui a confiée, car elle vous assistera pour Coachella.

On n’a pas le temps d’exprimer notre joie, que Luka saute de joie et embarque Becky dans une valse effrénée.

— Je le savais ! hurle-t-il, Je le savais !

— Bon sang ! Coachella ! Je rêvais de le faire ! s’exclama Sam. On avait prévu d’y aller avec Charly, mais là ça va lui faire une sacrée surprise !

À ces mots j’ai comme une espèce d’ascenseur émotionnel de la mort. Ce qui me vient immédiatement à l’esprit : annoncer Coachella à Kaitleen, et ajouter que Johanna nous assistera. J’en ai déjà mal à la tête.

On improvise une sortie pour fêter cette nouvelle, ce que Becky accepte tout de suite ainsi que Johanna. Elle voit là une bonne occasion pour faire connaissance avec notre nouvelle assistante.

— On doit vous laisser, j’ai encore un tas de choses à montrer à Johanna. À ce soir les garçons.

— Ouais à ce soir, on file au box répéter un peu non ?

Vous en pensez quoi ? demande Sam.

J’acquiesce de la tête et les autres en font autant. Coachella est prévu à la fin de la semaine prochaine, et il serait judicieux d’avoir une ou deux nouvelles chansons de prête sous le coude.

On s’apprête tous à quitter le studio, je suis le dernier à sortir. Ce qui ne manque pas d’attirer l’attention de Johanna qui me barre la route, alors que les autres sont déjà au fond du couloir.

— Pas si vite monsieur le menteur. J’ai deux mots à te dire.

Son expression me fait sourire. Moi menteur ?

— Je ne t’ai pas menti à ce que je sache, c’est juste que tu ne m’as pas laissé le temps de me présenter.

Elle ne dit rien, et ses grands yeux vert émeraude se plissent férocement.

— Tu n’as fait que parler et donner des coups de pieds je te rappelle. Même pas eu le temps d’en placer une.

Elle pose avec force son index sur mon torse.

— Tu aurais pu au moins me dire que la harpie était ta petite amie. Putain ! Ça craint !

Je ne peux pas m’empêcher de rire.

— Ah ça tu peux rire oui... et dire que j’ai dit que votre musique c’était de la merde.

— Tu ne pouvais pas savoir.

— Quand même, ça me fout mal. Et puis je n’avais pas encore écouté le dernier album, il est bien meilleur. Vraiment.

— Ne t’inquiète pas pour ça, je ne t’en veux absolument pas.

— Même quand je dis que ta petite amie ressemble à un dragon ?

Je ris encore, et je dois avoir l’air d’un con à lui sourire comme ça. Mais sa franchise me plait. Énormément.

Un peu trop.

Elle me tend une main, et voyant que je ne comprends pas, elle prend la mienne et la serre fort.

— On repart sur de bonnes bases ok ? Moi, c’est Johanna, ta nouvelle assistante un peu trop bavarde.

— Enchanté, Johanna, – je ne lâche pas notre poignée d main – Matthew, le guitariste de Deadline et le petit ami officiel de la harpie.

3

Ce que j’aime chez Fergusson, c’est que ce n’est pas le bar le plus réputé de Londres, mais qu’il nous permet de pouvoir passer une soirée tranquille sans se faire emmerder par les fans. Je ne suis pas comme Sam, ou Luka, je n’aime pas trop les bains de foule, les fans m’effraient parfois. Trop impulsifs, trop incontrôlables. C’est trop et insupportable pour moi. Pas de chance, je ne suis pas très adulateur du succès qui nous a propulsés au rang de rock stars. Je sais à peine gérer les bains de foule quand c’est super cadré, entouré par nos gardes du corps et que je ne me sente pas étouffé. Je sais c’est ridicule, mais s’il me faut supporter ce côté envahissant de la popularité pour pouvoir jouer sur scène, alors je le supporte.

Comme je peux.

Je me suis gardé de dire à Kaitleen pour notre petite sortie ce soir. De toute façon, elle et sa sœur sont parties au cinéma, je suis à peu près certain qu’elle ne va pas m’appeler, du moins le temps du film.

Becky est partie depuis plus d’une heure maintenant, nous laissant avec Johanna, qui nous apprend comment descendre des shots, je cite « comme de vrais mecs ». Cette nana est complètement timbrée. Lorsqu’elle est rentrée dans le bar, j’avoue que mon regard n’est pas resté insensible à son charme. Elle porte un jean troué, des boots cloutés, un t-shirt dix fois trop grand (encore) et un superbe perfecto en cuir noir où retombent ses jolies boucles rousses. Je ne peux pas mentir à ce sujet, elle est vraiment canon. Enfin... pas tout de suite là parce qu’elle joue avec Luka un drôle de jeu : dire une phrase en rotant. Très classe. Mais ce qui m’étonne le plus, c’est que malgré le nombre de moi, demande au serveur !

Luka se marre. Non, en fait, il se fout carrément de ma gueule en éclatant de rire. L’alcool fait ça, rendre une question totalement banale en un truc complètement hilarant. Peut-être que je devrais boire aussi. Mais je me connais, au bout de deux verres je ne tiendrai pas la route, et hors de question de subir cette humiliation, surtout en voyant comment Johanna et Luka encaissent.

— Je me suis arrêté à quatre depuis un bon moment ! m’informe Charly en riant.

— Hey BabyKing ! Tu n’étais pas censé ne plus boire, et ne plus fumer ? lance Jay.

— C’est ma première sortie... depuis... (il réfléchit un moment) depuis la naissance d’Aaron ! Alors j’ai le droit ce soir, répond-il hilare.

— Môoooo il a laissé son bébé chéri et sa petite femme à la maison ! s’amuse Sam.

Luka lève son index au-dessus de sa tête et ajoute :

— D’abord je ne l’ai pas laissé tout seul, il est avec sa maman, qui est en ce moment même avec Jess en train de pouponner, et puis Émie ne sera ma femme que le seize septembre prochain. Pour le moment c’est ma super gonzesse !

— Wow ! Mais ça y est vous avez bloqué une date pour votre mariage ! s’exclame joyeusement Charly.

— Ouep ! Tournée générale Fergusson ! beugle Luka.

Celui-ci secoue sa tête en souriant, tout en préparant une nouvelle tournée de Shots.

Mon téléphone vibre dans ma poche, rompant la magie de l’instant. Je décide de sortir pour répondre à Kaitleen. Il pleut des cordes, je dois me coller contre le mur pour m’abriter, pour ne pas me recevoir la pluie en pleine tronche.

— Ça va mon cœur ?

Je tire une clope de mon paquet, et la porte à ma bouche.

— Oui et toi ? Tu fais quoi ? demande-t-elle, alors que j’allume ma cigarette.

— Je fume une clope dehors et il pleut, dis-je en tirant une taffe.

— Tu es sorti ?

— Ouais, on est chez Fergusson, on fête une bonne nouvelle.

— Ah c’est quoi ? Coachella ? C’est ça ? Les rumeurs disaient vrai ? Parce que Becky est restée muette comme une carpe à ce sujet !

— Ouais, c’est Coachella.

Je l’entends chuchoter à quelqu’un « ils vont faire Coachella ! »

— Julia est contente pour vous, elle t’embrasse.

J’entends un « C’est super Matthew ! Je suis heureuse pour vous ! ».

— Merci, Julia, c’est gentil, on est vraiment contents. Je tire une deuxième taffe un peu nerveusement j’avoue.

Il va falloir que je lui annonce que Johanna sera avec nous, mais je garde cette nouvelle pour plus tard.

— J’imagine que vous allez devoir préparer de nouvelles chansons alors ?

— Oui. On a « Treason » qui est prête, et on va travailler sur « Glory ghost » pour les nouvelles.

— Vous avez combien de titres sur la setlist ?

— On a droit à cinq titres.

— Oui, deux nouvelles c’est bien. Il me tarde déjà !

— J’adore la Californie !

— Hmm, ça va être sympa.

— Tu me promets un peu de temps pour tous les deux ok ? Minaude-t-elle.

— Évidemment mon cœur !

— Tu vas rentrer ?

— Ouais, je ne vais pas tarder. Et toi tu fais quoi ?

— Oh on scrute les sites de mariages avec Julia. Au fait, je rentrerai plus tard que prévu, ma sœur veut profiter que je sois là pour aller à la boutique de robes de mariée, elle a vu une superbe robe pour moi, et elle est fermée les lundis. Ça ne t’ennuie pas ?

Bon sang, comment lui dire que ça me va carrément sans éveiller les soupçons. Elle m’offre quatre jours de répit avant de lui annoncer les mauvaises nouvelles.

— Non du tout, de toute façon on va passer notre temps aux répets.

— Promis ça ne t’ennuie pas ?

— Promis mon cœur.

— Bon d’accord, j’appelle Becky demain, pour lui demander de me réserver un billet d’avion.

— Je peux le faire si tu veux.

Et faire comme si j’avais oublié.

Je viens vraiment d’avoir cette pensée ? Oui. À vrai dire, moi aussi je rêvais de faire Coachella un jour, et je n’ai pas envie que cette super expérience soit gâchée par des crises de jalousie totalement chiantes.

— Je le ferai, ne t’embête pas, ce n’est qu’une formalité, je suis certaine que Becky y a pensé de toute façon.

Sauf que ce n’est pas Becky qui s’occupe des détails.

— On s’appelle demain ? lui-dis-je pour écourter la conversation.

— Ok. Ne rentre pas trop tard s’il te plait. Tu sais qu’après je m’inquiète.

Comprendre : « Ça me fout les boules que tu sortes sans moi. »

— Je t’aime. À demain.

— Je t’aime aussi.

Je fourre mon téléphone dans ma poche et fini de tirer sur ma clope.

— Dégueulasse ! Mon cœur... je t’aime... blablabla...

— Tu écoutes aux portes ?

Je n’avais pas remarqué la présence de Johanna de l’autre côté, un peu plus loin. Elle tient une cigarette entre ses doigts. Elle aussi s’est collée contre le mur pour fumer sans se faire tremper.

— Techniquement je n’écoute pas aux portes, on est dehors.

— Tu aurais pu tousser, je me serais éloigné pour ne pas t’infliger ça.

— Je plaisante Matthew. C’est juste que l’amour c’est une foutue connerie.

— Mauvaise expérience ?

— Pire. Les mecs en général vous êtes tous des connards.

— Ah ouais ? Rien que ça ? On n’est pas tous des connards, tu sais.

— Mouais, je sais. Il y a aussi les enculés et les fils de pute. Mais toi, t’es une drôle d’espèce à toi tout seul.

Sa bouche devient vulgaire lorsqu’elle a trop bu, à me fait rire. Dans quelle conversation je m’embarque encore avec elle ?

— Toi aussi t’es pas mal dans ton genre d’espèce.

— Ouep ! Je ne suis pas tout à fait une femme. « Hey Jo tu viens mon pote ? Allez Jo tu viens avec nous boire une pinte ? Hey Jo ! » dit-elle en s’amusant à faire une grosse voix.

— Jo c’est ton surnom ?

— Les mecs avec qui je bossais avant avaient comme une flemmardise verbale, et ils se contentaient de « Jo ». Alors oui c’est devenu mon surnom.

La porte du bar s’ouvre, Jay et Luka nous rejoignent dehors. Jay tient Luka fermement.

— Je le ramène, il ne tient plus debout ce petit con.

— Siiii je tiens debout. C’est juste que le sol est habitué à un Luka beaucoup plus sobre, dis celui-ci en tapotant sa main contre le torse de Jay.

— Ok mon pote. Si tu le dis. Il est temps de rentrer BabyKing à la maison, avant que maman King me trucide. J’ai promis de le ramener sans une égratignure.

J’écrase ma clope dans le cendrier vissé contre le mur.

— Ouais c’est une bonne idée, qu’il soit frais pour demain, on a une bonne journée de répét’ à tenir.

— Je suis le meilleur bassiste de la planète ! hurle-t-il.

De toute la galaaaaxie !

— Ouais c’est ça, fanfaronne, tu riras moins demain, lui lance Jay en lui frictionnant son poing sur le cuir chevelu, lui massacrant au passage ses mèches rebelles.

Luka se lance dans un « air guitare » complètement débile, ce qui fait rire Johanna. Je ne doute pas un instant que ces deux-là vont bien s’entendre.

Alors que Jay s’éloigne en portant un pas sur deux Luka, Johanna et moi rentrons pour retrouver Sam et Charly.

— Je t’offre un verre ? me propose-t-elle. Tu n’as rien bu de la soirée.

— Tu as bu pour moi, lui dis-je en lui offrant un clin d’œil.

— Allez juste un verre, pour fêter mon nouveau poste.

— Dans ce cas, c’est moi qui t’offre un verre alors.

— Ok ça marche !

On n’a pas le temps de rejoindre les autres, qu’ils nous rejoignent en sens inverse. Charly est en train de fermer son blouson.

— Vous partez ? demande Johanna.

— Ouais, à demain !

Sam me claque une main sur l’épaule. Je ne crois pas bien qu’il se rende compte que s’ils partent, cela veut dire que je me retrouve seul avec Johanna. Et ça, c’est juste impossible. Si Kaitleen l’apprend, je suis un homme mort. C’est certain, elle va péter les plombs.

— On boit un dernier verre et on se casse aussi, leur informe Johanna.

Sam me dit au revoir d’un mouvement de menton, tandis que Charly m’offre une bise.

Après leur avoir dit au revoir, on rejoint le bar. Perplexe, je commande deux bières. Johanna grimpe sur un tabouret juste à côté du mien. Elle est si proche que nos coudes se touchent. Elle attrape d’une main ferme la pinte, et la boit d’une traite, lui laissant une petite moustache de mousse sur le bord de la lèvre supérieure. Je la regarde un peu ahuri par ce petit bout de femme qui s’enfile des pintes comme un mec. Comme je ne dis rien, c’est elle qui ouvre la conversation.

— T’as jamais vu une nana boire ou quoi ?

— Comme toi ? Non pas vraiment.

Elle rit si fort, que j’ai l’impression que tous les regards sont sur nous. Son rire est magique et me contamine parce que je me surprends à rire avec elle.

— Allez, ne fais pas ta chochotte, cul sec ! m’ordonne-t- elle.

Je préfère savourer. Elle lève les yeux au ciel.

— T’es tout le temps bridé comme ça ?

— Pardon ?

— Non, mais c’est vrai quoi, on dirait que tu ne sais pas t’amuser ! Profite de la vie putain, on en a qu’une !

Sa remarque provoque en moi un petit pincement. Je sais qu’on a qu’une seule vie. Je le sais que trop bien. Mais je ne lui en veux pas, elle ne peut pas savoir. Elle ne peut pas savoir, que je connais la valeur de la vie et je ne sais pas pourquoi là tout de suite je pense à mon père qui lui aussi me rabâche à chaque fois que je lui rends visite de « profiter de la vie ! que je suis jeune... » et toutes ses foutues conneries.

— Tu sais parfois la vie, elle est déjà assez dégueulasse comme ça, alors si tu ne prends pas ce qu’elle t’offre et bien tu n’auras jamais profité, renchérit-elle.

Elle claque sa main sur le bar et commande une autre pinte.

Je la regarde, hébété.

— Ne me regarde pas avec cet air de con, je m’amuse, tu as oublié comment faire, c’est ça ? Oublie le vide un peu putain !

Justement la vie est déjà assez dégueulasse comme elle dit, alors je n’ai pas envie de la pourrir en passant par des beuveries. Comme je ne réponds rien, elle hausse les épaules et je la regarde s’enfiler sa deuxième pinte. Elle s’essuie la mousse qui est restée danser sur ses lèvres qui sourient.

— C’est comme ça que tu fais la fête toi ? En faisant la gueule ?

— Mais je m’amuse contrairement à ce que tu penses.

Elle se penche vers moi et plante ses yeux dans les miens les plissant pour scruter plus profondément dans mes prunelles. Nos visages sont si proches que je peux sentir son souffle. Et puis je ne sais pas ce qui me prend, je ne sais pas ce que cette fille provoque en moi, mais j’attrape ma pinte et la siffle d’un trait avant d’en commander deux autres.

4

Quelque chose de doux me chatouille l’oreille. Mon dos me fait un mal de chien. En ouvrant les yeux, une lumière vive me force à les plisser, alors que le soleil filtre à travers les rideaux.

Je ferme les yeux.

Après un long soupir, lorsque je les ouvre de nouveau, un peu plus accoutumé à la lumière, la première chose que je vois, ce sont les pieds d’un lit. J’ai dormi par terre, mais où ? Des réminiscences de la soirée reviennent en flashback dans mon esprit embrumé.

Je ferme les yeux. J’inspire.

Merde... Je n’aurais pas dû boire autant. Qu’est-ce qui m’a pris ? J’essaie d’ouvrir les yeux de nouveau, mais j’ai du mal à me réveiller. Putain de gueule de bois. Je bascule sur le dos pour le soulager. Mes mains tâtonnent mon lit de fortune. Une simple couette posée par terre et un oreiller pour amortir ma tête qui pèse une tonne.

— Il est presque onze heures, m’annonce une voix qui vient tinter délicieusement à mes oreilles.

Je me redresse sur les coudes et la première chose que je vois, c’est Johanna assise par terre, en tailleur, en train de prendre le petit déjeuner. Un bol de céréales posé, entre ses jambes nues. Elle porte un t-shirt.

Juste un t-shirt. Putain.

Je la regarde, avec un air un peu idiot, elle ne semble pas gênée le moins du monde.

— Il te reste encore un petit peu de bave... juste là, insiste-t-elle en se grattant la commissure des lèvres.

Instinctivement, je me frotte le coin de la bouche avec le revers de la main. Sérieux ? J’ai bavé ? Je crois que je vais mourir de honte. Plus classe tu meurs !

— Tu peux prendre une douche si tu veux.

— Je... je vais rentrer plutôt, dis-je en pinçant mes lèvres. Elle hausse les épaules.

— Comme tu veux, mais on doit être au label dans vingt minutes. C’est toi qui vois.

— Ah.

— Ouais putain, vingt minutes, c’est chaud. Oh... ton téléphone n’a pas arrêté de sonner, m’annonce-t-elle avec indifférence.

Je regarde rapidement autour de moi. Je ne sais absolument pas où je l’ai laissé. Johanna pointe la table basse. Je me lève, pour le récupérer.

— Si tu t’inquiètes pour Kaitleen, no stress, j’ai répondu, tu dois la rappeler dans vingt minutes.

— Qu... oi ?

Bordel ! Mon sang ne fait qu’un tour, j’en oublie presque de respirer. C’est clair que boire était une foutue connerie. Comment vais-je faire pour me sortir de ce merdier ?

Ma mine déconfite la fait rire. Elle ne s’arrête plus et rit aux éclats maintenant. Son rire contagieux réussi à me faire sourire. Je me passe une main dans mes cheveux hirsutes. En plus de la gueule de bois, du nid d’oiseau qui me sert de casque à cheveux, je dois vraiment, mais vraiment avoir l’air d’un con. Quand elle se calme enfin, elle pose son bol sur la table basse se met à genoux devant moi.

— Je t’ai dit que j’étais bonne comédienne ? Je hausse les sourcils sans comprendre.

— Allo ? C’est Johanna. Je me suis permis de répondre, le groupe est en plein enregistrement, et ce téléphone a sonné tellement de fois que je me suis dit que cela devait être urgent. À qui puis-je laisser un message ? Oh. Entendu. Je le lui dirai Il vous rappelle d’ici vingt minutes. Bonne journée à vous Kaitleen.

Elle m’a mimé mot pour mot la conversation, avec un sérieux assez bluffant.

— Et elle t’a cru ?

— Absolument !

Je me lève en constatant rassuré que je porte tous mes vêtements, même mes pompes.

— Je ne suis pas du genre à.… déchausser les mecs qui pieutent dans ma chambre, dit-elle en m’offrant un clin d’œil. Il nous reste moins de quinze minutes, tu devrais te grouiller. Fais-toi monter un café !

Elle n’a pas le temps de finir sa phrase qu’elle est déjà enfermée dans la salle de bains.

— Monter ?

La porte s’ouvre et Johanna passe juste sa tête.

— C’est trop propre pour être chez moi ici ! En attendant de trouver un appart, je crèche à l’hôtel ! Elle claque aussitôt la porte, et j’entends l’eau de la douche couler.

Devant le miroir de la chambre, ma dégaine me fait sourire. Je me passe la main dans les cheveux, les aplatis comme je peux, histoire de les dompter et de ressembler à quelque chose d’à peu près correct.

Je consulte mes messages. Kaitleen m’en a laissé plusieurs. J’ai presque envie de détaler en courant en tombant sur son dernier texto : « Je suis à 10 minutes du label, j’espère que tes répets sont terminées, il me tarde de te voir. »

Je tambourine à la porte, je tends l’oreille l’eau ne coule plus. Alors que je m’apprêtais à lui dire que je ne l’attendrai pas, la porte s’ouvre en grand. Elle a fait une natte à ses cheveux, passé un t-shirt noir en col V, qui pour une fois est ajusté à sa taille et à mon grand soulagement, elle a enfilé un jean. La voir en petite tenue m’a rendu nerveux.

— C’est bon, je suis prête, no stress je t’ai dit !

— Je viens de recevoir un texto, Kaitleen sera au label dans dix minutes. Je ne t’attends pas ok ?

Elle court chercher ses boots, les enfile sans chaussettes, attrape ses clés et me pousse vers la sortie.

— Et elle ne va pas trouver bizarre que je ne sois pas dans les parages ? dit-elle en haussant les sourcils.

— Euh... si peut-être.

Allez ! Go go go ! On a plus le temps !

On décampe en courant, en passant par les escaliers pour aller plus vite. On bataille pour passer la porte à tambour pour sortir. Johanna rentre de justesse dans une des immenses portes vitrées tandis que, manque de rapidité, je prends la suivante et me retrouve avec un gentil couple âgé. Évidemment, ils prennent tout leur temps pour sortir, ce qui ne fait qu’aggraver mon impatience. Derrière les grandes vitres, Johanna grimace. Elle est vraiment craquante quand elle plisse son nez de cette façon. Je me surprends à la trouver belle.

Encore.

Après une lenteur insupportable, le couple sort enfin. Sur le trottoir, je retrouve Johanna complètement hilare alors que je heurte la vieille dame qui s’offusque parce que je l’ai bousculée. J’allais ouvrir la bouche pour m’excuser, mais Johanna m’attrape la main et reprend la course.

— Laisse tomber, on n’a pas le temps pour bavarder avec mamie.

On court en slalomant entre les passants. Mais pourquoi les rues de Londres sont-elles aussi bondées le matin ? Je la suis en soufflant, je n’ai pas la même endurance que la sienne. Je suis déjà à bout de souffle. On n’est plus qu’à une rue du label, et je crois que j’ai perdu un poumon en route. On déboule dans le hall d’entrée, Cassie nous regarde avec un air ahuri. Ce matin, elle a opté pour un chignon qu’elle porte sur le sommet de la tête et elle arbore d’immenses boucles d’oreilles en forme de cerises. Cassie et son look improbable. On fonce droit sur elle en courant.

— Tu ne nous as pas vus, ok ? lui hurle Johanna en riant et s’en s’arrêter de courir.

Elle m’embarque dans le long corridor qui mène au box de répétitions. On entend juste Cassie parler très fort et dire :

« Oh bonjour Kaitleen ! Vous avez fait bon voyage... »

On dévale les couloirs sans s’arrêter. On arrive enfin devant la porte de notre box, je l’ouvre en m’emmêlant dans les poignées de porte. La première porte s’ouvre, puis enfin la deuxième. Johanna me pousse avec violence à l’intérieur avant de filer de l’autre côté en direction de la régie et je me retrouve le nez collé contre le torse de Luka.

— Wooow woooow ! Qu’est-ce qui vous arrive ?

À bout de souffle, plié en deux, les mains en appui sur mes cuisses, je tente de calmer ma respiration.

— Kaitleen... Je suis avec vous depuis ce matin ! Ok ?

Sam et Jay sont hilares, mais ils prennent le temps de me passer ma guitare autour du cou.

Derrière la vitre, Johanna agite grand ses bras. Oh putain Kaitleen doit être en route vers le box.

Les gars ne comprennent pas vraiment, mais devant mes yeux paniqués, ils se mettent à jouer un titre que je reconnais tout de suite « Driver ». Ok. J’en fais autant. Et alors que cela fait seulement quelques secondes que l’on a entamé le morceau, la porte du box s’ouvre laissant apparaître Kaitleen.

Je fais mine d’attendre un peu avant de lever les yeux vers elle, juste pour me laisser le temps de me reprendre. Bon sang, je n’ai rien fait de mal merde, pourquoi j’ai le cœur qui palpite autant ! Je n’ai absolument rien à me reprocher !

On s’arrête tous de jouer, et lorsque je porte les yeux sur elle, elle se précipite dans mes bras.

— Mon chéri ! Comme tu m’as manqué !

Je l’enlace tendrement en lui laissant au passage un petit baiser sur le cou et un « toi aussi tu m’as manqué ». Elle a un mouvement de recul puis ajoute :

— Eh ménage toi mon chéri, t’es en nage ! Allez, tu fais une pause.

— On a commencé très tôt, mais Matthew à un peu de mal ce matin. Il n’est pas trop avec nous on dirait, dit Luka un sourire coincé entre les lèvres.

Je le fusille du regard. Mais quel crétin ! Kaitleen me pose un baiser sur la joue et ajoute :

— C’est normal, quand je ne suis pas là, il a du mal à se concentrer, minaude-t-elle.

Luka fait mine de gerber, tandis que je vois bien que Sam est au bord de la crise de rire, tandis que Jay profite de sa grosse caisse pour se planquer.

— Je vais voir Becky pour le voyage à Coachella, et après on va déjeuner tous les deux... mais avant... on passera à la maison, parce que vraiment là, tu sens mauvais mon chéri !

Sur ce, avant de tourner les talons, elle jette un regard dédaigneux en direction de Johanna et quitte le box. Lorsque je me tourne vers la régie, Johanna fait mine de se passer du rouge à lèvres avec son majeur. Charmant.

— Eh ben putain ! Ça c’était rock and roll ! balance Jay.

— Même pas une journée, et tu te tapes déjà la nouvelle assistante ? se moque Luka, son médiator entre les dents.

Le micro de la régie grésille.

— Oh ! Du con, je ne baise pas au boulot, lui balance Johanna, ce qui déclenche un fou rire général.

Sam lance son carnet de partition sur la tronche de Luka.

— Sérieux Baby King ! Surveille ton langage merde ! Ils se tournent tous vers moi et attendant une explication.

— Ça va ! on a beaucoup bu, et... j’ai dormi chez Johanna...

— Oh putain ! lance Luka en riant et en s’affalant sur le canapé.

— Non. Non ce n’est pas ce que tu crois, j’ai dormi par terre ! me justifié-je aussitôt.

Sam se fout maintenant de ma gueule et agite ses doigts en les faisant claquer.

— Si Kaitleen apprend, ça, vous êtes morts tous les deux !

Le micro grésille de nouveau.

— Depuis quand c’est un crime de se bourrer la gueule ? Jay se tourne vers la régie en grognant :

— Jo, il ne faut vraiment pas que Kaitleen apprenne que vous avez fini la soirée ensemble. Je n’ai pas envie de supporter cette harpie. Pas à quelques jours de Coachella.

Coachella.

Oh putain ! Ce simple nom a un goût amer dans ma bouche. Je prends seulement conscience du bordel qui se trame... Je me sépare de ma guitare, et quitte le box en courant. Il faut que j’annonce à Kaitleen que non seulement elle ne vient pas avec nous, mais que Johanna a pris la place de Becky.

5

Il faut que j’arrête de me prendre la tête dès que j’ai quelque chose à lui dire. Après tout ça ne devrait même pas lui faire quoi que ce soit. Elle n’est pas une employée du label. Et puis je suis très heureux pour Becky. Elle seule mérite cette promotion. J’inspire une goulée d’air, je déteste me confronter avec Kaitleen. Je contemple la petite plaque dorée gravée Rebecca Cooper en me faisant aussitôt la remarque que bientôt ce sera le prénom de Johanna qui sera gravé sur cette plaque. C’est étrange, aucun son ne me parvient derrière la porte. Soit Kaitleen est en train de digérer la nouvelle avec sagesse, soit elle est tombée dans les pommes. Je toque à la porte.

— Entrez !

Je passe la tête la première et m’étonne de voir Becky seule à son bureau.

— Oh salut Matthew ! me dit-elle sur un ton enjoué tout en déplaçant des dossiers qui s’amoncellent sur son bureau.

— Kaitleen n’est pas venu te voir ?

Elle marque une pause avant de me répondre. Elle semble être ailleurs. Face à sa pile de dossiers, elle les soulève un à un et les repose aussitôt de l’autre côté du bureau. Elle passe une mèche de cheveux bouclés derrière son oreille et ses innombrables bracelets tintent et résonnent dans toute la pièce.

— Pardon, tu me disais ?

— Tu n’aurais pas vu Kaitleen ?

— Ah ! Elle est rentrée ? Non je ne l’ai pas vue, je sors tout juste d’une réunion avec Victor et James... et... ah le voilà ! s’exclame-t-elle en brandissant un dossier.

— Je ne t’ennuie pas plus longtemps.

— Désolé mon petit chat, je ne peux t’accorder trop de temps aujourd’hui.

Elle fait la moue et semble vraiment désolée. Elle colle le dossier contre sa poitrine et m’invite à sortir.

— Au fait si tu vois Johanna, dis-lui bien que la prochaine fois, je ne tolérerai pas un retard.

— Entendu. Je lui fais passer le message.

Merde. C’est vrai qu’on est arrivés en fin de matinée. Ce n’est pas vraiment un horaire pour commencer sa journée de travail. Becky disparaît dans le bureau de Victor tandis que je me demande où est passée ma petite amie. Je suis soulagé de savoir que je vais pouvoir lui expliquer cette nouvelle situation jusqu’à ce que j’entende des talons claquer sur le carrelage. Lorsqu’elle arrive à ma hauteur, Cassie se tripote les doigts avant d’annoncer :

— Matthew ! Je crois que j’ai fait une énorme gaffe ! Vous feriez mieux d’aller à la régie, m’annonce-t-elle la mine déconfite. Puis elle poursuit :

— C’est qu’elle m’a demandé où était Becky, et je lui ai bien expliqué qu’on ne pouvait pas la déranger ce matin et lorsqu’elle a parlé de Coachella, je l’ai informée que c’était Johanna, votre nouvelle assistante qui se chargeait du dossier. Je n’ai pas compris pourquoi elle s’est mise dans une colère noire !

— Ce n’est pas ta faute Cassie. Ne t’en fais pas, elle n’était juste pas au courant pour Johanna. Ne t’inquiète pas, je m’en occupe.

Sans plus tarder, je me précipite vers la régie. Oh bordel ! Je peux les entendre hurler d’ici. J’ai intérêt à presser le pas si je ne veux pas que le scénario tourne à la catastrophe. Je n’ai même pas eu le temps de savourer ce petit temps de répit. Plus je m’approche et plus les voix aiguës s’intensifient.

— Je n’ai fait que suivre les consignes ! Vous n’êtes pas sur la liste et j’ai ordre de respecter le budget !

— Tu n’es qu’une menteuse ! J’ai toujours fait partie du voyage. Je n’ai raté aucun déplacement avec le groupe ! Et c’est vital pour Matthew que je sois présente, tu devrais le savoir pourtant ! C’est inadmissible que tu ne te sois pas renseignée auparavant ! Depuis le début, tu fais tout pour me faire du hors-piste. J’ai bien compris que tu me détestais, et ce, dès le premier jour !

— Ok, on se tutoie ! Pas de problème ! Ce que tu ne supportes pas, c’est que personne jusqu’ici ne t’avait tenu tête.

Johanna s’est dangereusement rapprochée de Kaitleen et pointe son doigt sur sa poitrine puis elle poursuit :

— Ok... on me donne le sale rôle. Aucun problème, je me fous totalement de ta petite personne : tu n’es pas sur le programme de Coachella. Point ! Et tu n’as rien à y foutre ! gronde-t-elle férocement.

— Je n’en reviens pas que tu oses me parler sur son ton ! Kaitleen se tourne vers le box de répétition outrée par les propos de Johanna espérant que les gars appuient ses dires.

Ses yeux colériques cherchent désespérément un soutien, mais les gars ne bronchent pas. Sam a les bras croisés et attend que l’orage passe, Jay a un casque sur les oreilles et balance des gestes sur une batterie imaginaire, quant à Luka, bien installé sur le canapé, la main fourrée dans un paquet de chips, il n’en perd pas une miette.

J’ouvre la porte de la régie en prenant une grande respiration. J’en ai vraiment besoin.

— Ah Matthew ! Mon chéri. Peux-tu expliquer à Johanna que je fais partie du groupe à part entière ?

Kaitleen me regarde les yeux écarquillés, les mains sur les hanches. Je n’ai pas le temps de l’ouvrir que Johanna riposte aussitôt.

— Je crois rêver ou bien ? T’es quoi choriste ? Sans déconner ! Tu n’es que la petite amie et rien d’autre. Mis à part sucer ton mec je ne pense pas que tu saches jouer d’un autre instrument !

— Haaaaaan Matthew !! Tu te rends compte sur quel ton elle me parle !

— Johanna... tu dépasses un peu les bornes là.

— Je dépasse les bornes ? Sérieusement ? Elle me hurle dessus sans aucune raison et c’est moi qui dépasse les bornes ! Tu sais quoi ? Toi aussi va te faire foutre !

Elle récupère son portable sur la table de mixage et quitte la régie en claquant la porte.

— C’est ça ! Bon vent connasse !

— Kaitleen, c’est bon. Ça suffit maintenant. Tu ne dois pas lui parler comme ça.

— Elle l’a cherché depuis le début ! Je te l’avais bien dit. Cette fille est insupportable ! Pourquoi tu n’as rien dit pour Becky ?

— Tu ne m’en as pas laissé le temps chéri. J’allais justement t’en parler.

Je prends les mains de Kaitleen entre les miennes, mais elle est hyper tendue et ne décolère pas.

— Et c’est quoi cette histoire ? Pourquoi je ne peux plus vous accompagner sur les concerts ? Je suis certaine qu’elle l’a fait exprès cette garce !

— On va te prendre un billet ok ? On n’est pas obligé de passer par le label.

Je la serre un peu contre moi et elle semble se détendre. Elle cale sa joue contre mon torse et enroule ses bras derrière mon dos.

— Vous partez dans deux jours, il n’y a plus de billets de disponibles, pleurniche-t-elle.

— Eh bien tu prendras le vol suivant ? On reste quelques jours là-bas pour profiter et promis, on aura un moment que pour tous les deux.

— Promis ?

— Rien que toi et moi. Allez viens, on rentre, on va s’en occuper tout de suite.

Elle se met sur la pointe des pieds et m’offre enfin un petit baiser.

Derrière la vitre, Luka, hoche la tête de mécontentement et désapprouve. Je sais bien que Kaitleen dépasse les bornes, mais pour dire la vérité, je comprends tout à fait ce qu’elle ressent. Je peux comprendre que la célébrité puisse lui faire peur et encore plus la proximité avec Johanna. Bien que je lui aie prouvé mainte fois mon amour pour elle, elle doutera toujours. Du moins, tant que nous aurons des hordes de groupies derrière nous.

Et comme si, je n’en avais pas déjà suffisamment avec Kaitleen, maintenant que j’ai calmé le jeu avec elle, il va falloir que je trouve le moyen de parler à Johanna et de tempérer la situation. Il ne me manquait plus que ça !

6

Luka, les mains derrière la tête, les jambes détendues, regarde Johanna à travers le rétroviseur du van.

— T’es la meilleure assistante de toute la planète ! s’esclaffe-t-il.

— C’est ça, marre-toi et fous-toi bien de ma gueule, lui répond-elle. À cause d’elle je me suis tapée une mise à pied !

— Ouais, mais ça valait trop le coup ! C’était juste énorme !

Luka se retourne vers moi et pince les lèvres.

— Pardon Matthew, mais j’avoue que je savoure l’absence de Kaitleen. Ne le prends pas mal, ça n’a jamais été ma grande amie.

Johanna murmure entre les dents « tu m’étonnes. »

Je n’ai pas envie de répondre, et enfonce ma casquette sur la tête. Le van qui nous transporte à l’aéroport se faufile discrètement entre les files de voitures. Derrière les vitres teintées, personne ne peut imaginer qu’à l’intérieur les membres du groupe Deadline s’y trouvent. Je reste silencieux pendant tout le trajet. Johanna me fait la tronche depuis l’incident, et ne m’adresse plus la parole. Un autre van, devant nous, fait partie du cortège. Lorsque l’on approche de l’entrée de l’aéroport, un comité nous attend. Je ne suis pas étonné, notre passage à Coachella a fait du bruit. Les fans ont été mis derrière des barrières pour laisser les voyageurs circuler librement, et la presse est déjà là. Vu l’heure, on n’aura pas le temps de trop s’attarder, notre vol est dans moins de deux heures. Les gardes du corps sont les premiers à descendre et ils viennent se positionner devant chaque portière du van. Je suis le premier à sortir, et à peine ai-je posé un pied au sol, que les flashs crépitent. Planqué sous ma casquette, je n’y prête pas plus attention que ça. Les cris des groupies, qui nous ont aperçus au loin, me font l’effet d’un essaim d’abeilles. Je reste toujours bluffé par leur volonté et leur ténacité à hurler aussi longtemps !

Lorsque Luka sort à son tour, les cris redoublent. Comme toujours, il est le chouchou et je ne m’en plains absolument pas. Les flashs se dirigent maintenant vers lui, et comme à son habitude, il savoure chaque instant de sa célébrité. Je l’admire aussi, jamais lassé, toujours à fond.

— C’est bon arrête un peu de faire la gueule merde ! Ce n’est pas la mort si Kaitleen ne vient pas pour une fois, me lance Sam.

— Je ne fais pas la gueule, dis-je en récupérant mon sac dans le coffre.

— Si tu fais la gueule ! renchérit-il. Elle va s’en remettre ta Kaitleen ! Et j’avoue que Luka n’a pas tort. On va passer un super moment, rien que nous. Comme avant !

Je souris. Il a raison. Je ne sais même plus à quand, remonte notre dernière virée. Rien que nous et notre musique. Avant de sortir de la voiture, Johanna envoie une droite sur l’épaule de Jay qui s’est endormi pendant le trajet. Il a un sommeil de plomb, et c’est toujours difficile de le réveiller. Encore plus quand il décuve après une nuit blanche. En sortant de la voiture il grogne, puis s’étire.

— T’es pire qu’un ours ! lui balance Johanna en râlant et en lui plaquant une enveloppe contre le torse.

Il s’en saisit et la fourre dans sa poche arrière.

Elle porte aussi une casquette, et planque ses beaux yeux derrière des Ray-Ban. Son short est assez court pour nous permettre de contempler ses longues jambes chaussées d’énormes boots. À cette heure matinale, on crève déjà de chaud, pas vraiment le climat habituel de Londres à cette époque de l’année. Elle a attaché sa chemise à carreaux verts et noirs autour de sa taille. Un petit détail que je n’avais pas remarqué jusqu’ici, un bout de tatouage, dépasse de la manche de son t-shirt.

— Je suis désolée les gars, mais on n’a pas le temps pour les câlins avec les fans, on fonce direct à l’enregistrement.

— Tu vois, c’est à ça que ressemble la célébrité. Lui informe Luka en lui passant un bras autour du cou.

Lorsque Johanna me tend mon enveloppe contenant mon passeport et mon billet d’avion, elle n’a pas un regard pour moi. Le voyage promet d’être long.

L’organisation de dernière minute pour Coachella nous fait faire une première escale jusqu’à New York et nous oblige à y rester une journée. On descend à l’hôtel Peninsula de New York. Avec le décalage horaire, je meurs de faim. Dans ma chambre, je téléphone à Kaitleen, et je suis content de la savoir chez ses parents pendant mon absence. Aucun vol n’était disponible pour qu’elle me rejoigne. Au départ ça l’a foutue en rogne et ça m’a valu une après-midi de dispute, mais au final, avec le mariage de sa sœur qui lui tient à cœur, elle a fini par se calmer et devenir plus raisonnable. Elle me raconte qu’elle va profiter d’avancer sur les préparatifs du mariage et que finalement, c’est une bonne chose qu’elle puisse être là pour sa sœur.

Les gars prévoient de se balader un peu, je n’en ai pas envie. Aussi je récupère une tenue de sport dans mes bagages et enfile un bas de jogging et un t-shirt sans manches.

Une heure plus tard, après m’être défoulé sur le tapis de course, je suis toujours en colère. Oui je sais, la colère chez moi peut paraître très subtile. Je ne suis pas réellement quelqu’un de colérique, mais je suis assez borné et je campe facilement sur mes positions. Je n’arrive pas à me défaire de ce sentiment de colère que j’ai après Johanna. Elle a vraiment dépassé les bornes. Je sais que Kaitleen est parfois insupportable, mais la traiter de « suce bite » c’était la limite de trop. Kaitleen l’a peut-être poussée à bout, mais Johanna doit savoir faire preuve d’un peu plus de sang-froid. Je ne vais pas m’excuser de ne pas l’avoir défendue auprès de Becky.

Alors que j’appelle l’ascenseur pour remonter dans ma chambre, lorsque les portes s’ouvrent Johanna est à l’intérieur. En m’apercevant, elle croise les bras contre sa poitrine et plaque son dos contre la paroi du fond. J’appuie sur le bouton du dix-septième étage et tout comme elle, je me plaque le dos contre la paroi. On se fait face, et aucun de nous ne parle. Seuls nos regards se cherchent, attendant de savoir lequel de nous deux prononcera le premier mot. Juste au moment où elle entrouvre les lèvres, la porte de l’ascenseur s’ouvre de nouveau. Une jeune femme monte avec son petit garçon.

— C’est moi qui appuie sur le bouton ! dit-il en zozotant.

D’accord mon chéri, appuie sur le numéro quatre.

Son index sur les lèvres, le petit garçon hésite un instant devant la longue plaque dorée parsemée de chiffres.

— Allons, tu connais bien les chiffres maintenant je suis certaine que tu vas trouver comme un grand. Réfléchis un peu.

Au bout de quelques secondes, il jette un regard furtif vers moi. Je lui pointe discrètement avec l’index le bouton sur lequel il doit appuyer. Fièrement, il appuie dessus et sa maman le félicite. Lorsqu’il me regarde de nouveau je lui offre un clin d’œil ce qui me vaut un large sourire en retour. Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrent de nouveau, juste avant que les portes ne se referment, la maman m’adresse un « merci » en murmurant du bout des lèvres. L’ambiance est redevenue glaciale et l’on ne dit toujours pas un mot. Je fixe mes baskets, ça m’évitera de croiser son regard furibond de nouveau. Seulement voilà, la curiosité prend le dessus, et je me retrouve à la regarder de temps à autre furtivement. Elle a adopté la même technique que la mienne, tête baissée, elle fixe aussi ses pompes. De temps à autre elle se mordille les lèvres, comme pour s’empêcher de l’ouvrir. Est-ce que c’est mal si je la trouve vraiment très belle ?

Têtue et très jolie.

Comme elle ne bouge pas, je ne me cache plus et la contemple carrément. Elle a changé de tenue. Elle porte une combinaison fleurie. Les manches trois-quarts laissent apparaître ses poignets fins qu’elle a habillés de quelques bracelets, et d’un ruban bleu qu’elle a noué avec un double nœud. Sa jolie chevelure rousse est ramenée sur une épaule. Peut-être parce que j’ai l’habitude de faire toujours le premier pas avec Kaitleen, mais ce silence de plomb est insupportable alors je parle le premier et je dis la première chose qui me passe par la tête.

— Je ne compte pas m’excuser, tu sais ?

Ce n’était peut-être pas les mots que j’aurais dû choisir, mais c’est les seuls qui me sont venus à l’esprit.

Elle soupire très fort, croise un peu plus ses bras contre sa poitrine et ne dit toujours pas un mot.

— T’es une belle emmerdeuse Johanna.

— Et toi t’es un connard. Attends... non... t’es un connard sans couilles !

— T’es sérieuse là ? Pourquoi tu te sens obligé d’être aussi vulgaire.

— Je ne suis pas vulgaire, c’est toi qui es chiant à mourir. Je ne me suis pas aperçu que je me suis rapproché d’elle.

— C’est toi qui te fais chier à mourir ! Tu m’expliques pourquoi tu as accepté de bosser avec nous déjà ? Tu l’as dit toi-même, notre musique c’est de la daube.

Elle ne répond pas à cette question, mais me foudroie du regard.

— Parce que moi je n’ai pas peur de prendre des risques, figure-toi ! Monsieur le connard sans couilles !

Nous sommes si proches l’un de l’autre maintenant que je peux sentir son souffle contre mon visage. Nos yeux terminent la bataille que nos bouches ne veulent plus mener. Cette fille me rend fou !

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent de nouveau.

— Eh ben putain ! Sérieux ? Vous ne couchez pas ensemble ? dit Luka très sérieusement.

Elle se retourne vers lui les yeux noirs de colère.

— Je ne mélange jamais boulot et baise d’un soir ! grogne-t-elle entre les dents.

Elle le pousse et sort de l’ascenseur.

— Eh, Jo, lui hèle Luka, t’es au même étage que nous !

— Je préfère prendre l’escalier.

— Ça fait un peu haut non ?

Alors qu’elle est déjà loin de nous elle hurle un « je m’en cogne ! »

Les portes se referment sur nous. Luka est chargé de paquets.

— J’ai acheté des trucs... pour Aaron. Et pour ma princesse.

Je hausse les épaules.

— Allez, dis-le, tu te l’es faite ? c’est bon je ne dirai rien à Kaitleen !

— Fous-moi la paix tu veux !

Il se marre et n’ajoute plus rien. Luka me connaît bien, et il sait que quand je n’ai pas envie de parler, il faut me laisser tranquille et rien d’autre.

Je regagne ma chambre, et ne pense plus qu’à une chose, me détendre sous une bonne douche et filer au pieu. Cette nana me pousse à bout. À bout de nerf, à bout de tout, aux limites de ce que je suis capable de faire.

Et putain que ça fait du bien !

7

On tambourine à ma porte, assez fort pour que je me réveille. Complètement dans les vapes, j’avise l’heure sur mon portable, oh putain il n’est que... vingt-deux heures ?

Sans attendre, Jay entre dans la chambre. Dans la pénombre, je peux distinguer les contours de sa barbe et ses mèches de cheveux coiffées en épis. Sa stature est impressionnante, presque flippante.

— Oh ! Matt ! T’es pire que les gonzesses ! Qu’est-ce que tu fous au pieu ?

Il trouve enfin l’interrupteur et allume toutes les lumières. Je m’enroule dans les draps et me planque sous l’oreiller.

— Je suis claqué avec ce foutu décalage horaire.

— Allez ne fais pas ta chochotte, on sort tous, on t’attend !

— Mais sérieux, vous ne pouvez pas me foutre la paix un peu ?

Il attrape les draps et les tire jusqu’à mes pieds, ce qui me fait royalement chier. Et le pire, c’est qu’il ne lâchera pas prise. Je me redresse et fourrage mes doigts dans mes cheveux emmêlés.

— Ok, ok... c’est bon ! dis-je en bougonnant.

— T’as cinq minutes pour te pomponner poupée.

Mais pourquoi ces derniers temps ai-je l’impression d’être toujours à la ramasse et de devoir courir ?

— Johanna sera là ?

— Ouais !

Je me rallonge direct en explosant ma tête contre l’oreiller et bascule sur le côté pour lui tourner le dos.

— Ce sera sans moi.

— Tu te fous de ma gueule là ? Pas vrai ?

— Non. Je n’ai pas envie d’y aller. Elle me fait chier.

— Oh c’est bizarre, elle a dit exactement la même chose il y a cinq minutes à peine.

Je me retourne et le scrute en plissant les yeux. S’il y a bien quelque chose que Jay Jackson ne sait pas faire, c’est de mentir. Et à sa posture, ce con ne ment pas.

— Et elle a dit quoi d’autre ?

— Rien. Elle a dit : « Je suis prête dans cinq minutes ».

Il se penche si près que lorsqu’il me chuchote près de l’oreille, sa grosse barbe me rentre presque dans les oreilles. Dégueulasse.

— Elle a ajouté qu’en bon toutou à sa maman, tu ne viendrais pas parce que t’avais pas de couilles.

Je grommelle et ronge mon frein. Ça va me rester pendant encore longtemps cette histoire de couilles ? Elle ne va pas me les briser longtemps comme ça. Je bondis hors du lit.

— Cinq minutes et je suis prêt.

— Ah dès qu’on parle couilles...

Je lui lève mon majeur, et je disparais dans la salle de bain.

Devant le Pacha Club, célébrité ou pas, on fait la queue comme tout le monde. La musique vient exploser jusqu’à l’extérieur des portes, et les deux nanas devant nous agitent déjà leur petit cul impatient de rentrer. La brunette lance de temps en temps des œillades, mais je suis certain qu’elle veut juste nous chauffer. Ici, on n’a pas la célébrité qu’on a en Europe. Cela me rappelle, la fois où avec Sam, nous sommes sortis au Club Bikini en France. Et comme cette fois-là, l’anonymat est appréciable. Juste avant de partir, j’ai répondu à un appel de Kaitleen, et du coup les autres ne nous ont pas attendus. Une fois à l’intérieur, les serveuses, plateau en main, valsent entre les clients qui dansent et sur leur t-shirt moulant, elles arborent l’image du club : une énorme paire de cerises rouges qui s’agitent en mouvement sur leurs nichons. Jay n’en perd pas une miette, tandis que je me contente de voir si j’aperçois les autres. La musique est assourdissante. Luka nous voit le premier et nous fait signe de les rejoindre. Il ne nous faut pas moins de dix minutes pour traverser entre les corps qui se meuvent en rythme. Ce soir il y a foule au club et pourtant nous sommes en plein milieu de la semaine. Les gars ont choisi une table, située dans une alcôve au fond de la salle. Pas vraiment un coin VIP, mais quand même à l’abri des regards. On pourrait paraître des clients lambda, seulement, Jeff, un de nos gardes du corps barre l’entrée de l’espace. Je suis surpris de voir que Johanna n’est pas là.

— Putain ! Qu’est-ce que vous avez foutu ? Vous en avez mis du temps.

Jay me lance un coup de poing sur l’épaule.

— C’était compliqué de sortir papy du lit.

Je hausse les épaules.

— On en reparlera quand tu seras casé mon vieux.

— Oh ! Je suis sur le point de me marier, j’ai déjà un môme, et pourtant je ne m’encroûte pas mec !

— Mais c’est parce que t’es un bébé Luka. Je ne te donne pas un an.

— Ouais c’est ça ! s’esclaffe-t-il. Et Sam ? Tu lui donnes combien ?

— Je le regarde, faisant mine de réfléchir.

— Peut-être qu’il est déjà encroûté. Non ? Ce n’est pas ta première sortie sans Charly ?

Mon ton est moqueur, et Sam riposte aussitôt :

— Ça ne risque pas, ma nana elle est plus rock and roll que nous quatre réunis.

— On éclate tous de rire, il a raison, Charly est un sacré phénomène.

— Ok... Ok... je ne peux pas lutter.

— Non tu ne peux pas, renchérit-il en riant, t’es le plus vieux de nous tous en plus !

Luka se marre comme un con, et attrape la bouteille de whisky et me sert un verre puis il me le tend.

— Allez, papy ! Bois un coup ! Tu verras ça picote juste un peu la gorge, pas les couilles !

Je soupire, mais peu importe, je crois bien que cette blague de couilles va me suivre un moment. Merci, Johanna. Je n’ose même pas demander où elle se trouve et pourtant ça me démange de savoir. Est-elle venue ?

Je décide de siroter mon whisky, je n’ai vraiment pas envie de me la mettre à l’envers, la dernière fois, ça m’a valu des sueurs froides. Luka et Sam s’en donnent à cœur joie, tandis que Jay est déjà sur la piste de danse, coincé entre les deux nanas qui étaient devant nous à l’entrée.

Et lorsque mon regard se promène derrière eux, j’aperçois Johanna. Un verre à la main, elle est en grande discussion avec un type qui lui embrasse le cou. S’il continue de la coller autant, bientôt il aura le nez dans le décolleté plongeant de sa mini robe noire. Et elle ? Elle rit aux éclats. Ça ne devrait rien me faire, mais pourtant j’ai cette drôle d’impression d’être fou de rage ? Je préfère détourner le regard.

— On a l’assistante la plus cool de la planète ! bafouille Luka, le cerveau imbibé d’alcool.

Sam pose une main maladroite sur son épaule et ajoute :

— La plus cool et la plus sexy !

— Et après c’est moi le papy ? Vous radotez les mecs !

— Heu non ! J’ai dit qu’elle était la meilleure assistante de la planète, pas la plus cool. Là tu vois, insiste-t-il en pointant son index vers elle, c’est la plus cool ! Becky est super, mais elle ne sait pas s’envoyer une enfilade de shots comme Jo !

— Un caractère un peu chiant, mais elle est cool ! ajoute Sam. Hein Jeff elle est cool notre assistante ?

Il se contente de hocher la tête. Je crois même apercevoir un bref sourire. Jeff nous suit depuis les débuts, plus imperturbable que lui tu meurs. Il doit son flegme légendaire à son passé en tant que garde royal. Rien que ça.

Je n’ai bu qu’un verre, je ne compte plus les leurs, et pour ne pas passer pour un rabat-joie, je me contente de m’enfoncer un peu plus dans le fauteuil.

Mon portable vibre dans ma poche. Je m’en saisis.

Kaitleen : T’es rentré ? Tu me manques... ♥

Moi : Je vais pas tarder.

Kaitleen : Vous faites quoi ?

Moi : on boit un coup dans un club.

Kaitleen : vous êtes seuls ?

Moi : entre nous oui. Comme au bon vieux temps.

Kaitleen : Ma sœur a choisi son alliance, tu verrais elle est sublime ♥

Moi : Je t’en offrirai une plus belle !

Kaitleen : Matthew ! Si c’est une façon de me demander en mariage, je te jure qu’en rentrant je t’arrache les yeux !

Moi : Le jour où je te demanderai en mariage tu le sauras ma chérie.

Kaitleen : Je plaisantais. Moi : Tu veux m’épouser ? Kaitleen : !!!!!!

Moi : Un jour tu diras oui ;)

Kaitleen : Moi aussi je t’aime. On s’appelle demain ?

Moi : Promis.

Moi : Je t’aime aussi. Tu me manques. À demain

Kaitleen : ♥

Luka m’arrache le portable des mains. Son jeu favori. Il lit brièvement mon échange avec Kaitleen.

— T’as fini oui ! Putain on est entre couilles ou bien ? Il se fourre l’index dans la bouche et fait mine de gerber.

— Petit con.

— Rends-moi mon portable.

— Non.

Je me jette sur lui, et ça ne m’est pas très difficile de m’emparer de mon portable. Avec tout le whisky qu’il vient de se siffler, il manque de réflexe.

— C’est bon ne te fâche pas Matt...

— Je vous emmerde ! Ok ? Fichez-moi la paix avec Kaitleen.

Mes yeux fusillent Luka, même si ce sont mes potes, ça me fout en rogne leurs réflexions sur Kaitleen.

— C’est bon mec, je plaisantais.

— Je rentre.

— Matt... mon pote... c’est bon, il plaisantait sérieux... prends pas la mouche..., dit Sam pour le défendre.

Je fais signe à Jeff que je rentre, et l’informe que je prendrai un taxi. Sam se lève et tente de me faire changer d’avis.

— Allez mec... reste. On plaisante, on le sait que tu l’aimes ta Kaitleen.

— Je sais... mais c’est relou à force.

— Reste, on se marre bien non ?

— Sans moi, je rentre.

Il pose une main sur mon épaule et la tapote.

— Comme tu voudras.

— Ouais, à demain.

Impossible de quitter le club en le traversant, la foule est devenue beaucoup trop dense sur la piste, ce qui me force à la contourner et faire tout le tour. Le club est pourvu de plusieurs alcôves, toutes bondées par les fêtards, les tables débordent de verres et de bouteilles. Et quand je passe devant la dernière, celle qui est dans un renfoncement à l’abri des regards comme celle que nous occupions à l’opposé de la salle, je vois Johanna en train de batailler pour que le type de tout à l’heure la laisse tranquille. Mon sang ne fait qu’un tour. Je l’attrape par le col de son t-shirt et le tire en arrière, il se lève d’un bon et se fout devant moi en bombant le torse. Je ne suis peut-être pas aussi musclé que Jay ou Sam, mais je sais me battre et je ne dis pas non pour lui cogner mon poing dans sa tronche. Je n’ai pas peur d’en découdre avec ce connard. Je ne bouge pas d’un poil devant lui, prêt à lui flanquer une droite dans sa gueule de con. Nos yeux parlent pour nous. Et lorsqu’il comprend que je peux lui rentrer dedans, il se ravise et s’affale de tout son poids sur la banquette.

Je tends la main à Johanna, elle me la prend immédiatement. Je tire un peu trop fort, elle se retrouve collée contre mon torse.

— Allez, casse-toi allumeuse, dit le type en se moquant d’elle.

Johanna se retourne, lui envoie un de ses regards dont elle a le secret, celui qui te dit qu’il vaut mieux fermer ta gueule. Et à cet instant, elle lui décoche une droite. Je n’en reviens pas, elle est complètement dingue ! Le type, décontenancé, s’essuie la bouche, un filet de sang persiste sur la commissure de ses lèvres. Putain, elle n’y a pas été de main morte ! Elle profite que le mec soit troublé par ce qui vient de se passer et m’attrape la main. Elle fonce vers la sortie. Mais pourquoi quand je suis avec elle, passe-t-on notre temps à courir ?

Une fois dans la rue, je siffle un taxi. C’est seulement le cinquième qui s’arrête enfin.

— Au Peninsula Hôtel s’il vous plaît.

Le chauffeur me dévisage dans le rétroviseur.

— Je vous connais vous ! Vous êtes le guitariste de Deadline !

— Ouais.

— C’est un client qui m’a fait connaître votre groupe. J’ai tout de suite accroché. Je n’en reviens pas ! Vous faites quoi à New York ? Vous venez jouer ici, je ne savais pas ! Faut que je me dégote des places !

— On est programmés à Coachella, mais New York est dans la liste des prochains concerts, l’informé-je.

— Oh. Ok, c’est super ça.

Il ouvre sa boîte à gants, récupère l’album « Uppercut » et me le tend.

— Ça vous ennuierait de me le dédicacer ?

— Non, bien sûr.

Il fourrage de nouveau dans sa boîte à gants et saisit un stylo qu’il me tend aussitôt. Je lui signe à l’intérieur de la jaquette et le lui rend. Une main sur le volant, il me tend l’autre pour le récupérer et je peux voir sur le rétroviseur qu’un sourire lui fend le visage.

— Merci.

— Avec plaisir.

Johanna ne dit pas un mot. Elle pose sa tête contre mon épaule et ferme les yeux. J’ai l’impression qu’elle tremble. Elle ne dit rien pendant de longues minutes, alors je respecte son silence. À vrai dire, mise à part Kaitleen, aucune autre fille n’a posé sa tête contre mon épaule. C’est alors que je sens un petit mouvement, elle vient se nicher un peu plus contre mon cou.

— Merci... me chuchote-t-elle.

Je tourne le visage légèrement vers elle :

— Tu t’es débrouillée comme un chef Jo. Tu n’as pas eu vraiment besoin de moi.

Elle sourit et ne dit plus rien et se contente de fermer les yeux.

Dans le hall du Peninsula, à cette heure de la nuit, l’endroit est désert. Depuis que l’on a quitté le club, Johanna ne m’a pas lâché le bras et s’accroche à moi. Peut-être parce qu’elle a eu peur, ou alors parce qu’elle a un peu trop bu et que je lui sers de pilier de soutien. Alors que je me dirige vers l’ascenseur, elle me stoppe net.

— Non pas l’ascenseur s’il te plait. On peut prendre l’escalier ?

— L’escalier tu es certaine ?

— Ben ouais... si tu ne veux pas que je te gerbe sur les pieds. Les ascenseurs ont tendance à me foutre la gerbe quand j’ai un peu bu.

— Ok... dis-je en soupirant... va pour l’escalier. T’es au courant qu’on va monter dix-sept étages ?

— Ouais ! répond-elle en riant.

— Ok... Ok... c’est par où l’escalier ?

Elle rit aux éclats et ne répond pas à ma question. Ok l’alcool est encore bien imbibé dans sa jolie petite tête. Je la guide vers un corridor juste derrière les ascenseurs. Et lorsque je pousse la lourde porte, je me rends alors compte que je ne suis absolument pas devant des escaliers. La lumière bleutée qui reflète sur l’eau de la piscine donne à l’endroit une certaine beauté. Johanna se redresse immédiatement.

— Oh ! Viens, on se baigne !

Elle s’est déjà détachée de mon bras, et commence à enlever ses escarpins.

— Jo... arrête tes conneries. Viens je te remonte dans la chambre.

Elle me défie du regard tout en faisant glisser les bretelles de sa robe.

Eh merde.

Peut-être parce que je me sens un peu con, un peu subjugué par cette fille qui n’a peur de rien, cette nana complètement ingérable... je détourne le regard un instant, j’entends juste le bruit de l’eau et en un clin d’œil la voilà qui nage sous l’eau. Lorsqu’elle arrive au milieu du bassin, elle ressort la tête de l’eau et se retourne vers moi en me défiant du regard.

— Jo, putain... tu n’es pas en état là !

Elle nage à grande brassée pour rejoindre le bord. Il fait sombre, seules les lumières de la piscine illuminent son regard émeraude.

— Je ne suis pas en état de quoi Matthew ? De vivre ?

De profiter de la vie ?

À sa remarque je n’ai pas de réponse, alors je la regarde nager, et je serre la mâchoire.

Respire... respire...

Même dans la pénombre je peux deviner sa silhouette dans l’eau. De nouveau, je détourne le regard, ce qui l’a fait sourire, je l’ai bien vu. J’attrape un peignoir et le lui tends sans même la regarder espérant l’inciter à sortir de l’eau. Au bout d’un moment, des clapotis se font entendre, puis des pas mouillés. L’instant d’après alors qu’elle prend le peignoir, je ne me retourne pas.

— T’es vraiment trop mignon.

Après un silence un peu trop long, je me retourne. Elle finit de remonter sa robe puis lentement elle s’approche de moi. Son maquillage a légèrement coulé autour des yeux. Cet effet charbonneux les rend encore plus intenses. Et quand elle me regarde comme ça, c’est au-dessus de mes forces, j’ai une furieuse envie de l’embrasser, mais je n’en fais rien. Puis alors que je bataille avec mes sens qui me tourmentent, elle vient coller ses lèvres sur ma joue en me susurrant un « merci » et ça me fait un putain d’effet.

— Ne recommence plus jamais ça, Jo...

Dans l’ascenseur elle s’accroche de nouveau à mon bras.

— J’ai la tête qui tourne. Pardon.

Elle murmure à peine ses mots. Je ne dis rien et pose ma main sur son bras. Elle penche sa tête contre mon cou en fermant les yeux.

— Si tu fermes les yeux, c’est pire.

— Chut... m’intime-t-elle.

Je regarde les chiffres défiler jusqu’au numéro dix-sept.

Les portes s’ouvrent et je l’embarque dans le couloir.

Quel numéro ?

— 1231.

J’avise la plaque dorée qui indique que sa chambre se trouve sur la gauche, à l’opposé de la mienne.

Une fois devant la porte, elle me remercie, mais je reste un peu pour m’assurer qu’elle rentre bien dans sa chambre. Maintenant la voilà qui colle son front contre la porte.

— Matthew... Je n’ai pas ma carte.

On va la récupérer en bas, ce n’est pas grave.

— Ah non pas l’ascenseur ! Par pitié !

Je ne veux pas la laisser seule dans cet état. Je me retrouve dans une impasse. Elle se retourne vers moi, et tout à coup elle attrape le col de mon t-shirt, s’approche dangereusement de mon visage plongeant ses yeux dans les miens.

— Matt... j’ai une furieuse envie de vomir.

N’attendant pas qu’elle me gerbe sur les pompes, je récupère ma carte dans ma poche, et on se met à courir en direction de ma chambre. Une fois à l’intérieur, sa main plaquée contre sa bouche, elle court vers la salle de bains, s’agenouille près des toilettes, et j’ai le réflexe de lui soulever sa longue crinière rousse avant qu’elle ne dégobille tout l’alcool qu’elle a ingurgité.

Je passe presque une heure près d’elle, j’ai dû la réveiller deux fois entre les vomissements, mais cette fois, la crise de vomi est passée. Elle dort profondément, la tête posée sur son bras qui entoure la lunette des WC. Je ne peux pas la laisser comme ça. Délicatement, je la prends tant bien que mal dans mes bras, et la couche sur mon lit. Je ne me sens pas capable de lui retirer sa robe, alors je la couvre juste d’un drap pour ne pas qu’elle ait trop chaud.

Je m’assure qu’elle respire correctement, et je décide de passer la nuit sur le canapé. Je n’ai aucun mal à trouver le sommeil, entre le décalage horaire et la soirée que je viens de passer, je suis totalement épuisé.

La sonnerie du téléphone de la chambre me réveille en sursaut. Je me redresse, et constate qu’il fait déjà jour. Johanna n’est plus là. Je me dirige vers la console et décroche.

— Bonjour, monsieur Prescott. Votre assistante vous fait dire qu’il vous faut être à la réception dans une heure. Votre avion décolle pour onze heures.

— Entendu, je vous remercie.

Je me passe une main sur le visage, j’ai vraiment dormi comme une masse. Je n’avais pas remarqué le bout de papier posé sur l’oreiller.

« On est quitte, t’aurais pu rester dans ton lit, j’adore dormir par terre. Jo. »

8

Pendant les sept heures d’avion qui nous séparent de Coachella, Johanna ne m’adresse pas une seule fois la parole. Je passe tout le trajet avec une ombre de remords qui ne me quitte pas. Même s’il ne s’est rien passé entre nous deux, je m’en veux de n’avoir ne serait-ce que penser à cette terrible envie de l’embrasser. Je décide de passer le reste du trajet le nez plongé dans un bouquin pour ne plus y penser. Sam, Luka et Jay, dorment tout le long. J’imagine non sans mal que la nuit a dû être courte pour eux. Ils ne se doutent absolument pas de la nuit que j’ai passée en compagnie de Johanna. Luka, assis sur le siège à côté de moi, ronfle sur mon épaule. J’ai beau lui filer des coups de coude, sa tête revient inlassablement sur mon épaule. Ses vrombissements de narines sont légers, mais assez chiants pour perturber ma lecture. Je récupère mon téléphone, branche les écouteurs et lance ma playlist du moment. La voix envoûtante de Léon couvre les grognements de Luka. Je détends mes jambes et m’allonge un peu plus sur mon fauteuil. Je me sens plus relaxé, et mes doigts tapotent sur mes cuisses en rythme. Ses paroles... bon sang ! Cette chanson... « Surround me »... Alors que j’essaie d’effacer toute trace d’attirance envers elle, tout me ramène à Johanna !

« Je ne sortirai pas J’avais prévu de rester

Un autre vendredi soir chez moi Ensuite, j’ai commencé à boire

Mon téléphone a commencé à sonner.

Je me suis dit merde et j’ai passé la porte Oh, chaque fois que tu traverses mon esprit Je suis stupide

Wow Wow

J’essaie de ne plus trop penser

Il me suffit de terminer mon verre Et les pensées tournent, tournent

La nuit n’est pas finie

Nous sommes loin d’être sobres Entourez-moi, entourez-moi

Parce que je vous aime, je vous aime, je vous aime beaucoup

Comment voir la fumée

Je ne sais pas comment tu m’as trouvé, tu m’as trouvé La nuit n’est pas finie

Nous sommes loin d’être sobres

Tourne autour de moi, tourne autour de moi Bébé, emmène-moi dehors

Embrasse-moi au clair de lune Je veux juste que tu me touches Je ne veux pas perdre de temps Tu ne me connais même pas Mais je veux que tu me montres

Ce que ça veut dire d’être vivant »

Inconsciemment, je rouvre les yeux, et je tombe nez à nez avec Johanna. Sur la rangée juste à côté de la mienne, elle a sa tête contre le hublot, concentrée sur sa lecture, je la contemple. Ma respiration s’accélère quand elle humecte ses lèvres, tout mon être frissonne quand elle entortille ses doigts dans l’une de ses boucles, et mon cœur défaille quand elle se mordille la lèvre pour réfléchir. Je sais que je ne devrais pas faire ça, que c’est mal. Pourtant ce n’est pas faute de lutter. Je prends une grande inspiration pour reprendre mes esprits. Pourquoi me fait-elle cet effet-là ? Ce n’est même pas mon genre de fille. Et cette vague que je connais bien maintenant, me parcourt tout le long du corps. Putain de merde.

Je ne devrais pas... je ne devrais pas.

J’aime Kaitleen, sincèrement, et je ne lui serai jamais infidèle. Elle est mon premier amour et le restera. Un coup de coude me fait sursauter et sortir hors de mes pensées inavouables.

— Pris en flagrant délit mon vieux.

— Rien du tout oui !

Je retire les écouteurs de mes oreilles.

— J’étais ailleurs.

Il m’offre un rictus et arque un sourcil.

— Tu peux faire croire ça à qui tu veux, mais pas à moi mec.

Il réajuste sa position sur son fauteuil, rabaisse sa casquette sur le nez et croise les bras.

— Tu m’emmerdes.

— Oui... oui... Tiens, regarde ses nichons te font coucou. Je me retourne vers Johanna, elle est penchée sur son sac qui se trouve à ses pieds et fouille dedans. Lorsqu’elle se redresse, nos regards se croisent, et quand elle s’aperçoit que je la regarde, j’écarquille les yeux, et si l’on peut mourir de gêne, que mon cœur s’arrête de battre sur-le-champ !

Devant mon malaise évident, elle fronce les sourcils.

— Quoi ? mime-t-elle avec sa bouche non sans une certaine colère.

Je n’arrive pas à suivre cette nana. Hier, elle me faisait carrément du rentre-dedans, et aujourd’hui c’est comme si à ma simple vue elle avait envie de me coller une beigne. Je mets les mains en l’air pour lui faire comprendre qu’il n’y a rien. À qui je voudrais faire croire ça ? Luka a raison, cette fille me tourne totalement la tête.

— La prochaine fois que tu mates mes nichons, je te pète les dents Prescott, me menace-t-elle.

Elle se rassied aussitôt et regarde maintenant au travers du hublot. Voilà de quoi m’aider à penser à autre chose. Même si je ne comprends absolument pas ce revirement de situation, à vrai dire cela m’arrange bien.

Lorsque l’on débarque à l’aéroport de Palm Springs, un mini bus nous y attend. Jeff, Stan et Oliver, nos gardes du corps, sont déjà postés devant. Non loin une horde de photographes nous fonce dessus et pas un seul fan à l’horizon. On n’est pas vraiment ami-ami avec les paparazzis, aussi, on monte rapidement dans le véhicule qui prend la direction de Coachella qui se trouve à une trentaine de kilomètres.

Ce n’est pas une chambre d’hôtel qui nous attend, mais une superbe résidence, où nous allons cohabiter toute la semaine. Elle dispose de six chambres que nous devons nous partager entre nous et les gardes du corps. Il va sans dire que Johanna occupera seule sa chambre.

Arrivés sur place, Luka et Sam prennent la chambre qui donne directement sur la terrasse de la piscine. Quant à Jay et moi, nous occupons une des deux chambres qui se trouve à l’étage juste à côté de celle que Johanna a choisie. Jeff et les autres occuperont les chambres restantes au rez-de-chaussée.

En attendant que nos instruments débarquent, nous passons la matinée à nous prélasser et à profiter de la superbe vue sur les collines de la Californie. Habituellement ce sont les techniciens de notre équipe qui s’en chargent, mais ils ne seront là que dans deux jours.

Alors que je suis en pleine conversation avec Kaitleen, Jay déboule dans la chambre.

— Hey tu veux venir ? Le matos est arrivé à l’aéroport. Je lui fais signe que non, Kaitleen vient juste d’appeler, et je n’ai pas vraiment envie d’écourter ma conversation. Il referme la porte derrière lui et la rouvre aussitôt.

— Bien, tu iras faire les courses avec Johanna alors, Luka et Sam viennent avec moi pour m’aider à charger.

Et sans ajouter un seul mot, il me fait un clin d’œil et referme la porte aussitôt.

Putain. Ils sont cons où ils le font exprès ?

— Il vient de dire quoi ? me demande Kaitleen à l’autre bout de la ligne.

— Rien, ils vont chercher le matos.

Une demi-heure plus tard, je redescends dans le salon. Johanna ne s’y trouvant pas, je sors voir si elle se trouve au bord de la piscine. Personne non plus. Puis, une voix douce me hèle.

— Hey !

Je relève la tête, vêtue d’une robe longue fluide aux manches longues en dentelle, elle s’accoude à la rambarde de son balcon.

— Ça y est ? T’as fini de causer pipelette ?

Ah. Elle est devenue soudainement plus agréable. Je soupire en riant, et rentre dans la maison. Elle me rejoint dans la cuisine.

— Bon, écoute, me dit-elle sagement en posant les mains sur le plan de travail. Excuse-moi. Ok ?

— Tu t’excuses pour quoi ?

— J’ai... je sais que je suis un peu brutale avec toi. Parfois... mais tu as une copine, et je ne veux pas me mettre entre vous deux. L’alcool a cette capacité à te faire dire n’importe quoi. Tu vois... c’est que... je suis plus habituée aux histoires sans lendemain. Donc, ne te rends pas malade avec ça. Ce mec hier, il avait raison, je suis qu’une allumeuse. Alors pardon si je t’ai un peu bousculé hier. Tu es quelqu’un de bien, Matt et je le pense vraiment.

Je reste un moment silencieux, surpris par sa confidence.

— T’es... Tu n’es pas une allumeuse Jo. Tu l’as dit toi- même, l’alcool nous fait faire des choses qu’on ne ferait jamais en d’autres circonstances.

— J’avais raison hier quand je disais que tu étais mignon, dit-elle sincèrement.

Je ne comprends pas ses états d’âme et je ne sais pas sur quel pied danser avec elle. Mais on est d’accord sur un point, il faut que l’on mette un terme aux non-dits. On est amis, et c’est la seule option possible.

— Toi aussi, Jo, tu es quelqu’un de bien, je n’en doute pas.

— Tu ne me connais pas, répond-elle d’une voix étouffée.

— Peut-être, mais le peu de temps que j’ai passé avec toi, je l’ai passé à vivre. Enfin je veux dire, à vraiment vivre... sans réfléchir. Eh, putain ça fait du bien !

Mon aveu la fait rire.

— Quoi ? Pourquoi tu te marres.

— Non, rien...

— Si je sais ce que tu penses. Tu crois qu’en dehors de Deadline, ma vie est plus que banale et ennuyeuse. Mais je l’aime ma vie. Peut-être que je me prends trop au sérieux, mais c’est faux. Je savoure chaque instant. C’est juste que je les savoure différemment de toi. Tu penses que Kaitleen est invivable, mais tu sais, je l’aime vraiment. Elle est mon premier amour, et même si parfois tu agis de façon incompréhensible avec moi, elle, elle sera toujours mon premier amour et ça ne changera pas.

— C’est pour ça que j’aime me bourrer la gueule. Pour éviter de dire des trucs aussi dégueu que ça.

Cette fois, c’est moi qui éclate de rire.

— Tu verras... un jour tu aimeras quelqu’un... pour de vrai... et les mots dégoulineront de ta bouche.

Elle s’enfonce un doigt dans la bouche et fait mine de vomir. Je comprends pourquoi Luka s’entend bien avec elle, elle lui ressemble sur plusieurs points. Elle pourrait être sa petite sœur. Elle me tend sa main que je prends dans la mienne.

— Amis ?

Et comme un pacte, on se serre la main.

— Ok. Amis.

Pour clore la conversation, elle ouvre une porte de placard, et en sort un panier en osier.

— Bon ! On va les faire ses courses ?

9

J’ai rangé mes affaires, pris une douche et plutôt que de continuer à tourner en rond dans ma chambre, je décide de rejoindre Johanna dans le salon. Cela fait presque une heure qu’on est revenus des courses et que les autres ne sont toujours pas rentrés. Je les soupçonne de prendre tout leur temps rien que pour me faire chier. Jeff, Stan et Oliver sont partis faire les repérages sécurité à Coachella et ils en ont pour un bon moment. Je suis mal à l’aise de me savoir seule avec elle. C’est con, même si je sais qu’il ne se passera rien entre elle et moi, d’autant plus qu’on a mis les choses au clair, mais je me sens coupable. Coupable de quoi au juste ? La première pensée qui me vient est Kaitleen. Je sais que si elle me savait en ce moment même, seul avec une nana hyper canon, elle verrait rouge. Je prends une inspiration et tente de faire abstraction de ma petite amie jalouse. Je dois profiter de ce voyage, Coachella, on en rêvait, et avec ou sans Kaitleen, je ne veux pas gâcher ce moment.

Johanna est allongée sur le canapé et regarde la télé. Quand je m’approche, je remarque qu’elle est endormie. Avec le voyage et le décalage horaire, je ne suis pas étonnée qu’elle soit fatiguée. La voir endormie est étrange. Ses traits sont détendus, elle a l’air si douce, si calme. Rien à voir avec la Johanna surexcitée que je connais. Je prends la télécommande et éteins la télévision. Je sors prendre l’air dehors pour fumer une clope. La nuit commence à tomber, et pourtant l’air chaud de la Californie vient me caresser le visage. Je m’installe sur un des transats et tout en tirant sur ma cigarette, je contemple le ciel étoilé qui se dévoile sous mes yeux. Rester là et ne penser à rien d’autre. Ça c’est kiffant ! Me nourrir de plénitude, oublier mes tourments. J’inspire profondément, humant l’air chargé d’une chaleur cotonneuse, mais avec ce point d’interrogation qui flotte au-dessus de mon âme, sans cesse, permanent, délicieux, incroyable, mystérieux, épuisant. J’ai toujours été traversé par des indécisions pesantes, toute ma vie. Alors j’ai toujours fini par choisir ce qui m’apaisait le plus. Mon amour pour Kaitleen, cette sève impulsive, qui te fait embrasser l’instant présent, de tout ton cœur, de toutes tes forces.

Alors que je ferme les yeux pour profiter du moment, un hurlement vient déchirer cet instant de plénitude. Je me redresse aussitôt et cours à l’intérieur.

Quand je retrouve Jo, elle est assise sur le canapé, les mains posées sur les genoux, elle tente de reprendre son souffle.

— Tout va bien ?

Elle se redresse, dompte sa chevelure décoiffée, et prend une grande goulée d’air.

— Pardon... j’ai juste fait un mauvais rêve.

Elle enlace ses bras sur ses épaules. On pourrait penser qu’elle a juste froid, mais en réalité elle tremble de peur. Je m’approche doucement, instinctivement j’ai d’envie de la prendre dans mes bras pour la rassurer, mais je n’ose pas ce geste trop familier. Alors je fourre mes mains dans les poches et je reste là, debout comme un con.

— Tu veux en parler ? Elle se lève d’un bon.

— Non.

Son ton est froid et glacial.

Elle quitte la pièce sans un regard vers moi. Ok. Pas de problème. Elle ne veut pas en parler, je comprends. On n’est pas amis au point qu’elle me fasse des confidences. Mais quand même, je suis troublé de la voir dans un état pareil juste pour un mauvais rêve.

Je n’ai pas le temps de faire un pas, qu’elle revient au pas de charge en direction de la cuisine.

— Je vais cuisiner. Tu viens m’aider ?

Je la regarde hébété, à tel point que mes sourcils doivent être planqués sous mes cheveux.

Comme je ne réponds pas, elle ajoute un peu moins sur la défensive :

— S’il te plait, j’ai besoin de me changer les idées, et j’adore cuisiner.

Il me faut un instant pour répondre.

— Oui bien sûr, mais je ne sais pas trop cuisiner.

— Ce n’est pas grave, t’auras qu’à me passer les trucs.

Je m’occupe du reste.

— Ok.

Et je ne sais pas exactement à quel moment ça a dérapé, mais heureusement que les pommes de terre sautées sont prêtes et que le poulet est au four, parce qu’entre chaque préparation, on s’est enfilé des shots de téquila et il serait judicieux de ne plus avoir tout ustensile coupant entre les mains. Johanna a trouvé un jeu de cartes dans un tiroir, et me voilà encore en train de vivre un moment invraisemblable. Face à face, seuls le plan de travail et les petits verres remplis de téquila nous séparent. On pioche en même temps dans le tas de carte, et on plaque nos cartes respectives immédiatement sur la table avec toute la dextérité qu’il nous reste. Johanna éclate de rire, c’est à mon tour de m’enfiler un shot cul sec et de balancer tout de suite une vérité sur moi qui me passe par la tête. La règle du jeu est simple, celui qui a la carte la plus basse perd et doit avouer une vérité inavouable.

— Oui... ma pitite fleur là tout de suite j’ai... envie de te dire que si je bois un shot de plus, je ne réponds plus de rien.

— Non non, ne te défile pas ! Tu dois me dire une vérité, m’ordonne-t-elle en agitant son index devant mon nez. Puis en regardant mes yeux, qui certainement ne se ferment pas en même temps, elle éclate de rire.

— Petite fleur ? C’est quoi ce petit nom ? poursuit-elle. Ne m’appelle plus jamais comme ça si tu veux qu’on reste potes ! Rien que pour ça, pour oublier ce surnom de merde je vais m’enfiler un shot.

Aussitôt dit, elle attrape un des petits verres devant elle et pour aider le breuvage à couler plus vite dans sa gorge, elle balance sa tête en arrière pour boire.

— Ok mon pote ! Oublie ce surnom, ma petite fleur c’est trop débile.

Elle prononce son dernier mot en lâchant un petit rot.

— Si tu préfères, je peux dire ma petite biche ?

Elle ferme les yeux tout en hochant la tête de mécontentement, alors que sa bouche s’habille d’une drôle de grimace.

— Ok, cette fois c’est toi qui vas boire un shot juste pour te laver la bouche. Je déteste ce surnom aussi !

J’attrape un des verres devant moi, je le bois d’un trait et je le repose un peu trop violemment sur le plan de travail en marbre.

— C’est bon. Ma bouche est lavée petite fleur. Elle éclate de rire.

— Allez, une vérité ! Et sans réfléchir !

Je pince les lèvres avant de balancer une vérité sur moi.

— Quand je suis heureux, je pleure. Elle reste un instant silencieuse.

— Et quand tu es triste alors ?

— Quand je suis triste, je ne parle pas, je ne pleure pas. Je m’enferme là où personne ne puisse me trouver.

— C’est pour ça que tu te planques souvent au label ? dit-elle moqueuse.

Je riposte aussitôt.

— Non ! Non... la planque au label... c’est juste pour qu’on me foute la paix. C’est tout.

Elle glousse et je sais très bien pourquoi.

— J’aime ma petite amie, tu sais ?

— Je sais, tu l’as déjà dit ! beugle-t-elle. Mais si te planquer c’est l’aimer... soit. Drôle de façon de l’aimer alors.

— Kaitleen est une belle personne, il faut creuser un peu. Et puis tu sais, elle n’est pas avec moi pour l’argent non plus. Elle a un plus gros compte en banque que le mien ! m’esclaffé-je.

— Mais oui ! dit-elle en se foutant de ma gueule. Allez !

Caaaarte ! Cette conversation devient trop sérieuse.

On reprend chacun une carte et je souris quand je vois que j’ai gagné. Un shot de plus et je suis mort.

Elle attrape de nouveau un verre et le boit avec élégance en le tenant du bout du doigt avec son petit index en l’air. Elle repose son verre et prend une goulée d’air avant de parler.

— Une fois, alors que je riais un peu trop fort, je me suis pissé dessus devant mon rencard.

Je la regarde les yeux ronds. Puis quand je comprends ce qu’elle vient de dire, j’ai un fou rire immédiat. Si fort que je me penche pour me tenir au plan de travail, parce que je n’en peux plus de rire. Je me redresse et inspire un grand coup, même si ça ne calme pas mon hilarité.

— Attends... merde... faut que je boive un verre pour oublier ça non ? Non je ne suis pas en train de t’imaginer mouiller ta petite culotte comme une grand-mère incontinente ! Non non non...

Maintenant c’est elle qui rit aux éclats, tellement que son rire emplit toute la pièce, et il est si communicatif qu’il relance mon fou rire que je tentais de réprimer. Mon téléphone sonne et vient casser mon fou rire immédiatement. Si c’est Kaitleen, je suis un homme mort. Elle ne supporte pas que je boive. Je suis soulagé en constatant que c’est un appel Facetime de Luka.

Je déverrouille l’appel et découvre sa tronche. En contre- plongée, sa face est flippante. Il fait sombre, mais je peux voir qu’il est dans le van.

— Putain ! C’est quoi cette tronche ? se moque-t-il. Vous faites quoi ? Je suis déçue je pensais te trouver à poil.

— On cuisine ! crie Johanna.

— Ah ouais vous cuisinez ? T’as une tronche de picole oui ! se marre-t-il. Hein Jay, regarde, putain c’est une tronche de picole ça ?

J’aperçois brièvement la gueule de Jay et entends un « Ouais ». Je tourne le téléphone pour lui montrer le poulet qui est en train de dorer au four et au passage Jo en profite pour lui offrir son majeur.

— Tu vois qu’on cuisine, dis-je avec un peu trop d’hilarité dans ma voix.

— Je peux sentir d’ici ton haleine ! se moque-t-il de nouveau. C’était pour te dire qu’on arrive. On sera là dans une demi-heure.

Je range mon téléphone dans la poche. N’empêche, peut- être qu’on a un peu trop picoler, mais ça commence à sentir divinement bon.

— Ils seront bien contents de se remplir la panse avec notre super repas, dit Jo tout sourire en me proposant sa main pour que je claque la mienne contre la sienne.

— Ouais ! On déchire. On est les meilleurs cuistots de la région !

— J’ai tout fait ! Tu plaisantes !

— Mmoui... c’est vrai. J’avoue que c’est toi la meilleure.

On attrape les deux derniers verres pleins et on trinque juste avant de les boire d’un trait.

Je crois vraiment que c’était le verre de trop. L’alcool me monte méchamment à la tête.

Je me laisse glisser le long du meuble et m’assieds par terre. Johanna pouffe de rire, et alors que je colle mon dos contre le meuble je la vois me rejoindre à quatre pattes pour contourner le plan de travail et s’asseoir près de moi. Elle pose sa tête contre mon épaule.

— Merci, chuchote-t-elle.

Je ne sais pas quel mal la ronge quand elle s’endort, mais je suis heureux d’avoir chassé ses fantômes.

— De rien. T’es marrante en fait.

Elle se redresse aussitôt et plante ses yeux dans les miens.

— T’es bien plus marrant quand tu bois toi aussi je te signale.

— Alors pour qu’on soit potes, et qu’on s’entende bien on est condamnés à boire toute notre vie.

Elle pouffe de rire et la petite ride de sa fausse colère qui barrait son front disparaît. Je ne me suis jamais autant amusé. Mes tourments se taisent, s’éteignent mais résonnent encore dans mes tripes. Mais je m’en cogne. Rire autant, sans prise de tête me fait un bien fou. La recette de ce méli- mélo complètement fou qui me rend heureux. J’oublie un instant mon enfance brisée, cisaillée en mille morceaux. Des lignes en pointillés raccordent les pans déchirés de mon cœur. Le vieux rose défraichit redevient rouge flamboyant, illuminé par le simple fait de rire.

C’est peut-être l’alcool, c’est peut-être parce qu’inconsciemment j’en ai envie, mais je ne quitte plus sa bouche du regard. Parfaitement dessinées, à peine entrouvertes, ses lèvres m’obsèdent. J’imagine l’air qui les traverse et j’ai envie de respirer le même qu’elle. Je récupère la dernière cigarette dans mon paquet et la porte à mes lèvres. Je fouille dans mes poches à la recherche de mon briquet. Lorsque le tabac s’embrase et crépite dans ma bouche, je prends une grande taffe que je rejette lentement entre mes lèvres. Johanna se saisit de ma cigarette et tire une taffe à son tour. Je ne décroche pas de son regard qui s’est accroché au mien. Comme une encre jetée à la mer. Des abîmes profonds, le vert émeraude de ses iris m’hypnotise et dans son sillage, elle sème le doute qui s’évapore le temps de fumer une cigarette.

Je ne peux pas. Je ne peux pas.

Comme un mantra, les mots tournent dans ma tête. Je ne peux pas faire ça, j’aime Kaitleen... mais mon esprit semble l’oublier. Embrouillé et embrumé par l’alcool, je ne quitte pas cette sublime bouche qui s’approche dangereusement de la mienne. Je reporte mon attention sur ses yeux. Ses magnifiques yeux d’un vert profond. Ses cils semblent battre d’une façon monumentalement lente. Et lorsque sa bouche vient s’offrir à la mienne, mon cœur paraît se réveiller comme s’il avait été subitement frappé. Elle se détache délicatement, et ses yeux qui ne cessent de me dévorer. Elle se mordille la lèvre, puis comme pour effacer cette douleur superficielle, elle se la lèche avec cette même lenteur qui me rend dingue. Le temps s’est-il arrêté ? Je la veux, je la désire, je ne commande plus. Une pulsion animale s’empare d’elle et je retrouve ses lèvres chaleureuses au goût divin. Je ne me dis pas que je ne devrais pas, je ne me freine pas quand je l’enlace tout contre moi, je ne m’interdis pas de la laisser s’emparer de moi. Et lorsque des crissements de pneus viennent briser l’instant, c’est encore haletants et pantelants qu’on se met debout comme si de rien était. Affolés, avec des gestes un peu brusques on se met à mettre le couvert, comme si on pouvait les duper. N’importe quel idiot se rendrait compte de la supercherie. Je l’avais embrassé, et j’étais prêt à lui faire l’amour. Et alors que l’adrénaline redescend, intérieurement, je remercie les gars de m’avoir empêché de faire la pire connerie de ma vie. Elle ne me regarde pas, mais je peux voir tout son être trembler. Et juste avant que l’on ne soit plus seuls, elle et moi, on échange un dernier regard. Elle comprend immédiatement mes sentiments. Ceux d’un mec qui regrette ce qu’il vient de se passer.

10

Jay frappe sauvagement ses baguettes pour me signaler que c’est mon solo. Le son de la grosse caisse, vibrant dans tout mon corps, me propulse immédiatement hors de mes pensées. Je ne suis pas du tout calé au même tempo que lui, et il déteste devoir ajuster sa cadence. Ce matin, lorsqu’on est partis pour les répétitions, Johanna dormait encore. Techniquement, elle n’a aucune obligation de venir avec nous pendant les répétitions. J’aurais voulu parler avec elle de ce qui s’est passé hier soir. Au lieu de ça, c’est la deuxième fois que je me plante sur ce morceau parce qu’elle hante mes pensées. Je ne sais pas ce qui m’a pris de l’avoir embrassée. Ce baiser m’obsède et je m’en veux terriblement d’avoir trahi Kaitleen. Je suis conscient que j’ai commis une terrible erreur et pourtant le souvenir de ses lèvres sur les miennes ne me quitte pas. Je ripe encore une fois sur un accord et je lance un regard « désolé » vers Sam. Il hausse les épaules, mais fronce les sourcils. Je vais devoir lui rendre des comptes, c’est certain. Les ingénieurs en profitent pour enregistrer nos balances alors qu’on attaque Uppercut, le dernier titre qu’on prévoit de jouer sur la setlist. Notre passage à Coachella va être rapide, on passe à dix-neuf heures, en avant-première, juste avant les Thirty seconds to mars. Autant dire, que ce n’est pas la meilleure tranche horaire, surtout avant un groupe aussi célèbre dans le monde. Mais on s’en cogne, on est programmés à Coachella.

Après avoir mangé au snack du festival en compagnie des techniciens, il est près de seize heures lorsqu’on regagne le bus qui nous sert de loge. Une batterie s’acharne en fond sonore, la musique est omniprésente ici. La chaleur de la Californie est écrasante à cette heure et mon t-shirt me colle à la peau. J’espère intérieurement que le bus que l’on nous a affrété est pourvu de la climatisation.

— Tu t’es disputé avec Kaitleen ? me demande Jay alors qu’on arpente l’allée de pavés qui nous guide vers la zone backstage du festival réservée aux artistes.

Si la plus grande partie de la zone est recouverte de pelouse, du côté backstage des allées provisoires sont créées à l’aide de petites plaques de béton, dessinant ainsi les chemins des différentes zones. Et pour créer toute la magie que génère ce festival, toute la partie backstage est camouflée par des bâches publicitaires colorées et à l’image du festival.

Je sais très bien pourquoi il me pose cette question, ce matin j’ai joué comme une merde, comme à chaque fois qu’entre moi et Kaitleen ça ne va pas. Rien que le fait de penser aux sentiments troublants que j’ai envers Johanna, j’ai le cœur qui s’emballe. J’espère seulement qu’il ne s’en rend pas compte, aussi je réponds sèchement.

— Non. Je suis juste crevé.

— T’es crevé ? Tu te fous de ma gueule ? Tu t’es ramassé sur toutes les chansons. Et il n’y a qu’une seule raison et toi et moi on sait très bien qu’il n’y a que Kaitleen pour te foutre en pétard comme ça.

— Je ne suis pas en pétard.

— Jay à raison, dit Sam qui nous emboite le pas.

Et parce que je ne sais pas quoi répondre, pour ne pas me faire griller, je la boucle et force le pas.

— Ok mec, tu ne veux pas en parler, no problem, mais ce soir tu dois être au max, compris ?

— T’inquiète, je ne compte pas foirer ma prestation, dis-je en soupirant.

On reste silencieux un moment, et je m’en veux parce qu’indirectement, mon malaise fout de la tension dans le groupe et ce n’est pas vraiment le moment.

— Johanna n’est pas censée être avec nous ? demande Luka pour tenter de changer de sujet.

Il est vrai que Becky nous suivait tout le temps. Même si c’était pour nous avoir à l’œil, on aimait bien sa présence rassurante. Quand elle était dans les parages, toute la logistique était bien rodée.

— La voilà justement, dit Jay en levant le nez vers notre bus qui se trouve à quelques mètres.

Elle se tient à la rampe de la porte et descend précipitamment et court dans notre direction. Même si elle n’est pas tout sourire, elle n’a pas l’air de m’en vouloir.

— Salut, les gars ! Bien dormi ? Vos fringues sont à l’arrière, désolé je reviens, j’ai une envie super pressante.

Elle parle vite, tout en piétinant sur place, puis repart aussitôt en courant nous laissant là, sans même le temps de nous laisser lui répondre.

— Hey ! Jo ! Où tu cours ? Y’as des toilettes dans le bus !

Je n’ai pas le temps de commencer ma phrase qu’elle a déjà disparu de mon champ de vision.

Jay me regarde d’un air ahuri.

— Quoi ? dis-je, qu’est-ce que j’ai dit ?

— T’es con où tu le fais exprès ? Luka me colle une claque sur la tête.

— Elle est partie faire la grosse commission.

— Et alors ? Ça change quoi ? je réponds incrédule.

— Ben quoi ? Tu n’étais pas au courant ? Les filles, ça ne fait pas caca devant les garçons.

Ils me regardent tous attendant ma réaction face à cette confidence puis on éclate tous de rire. S’il y a bien quelque chose que j’aime chez Luka, c’est qu’il a le don de détendre l’atmosphère quand il y en a besoin.

— C’est complètement débile, dis-je, hilare.

— Quoi ? Kaitleen, elle chie devant toi ?

Je m’arrête net devant le bus et pose une main ferme sur le torse de Luka.

— Je n’aurais pas cette conversation avec toi !

Et aussitôt je grimpe à l’intérieur alors que tous ont un fou rire incontrôlable.

Je suis le premier à prendre ma douche. Lorsque je sors avec seulement une serviette enroulée autour de la taille, Johanna qui est au téléphone, fronce les sourcils et descend du bus tout en continuant sa conversation. Ok peut-être bien qu’elle m’en veut. L’anxiété me gagne, il va bien falloir que j’aie une conversation avec elle pour mettre au clair la situation. Luka me claque une serviette sur le cul avant de rentrer à son tour dans la douche. Ce geste ne m’amuse pas du tout, et en plus il m’a fait mal ce petit con.

Va falloir que tu te détendes mec, me dit Sam.

Je me retourne, en haussant les épaules. Est-ce que quand Johanna est dans les parages, ça se voit tant que ça qu’elle me déstabilise ?

— Qu’est-ce qu’il y a encore ? rétorqué-je faignant l’agacement.

— Écoute, poursuit-il en se rapprochant, je sais que t’as les boules que Kaitleen ne soit pas là. Mais essaie de profiter de ce voyage et de la chance qu’on a d’être ici.

— C’est bon je te dis, avec Kaitleen tout va très bien. Le coupé-je aussitôt.

— Alors, arrête de faire la tronche putain !

— Ce n’est pas ça... avec Johanna, c’est compliqué, avoué-je enfin.

Je sais que je peux parler avec Sam. J’ai envie de me confier, mais les remords me bouffent les tripes et je préfère garder mon secret.

— Pourtant hier soir, vous aviez l’air d’avoir passé un bon moment non ? Je pensais qu’elle avait arrêté de faire la gueule quoi !

Je décide de rester silencieux et de m’abstenir de répondre. Sam n’insiste pas plus et s’affale sur l’un des fauteuils. Lorsqu’il croise ses jambes pour les étendre sur tout le long de la banquette, le métal de ses boots vient tinter douloureusement dans ma tête. Les cuites, ce n’est pas vraiment pour moi. Entre le Sound check et ma gueule de bois, ma tête dérouille sévère. J’enfile mon jean et c’est avec des gestes nerveux que j’ajoute ma ceinture en cuir. Je mets une éternité à fermer la boucle. Bon ok, je suis peut-être un peu énervé. Mais pourquoi au juste ?

Luka sort de la douche, sans se soucier le moins du monde à qui il offre sa nudité dans toute sa splendeur. Et en secouant ses cheveux encore humides, il laisse échapper un rire sans joie.

— Même bourré t’es pas foutu de t’entendre bien avec elle. Faut toujours que ça parte en vrille entre vous deux.

— Ce n’est pas parti en vrille ! dis-je sur la défensive.

Il ne peut pas avoir deviné que je me suis laissé aller avec elle ? Si ? Je n’ai pas le temps d’avoir peur qu’il réponde aussitôt :

— Depuis le début du voyage, c’est tendu entre vous deux... Ok elle y a été un peu fort avec Kaitleen. Mais c’est bon elle a eu sa dose avec Victor. Et puis... quoi ? Hier vous vous êtes gueulés dessus encore ? On a loupé un épisode ou bien ?

Je secoue la tête négativement en soupirant, lassé de me justifier.

— Je l’ai entendue pleurer dans sa chambre, continue-t- il. Sérieux mec, fais un effort pour bien t’entendre avec elle. Je ne veux pas mettre Kaitleen sur le tapis, mais Johanna est super ok ? Laisse-lui une chance.

— Je ne me suis pas disputé avec elle hier. Si elle a pleuré, ce n’est pas à cause de moi, dis-je les dents serrées.

Je m’assieds face aux fauteuils de Sam, en virant ses pieds de la banquette.

Ça m’agace, parce que je connais la vérité. Hier soir, quand les gars nous ont interrompus, quand j’ai repris mes esprits et que j’ai mis fin à ce moment d’égarement, j’ai clairement vu qu’elle n’avait pas apprécié. Depuis le premier jour où je l’ai vue en pétard dans ma planque, il y a comme cette tension électrique entre nous deux. Je ne suis pas aveugle, je vois bien que je lui plais d’une certaine façon. Et hier en cédant à mes pulsions, j’ai peut-être non seulement trahi Kaitleen, mais en plus j’ai fait croire à Johanna, le temps d’un baiser, que quelque chose était possible entre nous alors que j’avais été très clair avec elle : elle et moi, on est amis, point.

Sam se penche vers moi et pose une main calme sur mon épaule.

— Écoute, on ne va pas se prendre la tête ok ? Juste, on est à Coachella, et même si le succès est au rendez-vous, on ne doit pas lâcher ok ?

Je reconnais bien là mon ami. En bon leader, il tente de calmer les tensions qui pourraient se gangrener jusque sur la scène. Et ce n’est pas ce dont j’ai envie.

— Même si ça me tue de le dire, allez mec, appelle ta meuf et vas te branler dans un coin, ça te fera du bien, poursuit Luka avant de se diriger vers le fond du bus pour aller s’habiller.

Je soupire. Ils ont raison, même si ce n’est pas pour ce qu’ils pensent, je vais arranger les choses avec Johanna.

— T’inquiète, je vais lui parler, soupiré-je.

Je peux lire le soulagement dans ses yeux, ma réponse semble le rassurer. Je me dirige vers le fond du bus rejoindre Luka pour terminer de m’habiller aussi. Jay qui ne semble pas avoir été gêné par notre conversation houleuse se tape un roupillon pendant que Luka s’amuse à le prendre en photo.

Lorsque je suis fin prêt et habillé décemment, je retrouve Johanna dehors. Adossée contre le bus, elle fume une clope. Une petite brise fait voleter le tissu de sa robe fleurie qui dévoile ses jolies jambes. Putain, rien que de la regarder suffit à me foutre mal à l’aise. Je me flanquerais des baffes. Quand elle me voit descendre pour la rejoindre, elle jette sa clope et l’écrase avec son pied puis elle se barre en me tournant le dos.

— Jo ! Attends...

Elle ne m’écoute pas et je dois presque courir pour la rattraper.

— S’il te plait, on peut parler ?

Elle s’arrête net.

— Qu’est-ce que tu veux Matthew ?

Je prends une inspiration et je me lance.

— Je voulais m’excuser pour hier.

— T’excuser de quoi au juste ?

Elle me défie du regard attendant une réponse alors que je suis décontenancé par son assurance.

— Hier, on avait bu et je n’aurais jamais dû t’embrasser.

— C’était juste un baiser rien d’autre. C’est pas si grave.

Et puis tu l’as dit toi-même, on avait bu.

Je rive mes yeux aux siens me demandant si elle est aussi insensible que ça.

— Quand même je n’aurais pas dû, dis-je en me passant une main derrière le cou.

— Ça va respire, je ne dirai rien à Kaitleen si c’est ce qui te préoccupe. Putain tu sais vraiment pas t’amuser toi !

— Ok...

Je ne la comprends pas, elle fait la gueule et pourtant à l’entendre parler elle ne m’en veut pas. Enfin je crois, parce que maintenant elle a cette petite barre qui se forme entre ses deux sourcils quand elle est en colère.

— Putain, c’est bon quoi, un baiser c’est pas la mort, on s’est amusés, voilà. Fin. Ça s’arrête là.

— Tu ne me fais pas la gueule alors ?

— Qu..oi ? dit-elle en pouffant de rire, pourquoi je te ferais la gueule ?

— Je pensais juste que... je t’ai embrassé puis je me suis ravisé...

Elle souffle d’exaspération et hèle un technicien qui se dirige dans notre direction et vient à son encontre quand il comprend qu’elle s’adresse à lui.

— Tu t’appelles comment ?

— Scott.

— Tu as une copine Scott ?

— Non.

Il la regarde un peu décontenancé, se demandant ce qu’elle lui veut bien.

— Je peux t’embrasser ?

Il se passe une main nerveuse dans les cheveux.

— Euh ouais, dit-il avec un rire d’abruti collé sur les lèvres.

Elle l’attrape aussitôt par le col de son t-shirt et colle sauvagement ses lèvres sur les siennes. Il en profite pour passer une main derrière son dos pour la coller un peu plus contre lui et profiter de cet instant ahurissant. Connard. Elle se détache de lui de la même manière sauvage et le repousse d’une main.

— Merci, Scott, j’ai gagné mon pari.

Elle se retourne vers moi, tire la langue en faisant la grimace et m’offre le signe rock and roll d’une main.

— Tu vois Prescott, c’est rien du tout.

Cette nana est complètement dingue. Quand bien même. Ça me fout en rogne et elle le remarque. Elle passe devant moi en me narguant avec ses beaux yeux verts. Je ne sais pas pourquoi mes nerfs sont en boules, ça devrait rien me faire après tout, elle fait ce qu’elle veut avec sa bouche. Le sujet est clos et les remords m’abandonnent.

— Super sympa ta copine, me dit Scott en se pinçant la lèvre inférieure comme pour marquer sur ses doigts le baiser qu’elle vient de lui offrir. Puis il s’éloigne pour la rejoindre.

Connard. Connard. Connard.

Et pour parfaire ce moment, mon téléphone sonne. Maintenant il faut que je fasse comme si de rien était devant Kaitleen. Putain de journée de merde.

11

En tant que première partie, ce soir on ne peut pas prévoir notre habituelle scénographie. On est là pour proposer nos nouvelles chansons et récolter quelques fans de plus au passage. Jay a commencé son invitation en tabassant le rythme des premières portées de notre chanson phare et pourtant, la foule devant la scène est parsemée. Quand c’est au tour de Luka de caler sa basse, la foule ne s’approche toujours pas. Quand vient mon premier riff, celui juste avant le premier couplet, j’envoie tout ce que je peux pour les faire réagir. Et c’est seulement quand Sam prononce les premiers mots que quelques personnes se tournent enfin vers la scène et s’approchent.

« Je me suis réveillé, Au milieu de la nuit Avec cette impression

Que ma vie s’était envolée... »

Sam me lance un regard soucieux, non pas que j’ai merdé dans mon jeu, mais parce que pour lui aussi c’est la douche froide. Notre public n’est pas là. On était peut-être trop habitués à remplir les salles, qu’on ne s’est pas rendu compte de l’essentiel, garder la tête sur les épaules et ne pas rester sur nos acquis. On échange un regard, et je hoche la tête, signe que fans ou pas, on va envoyer du son à leur en faire péter les oreilles.

« J’essaie d’avancer, Mais chaque pas

Est un peu plus désespéré.

Je n’ai qu’une envie, Fermer les yeux, M’enfermer à tout jamais. »

Je joue mon solo avec tellement de force, que si je continue à cette cadence je vais finir par flinguer une corde.

« Et un soir d’été,

J’ai rêvé que la vie était presque belle, Que les roses ont commencé à fleurir. Je n’ai plus peur de courir,

Courir vers elle qui me tend les bras.

Oh oh oooooh oh... »

Un petit attroupement s’est maintenant formé devant nous, et des hochements de tête qui suivent en rythme notre musique me rassurent. Lorsqu’on enchaîne sur l’avant- dernière chanson de la setlist, la foule s’est densifiée, mais surtout parce que Jared Leto va bientôt entrer en scène. Hormis le premier rang, on voit bien que les gens ne nous écoutent pas vraiment. A la fin de « Tell me the story » Sam me chuchote le titre « Hell is the heaven » qu’il souhaite remplacer contre Uppercut qu’on avait prévu pour le final. Pendant qu’il remercie le public et Jared Leto pour l’invitation sur la scène de Coachella, j’informe Jay et Luka du changement. Ce titre, c’est celui qu’on balance pendant nos concerts quand on sent que la sauce ne prend pas. Ça fait peut-être deux ans qu’on ne l’a pas joué sur scène. Deux ans qu’on n’avait pas besoin de réveiller les gens. Pour ce titre, Sam récupère sa Gibson, car il est le seul à maîtriser l’intro. Quand il attaque en solo les premières notes qui annonce la couleur, j’avoue que le son délicieux de sa Gibson, me file le frisson. Luka le suit puis c’est au tour de Jay d’attaquer. Il martèle la grosse caisse avec force, et ses bras semblent fendre l’air avec violence quand ils viennent s’abattre sur les tomes. Je ne suis pas le seul à me défouler. Il a remonté et roulé les manches de son t-shirt sur ses épaules, et à chaque coup qu’il frappe, ses muscles saillants bougent au rythme de ses mouvements. Impressionnant. On est d’accord, que sur ce point, Jay et une montagne de muscles à lui tout seul. Quand enfin vient mon tour, j’ai presque failli louper mon riff. Mon regard a accroché une belle rousse qui se dandine sur le côté de la scène. Elle danse tout en me défiant du regard. Elle se fout de ma gueule ou quoi ? Je sens ma mâchoire se crisper, aussi je préfère jeter mon dévolu sur mes doigts qui glissent sur les cordes. Mes traitres de yeux se relèvent instinctivement vers elle. Elle ne m’a toujours pas quitté du regard et ses yeux sont une invitation à la baise à eux seuls. Tout en me narguant, elle porte à ses lèvres un joint, qu’elle fume sans aucun problème à la vue de tous. Et quand je termine mon riff, je ne prête pas attention à la foule qui se déchaîne enfin sur notre musique parce que Johanna hurle comme une dingue, à une seule différence près, qu’elle ne me quitte toujours pas des yeux.

À la fin de la chanson, même si le public devant la scène s’est laissé emporter par notre musique, aussitôt avons- nous terminé, que les gens ne nous calculent plus. Putain, c’est pire qu’une douche froide. On était juste des amuse- gueules.

Je quitte la scène d’un pas furibond tout en me détachant de ma guitare. Je la tends au premier technicien que je vois et je fonce à l‘autre bout de la scène, sur Johanna qui n’a pas bougé d’un poil. Ses yeux ! Putain j’ai une furieuse envie de lui hurler dessus. Je me plante les dents serrées devant elle, mais je ne dois pas avoir l’air assez en colère parce qu’elle ne dit rien et me dévisage attendant patiemment ce que j’ai à lui dire. Je tente de reprendre mon calme, mais sans succès parce que je lui crache presque à la figure.

— Tu arrêtes ça tout de suite !

Ses yeux se baladent outrageusement sur ma braguette avant de revenir me défier.

— Putain Jo ! À quoi tu joues ? T’es sérieuse là ? Ne refais plus jamais ça !

Après un silence, interminable, si on omet le fait, que derrière nous, les fans de Jared Leto hurlent déjà son prénom, elle esquisse un sourire provocateur avant d’ouvrir la bouche.

— Faire quoi ? Danser ? C’est interdit c’est ça ? me provoque-t-elle en tirant une taffe sur son joint.

Elle me balance la fumée en pleine figure. De rage je le lui arrache des mains, elle fronce aussitôt les sourcils. Je m’approche si près de son visage, que nos souffles se mêlent. Son parfum vient même envahir mon air.

— Arrête de m’allumer. Tu le fais exprès ? Ne joue pas à ça avec moi.

Je termine ma phrase en appuyant chacun de mes mots et pourtant elle ne cille pas, mais je sens qu’elle se fout en rogne, parce que le pétillant que j’avais aperçu dans ses yeux a disparu et que ses joues ont rougi de colère. Je peux même voir qu’elle tremble alors qu’elle tente désespérément de se contenir. Putain de caractère. Elle veut jouer les gros bras ? Aucun problème. Je tire une taffe sur son joint avant de l’écraser sous ma chaussure.

— Tu me fais chier.

Lorsque je relève la tête, c’est à mon tour de lui balancer la fumée en pleine tronche. Et comme elle ne bouge toujours pas, je la laisse plantée là avec sa stupide colère et je quitte d’un pas ferme la scène. Je hoche à peine la tête lorsque Tomo, le guitariste des Thirty seconds to mars, me félicite pour mon jeu. Tout ce que je veux là pour le moment, c’est fuir loin de Johanna.

12

Il est près d’une heure du matin, et le festival ne désemplit pas. Les platines de David Guetta font maintenant vibrer la foule. J’ai laissé les autres au bar. J’ai oublié mon portable dans le bus et j’aimerais appeler Kaitleen. Alors que je m’apprête à monter dans notre loge de luxe, je surprends Johanna au téléphone. Je redescends immédiatement avant qu’elle ne m’aperçoive. Je fourre mes mains dans les poches de mon jean et je m’adosse contre la taule encore chaude, brûlée par le soleil. J’attends patiemment qu’elle termine sa conversation. Elle pourrait m’accuser de l’épier et je ne veux pas un autre accrochage avec elle. En vérité, me retrouver seule avec elle dans un endroit confiné me fout la trouille. Elle est dangereuse, explosive, et je ne comprendrai jamais ses humeurs changeantes. Et la peur de ne pas me contrôler avec cette impression étrange qu’elle me pousse toujours au-delà de mes limites.

— Qu’est-ce que tu fous ? me demande Luka qui me rejoint.

— Jo est dans le bus, j’attends pour récupérer mon portable.

À l’intérieur la voix de Johanna est montée dans les aigus, putain elle a l’air en pétard.

Luka hausse les épaules.

— Elle s’est fait tuer par James tout à l’heure.

— Comment tu sais ça ?

— Tu serais resté au lieu de partir en lui gueulant dessus tu aurais su.

— Oh c’est bon, tu ne vas pas me faire une scène, si ? Je n’avais pas envie de rester après la douche froide.

Il sort un paquet de clopes de la pochette de sa chemise, et il me tend une cigarette.

— Tu n’avais pas arrêté ?

— Si, là c’est la clope de réconfort. Qu’est-ce que tu crois ? Pour moi aussi ça a été la douche froide. Comme pour nous tous. James a appelé sur le portable de Sam, parce qu’elle ne répondait pas au sien. On pouvait l’entendre gueuler à l’autre bout de la ligne. Il lui reproche de ne pas avoir assez communiqué sur les réseaux. En plus pas de chance, une nana a posté sur Facebook un bout de notre passage, et tout le monde a pu voir sur la toile que personne ne nous attendait à Coachella. Je ne te dis pas comme ils sont furax au label. Ce n’est pas bon pour nous ça.

— Hmm.

J’allume ma clope et tire une longue taffe.

— Quoi Hmm ? C’est tout ce que ça te fait ? Attends, même si elle a merdé James n’a pas à lui hurler dessus comme ça. Ce n’est pas très juste si tu veux mon avis. On a été programmé à la dernière minute. Ce n’était peut-être pas une si bonne idée que ça de faire le festival cette année. On aurait dû attendre et faire celui de l’année prochaine. En plus en première partie de Jared. Tu penses, on est tout petit à côté.

— Peut-être.

— — Ce n’est pas peut-être, c’est sûr. Enfin. On ne peut pas tout lui coller sur le dos quoi ! Elle n’est pas responsable de ce fiasco. Faut pas pousser.

— Hmm.

Je tire une dernière taffe avant de jeter mon mégot et de l’écraser sous ma godasse.

— Ouais j’adore quand on parle avec toi Matt. T’es une putain de bavarde, dit-il en m’envoyant chier.

Je m’en veux de faire la gueule. Et pourquoi je fais la gueule déjà ? Ah oui. Parce que je ne suis pas foutu de contrôler mes putains d’envies.

On n’entend plus un bruit dans le bus. Je suppose que Jo en a terminé. Luka aussi, car il monte dans le bus sans frapper. Elle redescend aussitôt derrière lui. Elle me jette un regard noir, et sans un mot, elle s’éloigne du bus. Je reste un peu con devant son attitude. Je la suis des yeux. Tout en marchant, elle s’allume une clope et fait signe à quelqu’un au loin. Sous les néons orangés, je reconnais Scott. Le technicien à qui elle a roulé une pelle. Je ronge mon frein, elle fait ce qu’elle veut après tout. Peut-être bien qu’elle ne m’a pas allumé finalement. Ou peut-être que si, et que ça l’amuse de m’emmerder.

L’esprit contradictoire, je monte rejoindre Luka, j’ai envie d’appeler Kaitleen et de chasser le problème « Jo » de mes pensées.

Luka est aux chiottes. De l’autre côté de la porte, je l’entends parler à Emie. Je secoue la tête en souriant et récupère mon portable dans mes affaires. Lorsque j’allume l’écran, j’ai plusieurs appels manqués. Mon père a essayé de me joindre, mais Kaitleen a battu le record de tentatives. Ce n’est pas bon signe. Quand elle s’acharne à me joindre, elle a quelque chose qui la contrarie. Et je sais par expérience que je vais encore en prendre plein les oreilles.

J’appuie sur la touche rappel. Je tombe immédiatement sur le répondeur. Je compte bien lui laisser un message pour me faire pardonner.

— Mon amour, j’ai vu que tu m’avais appelé plusieurs fois, j’espère que tu vas bien. Je garde mon portable sur moi, appelle-moi dès que tu as mon message. Tu me manques. Je t’aime.

Je fourre mon portable dans ma poche en vérifiant qu’il n’est pas sur vibreur et je pars rejoindre Jay et Sam qui ont dû rester au bar.

On passe la soirée à s’enfiler des pintes. Je crois que j’ai même fumé un ou deux joints. Je ne sais plus. Mais lorsque je me réveille, la bouche pâteuse, et un mal de crâne carabiné, je me trouve dans mon lit, encore habillé avec mes godasses. À côté de moi, Jay ronfle à pleine bouche. Mon pote de beuverie à l’haleine chargée. Putain ! Si on a picolé autant qu’il put de la gueule, je ne donne pas cher de ma tronche devant le miroir.

Après une douche, je me sens un peu plus frais qu’au réveil. Lorsque je consulte mon portable, je constate rassuré que Kaitleen n’a pas cherché à me joindre. Et c’est là qu’un éclair passe dans mon esprit. J’ai oublié le décalage horaire. Quel con !

Je tapote un texto rapidement.

« Désolé Bébé, je n’ai pas fait gaffe au décalage horaire. On part cet après-midi. Je t’appelle quand on sera à New York. Je t’aime. »

Tout en descendant l’escalier, j’envoie aussi un texto à mon père pour lui donner rapidement des nouvelles. Lorsque je relève les yeux, Johanna est assise et boit son café tout en regardant sur sa tablette. Elle a l’air concentrée et ne daigne même pas un regard vers moi.

J’essaie un petit bonjour, mais elle ne me répond à peine. Ok. Cette attitude qu’ont tendance à avoir les filles, je la connais par cœur. Kaitleen est pareil, et quand elle adopte ce comportement, clairement elle me fait la gueule. Je décide de l’ignorer et de me préparer mon café sans prendre la peine de tenter une conversation avec elle, parce que c’est tout simplement inutile. Je devrai arrêter de m’obstiner à vouloir créer un lien d’amitié. C’est peine perdue.

Je m’assoie en face d’elle. Elle s’avachit sur sa chaise, de ce fait sa tablette camoufle son visage. Très bien. Je vais pouvoir boire mon café tranquillement. Mais c’était sans compter sur Luka.

Il descend quasiment à poil habillé juste de son caleçon. Quand il nous rejoint dans la cuisine, Jo en le découvrant crache son café par les narines.

— Putain. Tu pourrais prévenir merde ! grogne-t-elle.

— Pardon Jo, le matin j’aime bien être à l’aise, lui dit-il souriant de toutes ses dents.

— Ouais, mais quand même, t’es presque à poil merde !

— Oh ça va, tu fais partie de l’équipe. T’es comme une pote quoi !

— Tes burnes moulées me donnent envie de gerber.

Elle termine sa phrase en marmonnant quelque chose en français que je ne comprends pas tout en essuyant la table inondée de café.

— Et tu dirais quoi si je descendais les nichons à l’air ?

— Oh, mais tu fais ce que tu veux ma belle. Je ne te juge pas, lui dit-il en lui envoyant un clin d’œil.

Elle éclate de rire alors que Luka sans aucune gêne prépare son café tout en se grattant le cul. Je ne suis pas surpris, il a toujours été comme ça, pourquoi il changerait ? Quand bien même, devant Johanna il pourrait faire un effort. Mais je m’abstiens de dire quoi que ce soit. Johanna met sa tasse dans l’évier, récupère sa tablette et part s’installer dans le salon, là où elle a laissé ses carnets et son agenda.

— Salut Jo ! Déjà au boulot ? dit Sam qui est descendu à son tour.

— Ouep... j’ai quelques trucs à rattraper, lui dit-elle en lui offrant son sourire.

Je termine mon café d’un trait et je préfère quitter la pièce pour ranger mes affaires. Oui ça me fait chier, elle me fait la gueule, je le vois bien. Pourquoi ? Je n’en sais absolument rien. Après tout, c’est elle qui a commencé le jeu, c’est à elle d’y mettre fin. Je décide de ne pas m’en préoccuper.

Quand j’entre dans ma chambre, Jay ronfle toujours. J’ouvre la fenêtre en grand laissant le soleil gorger la chambre de lumière.

Jay grogne comme un ours et renverse la couverture pour protéger son visage des rayons du soleil.

Je le bouscule en lui donnant un coup de pied dans le cul, ce qui le fait à peine basculer.

— Prescott ! J’te jure que si tu ne fermes pas cette fichue fenêtre c’est moi qui vais te botter le cul !

Je prends une serviette que j’enroule autour de ma main, et lui fouette les fesses avec. Il grogne à peine, putain ce qu’il a le sommeil lourd !

— T’es pire qu’un ours ! Dégage de mon lit, je dois faire mes bagages.

Il se lève péniblement en ronchonnant un « t’es pire que les nanas » puis, il quitte la chambre, son corps de mastodonte enfoui sous la couette.

13

Lorsqu’on débarque à New York, Johanna ne m’a toujours pas adressé la parole. Les autres ont bien remarqué qu’elle me faisait la gueule, et pour autant je n’ai aucune explication. J’ai beau leur jurer qu’entre elle et moi il ne se passe rien, j’ai toujours cette peur au ventre qu’ils découvrent que je l’ai embrassé. Un putain de baiser de rien du tout, et qui pourtant s’acharne à tourner en boucle dans mon esprit. Quand on est bourré ça ne compte pas, si ?

On descend au même hôtel que la dernière fois, aussi c’est machinalement qu’on se dirige au comptoir pour récupérer les cartes de nos chambres. Si les autres sont à la fête, je reste dans mon coin et préfère m’isoler. Je ne prends pas part aux discussions, et je préfère monter directement dans ma chambre.

Je ne prends pas non plus la peine de défaire mes bagages, je n’ai envie de rien. Je suis exténué et cette histoire avec Johanna me rend fou. Mais quelle tête de mule ! Ce qui est certain, c’est que je ne ferai pas le premier pas. De quoi je devrais m’excuser au juste ?

Je sors prendre l’air sur le balcon, et je prends le temps de contempler les hauteurs de la ville. À cette heure de la nuit, New York est vraiment magnifique. La ville qui ne dort jamais est pourtant silencieuse, enveloppée dans son halo de lumières. Je m’allume une cigarette et m’accoude au garde-corps. Le poids de mes tourments font ployer mon dos qui me fait mal. Je ferme les yeux et mesure la merde dans laquelle je me suis mis. Les ennuis ne font que commencer. Johanna est notre assistante, elle tient à la fois le rôle d’attaché de presse et d’amie, mais cette frontière est bien mince entre elle et moi. Est-ce qu’on pourra trouver un terrain d’entente sans déclencher une guerre au sein du groupe. Kaitleen ne la porte pas dans son cœur, et j’ai déjà mal à la tête rien que d’y penser.

La sonnerie de mon téléphone me sort de mes pensées.

J’écrase ma cigarette et rentre à l’intérieur.

Kaitleen.

— Hey bébé ! Ce que tu me manques !

Je n’ai pas le temps de lui dire je t’aime qu’elle me hurle dessus.

— Je te manque ? Tu te fous de ma gueule ?

— Kaitleen... avec le décalage horaire, les répets...

— Tu m’avais promis Matthew ! Et moi comme une conne j’ai cru que tu te serais soucié de moi.

Je l’entends sangloter. Merde. Elle pleure. Je suis toujours déstabilisé quand je la fais pleurer. Je déteste ça.

— Bébé... demain on se retrouve, et je te promets qu’on prendra du temps rien que tous les deux...

Ses sanglots ont vite disparu, parce qu’elle me hurle de nouveau dans les oreilles.

— Matthew ! Ce n’est pas la peine de te planquer derrière tes promesses ! Je suis furieuse ! Tu me dis que je te manque et tu ne m’appelles même pas, ton téléphone est soit éteint ou soit il sonne dans le vide !

— Bébé, je te promets de me rattraper dès que je rentre.

— Tu m’as manqué, je te le jure !

— Arrête de me mentir ! Je te manque à quel point ? Au point de passer du bon temps avec une autre ?

Mon cœur s’emballe. Elle ne peut pas savoir. Impossible.

— Mais de quoi tu parles ?

— Hier, qu’est-ce que je découvre ? Que tu prends du bon temps avec cette conasse de Johanna ! Alors que je suis malheureuse à l’autre bout de la planète !

— Jo ? Elle est bien bonne celle-là !

— Y’a des photos de vous deux qui traînent sur le net.

Ne me prends pas pour une conne !

— Mais quelles photos ? Putain, mais de quoi elle parle ?

— Vous n’êtes pas main dans la main, ok, mais vous êtes que tous les deux merde ! Pour passer du temps avec elle, tu en as, mais pour me téléphoner tu n’en as pas bien sûr. Si j’apprends qu’il se passe quelque chose avec cette poufiasse, je te jure que je t’arrache les yeux !

Je fais le tour dans ma tête, et le seul moment où je me suis retrouvé seul avec elle en public, c’est quand on est parti faire les courses.

— Je te promets bébé, qu’il ne se passe rien avec elle. On ne se supporte même pas. Je veux dire elle me déteste !

Je me garde bien de lui dire pourquoi. En y réfléchissant bien je ne le sais même pas finalement.

— Quand tu rentreras toi et moi, crois-moi, on aura une petite explication. Et t’as intérêt de ne pas me mentir Matthew !

— Bébé... Est-ce que je t’ai déjà menti ? Je t’aime c’est tout ce qui compte n’est-ce pas ?

Elle m’inflige un long silence.

— Bébé, s’il te plait, tu le sais que je t’aime ? À quel point je dois encore te le prouver ?

— Je sais que tu m’aimes... mais quand même, mets-toi à ma place. Voir ces photos ça m’a brisé le cœur.

— Kaitleen, mon amour... ces photos c’est qu’un ramassis de merde, et tu le sais.

— On en reparlera quand tu rentreras. On va dire que je veux bien te croire... on se voit demain alors ?

Sa voix est plus calme et je respire un grand coup. D’ici demain sa colère se sera apaisée, du moins je l’espère.

— On débarque à dix-huit heures demain, il me tarde de te serrer tout contre moi...

— Je t’attendrai à l’arrivée... Matthew ?

— Oui bébé ?

— Tu me le jures ? Il n’y a rien avec elle ? Ni avec une autre ?

— Je te le jure Kaitleen, je t’aime.

— À demain mon amour. Il me tarde déjà.

— À demain ma chérie, il me tarde aussi demain.

Elle me dit un dernier « je t’aime » et coupe la conversation.

Je ne peux pas me regarder dans le miroir. Celui qui me fait face n’est qu’un traître. Je ne peux pas lui mentir. Pas à elle. Pas à l’amour de ma vie. Demain je lui dirai la vérité. Je lui dirai que j’avais trop bu, et que je ne savais pas ce que je faisais. Et puis entre Jo et moi, il ne peut rien se passer d’autre, on est bien trop différent. Ce n’est pas une nana pour moi. Je me cherche des excuses, mais en vérité je meurs de trouille de tout avouer à Kaitleen. Mais je ne pourrai pas la regarder droit dans les yeux et lui dire qu’il ne s’est rien passé. J’en suis incapable. Même si je dois essuyer sa colère, je lui dirai la vérité. Bon sang ! J’ai besoin de boire un verre ! Je tire un coup sec sur la visière de ma casquette pour tenter d’apaiser les pulsations de mes veines. Mes cheveux ont grand besoin d’être coupés, car il me faut forcer pour la visser sur ma tête. Et c’est en plaquant quelques mèches derrière mes oreilles que je quitte ma chambre pour descendre au bar.

J’en suis déjà à mon troisième verre quand quelqu’un s’assied sur le tabouret voisin.

— La même chose s’il vous plaît. Et un autre verre pour mon ami.

Je pivote sur mon tabouret pour lui faire face.

— Ah. C’est bon on est ami ? T’as fini de faire la gueule ?

Son expression se durcit puis elle me jette un regard furibond, mais aussitôt elle se radoucit.

— Pas tout de suite, me répond-elle avec un demi- sourire, il me faut d’abord aligner quelques verres.

Je soupire. À quoi va-t-on jouer cette fois ? Je ne suis pas près de vouloir encore me faire avoir avec ses tempêtes d’humeur. J’en viens à me demander si elle n’est pas bipolaire.

— Ouais, parait qu’on s’entend bien avec un coup dans le nez, je rétorque de mauvaise volonté.

Ça a l’air de la faire sourire. Qu’est-ce que je suis censé comprendre ? On enterre la hache de guerre ?

— J’ai quelques verres de retard, dit-elle en souriant toujours.

Je hausse les épaules. Tout sonne faux dans son attitude.

— Je voulais m’excuser pour mon comportement Matthew. J’ai été vache avec toi.

— Ça, tu peux le dire !

Le Barman pose deux whiskys devant nous. Johanna prend son verre et le boit d’une traite.

— Un autre s’il vous plaît ! ordonne-t-elle aussitôt son verre claqué sur le comptoir.

Le barman hausse les sourcils, étonné, mais ne dit rien et lui sert un autre verre.

Je croise mes bras et la fixe du regard. J’ai du mal à me tenir droit, ce qui me vaut un autre merveilleux sourire de sa part.

— Ne me regarde pas comme ça, il m’en faut encore au moins trois d’avance sur toi pour être à ton niveau.

— Je n’en suis qu’à trois, il ne t’en reste que deux.

— C’est bien ce que je dis, il me faut quelques verres de plus pour m’aligner, se justifie-t-elle.

Elle me fait un clin d’œil avant de siffler de nouveau son verre.

Je lui siffle dessus, je n’ai jamais vu une fille boire comme un mec. Même Charly qui ne refuse jamais une bonne pinte, ne boit pas comme elle. Merde, elle me fout le vertige.

Elle me regarde droit dans les yeux avant d’envoyer une pichenette sur la visière de ma casquette. Mes cheveux sont tellement longs, que ce simple geste fait tomber ma casquette à terre.

— Dis donc ! Faut vraiment que tu te coupes les tiffes !

Je me passe une main dans les cheveux comme si ça suffisait à les dompter.

— Je sais, Kaitleen n’arrête pas de me dire que je ne prends pas assez soin de moi.

Elle se pince la lèvre.

— À propos de Kaitleen...

— Je sais, ne t’excuse pas pour ça. Ma copine est un peu furax parfois, mais elle n’est pas méchante.

— Oh je te ne parle pas de ce qui s’est passé au studio, je ne m’excuse pas pour ça. Mais... il se peut qu’hier je l’aie eu au téléphone.

Elle grimace bizarrement. Ou peut-être que j’ai un peu trop bu et que ma vue me joue des tours.

— Et ?

— Elle m’a appelée à cause d’une photo qui a circulé sur le net, débile en plus cette photo, on revenait des courses, on avait les bras chargés... et puis bref... j’étais un peu sur les nerfs, tu comprends ? Elle était en train de me crier dessus alors que je n’en avais rien à foutre. Et en plus je n’entendais rien, avec la musique et tout... puis j’avais bien fumé et un peu bu...

— Accouche Jo ! Qu’est-ce que tu as dit à Kaitleen ? Tout l’alcool que j’ai ingurgité a subitement disparu.

Elle lui a parlé de notre baiser ! Putain, si elle a fait ça je suis dans la merde. Je ne voulais pas qu’elle l’apprenne de cette façon et surtout pas de la bouche de Johanna.

— Quand j’ai raccroché, je l’ai rappelée tout de suite en Facetime, et je voulais juste lui montrer que t’étais sur scène et que t’avais autre chose à foutre que d’être avec moi, mais je ne sais pas, j’ai pas compris, ça l’a rendue encore plus furieuse. Elle a hurlé : « c’est toi qu’il regarde comme ça, pétasse ? Si tu touches à mon homme je te jure que tu vas en baver ... blablabla » j’ai essayé de la calmer en lui disant que non, que t’étais sur scène que je voulais lui montrer pourquoi tu ne répondais pas au téléphone. C’était maladroit de ma part. Je n’aurais pas dû la rappeler.

Mon cœur qui s’était emballé calme sa course.

— Ne t’inquiète pas, dis-je en soupirant, elle est comme ça, un rien l’énerve.

— Quand même, je te demande pardon, je sais qu’elle est pénible, je n’avais pas besoin d’en rajouter une couche.

Je pose une main sur son épaule.

— Ma copine est cinglée. Mais c’est pour ça que je l’aime.

— Ça, pour être cinglée, elle est complètement frappée ! Je la regarde les yeux ronds. Ma posture semble l’amuser. Alors que j’attends une explication, son sourire s’élargit et ses yeux suivent le mouvement. Elle finit par rire tellement, qu’elle s’avachit sur le comptoir. Finalement peut-être qu’on peut s’entendre...

On commande d’autres verres, et on passe la soirée, à parler de tout et de rien. De musique, du concert raté de Coachella, et de son job au sein du label. Victor et James en prennent aussi pour leur grade. Et puis comme à chaque fois que je passe du temps avec elle, c’est comme si je me retrouvais dans une faille spatiotemporelle.

C’est la sonnerie du téléphone de ma chambre qui me réveille.

— Bonjour, monsieur Prescott, votre taxi vous attend dans une heure pour vous conduire à l’aéroport.

— Merci. Bonne journée.

— Bonne journée, monsieur Prescott.

Je me lève un peu groggy, et avise l’écran de mon téléphone qui n’a de cesse de clignoter. Ce sont des notifications Instagram qui n’arrêtent pas de défiler sur mon écran.

Même si j’ai l’application sur mon téléphone, Johanna à la main sur tous nos comptes Instagram, Twitter et autre réseau social. Du moins sur nos comptes officiels. Personnellement, je n’en ai pas de personnel, je me fous des réseaux sociaux. Je m’assieds au bord du lit et me masse le visage des deux mains. Le jour ne s’est pas encore levé sur la ville. J’attrape le téléphone et mon paquet de clopes, et je me dirige vers le balcon pour profiter de la ville qui brille de mille feux sous mes yeux. J’allume ma cigarette et savoure la première taffe. Lorsque je regarde de nouveau mon téléphone, les notifications affluent toujours sur l’écran. Curieux de savoir ce qui génère autant d’affolement sur mon compte Instagram, j’ouvre l’application. Et lorsque je découvre une photo de moi, je suis surpris. Un sourire vient se scotcher au bout de mes lèvres, et des bribes de souvenirs se réveillent dans mon esprit. Les bras croisés, je pose fièrement devant l’objectif. Le regard ténébreux, je ne me reconnais pas. Et comme pour me prouver que je n’ai pas rêvé, je me dirige vers la salle de bains. Je ne reconnais pas celui qui me fait face dans le reflet du miroir. Mais ce nouveau mec aux cheveux bleus me plait bien. Et visiblement, à mes fans aussi.

Un bip m’avertit d’un nouveau message de Kaitleen.

Kaitleen : Qu’est-ce qui t’est passé par la tête ?

Moi : Tu voulais que je me démarque ? C’est chose faite !

Kaitleen : J’adore mon amour ! Tu es magnifique !

Vivement que tu rentres !

Moi : Je meurs d’envie de te prouver combien je t’aime ♥

14

Sous sa frange de cheveux blonds, les yeux marron clair de la douanière ne me quittent pas sauf pour vérifier mon identité sur mon passeport. Peut-être que m’être teint les cheveux n’était pas une super idée sur le moment. Après une insistance exagérée à me contrôler, je passe enfin le portique qui me ramène chez moi, à Londres. Je n’ai pas de mal à retrouver les copains, il me suffit de suivre les flashs. Ici on est chez nous, tu penses, notre retour était attendu. Je traîne ma valise derrière moi en râlant du temps que j’ai perdu au contrôle. Lorsque je me m’approche des autres, tout à coup une multitude de flashs me mitraillent et me crament la rétine au passage. Bordel ! Je n’y suis absolument pas habitué. Normalement c’est les yeux de Sam ou du Luka qui prennent cher, pas les miens ! Je passe un bras devant mon visage pour me protéger, putain sérieusement s’ils n’arrêtent pas sous peu, je vais finir aveugle ! Ils ne s’aventurent jamais aussi prés. Je regarde mes pieds pour avancer, et parce que je n’ai aucune envie de voir ma tronche d’ahuri faire la une des tabloïds, du coup j’avance sans trop savoir où je me dirige et sans pouvoir regarder devant moi. C’est alors qu’une tornade se jette sur moi et m’embrasse sur le cou. J’ai à peine le temps de reconnaître le parfum de Kaitleen, que mes bras l’entourent déjà tandis que ses jambes s’enroulent dans mon dos et que ma valise tombe avec fracas sur le sol.

— Mon amour tu m’as manqué !

Et elle m’embrasse sans retenue. Je ne dis pas que je suis contre, mais là à l’instant, c’est un peu gênant. On n’a pas vraiment l’habitude de s’afficher en public dans une telle position. Je lui rends son baiser plus sagement et la repose au sol. J’avoue que la retrouver tout contre moi me procure une sensation qui m’avait abandonnée. Mais pour l’heure, j’ai envie de savourer nos retrouvailles ailleurs qu’en plein milieu du hall de l’aéroport de Heathrow.

— Toi aussi tu m’as manqué bébé. Viens, on se tire, tous ces flashs m’insupportent.

— Oh, fais pas ton ronchon pour une fois qu’ils sont sur toi.

Je ne suis pas idiot, cette soudaine attention porter sur moi lui plaît. J’avoue que cela m’amuse, et puis si ça peut lui faire oublier la colère qu’elle me portait ses derniers jours... Derrière le dos de Kaitleen, Luka et Johanna se prêtent à un jeu qui ne plait pas du tout. Je vois bien qu’ils mimiquent Kaitleen, ces deux abrutis.

« Matthew ! S’il vous plaît ! Par ici ! »

Et comme un con je me retourne. Et Flash dans la gueule ! Décidément je ne m’y ferai jamais. J’entends bien les multitudes de questions quant à mon nouveau look, mais je n’y prête pas attention. J’attrape Kaitleen par le bras et je la force à me suivre vers la sortie. Les autres font de même. Heureusement que nos gardes du corps sont présents, parce qu’entre les journalistes et les fans, c’est assez oppressant tout à coup.

On monte tous les six dans le même 4X4. Un rutilant Audi Q7 noir aux vitres teintées. Jay monte à l’avant près du chauffeur, Sam se place entre Luka et Johanna qui n’ont de cesse de se marrer pour je ne sais quelle raison. Quant à moi je m’assieds sur la dernière banquette avec Kaitleen. Elle s’accroche aussitôt à mon bras et cale sa tête contre mon épaule. J’ai ce geste très familier de fourrer mon nez dans ses cheveux. Elle se colle un peu plus contre moi et je profite de l’enlacer plus fort. Oui ma petite amie m’a vraiment manqué.

— J’ai quelque chose à t’annoncer, me chuchote-t-elle en relevant la tête et en plantant son regard amoureux dans mes yeux.

Haussant les sourcils, je la regarde avec le même amour qu’elle m’offre en me demandant bien ce qu’elle a à m’annoncer. J’avoue que, furtivement, l’idée qu’elle m’annonce qu’elle soit enceinte me plairait bien. Mais la dernière fois qu’on a avait discuté, elle m’avait bien fait comprendre que tant que je ne lui aurais pas passé la bague au doigt il en serait hors de question. Depuis que Luka est papa, à chaque fois que j’ai l’occasion de voir Aaron, je m’imagine bien être un jour père à mon tour.

Tout à coup Kaitleen ne tient plus en place et se redresse tout en pivotant pour me faire face.

— Pendant que tu étais à Coachella, je me suis entretenue avec Victor, et tu as devant toi la nouvelle assistante officielle du groupe, annonce-t-elle en terminant sa phrase dans les aigus tant elle est heureuse.

Quant à moi ? Je n’ai pas de mots. Est-ce que j’ai bien compris la bombe qu’elle vient de lâcher ? Non pas que je ne suis pas heureux, mais je ne peux m’empêcher de penser à Johanna qui vient d’apprendre par la même occasion qu’elle est virée.

— Tu peux répéter ça ? lâche Johanna en grognant.

Après l’annonce hallucinante de Kaitleen, ils se sont tous retournés vers nous et tous les yeux sont braqués sur Kaitleen et moi. Luka a les siens grands écarquillés, Sam à la bouche bée, tandis que Jay n’a même pas pris la peine de dire quoi que ce soit non plus, qu’il a déjà pivoté sur sa place et je peux voir sa tête bouger de mécontentement.

— Je dis que tu as devant toi ton binôme. Vu comment tu t’en sors, je n’ai pas eu de mal à convaincre Victor et Becky de te prêter main-forte, dit Kaitleen fièrement en s’adressant à Jo.

Johanna plisse les yeux, je sens qu’entre elles deux, c’est pas une guerre, mais un cataclysme qui s’annonce ! Et comme pour finir d’achever Jo, Kaitleen poursuit :

— Si avant j’assistais officieusement Becky, maintenant je suis sous contrat et toi et moi, on a du boulot dès demain matin ! Je te...

— Hopopopo, je t’arrête tout de suite ! Toi et moi, dit-elle en baladant nerveusement son index vers Kaitleen et elle, jamais de la vie. Je n’ai pas besoin de toi !

Kaitleen lâche un rire que je n’aime pas du tout. Je le connais bien, Kaitleen en a plusieurs et celui-là, n’augure rien de bon et à voir la posture qu’elle adopte, je la sens prête à passer par-dessus la banquette pour étriper Johanna.

— Tu n’as pas très bien compris ma belle, lui lance-t- elle d’un ton sadique, tu n’as pas vraiment le choix.

Johanna me regarde juste avant de se retourner, elle sonde mon regard, mais n’y trouve pas les réponses, et préfère ne pas répondre surtout devant mon mutisme. Je ne vais pas intervenir ! Jo qui ferme sa gueule ? Ça, c’est nouveau ! Je ne sais pas pourquoi, mais cette annonce fait l’effet d’une bombe. Ma petite amie ne s’entend pas vraiment avec les autres, ce n’est pas nouveau, mais travailler main dans la main avec Johanna c’est tout bonnement impossible. Je suis quasi certain qu’elle manigance quelque chose, et que je vais avoir à faire face à une lionne. Je corrige, à deux lionnes. Je pense que je vais passer beaucoup de temps dans ma cachette dans les prochains jours à venir.

Comme à chacun de nos déplacements, la logistique est bien rodée. Le 4X4 nous dépose au label, où nos chauffeurs nous attendent dans quatre voitures banalisées afin de nous emmener chez nous. Une tactique qui fonctionne toujours très bien, et qui agace les paparazzis. D’ailleurs les habitués ne nous suivent plus depuis longtemps, seuls les petits nouveaux perdront leur temps à tenter d’avoir le cliché tant convoité.

Quand on rentre chez nous, le décalage horaire pèse une tonne sur mes épaules, mais je ne suis pas près de faire une sieste, parce qu’à peine j’ai ouvert la porte, que Kaitleen m’arrache déjà mes vêtements et je ne vais pas m’en plaindre. Sa jalousie, qui cette fois peut être vraiment justifiée, la rend plus attentionnée avec moi et je ne vais pas m’en plaindre. Une pulsion animale s’empare de moi, et je n’ai plus qu’une idée en tête, faire l’amour à ma petite amie. Je remets à plus tard ma confession, ou bien encore le sujet de son nouveau contrat, pour le moment, je savoure chacun de ses baisers.

15

Quelques bonnes heures de sommeil ont suffi à me remettre sur pied. Je me suis réveillée avec une pêche d’enfer. En sortant de la douche, Kaitleen est toujours endormie bien enfouie sous la couette alors que je meurs de chaud. Elle a toujours été frileuse. Je m’habille en silence pour ne pas la réveiller. Il faut dire qu’hier soir je ne l’ai pas vraiment laissée dormir. J’enfile un short en jean et mon t-shirt des Red Hot Chili Peppers et j’ouvre doucement mon tiroir à chaussettes en faisant le moins de bruit possible. Je m’assieds au bord du lit pour les enfiler. Je suis encore baigné par l’excitation de la veille, de l’avoir retrouvée après une semaine loin d’elle. Mes poumons se remplissent d’oxygène et toute la tension que j’avais emmenée avec moi s’envole immédiatement. Une fois prêt, je fais le tour du lit et je dépose un petit baiser sur son front en lui chuchotant de passer une bonne journée. Elle s’étire de tout son long sous la couette, avant de la repousser immédiatement et de bondir hors du lit.

— Quelle heure il est ? s’affole-t-elle.

Je consulte ma montre avant de lui répondre.

— Il est sept heures et quart. Tu as le temps, dis-je calmement.

— Je te rappelle que j’ai un nouveau job maintenant ! Et je suis déjà en retard, j’ai rendez-vous chez la manucure avant de commencer ma première journée chez My Music. Tu as déjà réservé un taxi ? On se le partage ? Tu me déposes chez Cécile ok ?

Elle parle tout en passant de la salle de bains à la chambre comme une fusée. Elle me fait rire.

— T’es pas obligée d’aller chez Cécile au pire, lui dis-je en haussant les épaules.

Elle s’arrête net et me fusille du regard.

— Tu plaisantes ? Je veux être au top pour ma vraie première journée de travail. Attends-moi j’en ai pour quinze minutes maximum. Et la voilà qui se remet à courir dans tous les sens.

— Ok... Comme tu voudras. Mais j’y vais, j’ai rendez- vous avec Sam.

Elle marque un temps d’arrêt, puis réfléchit quelques secondes avant de me répondre.

— Ah ben d’accord, on se retrouve au label.

Je lui dépose un bisou rapide, elle en profite pour passer rapidement ses doigts dans mes cheveux pour me recoiffer au passage.

— À tout à l’heure bébé.

— Hmm mmm, murmure-t-elle alors qu’elle a plongé son visage sous le jet d’eau froide.

Ce drôle de rituel qu’elle s’inflige chaque matin ! Kaitleen a un teint de porcelaine, et je suis certain que sans ce rituel, elle serait quand même très belle. Elle se maquille très peu, ce que j’aime d’ailleurs, mais elle est toujours très apprêtée, ce que j’aime moins. Nos journées glandouilles en pyjama à mater des séries, affalés sur le canapé me manquent. C’est l’esprit nostalgique que j’attrape mes clés et que je file rejoindre mon pote du côté de Warren Street.

Un malaise me serre quand même les tripes. Je sais que je vais devoir lui confesser mes faiblesses, mais je repousse cette idée à plus tard, pour le moment, j’attends de voir comment va se passer cette première journée de collaboration avec Johanna parce que je m’attends au pire !

Quand le taxi me dépose devant le Coffee cake and Kiss, Sam, le visage à demi camouflé sous la capuche de son sweat, est devant avec deux gobelets et un sachet de pâtisseries. J’ouvre la porte du taxi pour l’inviter à monter et donne l’adresse du label au chauffeur.

— Il y avait déjà un peu trop de monde à mon goût, m’annonce Sam en me tendant le café. Ça va ?

— Ouais super.

Il prend un peu de recul pour m’observer.

— T’es d’une putain de bonne humeur ce matin. Ça change un peu !

— J’avoue... ché pas... Ce matin je me suis réveillé heureux.

— Ouais... j’ai compris va ! dit-il en riant et me donnant un coup de coude.

Entre Sam et moi, pas besoin de discussions salaces, c’est plutôt Luka qui se charge de se foutre de ma gueule à ce sujet.

— Tu la sens comment toi, cette première journée ? me demande-t-il soucieux.

Je prends une grande inspiration avant de lui répondre.

— J’en sais foutre rien. Elle avait l’air super contente de commencer sa première journée, et à aucun moment elle ne m’a parlé de Johanna. C’est bon signe non ?

— Ou pas. Vous en avez parlé hier ?

— Non pas vraiment, dis-je en souriant.

Il rit du nez, et plonge ses lèvres dans son café.

— Je sens que cette journée va être épique, ajoute-t-il en hochant la tête, avec un sourire en demi-teinte.

Arrivés au label, après avoir dit bonjour à Cassie, on se dirige directement vers notre studio. Johanna n’arrive qu’en début d’après-midi, le label ayant tenu compte du décalage horaire. Avec un peu de chance, aujourd’hui elles devraient pouvoir se supporter.

Dans le box, Luka est déjà là avec Jay. Il ajuste sa basse alors que Jay, allongé sur le canapé les bras croisés sur le torse, semble finir sa nuit, ou peut-être la commencer.

— Salut ! nous sourit Luka. Ça va les gars, en forme ?

Il se dirige direct vers Sam et fourre sa main dans le sachet de pâtisseries pour y récupérer un cookie.

— Kaitleen est pas avec toi ? me demande-t-il la bouche pleine.

Avant de répondre, je pose mon gobelet sur la table.

— Non. Elle arrive pour dix heures... Je sais que vous n’êtes pas sur la même longueur d’onde, mais s’il te plait, juste... essaye de ne rien dire ok ?

Il ferme les lèvres nerveusement et vient se planter droit devant moi.

— Je ne dirai rien, si elle se tient tranquille. Mais je te préviens. Je suis team Johanna. Compris ?

— Team? T’es sérieux BabyKing?

— Je te préviens, tu me vois bien là, dit-il en présentant sa main de la tête aux pieds, je suis Luka Stevens, et pas une putain de poupée Ken que ta poulette voudrait costumer. C’est non négociable.

— C’est bon Luka tu pousses un peu là, dit Sam pour tempérer la conversation.

Je serre nerveusement la mâchoire, je n’ai pas envie de me prendre la tête avec lui de bon matin.

— Kaitleen est là pour seconder Jo au niveau administratif, ça ne change rien, Jo gère nos réseaux, nos déplacements, et la comm’ quant à Kaitleen elle s’occupe des documents administratifs et de toute la logistique bien chiante. Au final c’est même plutôt cool pour Jo ?

— Je sais que ta copine prépare un sale coup. T’as intérêt de la tenir en laisse !

— Luka ! Putain !

Je lui hurle dessus, c’est plus fort que moi. Aussitôt, Sam se met entre nous deux.

— Hey c’est bon les gars on va gérer ok ? Kaitleen a toujours était dans les parages et ça s’est toujours bien passé. Y’a pas de raisons que ça change. Ok Luka ?

— Ouais Ok. C’est bon. Je ferme ma gueule.

Il reprend un cookie qu’il fourre en entier dans sa bouche avant de me tourner le dos.

Entre temps, Jay s’est réveillé et il se tient assis sur le canapé en se frottant sa chevelure déjà en pagaille.

— Bon sinon c’est fini la causette les meufs ? bougonne- t-il.

— Ouais on peut s’y mettre. T’as tes nouvelles compos ? me demande Sam. Je réfléchis un instant, la dernière fois que j’ai composé un peu c’était dans ma cachette. Je repense à ce moment, la première fois où j’ai rencontré Johanna. J’ai comme cette impression que ça fait une éternité.

— Ouais, mes partoches sont dans la remise. Je reviens. Sam me fait signe du menton tandis que Luka reste tête baissée en faisant la gueule. Je m’en cogne, avec lui ça ne dure jamais longtemps, du temps que je revienne il sera déjà à la déconnade.

Il fait frais dans la remise, j’en frissonne presque et mes poils s’hérissent. Je passe derrière les étagères et avise mon carnet que j’avais laissé sur le pupitre du piano. Je m’en empare et repasse devant les étagères lorsque j’entends la porte s’ouvrir.

On est étonnés autant l’un que l’autre.

— Décidément. Tu viens te planquer ? dis-je sur le ton de la plaisanterie.

— Mis à part que c’est une super cachette, je te rappelle que c’est aussi là qu’on archive nos dossiers, rétorque-t-elle en agitant un dossier dans la main.

— Comment ça se fait que t’es déjà là ?

Elle se frotte le menton avant de me répondre.

— Je n’arrivais pas à dormir. Alors du coup je suis venu de bonne heure. Quitte à être debout.

— Jet Lag ?

— Entre autres.

— Écoute... je sais qu’entre toi et Kaitleen c’est compliqué, mais je ferai en sorte que ça se passe bien entre elle et toi.

Elle passe une main nerveuse dans ses cheveux bouclés.

— Ça se voit tant que ça que je suis stressée à mort ?

— T’as pas besoin de stresser Jo ! Si Kaitleen te fait la misère, tu viens m’en parler ok ?

Elle hoche la tête.

— En échange, par contre, essaye d’être cool aussi de ton côté. Ça marche ?

Elle inspire une grande goulée d’air et me lance un regard pas vraiment commode. Puis elle se ravise, et semble se radoucir parce que ses épaules descendent d’un cran.

— Je serai cool Matthew. Ne t’inquiète pas trop va. J’ai trop besoin de ce job de toute façon. Je ne ferai rien de stupide. C’est juste qu’elle me déteste déjà et tu vois, ajoute-t-elle en brandissant son dossier sous mon nez, je compte bien lui prouver que je tiens à ce job même si je ne dois absolument pas lui rendre des comptes, elle n’est pas ma supérieure.

Je pose une main sur son épaule. Mauvaise idée. Je la retire immédiatement. Ce qu’elle remarque et fronce aussitôt les sourcils. Mon malaise est légèrement palpable, mais elle ne dit rien. Alors c’est moi qui parle le premier.

— J’aurai un œil sur elle ok ? Tu n’as pas à te faire de soucis pour ça.

Elle hausse les épaules, puis attrape une boîte d’archives pour y ranger son dossier. Ça me fait chier de la voir comme ça. Il faut que j’aie une discussion avec Kaitleen pour faire en sorte que tout se passe bien pour elles deux.

— À tout à l’heure ? On répète toute la matinée.

Elle se retourne et en hochant le menton elle m’offre un sourire qui sonne faux. Elle ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais se contente de soupirer. Je crois voir une ombre passer sur son visage, mais elle baisse aussitôt les yeux alors je ne dis rien. Je quitte la remise avec une drôle d’impression. Le pire, c’est que plus ça va, et plus j’ai cette petite confession qui recule dans ma tête et qui vient s’insinuer au fond de mon estomac pour former une petite boule bien chiante. Décidément. Ça ne sera jamais le bon moment.

Ça fait près de deux heures qu’on travaille sur notre nouveau titre que Jay a nommé « It’s all over », ne me demandez pas pourquoi, ça lui est venu comme ça. Et au fur et à mesure qu’on avance dans les portées, il ajoute des mots les uns après les autres. Et le plus hallucinant c’est qu’il arrive à raconter une histoire. Je ne sais pas comment il fait, mais quand même, ses paroles sont pleines d’amertume, un peu comme lui en ce moment.

« Tu es malade de te sentir engourdi Tu sais qu’elle est presque vide,

Et que tu ne peux pas continuer et pourtant Tu n’es pas seul

Je te prendrai par la main

Et je te montrerai un monde que tu peux comprendre Cette vie est remplie de blessures

Quand le bonheur ne fonctionne pas Fais-moi confiance et prends ma main

Quand les lumières vont s’éteindre, tu comprendras La douleur, sans amour

La douleur, je n’en ai jamais assez La douleur, je l’aime brutale

Car je préfère sentir la douleur plutôt que rien du tout... »

Tout à coup une drôle de vision apparaît devant moi. Derrière la vitre qui nous sépare de la régie, Johanna et Kaitleen discutent tranquillement avec Fred notre ingé son. Je n’en reviens pas. Kaitleen a un regard vers moi et me sourit. Non, mais putain je n’en reviens vraiment pas ! C’est irréel. Pas de guérilla en prévision ? J’ose à peine espérer que peut-être ça va bien se passer finalement. Et pourquoi pas ? Mais je ne peux m’empêcher de penser qu’à un moment ou à un autre, cette fausse bulle d’amitié va finir par éclater. Johanna ne me trompera plus sur ce coup-là, je reconnais les signes, et je sais quand elle fait semblant, comme maintenant devant Kaitleen.

16

— #Attends je vais au point ! C’est bon. Monte avec moi mec. Putain on nous tire dessus ! Fais chier ils nous ont démonté la caisse. Fonce, fonce !

Dans deux jours c’est le concert annuel pour le Hyde Park Festival, et aujourd’hui on a décidé que ce serait une journée off. Ce que je n’avais pas prévu en revanche, depuis la nouvelle prise de poste de Kaitleen, c’est que je la verrai moins souvent. Enfin, à la maison. Du coup, je passe l’après-midi à me vider l’esprit en jouant à GTA 5 avec Jay. Le plaisir avant la tempête. Je ne peux plus attendre un jour de plus, j’ai les remords qui vont finir par me ronger le cerveau si je ne lui avoue pas pour Coachella. Ça peut paraître fou, mais je me dis que lui avouer ce fichu baiser, ça me permettra de l’oublier une bonne fois pour toutes. Elle va me détester, mais je me sens trop mal et elle va finir par se rendre compte que j’ai quelque chose à cacher. Quand ta petite amie fait partie de ta vie depuis tellement longtemps, elle finit par te connaître par cœur. Et cela va être de plus en plus difficile de gérer surtout depuis que je sais qu’elle passe beaucoup trop de temps avec Johanna. Elles ont l’air de bien s’entendre. Tant que ça parle boulot. Mais je commence à connaître Jo et je m’inquiète pour elle. Elle finira par craquer parce que Kaitleen est tout simplement impossible avec elle. Je ne suis pas idiot. Même si elle m’a avoué qu’elle avait besoin de ce job, son tempérament finira par prendre le dessus un jour ou l’autre. Alors voilà pourquoi je préfère avouer ma faute plutôt qu’elle le devine ou pire encore qu’elle apprenne autrement.

— Putain Matt, dégage ! Dégage ! Qu’est-ce que tu fous bordel !

La voix de Jay gronde dans mon casque. Et une explosion suivie d’un « Game Over » s’affiche sur ma télévision. Au même moment, j’entends la clé tourner dans la serrure.

— T’es mort !

— Je sais. Je déco mec. À demain Il ne croit pas si bien dire.

Je me débarrasse de mon casque et éteins la console.

— Coucou, mon chéri.

Je me lève pour la câliner dans mes bras.

— La journée a été vraiment longue aujourd’hui, avec le festival qui approche. Mais on a réussi à tout boucler, dit-elle fièrement.

Entendre « on » me rassure et en même temps, j’ai une boule au ventre, parce que je m’apprête à détruire un « on » qui semble fonctionner.

Et juste avant la tempête, je la serre encore un peu contre moi, avant qu’elle ne se transforme en tornade dévastatrice. Et pour une fois je n’aurais rien à dire pour ma défense.

Elle ne me laisse pas le temps, qu’elle se détache aussitôt de mon emprise pour enlever ses chaussures.

— Oh ! Et tu sais quoi ? J’ai surpris une drôle de conversation...

Je l’écoute, j’essaie vraiment... mais cette fichue douleur qui s’appelle la trouille, irradie dans tout mon corps et vient lacérer ma langue qui n’arrive pas à prononcer les mots qui vont faire de moi un homme mort. Je tente désespérément de me forger un bouclier qui serait impénétrable histoire que la colère de ma furie de petite amie ne vienne pas entrechoquer mes os. Bon ok j’exagère un peu. Mais je ne mens jamais, et je ne l’ai jamais... trompée. Alors oui, j’ai une putain de trouille qui me semble insurmontable. Je ne veux pas que notre couple soit détruit à cause d’un geste stupide.

— Matthew ! Tu m’écoutes ?

Elle plisse les yeux et se met en garde. Merde elle a deviné que j’ai quelque chose à avouer.

— Oui pardon tu disais ? feins-je honteusement.

— Tu as fumé ? Tu as les yeux rouges !

— Non j’ai passé un peu trop de temps devant la console.

— Ah. Ok. Alors je te disais, tu savais que Johanna avait une copine ?

Je secoue la tête.

— Quand je suis entrée dans le bureau, elle ne m’a pas entendue arriver et au début je pensais qu’elle parlait à son mec, mais elle a terminé en disant « tu me manques Julie. » Puis quand elle m’a vue, elle a écourté très vite sa conversation. Je savais qu’elle cachait un truc. Enfin, je veux dire ça ne me gêne absolument pas, mais au moins, je sais qu’elle ne te tournera pas autour !

Elle me regarde avec des yeux suspicieux, peut-être parce que je suis là, à me tenir comme un con, en avalant cette nouvelle à laquelle je ne m’attendais absolument pas. Après tout, mon secret peut rester là où il est finalement. Non ? C’est comme si mon subconscient venait de faire une gigantesque pirouette. Quelle prouesse ! Je me sens comme libéré, ce baiser finalement n’était rien d’autre qu’une sacrée connerie. Johanna ne fait que jouer. Est-ce que je me suis royalement trompé quant à ses intentions envers moi ? Mais quel con ! Je me sens vraiment stupide pour le coup. Je me suis fait des films, le baiser, l’incident dans la piscine... Est- ce que j’ai tout mal interprété ? J’étais pourtant persuadé du contraire. Je ne connais pas si bien Johanna finalement. Elle a bien de secrets qui planent au-dessus d’elle et je me demande qu’est-ce que toute cette histoire cache ? C’est peut-être une duperie pour que Kaitleen lui lâche la grappe. Honnêtement, je m’en fous, je vais oublier cette histoire et profiter de la crédulité de ma petite amie. J’attrape Kaitleen par le bras et l’attire contre moi.

— Elle ne m’a jamais tourné autour, dis-je éhontément comme pour disculper Johanna à mon tour.

— Hmm, oui maintenant c’est clair. Mais tu sais comment je suis.

Je relève son menton pour la forcer à me regarder. Kaitleen est d’une jalousie maladive, mais elle fait tout son possible pour se contenir. Et quand elle a tort, elle se renferme un peu sur elle. Ce que j’aime en elle, et qui fait que notre couple perdure, c’est qu’elle reconnaît facilement quand elle est allée trop loin. Maintenant qu’elle pense que Johanna n’est pas une menace, je suis plus serein. Et finalement, mis à part qu’elles sont quand même à l’opposé l’une de l’autre, leur collaboration ne me fait plus peur. Enfin, je crois. Je mets cette histoire de baiser quelque part aux oubliettes.

— Je t’aime, lui dis-je avant de coller mes lèvres sur les siennes.

Mes mains caressent délicatement son cou, puis viennent se balader sur son visage et je finis par fourrer mes doigts dans ses cheveux soyeux. Notre baiser devient plus ardent, plus fougueux, et j’ai envie d’elle. Parce que je l’aime, parce qu’elle me rend fou, malgré ses crises de jalousie ou quand elle pique ses colères. Tout s’efface lorsqu’elle est dans mes bras. Elle parait si douce, si fragile entre mes mains.

Elle met fin à notre baiser alors que je commençais à peine à déboutonner son chemisier. Mes lèvres tentent un dernier baiser, mais elle pose ses mains sur mon torse pour m’arrêter.

— Matthew... je suis épuisée... j’ai vraiment besoin de me détendre.

Je baisse la tête. Un peu penaud à vrai dire, ces derniers temps, elle me rejette souvent. La dernière tournée nous a éloignés l’un de l’autre. On a bossé comme des dingues, entre la scène, les répétitions, et la route, on a passé très peu de temps ensemble, même si elle m’a suivi sur toutes les dates. Le peu de temps libre qu’il nous restait, j’en profitais surtout pour dormir un peu. On est rentré éreintés, et depuis j’ai cette impression que je dois sans cesse la reconquérir. C’est plutôt paradoxal, vu notre relation.

— Justement, dis-je en insistant et en les récupérant dans mes bras, viens par ici, je vais te dorloter ma chérie.

Elle s’échappe à nouveau de mon emprise.

— J’ai surtout besoin d’un bon bain relaxant !

Je grogne, mais elle s’éloigne déjà vers la salle de bains.

Adossé contre la porte, je l’observe se préparer un bain. Je crève d’envie de faire courir mes doigts sur sa peau de porcelaine et de lui faire l’amour.

— Bébé, on le prend ensemble ? Oui je sais, je suis un lâche rien.

— S’il te plait amour, j’ai vraiment, mais vraiment besoin de me relaxer, insiste-t-elle.

— Bon ok... je vais rendre visite à mon père alors. Dis-je vaincu.

Super idée ! Tu lui passeras le bonjour de ma part, me dit-elle une épingle à cheveux entre les dents, pendant qu’elle les tortille sa natte pour en faire un chignon.

***

J’aime passer du temps avec mon père. Depuis la mort de maman, tous les deux on s’est rapprochés. Et encore plus quand il est tombé malade. Aujourd’hui il est en rémission, mais ça ne m’empêche pas de m’inquiéter pour lui. Assis confortablement sur la banquette du porche, on profite du coucher de soleil tout en buvant une bière.

— Papa ?

— Hmm ?

— Tu as toujours aimé maman ?

— Bien sûr ! Quelle drôle de question tu me poses là mon fils.

Je hausse les épaules. Mon regard se perd au loin, cet endroit me balade dans tellement de souvenirs.

— Tout va bien avec Kaitleen ?

Je m’éclaircie la gorge avant de parler.

— Oui, enfin... j’ai fait une connerie, et je m’en veux terriblement. Je ne sais pas quoi faire.

Mon père, accoudé sur ses genoux, se redresse et me regarde.

— Au point qu’elle se foute en rogne ?

— Au point qu’elle me quitte, dis-je honteux.

Mon père pose une main rassurante sur ma cuisse.

— C’est si terrible que ça ?

Je prends une grande goulée d’air.

— J’ai embrassé une autre fille.

Mon père grimace.

— Rien d’autre ?

— Non, rien d’autre. Je savais que je faisais une connerie.

J’avais bu en plus.

— Et cette fille ? Tu la revois ?

— Un peu ouais, c’est notre assistante. Avoué-je confus. Mon père écarquille grands les yeux, et je vois un sourire au coin de ses lèvres. Mais pour autant, il ne porte aucun jugement, du moins pas de la façon dont il m’observe. Je vois bien que lui aussi se demande, dans quel merdier je me suis fourré.

— Tu veux parler de Johanna ? Cette même Johanna qui travaille avec Kaitleen ?

J’acquiesce en hochant la tête.

— Et elle veut quoi Johanna ? Enfin je veux dire elle attend quelque chose de ta part ?

— Jo ? Elle n’attend rien. Elle a une petite amie visiblement. Enfin... C’est que pense Kaitleen.

Mon père pouffe de rire. Il peut. Cette histoire c’est juste du grand n’importe quoi.

Il passe un bras autour de mon épaule.

— Bon et toi mon garçon ? S’il y a bien quelque chose que je sais, c’est que tu l’aimes ta petite blonde. Je me trompe ?

Je hoche la tête pour dire non.

— Eh bien il n’y a rien à dire alors. Ne fais pas une montagne de ce petit bisou qui ne signifie rien. D’autant plus que bon, elle préfère les lèvres qui portent du rouge à lèvres.

Je souris à sa remarque.

— Ce n’est pas la peine de t’attirer les foudres de Kaitleen pour si peu. On fait tous des erreurs mon fils. L’important c’est de le reconnaître.

— Merci papa.

— Ne me remercie pas. T’es un bon gars fiston. Kaitleen a de la chance de t’avoir.

— Je veux qu’elle devienne ma femme papa.

Il hausse les sourcils et prend du recul pour bien m’observer. Je souris devant sa stupéfaction.

— Quoi ? Ça t’étonne tant que ça ?

— Non. Je me demandais juste quand tu allais me l’annoncer ! répond-il en riant.

— Je crois que toute cette histoire a confirmé ce que je voulais depuis longtemps.

— Tu lui as fait ta demande ?

— Non pas encore. Je viens juste de le confirmer dans ma tête à vrai dire.

Mon père éclate de rire et se lève.

— Bon ça mérite une autre petite bière tout ça ! Sacrée nouvelle ! Bon sang de bon sang !

Je souris en haussant les épaules. Il peut le dire, c’est une sacrée décision que je viens de prendre là.

— J’entends le bruit des bouteilles de bière s’entrechoquer, puis après un long silence, mon père réapparaît sur le porche. Il reprend place sur la banquette de bois. Le coussin est usé, mais comme tout le mobilier qu’avait pris soin de choisir maman, est bon pour rester sur le porche encore quelques années. Je me souviens comme elle adorait bouquiner sur ce banc.

— On trinque ? me propose-t-il en m’offrant ma bière. Ce que je fais aussitôt.

— Tu as déjà une idée de comment tu vas lui demander ? Je pousse un soupir.

— Non, pas vraiment, avoué-je.

Il fouille dans la poche de sa chemisette et me tend une petite boite. Je le regarde un peu stupéfait. Je la reconnais. Et je ne peux pas accepter un tel présent !

— Ta mère serait heureuse de savoir que tu demandes à l’amour de ta vie de t’épouser avec sa bague.

— Je prends la boite, maladroitement et caresse le couvercle du bout des doigts frôlant juste l’inscription délicate du bijoutier.

— Je... Papa. Je ne peux pas.

— Tu n’as pas le choix. C’est ce que ta mère voudrait. Il se racle la gorge.

— Et c’est que je veux aussi mon fils.

Je pose ma bière sur l’accoudoir et prends mon père dans les bras. Au départ il reste un peu con, devant mon geste, jusqu’à ce que sa main vienne frictionner mon dos.

La dernière fois que mon père m’a pris dans ses bras, c’était le jour de l’enterrement de maman. Il y a une éternité.

— Tu ressembles tellement à ta mère. Elle était sensible, tout comme toi.

Il murmure à peine ses mots.

— Elle me manque terriblement papa...

— Chaque instant qui passe. Je sais.

Mon âme est comme l’écume des vagues, venant lécher mes émotions et les faisant tantôt vibrer, tantôt pleurer. Mais pour une fois, c’est une boule gigantesque de bonheur. Je vais demander ma petite amie en mariage, avec le bijou le plus précieux à mes yeux.

On reste sur le porche un moment à contempler l’horizon chargé de nuages, perdus entre la pluie et le soleil couchant. Me confier à mon père a eu l’effet de libérer en moi un poids qui devenait trop lourd à supporter et qui me maintenant au fond du gouffre. Et ce soir, je respire enfin.

17

Ma chemise blanche est trempée. Collée contre ma peau, la pluie l’a rendue transparente, laissant imaginer aux fans ce qui s’y cache dessous. Contrairement à Luka qui n’a pas hésité à déboutonner la sienne, je n’ai pas ôté la mienne. Ni Sam d’ailleurs qui s’est contenté de relever ses manches. Jay quant à lui, de par sa position, se retrouve à l’abri, le veinard. On joue notre dernier titre avant les rappels, et ce n’est pas un peu de pluie qui va nous arrêter. On le doit à nos fans qui n’ont pas quitté la pelouse du Hyde Park, et d’ailleurs l’averse que nous avons essuyée n’est plus qu’un souvenir.

Les filles ont bossé comme des dingues pour la logistique de ce concert. Elles ont eu la super idée de faire appel à un directeur artistique, Robert Ashton, célèbre pour ses spectacles pharaoniques. Notre entrée était tout simplement spectaculaire. Nous avons démarré avec notre titre « Till the end », oui drôle de choix que de commencer avec un titre pareil. Mais Ashton a engagé pas moins de dix percussionnistes, juste pour l’intro de notre chanson. Quand ils ont commencé à taper sur leur tambour, des flammes gigantesques ont pris forme aux abords de la scène et vibrant au rythme des percussions. Jay a pris place le premier, brandissant ses baguettes et les faisant tournoyer entre ses doigts agiles. Malgré sa démarche d’ours, il est entré dans la danse comme une anguille.

L’entrée de Luka, comme à son habitude, a fait hurler les fans les plus motivés à épuiser leurs cordes vocales. J’ai moi aussi mon petit lot de fans quand j’entre en scène, mais ce soir, et pour la première fois, j’ai entendu qu’elles hurlaient mon prénom. L’intro dure exactement une minute et quarante-trois secondes. Après quoi, on lance un long silence sans instruments de huit secondes, avant que la voix de Sam emplisse les lieux et vienne fracasser les notes suspendues dans le temps. C’est seulement après la fin du premier couplet et une explosion de la grosse caisse de Jay qu’on observe de nouveau un silence de quatre secondes. Pour ce titre, nous sommes accompagnés de deux saxophonistes, Thomas McOully et Jon Cunningam. Ils entament leur partie alors que la trappe derrière le micro chant s’ouvre enfin, pour laisser apparaître Sam, lentement, ébloui par le jeu de lumière. Le coup d’envoi magistral qui annonce deux heures intenses avec le public.

Autant dire qu’après le petit échec de Coachella, voir les fans au rendez-vous et chanter avec nous pendant tout le concert m’a remotivé au moins pour les dix années à venir. Étrangement, les filles ont passé tout le concert chacune positionnée sur un côté de la scène. Kaitleen étant à ma gauche tout près d’Émie qui a l’œil rivé sur son appareil photo, proche du petit carré VIP. Certaines petites célébrités locales ont été conviées et, figure parmi elles, quelques petites chanceuses qui ont acheté des pass « all inclusive ». J’ai pu apercevoir Stacy et son staff aussi, ainsi que Clara Amfo accompagnée de sa nouvelle assistante. Johanna elle, est resté à droite avec Charly, près de l’ingénieur du son qui gère la console des retours scène.

Je ne sais pas si les rumeurs ont commencé avec Kaitleen, mais hier, au label, le prénom de Johanna était sur toutes les lèvres. Il se dit même qu’elle et Cassie, notre standardiste, on était vues plusieurs fois ensemble au bar du coin. Même si je ne prends pas part aux tapages que suscite la curiosité envers Johanna, mon regard pour elle a changé. Je ne vois plus en elle quelqu’un qui essaye de flirter avec moi, mais plutôt une nana qui s’en fout, et qui pense avant tout à s’amuser.

On joue les dernières notes de « Pull me to the sky » avant d’aller souffler quelques minutes en coulisses avant les rappels.

Je me dirige tout naturellement vers Kaitleen qui me tend une chemise sèche. Luka en profite pour passer un t-shirt où on peut lire « Keep calm and love a Bass Player » après qu’Émie l’ait frictionné avec une serviette éponge. J’ai un bref coup d’œil de l’autre côté, pour surveiller le moment où Sam nous donnera le top départ pour les rappels. Il discute avec Charly, pendant que Jay et Ashton échangent quelques mots avec l’ingénieur son. C’est à ce moment-là que je m’aperçois que Johanna n’est plus là.

Cela fait près de deux minutes que le public nous réclame, alors qu’Ashton nous fait signe de patienter encore un petit instant avant de reprendre.

J’en profite pour dire bonjour à Stacy, une des rares femmes qui s’entendent bien avec Kaitleen. Je crois même qu’elles sont amies. Je n’ai pas le temps d’engager une conversation, qu’il me faut retourner sur scène. Un petit bisou volé à ma petite amie, et c’est en souriant que je rejoins les lumières aveuglantes de la scène. On joue comme prévu seulement deux titres. « I can’t go on without you » et pour le final « Time is dancing ». Ce dernier n’est pas un de nos gros succès, mais il a le mérite de faire danser le public dès les premières notes. Je commence par un solo qui sonne bien rock, un son saturé et grave. Quand Sam entonne le premier refrain, deux gros canons positionnés de chaque côté de la scène éjectent une multitude de ballons de baudruche de toutes les couleurs. J’avoue que vu d’ici c’est vraiment génial ! Ashton nous a offert un final digne de ce nom. Alors que Sam commence son solo vocal, Jay frôle à peine ses cymbales pendant que sa grosse caisse envoie un son à peine audible, laissant toute la place à la voix de Sam. C’est à ce moment que Johanna réapparaît. Elle a l’air furibonde. Ses épaules montent et descendent en même temps que sa respiration. Mais qu’est-ce qui lui arrive ? J’ose à peine tourner la tête et je me rends compte que Kaitleen plisse les yeux avant de lever le menton de cette petite façon bien à elle pour dire : « je t’emmerde ».

Oh oh.

Ça, on est d’accord, ça pue à des centaines de kilomètres. C’est pile quand Jay tabasse sa grosse caisse avec force, au moment même où il est en plein dans son solo, que Johanna, traverse la scène d’un pas décidé, se foutant royalement qu’on n’ait pas fini de jouer. Sam n’a pas vu Jo traverser la scène de part en part, mais face à la réaction du public, il s’est instinctivement retourné, se demandant bien ce qu’il se passe derrière lui.

Je n’ai pas le temps de me frotter un œil, que Johanna s’est jetée comme une furie sur Kaitleen pour lui tordre le cou. Le temps que je me débarrasse de ma guitare, Kaitleen a repoussé Jo vers la scène lui assénant une gifle monumentale. Oh bordel ! Sam fait un geste à la régie qui se trouve au milieu du public, en espérant qu’il comprenne « coupez ces putains de lumières » afin de limiter les dégâts.

Je tente de les séparer, mais Johanna pousse Kaitleen si fort qu’elle tombe le cul par terre, et aussitôt la voilà qui se jette sur elle pour lui tirer les cheveux. C’est bien un truc de nanas ça. Mais je prends peur quand elle ferme le poing et qu’elle s’apprête à lui coller une beigne.

« Hey hey, Jay mon pote ! » se marre la voix de Luka au micro « Occupe-toi de tes groupies mec » et il rit comme un âne. Et comme par magie, son rire est communicatif et fait rire le public. Jay quant à lui, joue le jeu et se lève en brandissant ses baguettes pour les claquer l’une contre l’autre tout en hurlant en cadence « Fight ! Figth ! I’m the sexy drummer ! ».

Oh putain les cons !

N’empêche que mine de rien ça nous sauve la mise, même si j’espère que dans tout ce barouf, on ne reconnaît pas Kaitleen. Son visage n’est pas vraiment étranger à la presse. Aidés des gars de la sécurité on les évacue hors des champs des lumières. Mais qu’est-ce qu’il leur a pris bon sang ! Sam me fait les gros yeux, et m’invite à reprendre ma guitare immédiatement. Je lis sur ses lèvres « Burn in hell » un titre bien rock bien trash. Il se fout de ma gueule ou quoi ? Jay et Luka sont pliés de rire. Moi ? Je fais mon maximum pour faire semblant de me joindre à leur hilarité, mais à l’intérieur j’ai le sang qui bout.

Pas d’intervention de la part de Sam, on entame la chan- son directement, et elle nous servira de final. Je joue sans être là, je n’arrête pas de guetter les coulisses, là où les filles ont été emmenées de force. Les fans eux, n’y voient que du feu, et j’espère vraiment qu’ils ont été bernés par notre petit jeu de mensonges.

Les lumières s’éteignent. Des derniers cris nous sup- pliant une dernière chanson. Mais Sam comprend que je ne suis plus capable de suivre. Alors on quitte précipitamment la scène. Ashton a demandé à la régie de diffuser nos titres en fond, le temps que la foule soit évacuée. Et bon sang qu’il a eu raison, on peut entendre Kaitleen d’ici. Quand je la rejoins derrière la scène, elle a une sale mine. Les cheveux ébouriffés, la lèvre tuméfiée, Jo n’y a pas été de main morte. Mon cœur se serre en la voyant dans ce piteux état. Je me précipite vers elle et dès qu’elle me voit elle bondit dans mes bras.

— Matt... elle est complètement cinglée ! pleure-t-elle à chaudes larmes dans mon cou.

Derrière son dos, Luka me murmure « Mais où est Jo ? » j’écarte les mains en haussant les épaules pour lui faire comprendre que j’en sais foutre rien et que je m’en moque. Il repart de l’autre côté accompagné de Jay, en quête de la trouver. Je caresse les cheveux de Kaitleen pour tenter de l’apaiser et d’aplatir en même temps ses cheveux en mode femme des cavernes.

Elle relève la tête, et ce que je vois dans ses yeux me fait de la peine. Elle n’est pas que blessée, elle a eu vraiment peur. Ma pauvre chérie.

— Mais qu’est-ce qui s’est passé ?

— Je ne sais pas trop... on s’est disputées avant le concert. Mais c’était pas méchant. Enfin des trucs de filles...

Elle baisse la tête un peu honteuse avant de poursuivre.

— J’ai peut-être sous-entendu des choses.

— Quels genres de choses ? lui-demandé-je en fronçant les sourcils.

— En vrai c’est pas pour ça qu’elle m’en veut. On s’en fout !

— Alors pourquoi ?

— Oh je n’en sais rien ! s’emporte-t-elle, tu as vu com- ment elle m’a sautée dessus ! Elle est complètement folle ! Je garde mes mains sur ses épaules et ça à l’air de la calmer un peu parce qu’elle ne pleure plus.

— Ma chérie, je commence à connaître Jo, et elle n’agit pas sans raison. Tu as dû dire... ou faire quelque chose... maladroitement ?

J’essaie de ne pas la brusquer en posant mes questions. Il faut vraiment que je découvre ce qui a pu déclencher une telle rage chez Johanna pour qu’elle en vienne aux mains.

Elle réfléchit quelques instants avant d’ouvrir grand les yeux. Comme si soudainement ça lui revenait.

— Juste avant le concert elle m’a accusée de lui avoir volé son carnet. Je lui ai dit que je n’en savais rien. Mais elle a insisté et elle a même fouillé mon sac !

— Et tu ne sais pas où il peut se trouver ce carnet ?

Elle fait non de la tête, pour éviter de me répondre, parce que ses larmes s’invitent de nouveau sur son visage.

— J’ai eu très peur ! soupire-t-elle en se collant tout contre moi.

Je resserre mon étreinte, pour qu’elle se sente en sécurité dans mes bras.

— Elle a bien dû te dire quelque chose quand elle... a traversé la scène.

Elle se détache de mes bras et me regardant avec une telle rage que je me demande bien laquelle des deux a commencé ?

— Elle m’a traitée de garce !

Son ton est ferme, comme pour me dire « tu ne peux pas la laisser me traiter de la sorte ! ».

Émie nous rejoint avec une poche médicale remplie de glace.

— Tiens Kaitleen, pose ça sur ta joue, lui dit-elle gentiment.

Elle s’empare du sachet et le colle contre sa joue douloureuse. Demain elle va arborer un sacré cocard.

— Merci, Émie, tu es un amour. Tu as vu ? Elle m’a sauté dessus sans me laisser le temps de dire quoi que ce soit ?

— Je suis désolée, mais je ne sais absolument pas ce qui s’est passé quand je me suis retournée, vous étiez déjà par terre en train de vous battre.

— Bon... Eh bien, je vais aller tirer tout ça au clair.

— Je viens avec toi !

— Non, réponds-je aussitôt, toi tu rentres à la maison te reposer. Emie ? Tu pourrais la raccompagner ?

Emie n’a pas le temps de me répondre que Luka intervient.

— Laisse tomber, tu ne la trouveras pas, elle est partie.

— Où ça ?

— J’en sais rien putain !

Il se tourne vers Kaitleen, il ne dit rien, mais son regard en dit long.

— Viens Emie, on rentre, ajoute-t-il froidement.

Ils nous laissent seuls, et pendant un instant je ne dis rien non plus. Parce que je suis un peu sonné, et je me demande si ce qui vient de se produire est bien réel. Le répit aura été de courte durée.

18

Hier soir nous avons tous reçu un message de James, nous demandant de nous rendre à la première heure au label, pour une réunion exceptionnelle. Le genre de réunion « exceptionnelle » quand on a bien merdé et qu’ils ont besoin de nous remettre les pendules à l’heure.

Comme après n’importe quel de nos concerts, nous au- rions dû nous retrouver autour d’un verre, mais à la place nous sommes rentrés chacun de notre côté. Les rares fois où nous n’avons pas bringué après un concert, ça remonte à l’époque ou Sam avait fait son burn out il y a deux ans. Cette période, est pourtant bien loin, j’étais persuadé, que depuis le retour de Sam, le groupe resterait soudé plus que jamais. C’était sans compter sur les crises de jalousie de Kaitleen. À bien y réfléchir, ce n’est pas une si bonne idée que ça qu’elle ait intégré un poste au label.

Lorsque je me retrouve devant le bâtiment repeint à neuf aux couleurs de My Music, le soleil dépasse à peine des immeubles et il peine à réchauffer mon cou. Avant d’entrer, je consulte de nouveau mon téléphone. J’ouvre la messagerie et constate qu’après le : « Il faut qu’on parle stp appelle-moi dès que tu peux » que j’ai envoyé à Johanna, il n’y a pas de réponse.

Les portes s’ouvrent devant mon passage, et à peine ai-je fait quelques pas, que mon œil est attiré par un pull jaune à pois qui se dresse devant moi. Cassie me sourit, lèvres pincées en penchant la tête légèrement sur le côté. Elle ne dit rien et inspire légèrement. Son regard n’est que compassion. Je sais bien, je me retrouve forcément au milieu de ce merdier en étant le petit ami de Kaitleen. Ce n’est pas grave. J’encaisserai pour nous deux les coups de colère de Victor et de James. Ce matin, j’ai laissé Kaitleen endormie. Je n’avais pas le cœur de la réveiller. En rentrant hier soir, je lui ai fait couler un bain, massé le dos avec toute la tendresse que je pouvais lui offrir. Quelques fois elle s’est remise à pleurer. Alors je lui ai lavé les cheveux, en prenant soin d’utiliser son shampoing, celui qui sent su- per bon et qui démêle en même temps. Elle ne voulait pas parler, juste aller se coucher. Je l’ai dorlotée comme j’ai pu. À vrai dire, c’est la première fois qu’on s’en prend à elle, et je pense que ça l’a sincèrement choquée. Se prendre une beigne c’est déjà fort, il faut pouvoir encaisser, mais se battre et s’en prendre plein la gueule, ça fait super mal. J’en sais quelque chose. Je fais de mon mieux pour ne pas penser à sa peau de porcelaine recouverte de bleus et au vilain cocard qui traine sous son œil gauche. Jo y a été vraiment fort, putain.

Je me dirige vers la salle de réunion. Je ne suis pas le premier à être arrivé, et vu le nombre de silhouettes, je suis certainement le dernier. C’est alors qu’une main vient se poser sur mon épaule.

— Bonjour, Matt, il ne manquait que toi.

— Salut, James, dis-je sans enthousiasme. Je suis désolé pour hier soir.

Je sais que Victor et lui vont essentiellement se tourner vers moi et que je vais devoir donner une explication. Seulement, voilà, je ne sais absolument pas ce qui s’est passé hier soir. Une fois rentré à la maison, Kaitleen n’a plus voulu m’en parler.

— Ne fais pas cette tête, ça va aller. Ce n’est pas si grave. Tu n’as pas à être désolé mon garçon.

Je reste un moment figé. Johanna a quand même traversé la scène en plein concert, a cogné Kaitleen, et elles ont fini par se battre sur la scène. Et il trouve juste à dire : pas si grave ?

— Tu trouves ?

— Oh... vous m’avez habitué à pire non ? Avec vous ça a été toujours comme ça. Sur le coup, je me dis : dans quelle merde ils vont encore me mettre, puis va savoir pourquoi, au lieu de vous desservir, vos conneries ne font que vous mettre en avant. Ne te rends pas malade pour ça. Cependant, dit-il en haussant les sourcils et en me regardant droit dans les yeux, va falloir que ce problème entre elles soit résolu et ne se reproduise plus.

Je me frotte l’arrière de la tête. Si seulement je savais ce qu’il s’était passé entre elles. Elles avaient pourtant l’air de coopérer sans se trucider l’une l’autre. Le concert d’hier en est bien la preuve. Il me faut juste trouver la petite fissure qui a laissé entrer le démon.

La porte de la salle de réunion s’entrouvre et laisse passer la tête de Becky. En me voyant elle me sourit. Bon. James doit avoir raison, ce n’est peut-être pas si grave finalement ? Victor préside la grande table de merisier. Sam et Luka tournent le dos à la ville, tandis que Jay me tourne le sien.

Je choisis de prendre la chaise à côté de lui.

— Salut.

Il me répond en grognant tout en me claquant sa main contre la mienne. Jay Jackson n’est pas du matin, et pourtant il ne semble pas m’en vouloir plus que ça. Sam me salut du menton. Si lui paraît serein, Luka lui, fait la tronche. Becky et James prennent place près de Victor. Après avoir timidement frappé à la porte, Mathilde, la secrétaire entre et nous salue brièvement puis dépose un dossier sous le nez de Victor. Elle repart aussitôt en nous souhaitant une bonne journée. À peine a-t-elle dépassé la porte que Becky prend la parole.

— Les garçons, je vous félicite pour le concert d’hier soir. Les chiffres ne mentent pas. Cette nuit, l’album Uppercut s’est envolé. Et c’est plus d’un million de téléchargements sur toutes les plateformes confondues !

— Un million ? demande Luka qui ne semble pas y croire.

Victor se racle la gorge.

— Tu as bien compris, près d’un million. Ce qui signifie qu’un disque de diamant vous attend.

Comme à son habitude, son ton est froid. Surtout, cache ta joie, alors que les ventes ont fait péter le tiroir-caisse.

— Vous avez rendez-vous dans une heure, ici, avec Julien Smith le rédacteur de Q magazine et son photographe. Interdiction de parler du disque de platine, ajoute James.

— Ils sont là pour quoi alors ? demande Sam, si ce n’est pas pour parler du disque ?

— Vous avez fait un très bon concert hier soir. Tout simplement.

J’abaisse mes épaules, ce qui n’échappe pas aux yeux de Victor.

— Le... petit problème d’hier soir est réglé, dit-il sans plus de cérémonie. Officiellement ce sont donc des groupies qui ont réussi à monter sur scène. On est bien d’accord, ajoute-il en me regardant sévèrement.

— Ok, soufflé-je sans rien ajouter de plus.

J’imagine que le petit incident ne fait qu’arranger ses affaires. Voilà pourquoi James m’a dit de ne pas m’en faire. Je comprends mieux.

— Autre chose, dit-il en consultant le dossier devant ses yeux. Nous avons programmé une tournée d’hiver de dix-huit dates. Elle débute ici à Londres en novembre et s’achève fin février à Birmingham. D’ici là, vous avez tout l’été pour terminer le dernier album. Par ailleurs, je tiens à vous féliciter, j’ai écouté les masters, et ils sont bons. Vraiment bons. Bravo.

Sans rien ajouter de plus, il nous salue et quitte la salle en demandant à Becky de le suivre. Avant de refermer la porte derrière elle, elle lève ses deux pouces en l’air et son sourire illumine la pièce et égaye un peu ma journée.

— Matthew, tu peux informer Kaitleen qu’il faut qu’elle soit dans le bureau de Victor dans une heure, me demande James.

— Il n’a pas dit que le problème était réglé ?

— Si. Mais cela n’empêche pas qu’elle et Johanna ont des comptes à nous rendre.

— Entendu, je vais la prévenir.

— Bien.

Sam se lève le premier.

— Donc pour le Q magazine, on parle de musique et des filles. Rien de plus ?

— C’est exact. Tout ce qui fait vendre est bon à prendre.

Je ne vous apprends rien.

Luka tape sur la table.

— Eh bien J.J, tu vas devoir faire causette à monsieur le journaliste ! Tu aimes ton métier hein ? lui dit-il sur un ton moqueur.

Celui-ci le fusille du regard.

— Si t’avais pas ouvert ta grande gueule..., grogne-t-il.

— On parle trop peu du batteur mon ami. Tu devrais me remercier, dit-il en bombant fièrement le torse.

— T’es qu’un petit con BabyKing.

— Je sais, ma petite femme me le dit chaque jour. Et tu sais quoi elle est folle de moi. Si tu voulais m’épouser JJ, c’est mort, ma princesse m’a déjà dit oui.

Sur le coup on rit tous.

— T’es un emmerdeur, ronchonne-t-il de nouveau. Johanna a raison, il ressemble vraiment à un ours, et encore plus le matin.

— Je viens de t’offrir une fournée de fans rien que pour toi. J’en avais trop de toute façon, continue Luka pour le taquiner.

— J’avoue que ta petite prestation d’hier m’a fait mourir de rire, dit Sam.

— Fight, fight, I’m the sexy drummer ! imite Luka en étouffant sa voix d’une main et en levant le poing à l’air.

On rit tous, même Jay se marre.

Lui qui a plutôt tendance à se planquer derrière sa batterie, pour le coup, il nous a bluffés. Pour autant il a toujours été trash comme mec. Il y a toujours une pinte planquée derrière lui. Un soir, dans une petite salle de Kingston il a même grimpé sur son tabouret pour la boire d’un trait devant le public qui tapait en cadence sur le sol tout en beuglant « cul sec ! ». Puis nous avons commencé à remplir de plus grandes salles, il lui a fallu plus de verres. Depuis, il n’a plus jamais refait le show comme ces soirs-là.

— Bon les gars, je ne voudrais pas paraitre rabat-joie, mais vous avez une interview qui vous attend. Nous rappelle James.

Il nous invite à quitter la pièce et on le suit tout en continuant de rire. On se dirige vers le studio, c’est là en général que l’on donne nos interviews.

Au loin je vois Cassie en pleine discussion avec Jo. Elle est de dos. Elle porte une chemise à carreaux qu’elle a laissé tomber sur son jean. Cassie lui dit quelque chose, elle passe une de ses mèches de cheveux derrière l’oreille avant de se retourner vers moi, et ce que je vois me laisse sans voix. Kaitleen non plus n’a pas pris de gants. Sa lèvre est tuméfiée, et elle a de grosses marques bleutées autour du cou. Alors que je me dirige vers elle, Luka m’en empêche.

— Prescott ! Une minute, attends.

— C’est bon je vais juste lui parler.

— Tu lui parleras après, j’ai quelque chose pour toi.

Je jette un bref coup d’œil derrière mon épaule, Jo discute toujours avec Cassie. Ok... visiblement elle se fout de ma présence, ou peut-être qu’elle me fait la gueule ? Je remets cette conversation à plus tard...

Luka sort une enveloppe de sa poche et me la tend.

— C’est mon faire-part de mariage.

Je prends l’enveloppe en papier de coton, et lis « Matthew et Kaitleen ». Je lève les yeux vers lui, étonné. Il n’a jamais été question que Kaitleen soit invitée. Je ne comprends pas, même si je reconnais l’écriture d’Emie sur l’enveloppe.

— C’est parce que ma princesse a insisté. C’est tout.

— Je te remercie.

— Oui tu le peux. Ce matin, j’ai signé un accord d’exclusivité avec Victor.

— Pour ?

— Il a l’exclusivité des photos de mon mariage. Le label publie son premier mensuel, et ça arrange bien les affaires de Victor si tu vois ce que je veux dire ?

— En échange de quoi ? dis-je stupéfait.

— Jo.

Une boule se forme dans mon estomac. Je ne peux m’empêcher de m’en vouloir et d’en vouloir à Kaitleen.

— Tu as vendu l’exclu de ton mariage pour elle ?

— C’est une super assistante. Et ça m’a fait bien chier d’apprendre qu’elle était virée ce matin.

— C’est pour ça le rendez-vous qu’a demandé Victor aux filles ?

— Ouais. Que ce soit bien clair Matthew, toi et moi on est potes. Je tolère Kaitleen uniquement parce que c’est ta nana. Mais si elle s’avise de faire du mal à Jo, ne serait-ce qu’une fois de plus, je serais obligé de te casser la gueule.

— T’inquiète, je vais faire en sorte que ça ne se reproduise plus.

— Y’a plutôt intérêt oui ! me menace-t-il en me flanquant un coup de coude dans les côtes.

Quand on retourne vers le hall d’accueil, Jo n’est plus là.

Décidément, ces derniers temps, j’ai l’impression qu’elle m’échappe d’entre les doigts.

19

La tête enfouie dans le guidon, je n’ai pas vu les derniers jours passer. Kaitleen maintient sa version, et je n’ai toujours pas réussi à parler seul à seul avec Johanna. Elles ont eu droit chacune à une journée de mise à pied. C’est peu vue l’ampleur de l’incident, qui faut croire a arrangé tout le monde. Leurs tâches respectives en tant qu’assistante de production ont été bien définies. Kaitleen assurera l’administration pure, tandis que Johanna sera sur le terrain pour coordonner le tout. Kaitleen n’a pas eu son mot à dire, même pas quand la nouvelle clause de son contrat stipulait qu’elle n’aurait pas à être présente sur le terrain. Je m’attendais à l’entendre se plaindre pendant des jours, mais finalement elle n’a rien dit et a accepté le fait qu’elle ne serait plus à mes côtés que ce soit pour les interviews, les concerts ou encore les shootings. Même si je ne dis rien, je reste convaincue qu’elle me cache quelque chose. Kaitleen n’accepte jamais rien si ça ne sert pas ses intérêts. Et je l’ai compris dès le lendemain. Kaitleen se retrouvait seule dans son bureau, débarrassée de Johanna qui a arrangé le sien dans une alcôve près du hall, jouxtant le comptoir d’accueil de Cassie. Un placard à balais aurait été mieux. Et pour autant, elles ont accepté l’une et l’autre les exigences de Victor, sans quoi elles au- raient été virées sans autres conditions. Je sais que Jo m’a dit avoir besoin de ce job. Mais Kaitleen ? Je ne comprends toujours pas. Elle est née avec une cuillère en argent dans la bouche, quand bien même elle n’a jamais été avec moi pour le fric, ce job, elle n’en a pas vraiment besoin. D’autant plus qu’il nous éloigne en définitive ? Je ne suis pas stupide. Elle ne me dit pas toute la vérité, et ça me rend fou de rage de ne pas comprendre ce qu’il se trame dans sa tête. J’ai beau l’aimer de tout mon amour, je sais combien elle peut être une teigne quand elle a pris quelqu’un en grippe.

Nous sommes invités au talk-show de Graham Norton pour recevoir officiellement notre disque de platine. Kaitleen a mis une éternité à me choisir minutieusement les vêtements alors que je me serais contenté d’un t-shirt et d’un jean. Elle m’a rappelé à l’ordre, quant à l’émission de Graham, qui ne recevait que des stars hollywoodiennes si ce n’est des célébrités locales. J’ai donc cédé à son caprice, et au bout d’une longue demi-heure, nous avons opté pour une chemise noire et un jean foncé. Elle a quand même trouvé à redire quant à mes cheveux. Je n’ai pas pris le temps d’aller chez le coiffeur pour l’occasion et ils perdent un peu de leur bleu et redeviennent sagement châtain clair.

À travers la vitre de la berline qui me conduit aux plateaux télé de la BBC, tout comme mon humeur maussade, le ciel est sombre et nuageux. La pluie a cessé, mais l’orage reste toujours menaçant. Il est presque dix-sept heures lorsque mon chauffeur me dépose devant les locaux imposants. Quelques fans sont là, et je suis surpris, car on me demande des selfies et des autographes alors que je suis seul. Je me plie gentiment aux demandes et pose devant les écrans de leurs smartphones. On me couvre de compliments et on me demande si je vais refaire une couleur. Ça me fait marrer, parce que je n’en ai un peu rien à foutre de mes cheveux. Tant qu’ils sont propres, c’est tout ce qui me convient. Maman me disait toujours « mon petit Matthew, même si on n’avait pas un sou, le plus important c’est d’être toujours propre ». Je ne sais pas pourquoi, là, je pense à elle et je souris à ce souvenir.

Un employé de l’accueil m’accompagne dans la loge qui nous est réservée et je m’attends à y retrouver les autres.

Je ne suis pas à l’heure du rendez-vous, j’ai plus de vingt minutes de retard. J’ai quand même de l’avance sur eux, côté briefing, Kaitleen m’a répété sans cesse ce que nous avions à dire avant que je ne parte.

Lorsque j’ouvre la porte, je trouve Johanna, seule, assise sur le canapé les yeux rivés sur sa tablette.

— Les autres ne sont pas arrivés ?

Elle parcourt la pièce des yeux avant de me répondre.

— Non, répond-elle sur un ton sarcastique. Je ne fais pas cas de sa mauvaise humeur.

— C’est parfait, on va pouvoir prendre le temps de discuter.

Elle hausse les sourcils, me jette un regard noir, avant de fixer de nouveau sa tablette.

— Je ne crois pas non.

Elle marmonne ses mots, et sa voix est teintée d’un goût amer.

— Que tu le veuilles ou non, toi et moi on va avoir cette conversation !

Après un silence intense, elle s’enrage aussitôt et attrape son sac qui traîne à ses pieds et y fourre sa tablette. Sans un regard vers moi, elle se lève pour récupérer sa veste. Elle est déterminée à me fuir, à éviter cette conversation qu’elle ne redoutait certainement pas, la connaissant. Je lui barre tout de même le passage ce qui ne fait qu’accentuer sa colère. Vache ! Elle est en pétard. Ses narines fument sa colère, il ne manquerait plus qu’elle tape un coup de pied capricieux.

— Tu vas me dire ce qu’il se passe à la fin ? Tu me fuis, et tu évites soigneusement de te retrouver seule avec moi dans la même pièce. Je veux juste savoir ce qu’il s’est passé entre toi et Kaitleen.

Lasse, elle soupire en baissant les yeux.

— Pour quoi faire ?

— J’aimerais bien avoir ta version Jo.

— Ça ne change rien.

— Ça peut tout changer au contraire.

Elle relève les yeux et me lance un regard soupçonneux.

— Bien, dit-elle abruptement.

Elle pose son sac sur une chaise. Elle noue ses yeux aux miens et me fusille. Une attitude que je connais bien maintenant, celle qui veut dire « Ok tu veux parler, on va parler ! ».

— Tu veux ma version des faits ? Tu la connais déjà. J’ai accusé Kaitleen à tort. Je me suis emportée, fin de l’histoire.

Elle a l’air sûre d’elle, mais je ne crois pas un seul mot qui sort de sa bouche.

— Tu as retrouvé ton carnet alors ?

Il n’a jamais disparu. Je l’avais rangé ailleurs.

Menteuse.

— Attends Jo, tu ne vas pas me faire croire, que c’est pour un truc aussi con que tu en sois venu aux mains avec elle ?

Elle soupire nerveusement. Je me rapproche d’un pas.

— Tu sais que tu peux me parler, dis-moi la vérité s’il te plait.

— Je te dis la vérité ! Je pensais avoir perdu mon carnet... elle m’a surpris en train de le ranger et elle a cru que je lui cachais quelque chose. Genre un truc pour l’organisation du concert. J’ai dû, à regret, lui montrer que c’était juste mon carnet personnel. Et le soir étrangement, il avait disparu, et ça m’a rendue folle.

— Tu t’en es prise à elle seulement pour ça ? Tu plaisantes j’espère ?

Je sais que Jo a des coups de sang, qu’elle est impulsive. Mais je ne crois pas qu’elle se soit emportée pour si peu.

— J’y tiens à ce carnet, c’est tout.

— Tu l’avais donc égaré, et Kaitleen ne te l’avait pas pris ? C’est bien ça ? insisté-je.

Elle hoche la tête pour acquiescer tout en baissant les yeux. Bon ok, il y a autre chose. Jo n’est pas du genre à baisser les yeux quand on lui parle.

— Pourquoi j’ai l’impression que tu ne me dis pas tout ? Je relève son menton pour la forcer à me confronter.

— J’ai compris trop tard qu’elle ne pouvait pas me l’avoir pris. Je suis désolée.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Si elle l’avait eu entre les mains, tu serais un homme mort.

Je ris comme un con parce qu’elle a l’air sérieuse.

— Et pourquoi ça ? dis-je en croisant les bras.

— Parce que c’est mon journal intime ducon !

Je suis stupéfait par sa réponse. Qui tient encore un journal intime ?

— Tu... veux dire, du genre où tu racontes... ta vie ?

— Du genre où je raconte mes émotions, mes angoisses et ce putain de baiser.

J’inspire un grand coup. Ok. C’est peut-être une bonne chose que Kaitleen ne l’ait pas eu entre les mains ce fichu carnet.

— Ok. Donc tu as foutu la tête au carré à ma petite amie, parce que tu pensais qu’elle avait ton carnet et qu’elle tombe sur ce qui s’est passé à Coachella ?

Elle me pousse d’une main pour que je la laisse passer. Je retiens sa main prisonnière dans la mienne.

Pas si vite.

Matt, ce baiser, ça ne voulait rien dire. Ça ne compte pas. Ce n’est pas le plus important. Tu ne prends pas de place dans ma vie. Mais tout le reste oui. Tout ce que je dévoile dans mon carnet, ça ne concerne que moi.

La porte s’ouvre avec fracas, ce n’est pas aujourd’hui que je trouverais la dernière pièce manquante, parce que Luka, suivi de Jay déboule dans la loge.

Et merde ! Jay est complètement défoncé !

20

Heureusement que notre passage n’est prévu qu’en seconde partie d’émission, on a eu le temps de faire ingurgiter à Jay tellement de café qu’on pourrait presque dire qu’il a épuisé à lui tout seul les réserves de café de toute la Colombie. Non seulement il a fumé, mais il pue le whisky à plein nez. Jo est partie lui chercher en vitesse une chemise neuve, une chance qu’une friperie soit juste en face. Pendant la pause publicité, Graham vient nous voir dans la loge et nous gueule dessus, mais sa colère redescend aussitôt lorsqu’il nous accueille sur le plateau. Jay est un peu redescendu et ne plane plus. Malgré tout, Jo lui a quand même collé ses Ray-Ban sur le nez avec interdiction de les retirer. Il se contente de hocher la tête une fois ou deux, pendant que Graham interroge Sam. Nous quittons le plateau avec les cris hystériques des fans et notre disque de platine sous les bras. On n’en a pas encore fini, car après le passage du casting du film « The circle » avec comme tête d’affiche Emma Watson, on doit jouer un de nos titres pour clôturer l’émission, puis pour terminer on devra poser pour la photo souvenir de l’émission. Ce n’est vraiment pas gagné.

— Tu fais chier mec, on va devoir jouer les instrus en playback putain.

La voix de Sam gronde sur les épaules croulées de Jay, et quand il gueule il ne fait pas semblant. Sa voix emplit chaque petit mètre carré de la loge.

— Je t’ai dit que c’est bon, je peux le faire, rétorque-t-il en rageant entre les dents.

J’étouffe un soupir, seul un abruti ne se rendrait pas compte qu’il ne tient presque pas debout.

— À croire que t’as envie de foirer notre passage putain de merde ! T’es sérieux là ?

— Oh, ne me fais pas la morale ok ? Je suis pas le premier à avoir pris une cuite avant un concert.

Sam expire sa colère par le nez.

— Sérieusement, ne joue pas au con ! Ça fait des semaines que tu décuves en permanence. Soit tu te remets soit...

Jay se lève d’un coup et bombe le torse devant Sam. Si Sam est grand, Jay lui est une armoire à glace devant lui.

— Soit quoi ? Tu veux me jeter, c’est ça ?

— Hey, les mecs tout doux. On va jeter personne, tente de tempérer Luka.

Je m’interpose entre eux, juste au cas où.

— C’est bon Matthew, je ne suis pas d’humeur à me battre, dit Jay en crachant ses mots par-dessus mon épaule.

Jo entre en trombe et nous rejoint dans la loge qui est devenue tout à coup bien silencieuse.

— Putain ! Ça pue la testostérone à plein nez ! Je vous préviens, je ne veux pas d’emmerdes, c’est pas le moment ! ordonne-t-elle en nous sondant tous du regard un à un.

Seul Luka se marre et la rejoint en lui passant le bras par-dessus l’épaule.

— Tu as raison ma belle, les emmerdes, on te laisse les gérer, t’es bien plus marrante que ces trous du cul.

Sam se retourne et regarde Luka un instant avant de rire à son tour. Même si c’est marrant, j’avoue, j’ai le rire un peu jaune. Voir une tornade traverser de part en part la scène pour aller cogner ma petite amie, ça ne me rappelle pas un souvenir très joyeux.

— J’ai vu avec l’équipe technique, ils ont la bande instrus. Sam, tu seras le seul à jouer ce soir ! lui dit-elle en lui tapotant l’épaule. Go ! C’est à vous dans cinq minutes les gonzesses !

Sa dernière remarque à au moins l’effet de faire sourire Jay, et lorsqu’on regagne le plateau, il n’y plus aucune trace de tension sur nos visages. Je ne juge pas Jay, il a raison, on a tous un jour merdé plus au moins.

Un technicien hèle Johanna.

— Merci Jo, la bande-son est prête ! T’as assuré comme une pro !

Il s’éloigne en lui levant le pouce tandis que son autre main, enferme son oreillette et qu’il se concentre déjà sur les mots de son interlocuteur.

— C’est toi qui a géré la bande-son ? lui demande Luka.

— La scène et moi on est un peu copines, lui dit-elle en lui offrant un clin d’œil.

Il hoche la tête avec une drôle de mimique, je pense que tout comme moi il est bluffé. Jo qui s’y connait en technique son, encore une face cachée qui lui appartient.

On entre en scène, et je remarque que ma guitare est peut-être câblée, certes, mais ma pédale de multi-effets n’est pas allumée. Ça me fait chier de jouer en playback, et c’est presque un peu con, parce que je pense sincèrement que Jay aurait pu jouer. Rien de tel que l’adrénaline d’une baston naissante pour te faire décuver. On joue « If I be wrong », un titre mélancolique, comme Jay sait si bien les écrire. Et pour ce titre, Sam force un peu sur sa voix écorchée pour prononcer chaque syllabe.

« Et si j’ai menti,

Si j’ai trainé mes godasses par ici, C’est pour oublier

Oublier que je suis brisé... Oh ooooh oooh oh

Et si j’ai tort,

Si j’ai abusé des maux, C’est pour oublier, Oublier que je t’aimais... »

Parfois je me demande si Jay est aussi mélancolique que ses textes. Depuis des années, j’ai toujours pensé qu’il y avait deux Jay. Le Jay taciturne qui bougonne et n’attend qu’une chose, c’est de pouvoir tabasser sa batterie, et le Jay qui est le premier à faire la fête, et à s’envoyer la première fan bien roulée qui tape à sa porte. On pourrait dire de lui qu’il est lunatique, mais ce n’est pas le cas.

La chanson touche à sa fin, Sam chante l’avant-dernier couplet, juste avant mon super solo. J’essaie de faire semblant de suer, mais n’importe quel vrai musicien verrait que je ne joue pas pour de vrai. Je ne pose jamais mes effets au même moment. Alors quand j’appuie sur ma pédale, je suis complètement désaccordé de la bande-son. Mais ça, personne ne peut le voir, parce que sous mes doigts, je joue exactement les notes sans faille.

À la fin, le public applaudit, et pour la fin de l’émission, on a permis aux fans de se rapprocher de la petite scène aménagée. On touche des mains et on prend avec politesse les cadeaux. Je remarque du coin de l’œil que Johanna nous filme avec un portable. Celui sur lequel elle a les réseaux officiels du groupe. J’imagine qu’elle fait un live sur Instagram ou Facebook. Et quand on quitte la scène, on passe devant elle, faisant signe aux milliers de fans qui regardent le live. Suffit de voir la bande vertigineuse d’émoticônes s’afficher en bas de son écran pour comprendre le nombre vertigineux d’abonnés. On se prête au jeu de la photo officielle de l’épisode du talk-show, et on se groupe près de Graham. Avec les autres invités de l’émission.

Avant de quitter les plateaux, Johanna en profite pour demander rapidement un autographe à Emma. Je souris, je ne l’imaginais pas rosir, et des joues, et être mal à l’aise devant une célébrité. C’est mignon.

Dans les couloirs qui mènent au parking, Luka chipe les clés de Jay, et lui impose de monter dans sa caisse. Après un « tu me fais chier » il obéit sans moufter.

Sam me tend le cadre qui contient le disque de platine.

— Ça t’ennuie de passer au label pour le déposer ? Charly m’attend, on décolle cette nuit pour les vacaaaances !

— Non c’est bon, t’inquiète.

— Je peux le prendre, propose Johanna, je dois de toute façon passer au bureau pour déposer les contrats.

Elle veut parler des contrats que l’on signe avant chaque émission, ceux pour lesquels on donne notre droit à l’image le temps d’une émission ou d’une prestation.

— Comme tu veux, mais ça ne me gêne pas, si tu veux attendre demain pour tes dossiers, je peux y aller.

— Non c’est bon, je vais appeler un taxi, j’y vais. Insiste-t-elle tout en me prenant le disque des mains.

— Attends, Greg est là pour me déposer chez moi, on partage ?

D’un mouvement du menton, je montre le garde du corps avec qui je suis venu, et qui m’attend patiemment dans la berline aux vitres teintées.

— Bah ok. Ça me va.

Je suis étonné qu’elle accepte, peut-être que la hache de guerre qui s’était installée entre nous commence peu à peu à s’enterrer ?

Je claque une main à Sam, et lui souhaite de bonnes vacances. Hormis quelques séances photo et petits interviews radio, le label ne nous a rien programmé avant la tournée annoncée en novembre. Et puis il faut dire qu’entre temps, il y aura le mariage de Luka et Emie à célébrer. Sam peut bien prendre quelques vacances. Ce que je compte faire aussi, dans les jours à venir, mais je dois d’abord organiser mes propres vacances pour notre voyage, celui où je de- manderai à Kaitleen de devenir ma femme.

Quand on monte à l’arrière de la berline, on reste un mo- ment silencieux jusqu’à ce que Greg monte un peu le son de la radio, nous offrant ainsi la possibilité de discuter sans que ses oreilles indiscrètes nous écoutent.

Mon téléphone m’avise d’un message.

BabyKing : N’oublie pas que je suis prêt à te casser la gueule.

Je ne prends pas la peine de lui répondre. Il est trop protecteur avec Jo et elle n’a pas besoin d’un garde du corps que je sache.

Jo a les yeux rivés sur sa tablette et consulte les réactions sur les réseaux sociaux. Puis elle bascule sur son portable perso, envoie un message, et rive de nouveau ses yeux sur sa tablette, ouvrant les applications les unes après les autres.

— Tu n’arrêtes jamais ?

— Je dois faire mes preuves.

Elle ne décroche pas de sa tablette, et ses doigts n’ont de cesse de faire défiler une marée humaine fantomatique. Et sans un regard pour moi, elle ajoute :

— Je n’ai peut-être pas l’expérience de Becky, mais j’ai une épingle qu’elle n’avait pas, je sais très bien jouer avec les réseaux sociaux.

Je souris devant sa détermination. Elle plaque enfin sa tablette sur les genoux, lève la tête et prend une grande goulée d’air. J’imagine qu’après l’incident, elle a dû devoir convaincre Victor de la garder. Je ne suis même pas certain qu’elle soit au courant pour l’arrangement entre Luka et lui. Après un bref instant, elle fourre sa tablette dans son sac et consulte une dernière fois son téléphone avant de le ranger lui aussi. Et c’est seulement à ce moment que je vois qu’elle s’adosse un peu plus à la banquette.

— Tu as déjà gagné un sacré point ce soir. Je ne savais pas que tu t’y connaissais en son.

Elle sourit à ma remarque.

— La musique a toujours fait partie de ma vie. J’ai passé la moitié de ma vie à trainer mes Converse derrière la scène. Elle penche la tête si basse que des mèches de cheveux viennent tomber devant son visage. Cela ne m’empêche pas d’apercevoir quand même une esquisse de sourire nostalgique au bout de ses lèvres.

— Du coup, ce n’est pas si nul de bosser avec nous alors. Je me souviens encore ce premier jour, ou elle m’avait ouvertement dit qu’elle travaillait pour un groupe qui jouait de la daube. Je ne lui en veux pas, à ce moment-là, elle ne pouvait pas deviner que j’étais le guitariste du groupe. J’ai la tête baissée, et le visage caché par les cheveux sur la photo de moi accroché au label.

— Détrompe-toi, dit-elle sèchement.

Son regard se perd au-delà de la vitre, et comme elle, mes yeux se perdent devant les immeubles qui défilent à toute vitesse. Pourtant Greg ne conduit pas si vite.

— Ce n’était pas le deal dont j’avais convenu avec Becky... quand j’ai eu mon entretien d’embauche, m’explique-t-elle en se retournant subitement.

— Tu veux parler de Kaitleen ?

— Non. Enfin si. Tu vois, j’en ai ma claque de tout ça, dit-elle en brassant l’air d’une main. Les concerts, la foule... tout ce que je voulais moi, c’était ranger des dossiers, faire de l’archivage, ce genre de truc quoi. Et puis Becky a reçu sa promotion, et elle m’a proposé de prendre sa place, mais qu’elle trouverait quelqu’un pour vous assister sur le terrain, parce que j’avais bien précisé que je ne le voulais plus. Et je n’ai pas pu refuser devant le salaire. C’était quand même une chance. Et Becky m’avait convaincu de l’intérêt du poste, et que je n’allais pas m’ennuyer. Et puis bon j’avais besoin de ce fric, je débarque sans un sou en poche, je devais me trouver un appart... et puis merde, s’emporte- t-elle, à aucun moment on m’a parlé de l’option Kaitleen. Putain si j’avais su... je t’jure que jamais je n’aurais signé ce contrat !

Je la regarde interloqué, parce qu’elle vient de tout lâcher d’un coup, à toute vitesse.

— Échange avec Kaitleen, dis-je tout à coup comme si c’était une grande idée. Je suis certain qu’elle n’y verra aucun inconvénient de le faire. Elle adore nous suivre dans nos déplacements. Elle l’a toujours fait.

— Jamais de la vie ! Et tu n’as pas intérêt de lui suggérer ou je t’arrache les yeux !

— Mais tu viens de dire que t’en avais ta claque !

La voiture s’arrête pile devant les portes de My Music, et Johanna ouvre brutalement la porte comme pour clore cette conversation.

— Jo...

— Bordel de merde ! Fiche-moi la paix Prescott ! Je peux avoir un peu de fierté s’il te plait ?

Ok, je rends les armes.

Pourquoi me regarde-t-elle comme ça ? Elle est toujours sur la défensive, et quand je pense qu’enfin elle se calme, ce n’est que pour faire mieux exploser le volcan qui fume en elle.

— Tu veux que je t’attende ?

Je lui demande calmement alors qu’une colère sourde s’empare de mes nerfs. Mais je n’ai pas envie de me disputer avec elle.

— Pour quoi faire ?

— Eh bien pour t’éviter de prendre un taxi par exemple ?

Son expression s’adoucit. Je le sais parce que la petite barre qui lui barre les sourcils s’est effacée.

— Non, c’est gentil, je vais rester bosser un peu. Je n’ai pas droit aux vacances moi, et j’ai pas envie de rallonger mes journées. À demain.

— Comme tu voudras.

Elle s’est déjà éloignée et sa silhouette n’est plus qu’un reflet derrière les portes vitrées du bâtiment.

— Je vous dépose chez vous ? me demande Greg.

— Oui, merci.

Je cale ma tête contre la vitre et observe les gouttes de pluie glisser sur la vitre. « La musique a toujours fait partie de ma vie... j’en ai ma claque de tout ça... je débarque sans un sou... »

J’essaie de remettre le puzzle de sa vie en place, et quand je pense avoir deviné, la pièce qui se nomme Kaitleen, ne colle pas avec les autres et ne fait qu’embrouiller tout le reste.

21

— Tu es certain que ça ne te dérange pas ? me demande Johanna à l’autre bout de la ligne.

— Absolument pas.

— Ok c’est super. Tu as juste à signer les documents, ils se chargeront de me les faxer. Ok ?

— Si tu as en besoin rapidement, je peux passer au label.

J’ai du temps.

Et je ne mens pas. Du temps en ce moment, j’en ai à revendre. Sam est en vacances avec Charly, Luka profite de sa petite famille, quant à Jay il est reparti quelques jours chez lui en Écosse. J’avais eu cette idée de nous organiser une petite semaine de vacances, mais j’avais oublié le fait que Kaitleen venait de s’engager officiellement sous contrat. Ce qui sous-entend, pas de vacances pour elle cette année. J’ai toujours la bague sur moi, et je me torture les méninges pour lui faire une demande digne d’elle. J’avais d’abord pensé à l’emmener ce week-end sur la baie de Treyarnon, une plage chargée de souvenirs, l’endroit où je lui avais dit je t’aime pour la première fois, mais Kaitleen avais déjà programmé un aller-retour chez ses parents, auquel je suis évidemment convié. Alors j’avais imaginé un scénario classique, la demander en mariage, devant ses proches, mais quelque chose me disait que ça serait voler la vedette à sa petite sœur. Et puis à dire vrai, j’aimerais faire ma demande assez simplement, loin des regards, juste elle et moi, parce que je sais que Kaitleen rêve d’un mariage de princesse, alors je me réserve le droit de lui préparer ma demande en toute intimité. J’observe la bosse qui se dessine sur la poche de ma veste. La bague de maman attend sagement dans son écrin, celle que portera Kaitleen en signe de promesse et d’amour.

—Matt ?

La voix de Johanna me tire de mes pensées secrètes. Elle a prononcé mon prénom timidement, comme si elle n’osait pas me poser sa question. Mais je sais ce qu’elle va me demander.

—Oui ?

—Si tu pouvais éviter d’en parler à Kaitleen, ça serait sympa.

—Ça marche, ne t’inquiète pas, ce n’est qu’une formalité. J’y serai dans une heure, et je passe te déposer les documents. De toute façon je dois retrouver Kaitleen pour le déjeuner. Ça te va ?

—Ok merci.

Étant le seul membre du groupe disponible, j’avais accepté, et parce que Kaitleen m’avait forcé la main, de participer en direct à l’émission des jeunes talents auteurs et compositeurs diffusée sur la chaîne musicale de la BBC. Depuis l’histoire de mes cheveux bleus, je ne sais pas vraiment pourquoi, mais j’avais attiré l’attention sur moi.

La pluie qu’on essuyait au début de l’été n’est plus qu’un vague souvenir. La chaleur est écrasante, à cette heure matinale. J’opte pour un t-shirt et un jean. J’enfile mes Converse et vingt minutes plus tard, je me retrouve à arpenter les plateaux télé de la BBC, à la recherche des bureaux administratifs. Ce n’est pas faute d’avoir demandé mon chemin plusieurs fois, mais cet endroit est un vrai labyrinthe. Je me trompe d’étage, avant de revenir au niveau inférieur. C’est une succession de couloirs et de portes. Dans ce dédale in- fini, j’ai l’impression d’être une souris qui cherche la porte de sortie.

Je croise Dwayne Johnson et Alexandra Daddario à l’affiche du film Baywatch et les salue brièvement. Je ne cache pas que je suis impressionné, je crois bien que si Jay se retrouvait à côté de Dwayne, il ressemblerait à une petite fillette. Je souris connement à cette image qui s’affiche dans ma tête. Je finis par me repérer, car je passe devant une porte à double battant que je reconnais, celle où une lampe rouge clignote juste au-dessus pour signaler le live d’un plateau. Celui-là même, où on était il y a deux jours. Je me souviens alors des mots de l’hôtesse d’accueil, après le plateau numéro 7, c’est juste au bout du couloir, sur la gauche. J’ai toujours eu du mal avec ma droite et ma gauche. Les gars se foutent souvent de moi d’ailleurs, et c’est peut-être pour ça que dans la précipitation je me trompe, parce que, quand j’ouvre la porte, je comprends que je me suis trompé

et que je suis dans une loge et non pas dans un bureau.

Je ne peux plus respirer. Je suffoque en silence.

Une boule de colère se forme dans ma gorge, se noue dans mes poings que je serre fort au point de me briser les phalanges. Mes ongles s’enfoncent dans ma chair, ça me fait mal, mais j’ai besoin de ressentir cette douleur pour être certain que ce que je vois est bien réel. C’est un cauchemar, ces mains qui touchent sa peau délicate ne sont pas les miennes. J’ai envie d’attraper ce connard par le col, et de lui péter les dents. Mais ma rage est vite submergée par la désillusion et l’incompréhension.

Pas ma Kaitleen... c’est impossible.

Pas l’amour de ma vie, ma meilleure amie, ma confi- dente, celle que je voulais aimer toute ma vie. Zack réajuste son pantalon, pendant que moi, comme un con, je ne lâche pas Kaitleen du regard. Dans la panique elle a boutonné son chemisier de travers. Des larmes coulent le long de son visage ruinant aussitôt son maquillage. Elle peut pleurer, ça n’a aucun effet apaisant sur moi. Si autrefois ses larmes me déstabilisaient, pour autant, j’ai envie qu’elle se noie dedans. Il aura suffi l’espace d’une seconde, pour que mon cœur se déchire. Comment peut-elle me faire ça... nous faire ça ?

Mais... à quel putain de moment j’ai oublié de lui prouver mon amour ?

Je ne réfléchis plus à rien, n’entends plus rien, et lorsque Zack me dit quelque chose, tout ce dont je me souviens, c’est que je lui décroche une droite, et que du sang se re- trouve sur ma main. C’est peut-être le mien, ou le sien, je m’en fous. Kaitleen hurle mon prénom, mais je suis déjà loin au bout du couloir. C’est trop tard, elle vient de briser ma vie. Je quitte le bâtiment en bousculant du monde sur mon passage. J’avance et pourtant j’ai l’impression d’être à genoux. Tout l’amour que j’avais pour elle se fane, à chacun de mes pas. J’ai mal, je souffre et une douleur terrible, apocalyptique, ne me quitte plus. C’est brutal, mon cœur n’est plus qu’un truc qui cogne violemment dans ma poitrine. Elle vient de démolir mes rêves et tout en ce que je croyais. Mon âme est en train de se perdre, elle file dans les pénombres de ma tristesse, je ne suis plus capable de penser. Je n’arrive pas à croire que d’un vulgaire coup de pied, elle détruit notre château de sable. Depuis combien de temps suis-je resté aveugle ? Depuis quand putain, me prend-elle pour un con ? Mon corps devient mécanique, j’avance, mais je ne sais pas où je vais. Putain, quand je vais tomber, la chute va me faire encore plus mal.

22

Je me terre chez mon père depuis des semaines. Je suis passé une seule fois chez moi pour récupérer quelques fringues et les seuls deux objets qui compte pour moi : ma première gratte et une vieille boîte à chaussures contenant un ourson en peluche usé par les larmes d’un petit garçon qui a perdu sa maman. Je me souviens l’avoir parfumé de patchouli, cette douce odeur qui flottait autour de ma mère. Il m’arrive de l’ouvrir encore, quelquefois, quand j’ai peur de l’oublier.

Les premiers temps, Kaitleen est venu toquer à la porte. J’ai interdit à mon père de lui ouvrir ou pire de l’inviter à entrer. Finalement, elle a fini par baisser les bras, au bout de dix-sept jours exactement. Quand on a mal, on compte tout. Les jours, les heures, et les secondes qui s’égrènent. Faut croire qu’elle ne m’aimait pas tant que ça. Mon père prend soin de ne pas tomber sur les chaînes de presse people et il a plaqué un autocollant « pas de publicités » sur sa boîte aux lettres. Mais je ne suis pas con, je sais que depuis quelques jours elle s’affiche au bras de Zack. Elle voulait de la célébrité, dans ses bras elle en a. Mais ce n’est pas la célébrité qu’elle souhaitait, car elle se fait descendre par les médias. Je le sais, parce que du jour au lendemain, des paparazzis sont venus en planque devant chez mon père, pour essayer de me choper. Alors pour m’éviter de penser, je bricole et rafistole tout ce qui me passe sous la main, jusqu’à ce que mon père me demande si je comptais vendre la maison dans son dos. Quand il en a eu assez d’entendre les coups de marteau, et les bruits sifflants de la scie, il m’a crié dessus en me grondant d’un « tu es encore en âge de recevoir un coup de pied au cul fiston ! ». Le lendemain, alors que je tondais la pelouse, lassé, il me jetait mon portable en pleine figure, en aboyant par-dessus le moteur de la tondeuse : « et réponds à ce fichu téléphone ! ».

Alors je me suis assis sur la banquette du porche. Celle où maman aimait passer du temps à bouquiner quand elle le pouvait. J’ai plusieurs appels manqués. Certains sont de Sam, d’autres de Luka, mais seul Jay a laissé des messages sur mon répondeur. Ils n’ont pas insisté longtemps histoire de me foutre la paix. Entre nous c’est comme ça. Ils savent très bien que dès que j’en aurai l’envie, il me suffira de les appeler pour les avoir la minute suivante le cul assis sur mon canapé, prêt à siffler des bières ensemble. J’en profite pour supprimer le contact de Kaitleen, et effacer par la même occasion tout mon passé commun avec elle, pour qu’il ne me revienne pas l’idée de croire, qu’elle m’a aimé un jour. J’efface toutes les photos, les messages, et les mails personnels. Réinitialiser mon téléphone aurait été plus rapide.

Papa est de garde ce soir et je sens déjà la tension monter en moi. Il me faut bien trouver quelque chose à faire avant de perdre les pédales. Je prends une douche rafraîchissante pour effacer la chaleur écrasante qui me colle à la peau. Je ne prends pas la peine de me raser ni de me coiffer. Je me fous de mon apparence, pour l’heure, il faut que je m’occupe, et la seule solution que j’ai, c’est d’aller au label, histoire de bosser un peu. Je n’oublie pas que la tournée d’hi- ver arrive à grands pas et il est grand temps que je repasse la sangle de ma guitare sur mon épaule.

Quand j’arrive chez My Music, à cette heure il n’y a plus que le personnel de nuit. Il me faut sonner et m’identifier pour être autorisé à entrer. Il n’est pas rare que les artistes du label répètent la nuit. J’informe Lewis, le gardien de nuit, que je pars m’installer au box numéro 3 pour quelques heures, celui qui nous est habituellement réservé et là où j’ai laissé ma guitare. Il hoche simplement la tête, et ne dit rien quant à mon allure, de toute façon ses yeux parlent pour lui.

Lorsque j’entre dans la pièce, ça sent la musique à plein nez. Je me dis que les autres ont dû passer l’après-midi ici et même jusque tard, car il fait encore très chaud entre les murs. J’allume la climatisation avant de me harnacher de ma guitare. J’avise le pupitre où Sam lit ses partitions, et en fouillant entre les pages, je trouve la setlist provisoire.

Je ne sais pas pendant combien de temps je joue. Assez longtemps du moins pour avoir entamé, « If I be wrong », la cinquième de la liste. Je lève le nez seulement quand j’aperçois que la porte s’ouvre.

Johanna ne m’interrompt pas, et s’adosse simplement contre la porte. Je ne suis pas insensible à son charme, à croire qu’elle a deviné que je passerais aujourd’hui. C’est la première fois que je la vois porter une robe aussi si courte, au point de dévoiler un superbe tatouage qui lui prend toute la cuisse. Une superbe tête de lion, où une multitude de roses viennent s’échapper de sa crinière et retomber juste au-dessus de son genou. Je l’observe un peu trop alors je penche mon nez sur ma guitare, comme je le fais toujours quand je me laisse emporter par la musique. Elle m’écoute jusqu’à la fin sans bouger. Je n’ai pas envie de parler, alors je me rapproche du pupitre pour le prochain titre. Il est nouveau, je ne le connais pas par cœur et j’ai besoin de lire les partitions pour le jouer. Johanna en profite pour combler le silence que seul vient perturber le bruissement des feuilles que je tourne.

—Tu as une sale gueule Prescott.

Je hausse les épaules sans la regarder. Je ne suis pas d’humeur à parler. Même avec elle.

—Je t’ai entendu jouer. Je me doutais que c’était toi.

J’ai reconnu ton jeu.

Elle réussit à retenir mon attention. Quand mon regard trouve le sien, elle sourit.

—Et toi qu’est-ce que tu fous ici à une heure aussi tardive ?

—Il fait trop chaud pour dormir, et je n’ai pas réussi à me dégoter un pote de beuverie.

J’ai droit à un joli clin d’œil de sa part. Si elle savait, combien de soirs où mon père m’a retrouvé à décuver dans mon vomi...

—Tu as envie de parler ? me demande-t-elle plus sérieusement.

—Non. Pas vraiment non. À chacun ses démons ok ? Tu gardes les tiens, je garde les miens.

Elle ne répond pas à ma réplique, et elle n’est pas près de s’en aller, vu la posture qu’elle adopte. Elle a passé ses mains derrière son dos, appuyé un pied contre la porte pour s’adosser plus sûrement.

—Je peux rester pour t’écouter ?

J’attrape ma sangle pour me débarrasser de ma guitare.

—Je n’ai plus envie de jouer, dis-je, sèchement.

Elle a l’air déçue, mais je m’en fous. Elle n’y est pour rien dans cette histoire, et je n’ai pas envie de me prendre la tête avec elle, parce que tôt ou tard, comme à chaque fois qu’il s’agit de Kaitleen, le ton va monter, elle va s’emporter... et je ne suis pas prêt à me foutre en rogne. Pas encore. Je ne sais pour quelle raison cachée, mais face à mon mutisme elle s’approche assez près pour me déstabiliser. Ses yeux émeraude essaient de lire en moi, mais tout ce qu’elle y trouve ce ne sont que les pensées d’un type paumé. Pourtant ses yeux insistent, passe d’un œil à l’autre, à la recherche de quelque chose que moi-même je ne comprends pas.

Je ne m’y attends pas quand elle plaque sauvagement ses lèvres sur les miennes, ses mains sont maintenant passées derrière ma tête. Ses doigts se perdent dans mes cheveux, tandis que son corps vient se frotter au mien. Son baiser brutal me réveille subitement, et déploie mon désir inattendu. D’abord je reste surpris, la bouche entrouverte. Qu’est-ce qui vient de se passer putain ? Puis, elle reprend un peu son souffle en expirant un peu de mon air, tout en ondulant son corps brûlant d’envie contre moi. Putain elle m’excite autant qu’elle m’énerve ! Je m’apprête à prendre ce qu’elle m’offre, à lécher avidement sa langue, à répondre à son envie. Mes mains entourent maintenant son visage, et ses cheveux viennent chatouiller le bout de mes doigts. Mais les siennes viennent se poser sur mon torse et tout en me plaquant violemment contre le mur, elle met fin à son baiser ardent, me laissant avec le souffle court et plein d’en- vie. Elle me dévore des yeux et pourtant je sens bien qu’elle en a fini avec moi. Elle m’a tellement allumé que j’en serais presque à la supplier de recommencer.

—À quoi tu joues bordel ! je lui rugis presque à la figure alors que je recouvre mon esprit.

—Je reprends ce que tu m’as volé, répond-elle sérieuse- ment. Mais... à ma façon.

Je souris en hochant la tête. Elle se fout carrément de ma gueule.

—Ne ris pas, j’en avais besoin pour passer à autre chose.

Je la regarde en haussant légèrement les sourcils tout en me demandant ce qui lui est bien passé par la tête.

—Quoi ? Tu pensais que tu pouvais m’embrasser, comme ça, sans rien demander, puis me laisser attendre comme une conne ?

—Je... je ne t’ai rien laisser attendre ! Putain... tu ne m’as pas rejeté que je sache, alors je ne t’ai rien volé ! Tu as dit toi-même que ce baiser, ce n’était rien je te rappelle.

Elle pince les lèvres et fronce les sourcils. Elle peut, cette conversation est en train de tourner au grand n’importe quoi. On n’est pas des gamins !

—Si ! Parce que tu savais que tu ne me donnerais rien d’autre en échange ! Je commence à te connaître Matt. Dès que ça te fait peur, tu pars en courant.

Si elle s’avise de parler de mes couilles... Ma respiration s’accélère brusquement, ce qu’elle peut m’agacer... com- ment fait-elle pour réveiller en moi cette rage que j’ai tendance à garder enfouie bien profondément ?

—Mais tu...

—Mais tu quoi Matt ?

Je me frotte la nuque nerveusement.

—Je pensais que tu préférais les nanas.

Elle ouvre la bouche, puis la referme aussitôt, avec cette malice qui lui va bien dans les yeux.

—Tu pensais sérieusement que je préférais les femmes ?

—Ben ouais...

—Tu me fais halluciner Prescott ! Depuis quand tu crois aux ragots ? s’esclaffe-t-elle.

Honteux, je ne dis rien. Elle a raison, depuis quand je me mets à croire tout ce qui se dit ?

—J’ai bien une idée de qui a pu te mettre ça dans la tête.

Je passe la main dans mes cheveux bien trop longs, puis lisse ma barbe. J’ai bien l’air d’un abruti là.

—On fait quoi maintenant ?

—On s’amuse ? dit-elle en me décochant un sourire.

—Je n’ai pas vraiment envie de jouer Jo. Elle pince les lèvres avant de poursuivre.

—Ok. Je comprends... mais si tu me demandes combien de fois t’as traversé mon esprit, je te répondrai une seule fois... Parce que t’y es rentré, et tu n’en es jamais ressorti. Si j’avais su dès le début qui tu étais, tu ne serais même pas entré dans ma tête... jamais. J’ai essayé de te chasser, mais tu as fait en sorte que ce ne soit pas possible. Et même si tu as tout fait pour me rejeter comme tu le pouvais, je sais qu’au fond de toi tu veux la même chose...

On reste un instant silencieux, nouant nos regards, parce qu’il me faut quelques secondes pour interpréter ce qu’elle vient de dire. Je remarque que sa poitrine se soulève au rythme de sa respiration agitée. Elle n’attend qu’un geste de ma part. Soit je réponds à sa confession, soit j’ouvre cette fichue porte et je me tire. Mon esprit est en ébullition et peine à s’accorder à mes envies. Alors je décide de ne plus réfléchir un instant de plus, au risque de vivre avec des putains de regrets. Je me jette sur elle, avec une bestialité que je ne me reconnais pas. Elle ne peut plus me contrôler parce que cette fois c’est moi qui mène la danse et qui la retiens prisonnière de mes bras. Sous mon assaut elle se tortille, et m’attrape par les cheveux. Mon baiser est aussi brutal et exigeant que celui qu’elle m’a offert plus tôt... On ne m’a jamais embrassé aussi passionnément. Je ne peux pas poser un autre mot que la passion sur ce baiser. Parce ce que c’est qu’elle dégage. Sa langue ne danse pas avec la mienne, elle s’impose pour me faire ployer. Mais c’est tout l’effet contraire, j’en veux plus, et encore. Je l’embrasse avidement, lui prenant tout ce que je peux au passage, son souffle, ses caresses, sa sauvagerie. Elle relève une jambe qu’elle vient frotter contre ma cuisse et j’en profite pour la saisir et l’inviter à s’enrouler à ma taille. Elle doit porter une toute petite culotte, parce que lorsque je glisse mes mains sous sa robe et que je l’empoigne par les fesses, mes mains sont face à une peau douce et chaleureuse. Ma bouche, in- contrôlable est incapable de s’arrêter alors que je me jette avec elle sur le canapé tout en resserrant mon étreinte. Elle s’empresse de défaire ma ceinture et de déboutonner les boutons de mon jean. Nos bouches sont incapables de se séparer, comme si l’un pour l’autre, leur souffle nous était vital. Je lui retire son gilet de coton que je jette par terre, pendant qu’elle attrape l’ourlet de sa robe pour la faire remonter par-dessus ses bras. Bordel, elle ne porte pas de sou- tien-gorge. Ses seins sont fascinants. La pointe de ses tétons frissonne et ne demande qu’à être réchauffée par ma bouche gourmande. Je me détache d’elle le temps de retirer mon t-shirt, de me débarrasser de mon pantalon et de mon caleçon par la même occasion. Je me penche de nouveau vers elle, et lentement, je fais glisser sa petite culotte de dentelle tout en faisant courir mes doigts sur sa peau nue. Ma bouche se pose sur sa cheville, et je remonte le long de sa cuisse en lui parsemant la peau de baiser. Le seul répit que je veux bien lui accorder. Je suis trop excité. Il me faut soulager rapidement cette pulsion qui m’insuffle de nouveau un peu de vie en moi... ma bouche se rapproche dangereusement de l’intérieur de sa cuisse, ce qui me vaut un gémissement d’extase. Elle attrape mes cheveux me forçant ainsi à me diriger là, où ses suppliques perverses m’appellent. Bordel elle sent divinement bon. Je fourre ma langue entre les lèvres chaudes qui n’attendent que moi. Je lui titille ce petit bout de chair délicieux, en alternant les coups de langue et des succions qui lui arrache des cris. Puis je recommence à peine légèrement, juste assez pour la rendre folle d’envie ou plutôt de rage quand j’entends des grognements sourds s’échapper de sa gorge. Je lui impose une petite frustration, ce qui l’excite encore plus. Je glisse un doigt, puis deux en elle pour m’assurer qu’elle est prête à m’accueillir. Mes petits va-et-vient sont bien trop sages, même s’ils me valent des gémissements délicieux. Sans ménagement, ma bouche retrouve la sienne, plus gourmande que jamais. Je la libère de ma torture exquise et mes mains frôlent à peine sa peau brûlante de désir, frissonnante d’envie et me réclamant plus de férocité. Jo tend le bras, et ouvre le petit tiroir de la console qui est collée contre le canapé. On n’est pas les premiers, et certainement pas les derniers à baiser sur ce canapé. Ce qui me surprend c’est qu’elle sache que des préservatifs trainent toujours dans ce tiroir et je me demande si elle est déjà venue ici avec un autre mec. Je chasse cette question stupide de mon esprit.

—Tu attends quoi Prescott à la fin ! me gronde-t-elle. Elle déchire l’emballage du préservatif, et je m’empresse de le dérouler sur mon membre. Elle me supplie des yeux, alors j’écarte ses jambes, et je me positionne au-dessus d’elle. Elle pousse un cri de soulagement et empoigne mon cul pour m’inviter à aller et venir en elle. Sa bouche m’embrasse sauvagement, me mordille, prend ce que je lui donne. À chaque coup de reins, elle se contracte, je ne la ménage pas. C’est de sa faute, elle me rend dingue, j’en suis presque violent. Et pourtant elle en demande plus. Des mots inintelligibles sortent de sa bouche qui ne quitte pas la mienne. Un mélange de supplications et de « vas-y prend moi».

— Pourquoi tu n’as pas répondu à mes messages... susurre-t-elle.

Je ne lui laisse pas le temps de finir sa phrase. Ma bouche s’empare agressivement de la sienne pendant que son corps ondule de plaisir jusqu’à ce que nos dents s’entrechoquent, je n’ai pas envie de parler, mais juste envie de la baiser. Depuis quand le sexe est-il signe de punition ? En tout cas, il en a l’allure avec elle. De quoi suis-je en train de la punir au juste ?

Je suis en train de perdre les pédales.

— Matt, hurle-t-elle, encore putain !

Je plonge dans ses yeux suppliants. Elle est complètement folle, pire que moi... plus abîmée que moi.

Des bribes de tatouages sur ses épaules m’invitent à la retourner pour assouvir ma curiosité. On dirait des plumes. Je la retourne brutalement, mais elle ne semble pas s’en offusquer, parce qu’elle se positionne aussitôt à quatre pattes et cambre son dos délicieusement puis d’une main, comme si elle avait compris, elle ramène sur le côté sa sublime chevelure rousse.

Oh putain !

Deux énormes ailes lui recouvrent tout le dos. Au centre je peux deviner un hibou à tête de mort et juste à la cambrure de ses reins, des phrases terminent le chef-d’œuvre. Je n’ose pas les lire, pas maintenant, parce que ces mots lui appartiennent.

À la seconde où je suis entièrement en elle, elle gémit de nouveau, libérant la tension que je lui infligeais. Elle accompagne mes à-coups violemment, nos corps s’entrechoquent, et la peau de ses fesses qui claquent sur moi nous rapproche redoutablement de l’extase. Je sens tout son corps convulser contre le mien. Je ne sais pas ce qui me prend, c’est peut-être l’effet de nos deux corps suants qui se frottent contre l’autre, mais je lui attrape les cheveux d’une main que j’enroule sous mes doigts. Ses fesses claquent frénétiquement au rythme de ses cris. Je me surprends à grogner... de plaisir.

— Putain, merde ! Matt ! Matthew ! Encore, plus fort... je... t’en... supplie !

Ses mots se perdent dans son souffle. Elle hurle si fort, que l’espace d’un instant je me demande si je ne suis pas le seul à l’entendre hurler. Et comme pour la faire taire, je lui donne un, puis deux coups de reins avant de jouir.

Elle s’étale sur le ventre... pour reprendre son souffle... son corps est tremblant, tout comme le mien, encore agité par la jouissance qu’elle m’a procurée. Je ne m’accorde pas de m’affaler sur elle, alors je me retire, et elle en profite pour se retourner.

Son corps... mon Dieu ! Elle est sublime.

J’ai toujours un bras accoudé au canapé, alors elle se redresse légèrement pour m’embrasser.

— Ta langue a encore le goût du whisky. Me susurre-t- elle entre deux baisers.

Je m’arrache à ses lèvres.

— Et toi tu as le goût du tabac.

— Hmm un parfait mélange de mes deux vices préférés, me dit-elle avec un regard malicieux.

Je me relève pour me débarrasser de mon préservatif. Je vois bien qu’elle fronce les sourcils et qu’elle m’en veut de briser ce moment, celui où tu te remets de tes émotions. Seulement je n’en veux pas d’émotions. C’était juste de la baise. Elle devrait le savoir pourtant, en plus d’être un connard, je suis devenu une ordure. Sans un mot je me rhabille, en silence, elle en fait autant. J’enfile mon t-shirt, et j’entends la porte claquer. Lorsque ma tête dépasse du col, je suis seul dans la pièce. Elle est partie.

23

Je passe les deux derniers mois à travailler comme un damné. La musique pour la musique. Mais surtout pour oublier, pour ne plus penser. La tournée approche et Sam aimerait que l’on clôture l’album. Alors, pour éviter de tom- ber nez à nez avec Kaitleen, les gars acceptent de répéter le soir. La journée je travaille chez mon père, sauf pendant ses jours de repos. Je m’enferme alors dans ma planque pour composer. Le soir au studio, parfois, Jo est là, pour nous écouter jouer. Quand elle est dans la pièce, j’évite de poser mes yeux sur le canapé, là où je l’ai posée nue, à ma merci. Et puis il y a ces fois, où mes yeux viennent la caresser, et elle me surprend. Et comme un con, je fuis immédiatement son regard. Je n’attends rien d’elle. Ok je l’ai sautée, ce n’était peut-être pas le moment, et certainement pas intelligent de ma part. Depuis ce soir-là, on fait comme si de rien. Il faut dire que je ne suis pas très bavard ces derniers temps. Je ne me reconnais plus vraiment. Chaque jour est une torture, alors je m’enferme dans un mutisme qui semble m’apaiser. Seule la musique arrive à me faire oublier un peu ma souffrance. Mais lorsque je rentre chez moi, cette envie de tout casser refait surface. Je ne suis pas prêt à lui pro- mettre quoique ce soit, et puis elle semble ne rien attendre de moi, elle paraît s’en accommoder. Ça me va très bien comme ça.

Une semaine avant leur mariage, dans le plus grand des secrets, Emie et Luka se marient civilement au Town Hall dans Marylebone dans la Purple Room, là où Paul McCartney, Ringo Star, les frères Gallagher et d’autres se sont mariés. Ils ont souhaité que ce moment leur appartienne, loin des caméras, et des paparazzis. Ils ont engagé les The Quirky, Béatrice la photographe et son mari Jérémie le vidéaste. Célèbre couple dans l’univers du mariage qui forme à eux deux un super duo ! Ils nous mettent tout de suite à l’aise. C’est fun, sans prise de tête, ils se contentent de photographier et filmer sans nous dire quoi faire. On peut leur reconnaître leur professionnalisme et leur discrétion, car ils nous arrivent même d’oublier qu’ils sont là. Nous sommes en tout petit comité. Sam, Charly, l’amie d’enfance de Luka : Jess avec son joli ventre rond et son mari Dio- go, Johanna, la meilleure amie d’Emie : Lauren, Jay et son amie Rachel venue d’Écosse pour l’occasion, et moi, toujours flanqué d’un énorme cœur brisé.

Emie porte une petite robe blanche en dentelle, une couronne de fleurs vient sublimer sa jolie coiffure. Quant à Luka, il s’est contenté de passer une veste de costume par-dessus son t-shirt où on peut lire « Keep calm, and love a musician ». Ils s’échangent de drôles d’alliance en plastique de chez Peace & Love achetées dans la précipitation. Puis nous partons chez Lauren, lieu parfait pour la réception. La veille, Emie et Jay ont passé la soirée à cuisiner nous concoctant un menu digne des plus grands chefs : veloutés d’asperges au parmesan et aux champignons, pissaladières, brochettes de roquefort et poire rôties au miel, brochettes de crevettes, concombre et Vache qui Rit, mini croquemonsieur, tortillas et encore toutes sortes de tapas... c’était absolument délicieux... Et on rit, bon sang ce qu’on rit. Aaron, ce petit fripon, choisit son jour pour dire son tout premier gros mot. Merci, tonton Jay !

Avant le coucher de soleil, Béatrice et Jérémie nous invitent à faire quelques photos supplémentaires. On a craqué des fumigènes colorés pour l’occasion. Puis ils photographient et filment les jeunes mariés à l’heure dorée. Celle qui illumine et ravive l’étincelle aux fonds des yeux. Je dis ça, parce que je vois comment les derniers rayons de soleil subliment Johanna. Lui dorant la peau et faisant briller ses yeux émeraude. Aaron est dans mes bras, endormi sur mon épaule. Encore une fois, elle me surprend à la regarder, et je me demande bien ce qu’elle pense. Là, à ce moment même où elle me sourit avant que Lauren lui reprenne son attention.

Le samedi suivant, les préparatifs du mariage officiel ont lieu dans la propriété des parents d’Emie. Un somptueux manoir au cœur de Leatherhead non loin de Newbury Park. Ce n’est plus la même musique. Cette fois, l’émotion est palpable du bout des doigts. Emie et Luka se diront oui, non seulement devant leurs proches, mais aussi devant les caméras. Le label a créé un magazine people et forcément le mariage de Luka est une aubaine ! Je suis un peu mal à l’aise à ce sujet, car s’il a vendu la place de Jo contre l’exclusivité de son mariage, c’est en partie de ma faute parce que je n’ai pas su gérer Kaitleen.

On se lève aux aurores pour se préparer. Marie, la wedding planner, nous bassine avec l’importance du timing. Elle a exigé que l’on rejoigne Luka dans sa chambre, prêts et habillés de nos smokings noirs assortis, pour que la photographe ne perde pas de temps à nous attendre. La chambre est presque aussi grande que mon salon à lui tout seul. Si- tuée au premier étage, elle est pourvue de deux grandes portes-fenêtres qui donnent sur un petit balcon. Ce matin mon humeur est maussade. Je n’arrive pas en m’en détacher. Mon histoire avec Kaitleen s’entête à traîner encore dans mon esprit, et j’en souffre encore. Je repense à ce jour, où je désirais qu’elle devienne ma femme. La blague. Com- bien de temps vais-je encore le supporter ? Mon amour pour elle persiste, et m’étouffe, parce qu’aujourd’hui il a une saveur amère, un goût de trahison que je ne supporte plus. Je fais mon possible pour ne rien laisser transparaître. Et puis, je n’ai pas envie de me fâcher avec Luka. Lui et Kaitleen ne se sont jamais entendus. Bon sang ! Si je m’étais pris une baffe à chaque fois qu’il m’a dit que Kaitleen ne me méritait pas, peut-être que j’aurais fini par ouvrir les yeux.

— À quoi tu penses ? me lance Luka.

— À rien.

— Je peux lire sur ta tronche que tu mens. Tu sens la baise à plein nez.

Je m’abstiens de tout commentaire. Quel abruti. Tout en souriant comme un con, je secoue la tête dans la négative, pendant que j’ajuste le nœud papillon de Luka. Il prend une grande inspiration et expire vigoureusement.

C’est les nerfs qui parlent pour toi BabyKing !

Une fois que j’en ai terminé, il tend le bras à Sam qui tient dans sa main ses boutons de manchettes.

Avoue que tu te l’es tapée.

— Sérieux, t’es lourd combien de fois je vais te dire que non !

— Je t’aurai à l’usure.

Un sourire de requin lui envahit tout le visage. J’aime sa ténacité. Une chose est certaine, ce qui se passe entre Johanna et moi, ne le regarde pas. À vrai dire, cela ne regarde personne.

— Tu sais quoi ? La ferme ! Plutôt que de t’occuper de mes histoires de fesses, concentre-toi sur tes vœux !

Sam ne dit rien, trop concentré sur ces fichus boutons de manchettes qui ne veulent pas lui obéir, mais je vois bien qu’il réprime un rire.

Jay a les yeux rivés sur son portable. J’ai remarqué qu’il ne le lâche plus depuis que Rachel est dans les parages. Il se confie peu à moi, mais je sais qu’il y a plus qu’une amitié entre lui et elle. Seulement je pensais que c’était de l’histoire ancienne.

Une fois que Sam en a fini, Luka enfile sa veste et contemple son reflet au travers du miroir sur pied. Il inspire de nouveau, et son regard reste suspendu dans le temps. Seuls les clics de la photographe le ramènent avec nous. Il se retourne aussitôt avec un sourire de vainqueur.

— Putain ! Je vais me marier les mecs ! s’exclame-t-il.

— Techniquement tu es déjà marié gamin ! lui balance Jay.

On trinque en ce jour heureux pour lui, en brandissant nos verres de brandy.

L’heure suivante, l’anxiété a remplacé son sourire de benêt. Les parents d’Emie ont souhaité un mariage traditionnel dans la cathédrale Saint Georges. Au bras de sa mère, il est tendu comme un arc. Alors que la chanson « You make you feel my love » d’Adèle annonce la cérémonie religieuse, elle lui chuchote quelques mots rassurants avant d’avancer jusqu’à l’hôtel. Fière, elle accompagne son fils tout en saluant les rangées de convives. Aaron et sa cousine Gisèle ouvrent maladroitement le cortège. Gisèle parsème l’allée de pétales de fleurs et prend très au sérieux sa tâche de petite demoiselle d’honneur. Elle s’arrête à deux reprises pour vérifier derrière elle qu’il y en a suffisamment. Aaron la tire par le bras pour la forcer à avancer. L’assemblée sou- rit et fond devant le petit couple.

Sam est au bras de Charly et ils attendent les directives de Marie pour avancer à leur tour. Après Jay et Rachel, puis Jess et Diogo, Lauren et Mya la grande sœur d’Emie, je clôture le cortège au bras de Johanna. Initialement elle devait être au bras de Jay, puis allez savoir pour quelle raison, Rachel a été cordialement invitée au mariage. Quelle aubaine, moi qui me retrouvais seul ! J’observe ma cavalière alors que Jay offre le bras à son amie pour avancer. Emie a choisi les robes de ses demoiselles d’honneur avec goût. D’un vert crémeux, et d’un tissu tellement léger, qu’au moindre de leur mouvement, il flotte élégamment sur leur courbe délicate. Je dois avouer que cette couleur est parfaite sur Johanna. Elle se marie avec sa chevelure rousse et ses magnifiques yeux émeraude. Elle a choisi de se coiffer d’une natte qui vient reposer délicatement sur son épaule. Marie me fait signe et je lui offre mon bras. Son regard devient espiègle et un sourire vient se nicher au coin de ses lèvres.

— Tu es magnifique Johanna.

Je ne sais pas pourquoi je le lui dis. Peut-être par politesse, ou tout simplement parce que c’est la vérité.

— Et toi tu as une sale gueule Prescott, me répond-elle aussitôt.

Marie nous fusille du regard en hochant le menton. On se redresse immédiatement, en pressant légèrement le pas, pour entrer dans le cortège. En plein milieu de l’allée, alors que tous les regards sont sur nous, elle resserre sa prise au- tour de mon bras, et je me rapproche involontairement de son corps. Puis elle penche discrètement la tête vers moi.

— Je ne porte pas de culotte, me chuchote-t-elle.

Je dois avoir l’air d’un con, parce que Jay se marre. Il doit bien se demander ce que Johanna m’a murmuré à l’oreille pour que je fasse une pareille tête. La chanson se termine et plonge les lieux dans un silence majestueux. Seuls les bruissements des feuillets de messe, et le racle- ment de gorge du prêtre se font entendre.

Puis les premières notes de « Come away with me » de Norah Jones raisonnent dans la cathédrale, et Emie, émue au bras de son père, fait son entrée. Elle est rayonnante dans sa belle robe de mariée. Le voile sur son visage laisse entre- voir toute son émotion. Époustouflante de beauté, ses yeux ne lâchent pas ceux de Luka, qui la regarde émerveillé. Toute la tension qui pouvait se lire sur son visage a disparu. Pendant toute la cérémonie, les mots murmurés par Johanna tournent en boucle dans ma tête. Le souvenir de son souffle qui caresse mon oreille quand elle m’a chuchoté ses sept petits mots ne me quitte pas et me fait frissonner de plaisir. Postée en face de moi, j’ai du mal à éviter son regard. Elle me défie à chaque fois que mes yeux se posent sur elle.

Aaron, tout mignon dans son petit costume de grand, apporte fièrement les alliances. Perdu dans mes pensées, peut-être que c’est le lieu qui veut ça, mais les applaudissements me surprennent tout à coup. Emie et Luka scellent leur union avec un chaste baiser. Distrait par la belle rousse qui me dévore du regard, Jay me file un coup de coude pour me ramener à la réalité.

Les convives sortent en premier, pendant que la photographe prend les derniers clichés exclusifs qui serviront dès le lendemain pour les publications du magazine. Nous re- joignons les invités devant le parvis de la cathédrale pour arroser de riz les jeunes mariés.

Pour cet évènement, Victor n’a pas lésiné sur la sécurité. L’accès est sévèrement bouclé, et aucun paparazzi ne vient perturber la magie de cette journée.

Luka aide Emie à monter dans sa porsche puis prend la place du conducteur. Après avoir démarré et fait rugir le moteur, il sort un bras puis agite sa main en signant les cornes du diable. Je ne suis pas certain que les parents d’Emie apprécient ce geste... Plusieurs klaxons se font aussitôt entendre. Une belle Audi Q7 aux vitres teintées nous attend pour nous conduire au manoir des Collins. Je suis soulagé de savoir que je ferai la route avec Jay, Rachel, Sam et Charly. Me retrouver seul avec Jo m’aurait mis dans une position inconfortable. Pendant tout le trajet, je me contente d’observer la route alors que les autres discutent tout en riant. J’apprécie le fait qu’on ne me reproche pas mon silence.

Le reste de la journée se déroule à merveille, Marie peut se féliciter, tout se déroule sans fausse note. Pour l’occasion, un groupe de Jazz accompagne les festivités avant de laisser place au groupe de Spencer Lee Band qui animera le dancefloor. La mère d’Emie nous offre un discours poignant, qui a le mérite de voler quelques larmes à la mariée. Une belle lettre d’amour d’une mère pour sa fille. Son père prend le relais, et félicite les jeunes mariés avec un brin d’humour. Le banquet touche à sa fin, et les mariés ouvrent enfin le bal avec un drôle de choix. Enlacés amoureuse- ment, ne se quittant pas des yeux, ils dansent tout en chan- tant à l’unisson « Ti amo ». Juste avant la fin, Aaron court se réfugier dans les jupons de sa mère. Luka se penche pour le prendre dans les bras, et ils terminent en dansant tous les trois. Et juste avant les dernières notes, le groupe lance une cover de « Forever » de Chris Brown, invitant aussitôt les convives à rejoindre les mariés sur la piste.

Je préfère me rapprocher du bar à whisky et me prendre une belle murge. Peut-être que l’alcool finira par étouffer mon humeur maussade. J’en suis à mon quatrième verre de bourbon lorsque Luka vient m’offrir un cigare.

— Hé, vas-y mollo mon ami. Toi et moi on sait bien que l’alcool n’est pas ce que tu supportes le mieux.

— T’inquiète, dis-je en buvant une dernière gorgée du précieux liquide qui apaise ma mélancolie.

Je pose mon verre et allume mon cigare. Je tire une grosse taffe. Ma langue encore imprégnée de bourbon apprécie le goût épicé du tabac.

— Laisse-le tranquille BabyKing, pour une fois qu’il a un peu de liberté, qu’il en profite ! s’esclaffe Jay.

Il tapote mon dos, comme si je portais tout le poids de mon chagrin sur mes épaules. Suis-je malheureux ? Non. Je suis juste un mec qui voit sa vie s’écrouler comme un vulgaire château de cartes.

Luka passe un bras autour de mes épaules et se marre. Il porte son cigare à ses lèvres et le serre entre les dents.

— C’est le plus beau jour de ma vie.

Je ne lui en veux pas, il balance ses mots sans se rendre compte que quelque part je suis jaloux. Mais je suis heureux pour lui, il le mérite. Même si parfois je le traite de petit con, je l’aime comme un frère.

J’observe Sam, au milieu de la piste, il fait danser Charly au rythme d’un rock endiablé. N’importe quel crétin verrait l’alchimie entre eux. Putain ça me fout la gerbe tout cet étalage de bonheur.

Je préfère sortir pour finir de savourer mon cigare tranquillement.

La nuit est déjà bien entamée, pourtant quelques convives trainent encore dans le jardin. L’été nous offre encore de belles nuits chaudes. Je me réfugie à l’arrière du manoir, il n’y a pas de lampions accrochés par ici ou quelconque lumière gênante. Tant mieux, ici, on ne me trouvera pas. Per- sonne ne viendra me tenir le crachoir. Je m’adosse contre la vieille pierre fraîche et j’apprécie le calme que je m’impose en tirant une taffe.

Un bruissement léger attire mon attention. Dans la pénombre, je ne l’ai pas vue arriver.

— Tu me fuis ? me demande Johanna.

— Pourquoi je ferais ça ?

— Je te fais peur peut-être ? Je souris en soufflant.

— Non, tu ne me fais pas peur Jo.

Elle s’avance d’un pas, alors que je tire sur mon cigare. D’un geste vif, elle me le prend et le passe entre ses lèvres, creusant ses joues pendant qu’elle aspire le tabac. Des pensées obscènes envahissent mon esprit. Elle garde la fumée un instant avant de l’expirer sur mon visage. Elle écrase le cigare contre la pierre tout en m’affrontant du regard. Cette fille est complètement cinglée.

— À quoi tu joues ?

— Parce que tu penses que je joue Matt ? Sérieusement ?

Il n’y a pas de jeu. Il n’y en a jamais eu.

— Qu’est-ce que tu veux alors ?

Elle arque un sourcil. Putain, ça, c’est diablement sexy. Un feu d’artifice vient combler son silence. Instinctivement, on lève tous les deux le nez. Je l’observe contempler les étincelles colorées qui fendent le ciel. Elle sent mon regard posé sur elle et aussitôt elle accroche mon regard comme pour me forcer à ne pas quitter le sien. Ses iris brillent de mille feux. Elle me défie encore. Ni l’un ni l’autre ne prononçons un seul mot. Puis je me souviens des mots qu’elle m’a chuchotés à l’oreille. Je ne sais absolu- ment pas ce qu’elle veut. Et je m’en fiche après tout. Je n’ai plus qu’une idée en tête, vérifier par moi-même si Johanna est une menteuse. J’adopte une attitude de prédateur et elle semble deviner mes intentions et joue avec mes nerfs en se mordillant la lèvre inférieure. Son corps la trahit, tremblante, elle ne peut s’empêcher de calmer le feu qui courent dans ses veines. Sa poitrine s’agite sous le bustier de sa robe et je ne parviens pas à me détacher de sa bouche qui m’invite à lui faire l’amour. Je ne suis pas fou, elle me veut. Encore. Malgré le fait que je ne lui ai jamais rien promis. Ne tenant plus, c’est elle qui se jette sur moi, et m’embrasse sauvagement. Je pose mes mains en coupe sous son cou, et j’accueille sa langue avide dans ma bouche. Elle agrippe ses mains à ma veste, comme pour ne pas chanceler, et colle son corps de déesse contre mon érection naissante. Elle me pousse contre la paroi froide de la pierre et me coince dans l’angle ce qui nous enfonce un peu plus dans la pénombre et nous protège d’un éventuel regard indiscret alors que le ciel n’a de cesse de s’illuminer par à-coups. Elle remonte une jambe contre mon flanc, et je m’empresse de la saisir pour la maintenir contre moi. Le tissu de sa robe flotte dans les airs alors que ma main glisse sur ses fesses nues. Surpris, je marque un arrêt. Putain ! Elle ne porte pas de culotte ! Haletante, elle arrache ses lèvres des miennes.

— Quoi ? Tu pensais que je plaisantais, vraiment ? demande-t-elle un brin essoufflé.

Un bref silence se glisse entre nous deux. Sa poitrine danse encore sous mes yeux alors que ma main caresse délicatement sa peau nue. Je peux sentir sous mes doigts le grain de sa peau qui frissonne. Je glisse un doigt en elle, elle tressaute légèrement et pousse un gémissement. La chaleur de sa chair fait monter en moi une houle de désir. Sans me quitter du regard alors que je prends plaisir à la caresser, d’une main elle défait le bouton de mon pantalon et passe une main à l’intérieur de mon caleçon pour me prendre en main. Putain. Sa main chaude vient s’appuyer contre mon érection. Son audace me plait. On pourrait nous surprendre à tout moment, mais elle s’en moque. Elle fait descendre légèrement mon caleçon pour me libérer et la prendre bien en main. Toujours les yeux plantés dans les miens, elle me caresse férocement en effectuant des va-et vient. Perchée sur ses talons, elle est parfaitement à ma hauteur. Elle se contracte sur mes doigts et son regard me supplie de la prendre.

— Jo..., soufflé-je alors que le désir monte en moi vitesse grand V.

Pour me faire taire, elle plaque ses lèvres sur les miennes et fourre sa langue dans ma bouche. Johanna... ma lionne indomptée et gourmande. Elle réveille en moi une pulsion animale que je ne me connais pas. Elle écarte la cuisse, pour m’inviter à la pénétrer. Elle dirige mon sexe vers son intimité, et lorsque je glisse en elle, sa chaleur moite et accueillante me fait grogner de plaisir. Impatiente, elle commence un rapide va-et-vient tout en me plaquant contre le mur pour que je m’enfonce profondément en elle. Elle s’agite, et en veut plus, tout en gémissant dans ma bouche. J’empoigne sa cuisse avec fermeté pour la prendre plus fort, mais ça ne lui suffit toujours pas, parce que, agacée, elle me grogne des « encore... Matt... plus fort ! » Son expression de détermination me désarme. C’est ce qu’elle veut ? Que je sois brutal ?

Je la fais pivoter de façon à ce que soit elle qui se re- trouve le dos acculé contre le mur. Elle éclate d’un rire délicieusement vainqueur. Elle se cambre de désir, et parce qu’elle en redemande, je resserre mon étreinte avec force. Elle vient nicher sa tête dans le creux de mon cou. Puis défait un bouton de ma chemise pour me mordiller à même la peau. Elle glisse son autre main sous le tissu de coton, ses ongles s’enfoncent dans la chair de mon dos. C’en est presque douloureux, mais j’aime cette sensation qu’elle me procure. Mon nez se perd dans ses cheveux et son parfum ne fait qu’accentuer mon envie de la posséder.

Je ne me pose plus de questions. Mes pulsions animales prennent le dessus, elle m’a transformé en prédateur, et je la pénètre un peu plus fort à chaque coup. Elle en redemande, toujours plus, toujours plus fort, plus vite. Elle bascule sa tête en arrière tout en gémissant et arquant son corps. Le feu d’artifice qui éclate encore dans le ciel camoufle ses cris. Le souffle court, je suis aux portes de la jouissance. Elle tire sur mes cheveux comme une folle. Je sens qu’elle tressaille, signe qu’elle y est presque, encore un peu... et d’un dernier coup brutal j’explose en elle alors que ses chairs se resserrent sur moi. Avec elle, faire l’amour ce n’est pas se faire des câlins, et toutes ces conneries. Avec elle, c’est bestial. Elle est pire qu’un tremblement de terre. Elle me pousse à agir comme un animal, et le pire c’est que j’aime ça. Je m’avachis de tout mon poids sur elle. Pantelante, elle s’agrippe à mes épaules. J’en profite pour me retirer, et subitement, j’ai l’impression de me retrouver dans le vide. Sa chaleur me manque. Tremblante, elle repose son pied à terre. Je remonte mon caleçon, et reboutonne mon pantalon. Le feu d’artifice est terminé, et le grondement sourd de la musique reprend à l’intérieur.

Elle lisse ses cheveux et replace sa natte sur le côté. Réajuste le bustier de sa robe. Elle prend soin de reboutonner ma chemise, et de remettre en ordre la pagaille qu’elle a foutue dans ma tignasse. Puis comme si de rien était, elle m’attrape par la main, et m’attire vers l’intérieur. Dans le vestibule, elle m’offre un baiser, comme pour me remercier. Puis elle me lâche la main avant de regagner la salle de réception. J’avoue que je suis un peu déboussolé par ce qui vient de se passer.

T’es pas une putain de gonzesse Prescott ! Remets-toi bon sang !

Sans plus réfléchir, je la rejoins sur le dancefloor. Rien ne montre qu’on vient de baiser comme des sauvages. Pourtant Luka, un poil suspicieux de nous avoir vus entrer ensemble, la dévisage. Il se rapproche de moi et je sais déjà ce qu’il va me demander.

— Tu vas pas me dire encore que tu ne te l’ai pas faite cette fois ? T’as la tête d’un mec qui vient de s’alléger les balloches.

— Tu crois ce que tu veux Luka.

— Tu te fous de ma gueule ?

Jo, derrière son dos sourit. Elle me gratifie d’un clin d’œil et rapproche ses lèvres de l’oreille de Luka.

— Si tu savais mon pauvre, j’ai la chatte en feu ! Il se retourne aussitôt.

— Quoi ? ! C’est pas drôle Jo. Sérieux.

— Arrête de faire une fixette babe, je t’ai déjà dit que je ne couchais pas au boulot.

— N’importe quoi, t’es pas au boulot à ce que je sache et en plus tout le monde le sait, les mariages s’est fait exprès pour que les demoiselles d’honneur se fassent choper.

Elle hoche la tête en riant.

— Fiche-leur la paix BabyKing, occupe-toi plutôt de ta petite femme. Y’a que toi qui ne voit pas qu’elle te dévore des yeux, s’esclaffe Jay.

— Il a raison, ajoute Sam, c’est pas l’heure d’aller faire dodo ? se moque-t-il.

Emie, qui discute à l’autre bout de la salle avec Lauren, ne se doute pas un instant de notre conversation lubrique et sourit à son mari.

— Ecoute-les pour une fois Luka, t’es chiant, ils ont raison. Mêle-toi de tes oignons. Lui rétorque Jess.

Elle caresse son joli ventre rond et regarde amoureusement Diogo son mari.

— Vous savez quoi ? Vous avez raison, je vais aller m’occuper de ma petite femme chérie. Amusez-vous bien, je me casse ! Et putain, honorez mon mariage, bourrez-vous la gueule !

Il claque sa main sur sa bouche et nous envoie un baiser imaginaire.

24

La tournée nationale démarre dans deux jours. Je peau- fine un dernier titre dans ma planque. Je n’ai pas envie d’être emmerdé. Luka profite de sa petite famille tandis que Charly et Sam profitent de ces deux derniers jours de répit avant que le rythme de la tournée nous accapare toutes nos journées.

Avant d’accompagner son amie Rachel en Écosse, Jay a posé des mots sur ma composition et je dois arranger certaines parties. « Liars » encore une chanson qui me colle à la peau. Elle ne parle pas à proprement parler de mon histoire, mais étrangement les mots qu’il a posés sur les notes collent à la perfection à ma mélodie aux tons mélancoliques.

J’entends la porte s’ouvrir et lorsque je me retourne, je ne m’attends absolument pas à la voir.

— Que fait-elle ici ?

— Ne fais pas cette tête, j’ai toujours su où tu te trouvais.

— Tu n’as rien à faire ici Kaitleen.

— Je te rappelle que je travaille ici justement, me dit- elle calmement.

— Bon qu’est-ce que tu me veux ?

Mon ton est froid et un peu trop direct, mais je n’ai pas envie que cette conversation s’éternise. Elle ferme la porte derrière elle et s’adosse contre la paroi de métal.

Putain, fait chier.

— Eh bien... commence-t-elle hésitante, je sais que j’ai commis la pire erreur de ma vie et...

— Je t’arrête tout de suite. Si tu viens pour...

— Matt, s’il te plaît, me coupe-t-elle, laisse-moi une seconde chance... je t’aime et jamais je n’aurais dû te faire du mal, pas comme ça... c’était un coup de folie et ce n’est arrivé qu’une seule fois !

— T’es en train de te foutre de ma gueule ou bien ? Tu penses que je suis aveugle ? J’ai vu que tu traînais encore avec lui. Alors ne me l’a fait pas à l’envers !

Ma mâchoire se crispe et mes poings se serrent. Je n’en reviens pas de son audace ! Comment ose-t-elle venir me demander une seconde chance ?

— Non je te le jure ! Je n’ai pas couché avec lui pour te dire la vérité ! Il n’y a rien entre lui et moi, je te le promets.

— Ce n’est pas ce que j’ai vu, grogné-je entre les dents.

— Oui je me suis laissée aller... mais quand tu es entré dans la loge, j’ai tout de suite compris que je faisais une énorme connerie. Toi et moi, ça ne peut pas se finir comme ça... je t’aime toujours... à en crever bébé...

Je ne le crois pas, ce sont bien des larmes que je vois se former à la lisière de ses paupières ? Ça me fout encore plus en colère.

— Je crois que tu ne te rends pas compte Kaitleen, tu m’as démoli ! Quand je t’ai vu à moitié nue dans ses bras, je n’avais qu’une envie lui cogner sa gueule de con. Et ce regard que tu as eu envers moi je ne l’oublierai jamais. C’est trop tard. Je t’aimais comme un fou putain ! J’allais te demander d’être la femme de ma vie et tu as tout détruit pour... un coup de folie ?

Mes mots sortent avec rage et le ton de ma voix est monté d’un cran. Ses larmes coulent maintenant le long de ses joues et un soubresaut de sanglot s’échappe de sa bouche. Je reste immobile lorsqu’elle se rapproche de moi.

— Matthew, pardonne-moi, je t’en supplie... je t’aime tellement ! pleure-t-elle.

Je ne bouge pas.

Elle se rapproche un peu plus et ses mains délicates viennent agripper mes avant-bras. Je ne bouge toujours pas, malgré que mon cœur tambourine ma souffrance.

Elle me regarde droit dans les yeux, cherchant désespérément une accroche, mais mon regard se perd dans le vide. Ou plutôt dans ce souvenir terrible, qui ne fait que remuer ma peine. J’ai souffert et j’en souffre encore. Et dire que j’ai supporté ses crises de jalousies durant des années alors que je lui vouais un amour infaillible.

Face à mon mutisme, elle se hisse sur la pointe des pieds pour arriver à ma hauteur et vient poser ses lèvres sur les miennes.

Mon silence la trompe et lui fait croire que j’hésite. Mais ce n’est pas le cas.

Je reste insensible alors qu’elle cherche désespérément à m’embrasser tendrement. Contrairement à ce qu’elle pense, son baiser a un goût amer, celui de la trahison. Je reste impassible, la laissant s’accrocher à son espoir ridicule. Jamais je ne lui pardonnerai.

Jamais.

Devant mon manque d’enthousiasme, elle se fige, laissant ses lèvres toujours collées aux miennes. Je ne suis qu’un mur qu’il lui est impossible de franchir.

Quand elle se détache enfin son regard a changé. Je la reconnais bien là, sans ses larmes. Je retrouve la vraie Kaitleen.

— C’est à cause d’elle n’est-ce pas ?

Je ne réponds pas.

— Il se dit que tu fricotes avec Johanna, me cingle-t-elle entre les dents.

— Ce n’est pas tes oignons.

Elle plisse les yeux avant de me jeter son venin à la figure.

— Qu’est-ce que tu crois mon pauvre Matthew ? Elle n’est bonne qu’à ouvrir les cuisses cette salope. Tu penses qu’il n’y a que toi ? Elle est marrante quand elle dit qu’elle ne couche pas au boulot. Tu crois qu’elle a eu comment son poste au label, persifle-t-elle.

Comme je ne réagis pas à ses accusations, elle poursuit :

— Tu savais qu’elle se tapait Cassie aussi ? Ou ça aussi t’es trop con pour ne pas l’avoir remarqué ?

— Dégage Kaitleen !

Ses yeux me fusillent puis elle soupire d’un rire moqueur.

— Tu sais quoi ? En vérité, tu me fais de la peine !

— Je me fous de ce que tu penses. Je t’ai demandé de partir.

Elle me considère un instant me défiant comme si j’allais changer d’envie et maintenant c’est moi qui ai envie de jouer.

D’un pas je la force à reculer, de façon à ce qu’elle se retrouve le dos collé contre la porte, en plaquant de chaque côté de son visage mes paumes contre la paroi d’acier. Prisonnière entre mes bras, elle ne dit plus un mot. Sa poitrine s’agite au rythme de sa respiration. Et lorsque mon corps s’approche dangereusement du sien, elle arque un sourcil et arbore un petit sourire de victoire. Ma pauvre Kaitleen, si tu savais à quel point, là, combien tu me fais pitié ! Je me penche légèrement pour approcher ma bouche de son oreille et elle tressaute de surprise.

Et tout en agrippant doucement la poignée de la porte, je lui murmure d’une voix rauque :

— Barre-toi.

Tout à coup elle se fige. Si elle pensait un seul instant que j’allais redevenir le gentil Matthew qu’elle connaît, ce- lui qui aurait été prêt à la ramener à la maison pour lui faire l’amour ; autant qu’elle se fracasse le nez contre la porte. Ça lui fera moins mal et ça vaut mieux pour elle.

— Je ne te reconnais plus... gémit-elle.

Le regard que je lui porte se veut diabolique, prise au dépourvu, elle baisse les yeux aussitôt. Je vois bien qu’elle se mordille les lèvres. Mais ce côté sauvage qui s’est révélé en moi, je ne le garde que pour une seule et unique femme qui me casse les pieds : Johanna.

Devant mon insistance, elle fait volte-face en rageant intérieurement et quitte le débarras en claquant la porte derrière elle.

Il me faut un instant pour comprendre ce qui vient de se produire. Je m’adosse contre le mur tout en me demandant qui je suis. Je ne sais pas à quel moment j’ai changé, mais cette nouvelle assurance me plaît bien. Désormais, c’est bel et bien terminé entre elle moi et étrangement, je me sens enfin libre.

25

Ce soir on se produit dans la mythique salle Koko située dans le quartier de Camden. Comparé à l’aréna de Manchester, où l’on s’est produits trois jours plus tôt, cette salle est minuscule. C’est déjà notre huitième date. On est au mi- lieu de notre set, et je suis trempé de sueur, j’ai dû quitter ma veste entre deux titres et j’ai remonté les manches de ma chemise. Je joue mon riff de « I have seen what the darkness does » une partie brutale du morceau, mais je tiens le rythme ternaire. Je me donne à fond, tout en jetant un œil côté cour. Johanna comme d’habitude se tient en coulisse près d’Anderson, notre ingé-son retour. La scène est exiguë et la table de mix est coincée dans un angle. Elle soulève le casque d’Anderson et lui dit quelque chose. Je suis admira- tif, parce qu’en plus de gérer la tournée sur place, elle s’y connait en technique. Elle a eu la brillante idée d’enregistrer les lives de la tournée. On n’est pas les premiers à faire ça, beaucoup d’artistes le font pour économiser une sortie d’album en studio. Les enregistrements nous serviront à travailler nos nouvelles chansons tout en se basant sur ce qui n’a pas fonctionné sur scène. Et comme souvent elle me surprend en train de la regarder et fait comme si de rien.

Entre elle et moi, c’est du grand n’importe quoi. On se parle très peu, parfois elle m’agace même, mais dès que l’on se retrouve dans un coin sombre, on s’appartient l’un, l’autre. Alors même que je ne voulais rien savoir, j’ai fini par craquer. Toujours plus provocante, elle me trouble à chaque fois. Tout ce que j’aime en elle se consume dès lors que l’on se retrouve en dehors de nos parties de jambes en l’air. Pour elle, je deviens celui qu’elle veut. Elle réussit à me faire flipper et en même temps me faire vibrer de tout mon être. Je ne sais jamais à quoi m’en tenir avec elle, si ce n’est que l’on ne s’affiche pas ensemble. Sur ce point on est d’accord, tout ce qu’on veut elle et moi, c’est qu’on nous foute la paix. À y réfléchir, je ne sais rien d’elle ni de son passé. Elle n’en parle jamais. De toute façon ça me convient très bien. Je sais qu’un jour, l’un de nous deux foutra tout en l’air. Et malgré cela, il y a ces fois, où je la regarde dans les yeux, comme en ce moment, et je savoure le fait que notre histoire n’appartient qu’à nous, même si elle ne nous mènera nulle part. Un sentiment ne me quitte pas pourtant, celui qu’elle m’utilise comme son esclave, et qu’elle manipule mon cerveau à chaque fois qu’elle s’offre à moi. Je ne sais pas dans quoi je m’embarque, mais je m’en moque. Je profite de l’instant, c’est tout ce qui compte. La vie, la vraie, c’est Jo qui m’a appris à l’apprécier de nouveau. Kaitleen m’avait embarqué dans une vie bien rangée et organisée. Depuis la mort de ma mère, j’avais oublié ce que c’était, ces instants de folie qu’on ne regrettera jamais. Alors oui, j’use et abuse de tous les vices, mais comme me l’a prouvé cette putain de vie, on ne sait pas de quoi demain sera fait.

Je profite que Sam parle au public pour faire signe à un technicien de me lancer une bouteille d’eau. On meurt de chaud dans cette salle. Je m’envoie toute la bouteille et finis par vider le contenu sur ma tête. Je reprends mon souffle juste à temps pour entamer mes lignes. Il nous reste encore trois titres, un bref regard vers Jay et Luka, on est tous en nage. Je ne suis pas le seul à crever avec cette chaleur. Le public, malgré la climatisation inexistante, ne se prive pas de hurler et de sauter au rythme de notre musique. Au premier rang, les fans chantent sur nos chansons, les visages sont rouges, et même si on mourrait pour un peu d’air frais, putain que c’est bon.

On entame notre dernier titre, « Forget you » qui fait partie de notre prochain album. On profite d’être dans une petite salle pour le tester. Et alors que j’entame mon riff, quelque chose attire mon attention. Jo retire sa veste, elle semble suffoquer aussi, mais quelque chose ne tourne pas rond. Elle s’enfile d’une traite une petite bouteille d’eau. Lorsqu’elle croise mon regard, je comprends qu’elle est en détresse. Elle détourne les yeux, mais je vois bien qu’elle ne va pas bien.

Sam se tourne vers moi, je viens de riper sur une corde. Sans quitter Jo des yeux, je fronce les sourcils, elle se laisse glisser le long du mur, Anderson concentré sur sa table ne remarque pas qu’elle est blême. Je retire la sangle de ma guitare et traverse la scène, plantant les autres en plein mi- lieu du morceau. J’entends que Sam reprend mes lignes sur sa Gibson. Mais pour le moment je me fous de foirer la chanson.

Luka comprend qu’il se passe quelque chose. Je lui fais signe que je m’en occupe.

Quand j’arrive enfin près d’elle, sa respiration est rapide et saccadée. Elle est en panique. Putain il lui arrive quoi ?

J’attrape un peu d’eau et la force à boire un peu, mais elle est tellement agitée qu’elle est incapable de se tranquilliser et de respirer correctement. Anderson vient à ma rescousse. Je me baisse pour la prendre dans mes bras, et l’emmener vers les loges, au calme, tandis qu’il fait signe au secours de nous rejoindre en coulisses. Dans le couloir, il fait plus frais, je l’allonge au sol, mais elle suffoque tou- jours et crispe ses membres. Papa m’a déjà entraîné à ce genre de situation. Je crois qu’elle fait une crise d’angoisse ou quelque chose comme ça. Je la positionne sur le côté en position latérale de sécurité.

— Jo, écoute-moi... respire calmement, je suis là... je ne te quitte pas d’une semelle.

Elle ne se calme pas putain. Je lui prends la main, elle tremble.

— Jo, s’il te plaît... essaie de respirer...

J’entends des pas courir dans notre direction. Un secouriste me pose des questions et je réponds machinalement

« Ça fait cinq minutes, non elle n’a pas perdu connaissance, je ne sais pas, oui, non elle ne se drogue pas ... »

Entre temps une ambulance est arrivée et on l’a mise délicatement sur un brancard. Une des secouristes, Linda, lui parle doucement, la rassure tout en lui passant le masque à oxygène.

Elle ne m’a toujours pas lâché la main. Ses yeux me sup- plient, mais de quoi ? De rester ? De partir pour ne pas que je la voie dans cet état ? Tout à coup elle me semble si fragile...

Je lui lâche la main quand le brancard est embarqué dans l’ambulance prête à partir, mais Jo se débat et ne veut pas se tenir tranquille.

Je monte à l’arrière malgré qu’on me demande de sortir du véhicule, mais je refuse de la laisser seule. Quand elle croise enfin mon regard, elle arrête de gémir et de gigoter. Je prends sa main dans la mienne et l’embrasse tendrement. Ce geste semble l’apaiser.

Ok, elle veut que je reste.

Et juste avant que les portes de la fourgonnette ne se referment j’aperçois les gars dans l’entrebâillement des portes, ils se posent certainement mille questions aux- quelles je ne peux pas répondre.

La sirène de l’ambulance s’enclenche, le moteur se met en route et on quitte le parking. Linda me fait signe que tout va bien, sous l’effet de l’oxygène Johanna s’est enfin apaisée.

On arrive à l’hôpital en moins de dix minutes. Pendant tout le trajet, Jo a fermé les yeux comme pour ne pas se confronter aux miens.

À notre arrivée, un médecin urgentiste la prend en charge pendant que j’attends dans le couloir.

C’est les vingt plus longues minutes de ma vie. Je me surprends à être inquiet pour elle. Qu’est-ce qui a bien pu lui arriver ? Le médecin sort de la chambre et vient immédiatement à ma rencontre.

— C’est vous qui êtes arrivé avec Mademoiselle Delacourt ?

Je hoche la tête nerveusement pour lui répondre.

— Tout va bien. Votre amie a fait une crise d’angoisse. Elle va se reposer un petit moment et ensuite vous pourrez la ramener chez elle.

— Une crise d’angoisse ?

— Ce genre de crise peut être impressionnante, mais on lui a prescrit des anxiolytiques légers au cas où si cela venait à se reproduire, mais votre amie nous a informés que ce n’était pas la première fois et qu’elle savait gérer ses crises. On vous préviendra dès que vous pourrez partir.

— D’accord. Je peux la voir ?

— Bien entendu.

Il me salut et aussitôt il disparait derrière les portes battantes de la salle d’attente.

— Merci.

Je toque à la porte. Elle ne me répond pas, mais je prends la liberté d’entrer quand même.

Allongée sur le côté, elle s’est endormie une main calée sous sa joue. Elle a retrouvé son teint légèrement rosé, c’est déjà plus rassurant. Je lui dégage une mèche de cheveux tout en caressant délicatement son visage. Sous le contact de mes doigts, elle ouvre les yeux et prend une grande inspiration.

— Merci, me chuchote-t-elle. Je lui souris en retour.

— Tu te sens mieux ?

— Hmm. Ça va.

Elle se redresse en s’appuyant sur ses mains.

— Tu devrais peut-être rester allongée non ?

— Ça va aller ce n’est rien. Ça m’est déjà arrivé. Je suis vraiment désolée que ce soit produit en plein concert. D’habitude je gère.

Jo n’a pas l’habitude de se confier, et je n’ose pas lui poser toutes les questions qui me traversent l’esprit.

— Il faisait très chaud, et j’étais oppressée d’être coincée dans ce coin. Et la sono était vraiment nulle à chier dans cette salle, poursuit-elle. Vraiment je suis désolée...

— Hey... la rassuré-je, tu n’as pas à être désolée, tout ce qui compte c’est que tu te sentes mieux.

Elle m’offre un demi-sourire. Je pose mes mains sous son visage et l’embrasse tendrement.

Sur le coup mon geste était naturel. Un peu trop. Gêné par la situation, je me détache brusquement. On n’a pas ce genre d’échange avec Johanna.

Elle sourit et ne dit rien.

— Pardon, je ne sais pas ce qui m’a pris.

Elle hausse les sourcils.

— Tu t’excuses de m’avoir embrassée ?

En réponse je tords ma bouche, parce que je ne sais pas trop quoi lui répondre.

— Ce que tu peux être con Prescott ! T’es pas aussi gêné quand tu poses tes lèvres sur ma chatte.

J’explose de rire. Il est évident qu’elle se sent mieux. Elle saute du lit et passe son bras sous le mien.

— Tu me raccompagnes chez moi ? Je la regarde avec des yeux ronds.

— On ne devrait pas attendre le médecin ?

— Je vais très bien ! Pas la peine.

Tout à coup quelque chose l’énerve parce qu’elle a cette petite barre entre les yeux, ce petit pli qui dit qu’elle est en colère. Elle fouille dans la poche de sa veste et sort son téléphone. Il n’a de cesse de vibrer. C’est alors que je prends conscience que je n’ai pris aucune de mes affaires ni clés ni portefeuille pas même mon portable.

Et alors qu’on quitte le bâtiment, elle répond à un énième appel.

— Salut Becky. Oui tout va bien... je t’expliquerai... je sais, mais je te promets que je vais très bien... bon... ok comme tu voudras, mais... d’accord d’accord... ne te fâche pas !... Non je ne suis pas toute seule, on me raccompagne... ok à demain, et encore merci... Bisou à toi aussi.

Elle fourre son portable dans la poche et récupère son paquet de cigarettes.

— T’en veux une ? me propose-t-elle une cigarette coincée entre ses lèvres.

Je lui pique et la coince derrière mon oreille. Elle pouffe de rire et en récupère une autre qu’elle allume aussitôt.

— On peut rentrer à pied ? J’ai besoin d’air, j’ai pas envie de m’enfermer dans un taxi.

— Comme tu voudras, lui dis-je en lui offrant mon bras.

26

Nous sommes arrivés avec un jour d’avance pour le concert de Brighton. On est à moins de deux heures de Londres, mais les places se sont arrachées en moins d’une heure, et avec un succès pareil, le label a prévu deux concerts pour ce week-end. Pour l’occasion, on loge à l’hôtel le Madison Lake. Charly et Johanna passent l’après-midi sur la jetée avec Sam et Luka. Emie n’est pas de la partie pour cette fois, elle est restée chez ses parents avec un petit Aaron malade. La chaleur est étouffante alors je préfère rester dans ma chambre pour terminer une composition que j’ai en tête et qui ne me quitte pas. Assis confortablement sur le fauteuil du balcon, Jay reste un moment avec moi et griffonne sur son carnet. En à peine une heure, il a déjà une ébauche de textes à me proposer. Je travaille ma musique selon ses couplets, mais il n’arrête pas de changer, et me coupe à plusieurs reprises pour ajouter une ou deux me- sures. Au bout d’une heure, le premier couplet colle plutôt pas mal, quant au refrain il me faut rajouter une note ou un pont pour accorder le tout. Jay n’est pas vraiment bavard aujourd’hui, alors je me concentre sur ma partition, et ne lui pose pas de question. Je vois bien qu’il n’est pas dans son assiette. C’est peut-être pour ça qu’il a ressenti le besoin de bosser un peu pour se vider l’esprit. Johanna l’a prévenu, pas de beuverie ce week-end. Elle n’a pas envie de rendre des comptes à Victor. Et parce qu’il apprécie Jo, il se tient à carreau. Habituellement, quand on compose ensemble, ça part toujours en couille. L’alcool aidant, on se marre bien, mais ce n’est pas le cas cette fois. Il a le moral dans les chaussettes. Et quand Jay ne va pas bien, il est bougon et fait la gueule.

En fin d’après-midi, on descend au bar de l’hôtel se descendre une pinte et s’engouffrer quelques tapas. On discute du concert de demain, de la setlist. J’avais espoir de lui changer un peu les idées, mais il est remonté dans sa chambre aussitôt après. Lorsque je remonte à mon tour, je n’ai pas envie de dormir alors je reprends les notes qu’il a laissé et travaille sur ma composition.

C’est seulement lorsque mon téléphone vibre que je me rends compte de l’heure tardive. Il est presque une heure de la nuit, seule Johanna peut me texter. C’est notre truc. Se voir uniquement le soir, et en cachette. Ça a quelque chose de grisant. Comme deux adolescents, on se marre de nos escapades nocturnes. J’avise mon écran

Jo : T’es réveillé ?

Moi : yep

Jo : tu viens ?

Moi : Ok.

Je pose ma gratte sur le lit et range mes notes. Je récupère la carte de sa porte et quitte ma chambre.

En arpentant les couloirs de l’hôtel Madison Lake, je ne pensais pas tomber sur Luka. Torse nu, il ne porte qu’un simple boxer et se balade pieds nus. Normal.

— Pris en flagrant délit ! me dit-il d’un sourire éclatant.

— Encore debout BabyKing ? Ce n’est pas l’heure du dodo ?

— Insomnie. Je traine un peu histoire de trouver le sommeil.

— Et tu penses le trouver dans les couloirs en traînant à moitié à poil ?

— Merde il fait trop chaud, se marre-t-il. Mais non, je ne savais pas que j’allais t’y trouver toi. Tu n’arrives pas à dormir non plus ?

— Euh ouais, je sortais fumer un clope. Je me masse la nuque nerveusement.

Luka sourit, mais ne dis rien.

— Tu m’accompagnes ?

— Non finito la clope pour moi.

Il me sourit toujours comme un con. Rien qu’à sa gueule, je sais qu’il a quelque chose derrière la tête.

— Vas-y crache le morceau, t’en meurs d’envie.

Il éclate de rire en posant une main sur mon épaule comme pour se retenir d’une crise d’hilarité.

— C’est bon. Je sais, pas besoin de me mentir Matt.

Je reste comme un con, évidemment qu’il sait. Mais je ne peux m’empêcher de me demander à quel moment il a su pour Jo et moi ?

— Cherche pas d’excuse mon pote, t’es grillé, t’es grillé, c’est tout !

— J’avoue ! dis-je en souriant. Bon, tu fais comme si de rien ok ?

Ce n’est pas que la situation me gêne, mais ça me fait chier de m’être fait avoir comme un bleu.

— Je ne dirais rien, mais sois moins con. En arrivant ce matin, j’ai vu que tu avais deux cartes. C’est trop bête, comme un tout petit détail peut te griller, dit-il en se moquant.

J’acquiesce en souriant. Oui un tout petit détail peut faire toute la différence. Je me fous que mes potes se doutent pour Jo et moi, de toute façon, je sais qu’ils sont contents pour moi. Je ne suis pas dupe, personne n’a jamais supporté Kaitleen.

— Je suis heureux pour elle. Dès le début, j’ai bien vu qu’elle te dévorait des yeux. Y’a que toi qui n’a rien vu. Enfin... je veux dire ce n’est pas ta faute, avec l’autre grognasse qui te faisait de l’ombre, ça peut se comprendre.

— Luka...

— Quoi tu la défends encore ? Putain... t’es sérieux là ?

— Non, je ne la défends pas, mais t’es pas obligé de la traiter comme ça. Fais comme moi, ignore-là tu veux ?

— Ok... comme tu voudras. Fais attention à Jo. Si tu lui fais du mal, je te jure que je te pète les dents.

— Ah ouais ? T’as toujours cette envie de me péter la gueule ? dis-je en riant.

Il se redresse, son sourire a disparu.

— Super sérieux mec. Tu la fais souffrir, je te jure que tu vas devoir te bastonner avec moi.

— Je n’ai pas prévu de lui faire du mal. Ne t’inquiète pas pour ça.

— Je sais, dit-il en soupirant, je voulais juste en être certain. Tu n’as pas remarqué, parfois, elle a ce regard. Tu sais, celui qui dit qu’un truc moche lui est arrivé. Parfois Jess a encore ce genre de regard... un peu perdu.

— Tu sais quelque chose ?

— Nope, mais ce genre de regard, ça ne ment pas. Et malheureusement, je sais les reconnaître. Jo, dès que je l’ai vue, j’ai eu tout de suite cette envie de la protéger de quelque chose. Il y a ses crises d’angoisse et parfois, la nuit, je l’entends pleurer.

— Oui, je l’ai déjà entendue aussi... à Coachella. Je ne sais pas ce qui a pu lui arriver, et je ne compte pas lui demander. Mais je suis bien avec elle, et je crois, d’une certaine manière, elle aussi.

Luka laisse échapper un soupir avec un sourire en coin.

— Ouais, je crois qu’elle t’apprécie bien. Ne te fais pas de soucis. Va la rejoindre, t’as pas autre chose à foutre que de jacasser avec moi ?

— Ducon !

Je lui colle un coup de poing sur l’épaule et j’éclate de rire, Luka en fait autant.

— Allez, casse-toi trou duc.

Je file, dans le dédale de couloirs, tout en repensant à cette conversation. Il a raison, il y a quelque chose entre Jo et moi, bien plus qu’un plan cul. Je ne suis pas stupide, je me voile la face, c’est tout. Évidemment que Jo apprécie ma compagnie. Depuis sa crise d’angoisse, on ne se quitte plus. Je veux dire, tous les soirs, on se retrouve et parfois c’est juste pour passer du temps ensemble. Je dois me rendre à l’évidence. J’aime quand elle se love dans mes bras, encore plus quand elle décoiffe ma tignasse, elle me rend fou quand elle m’embrasse comme une lionne.

Je passe la carte magnétique devant la chambre 212. J’ai à peine le temps de refermer la porte derrière moi, que Johanna me saute dessus et enroule ses jambes autour de ma taille pour m’inonder de baisers dans le cou.

— Bordel, t’en a mis un temps fou !

Je la repose au sol en lui déposant un petit baiser bien plus sage que le sien.

— J’ai rencontré Luka. Il sait.

— Et alors, on s’en fout non ?

— Ça ne te pose pas de problème ?

— Et pourquoi ça ! On s’en fout des autres non ?

— Je sais pas, je pensais, comme... tu vou..

Elle pose son index sur mes lèvres pour me faire taire.

— Ok. On s’en fout.

— Très bien !

Brusquement, elle m’attire à elle pour s’emparer de ma bouche. Elle agrippe mon t-shirt et me force à avancer vers le lit. Elle entreprend de défaire la lanière de mon pantalon de toile. Je n’ai pas le temps de respirer qu’elle s’acharne à retirer mon t-shirt. Je lui attrape les poignets pour la freiner. En réponse de mécontentement, elle me mordille la lèvre inférieure.

— Hey... hey... doucement ma petite fleur.

— Pouah ! Ton français est toujours aussi mauvais.

Je soupire en riant.

— Je sais ma petite fleur. En insistant un peu plus sur mon terrible accent.

Elle se jette de nouveau sur ma bouche, mais je la repousse.

— Jo...

— Quoi ? Tu n’as pas envie ?

Je pince les lèvres en guise de réponse. Frustrée, elle bondit sur le lit, s’assied en boule et réajuste son t-shirt dix fois trop grand pour elle et finit par le passer par-dessus ses genoux.

— Ce n’est pas ça.

— Tu n’as pas envie, c’est ok. Pas de soucis, bougonne- t-elle.

Je la rejoins au bord du lit et prends ses mains dans les miennes. Je ne sais pas comment lui dire. Je l’apprécie c’est un fait. Mais je ne suis pas prêt à lui dire que je tiens à elle plus qu’elle ne le voudrait. Pas encore. Je ne suis même pas certains de mes sentiments, ils sont trop contradictoires. Je ne peux pas continuer de faire semblant d’être quelqu’un que je ne suis pas. La souffrance m’a fait passer par plusieurs émotions, c’est vrai, mais je suis passé à autre chose. Dire que je ne souffre plus serait un mensonge. J’ai encore beaucoup de rancune qui court dans mes veines.

— Jo... on pourrait y aller peut-être un peu plus... doucement... tu ne crois pas ?

Mes doigts s’entrelacent dans les siens.

— Tu ne veux plus de plan cul, ok.

— Ce n’est pas ça, je dis juste qu’on n’est pas obligés de se bouffer à chaque fois qu’on se voit.

— Et si c’est ce que je veux moi ? Tu y as pensé ?

Je reste con, je ne sais pas trop quoi lui répondre. Quoi ? C’est ce qu’elle veut, aucune place au sentiment, le cul pour le cul ? Face à mon mutisme, elle détache brutalement ses mains des miennes. Elle se jette hors du lit et m’invite à sortir de la chambre.

— On est obligés d’en arriver là ?

— Va-t’en, me hurle-t-elle.

— Mais pourquoi tu t’énerves ?

— Je n’ai pas envie d’avoir cette conversation avec toi. C’est bon, on le savait que ça allait finir comme ça. Enfin... je le savais.

— Jo... je te ne demande rien, mais on ne peut pas continuer comme ça, non ? Je ne peux pas faire semblant.

— Tu te fous de ma gueule ? s’offusque-t-elle.

Elle fronce les sourcils. Là, elle est vraiment en pétard.

— Attends, on n’a jamais dit qu’il y avait un « nous », mais putain t’es pas un plan cul Jo... pas pour moi.

— Ah ouais, pourtant il t’a bien consolé mon cul pas vrai ?

J’inspire un grand coup. Là c’est moi qui vais me foutre en rogne.

— Pour qui tu me prends ? Tu devrais savoir que je ne suis pas comme ça. Merde ! Tu me plais, c’est pas un crime putain ! Et si j’ai envie de plus avec toi ? Si j’ai envie de te prendre seulement dans mes bras ? C’est si horrible que ça ?

Elle baisse les yeux, et reste un instant silencieuse.

— Ce n’est pas ce que je veux Matthew.

— Je n’ai pas rêvé Johanna, ça ne compte pas ces fois où tu es venue te blottir contre moi ?

— Ne confonds pas tout.

Ma respiration s’emporte et s’emmêle avec mes nerfs. Avec elle c’est tout ou rien. Je ne veux pas tout, je ne veux qu’elle. Rien d’autre.

— Je ne te comprends pas. On n’est pas bien ensemble ?

— Il n’a jamais était question qu’on soit ensemble, rétorque-t-elle.

Elle retrousse sa lèvre en arquant le sourcil comme si c’était une évidence.

Je marque un silence. Elle va me rendre dingue.

— Ok... Je... tu veux me rendre fou ? C’est ça ?

— Je ne t’ai jamais dit ou fait croire que j’attendais quelque chose, il me semble.

— Arrête de faire semblant ! Tu ne vas pas me dire que tu ne ressens rien ?

Elle ouvre la bouche, mais se ravise.

— Dis-le, lui demandé-je.

Mon ton est autoritaire, mais elle me gonfle. Elle plante ses yeux dans les miens. À l’intérieur, un orage semble tourmenter ses secrets. La lumière tamisée de la chambre se reflète dans ses iris, mais sa colère demeure.

— Te dire quoi ? T’es sûr que tu veux entendre ce que je vais te dire ?

Son ton menaçant ne fonctionne pas. Je ne suis pas dupe. Son agitation la trahit. Sa poitrine se soulève au rythme de sa respiration saccadée. Je me rapproche d’elle, si près que nos souffles se mêlent.

— Dis-le Jo, dis que tu ne ressens rien et je partirai.

— Alors pars, c’est plus simple.

— Non.

Elle baisse les yeux avant de poursuivre.

— Je ne ressens rien. T’es content ?

— Tu mens.

Elle se rapproche un peu plus, se hisse à ma hauteur et me fixe très sérieusement.

— Je n’en ai rien à foutre de ce que tu penses Matthew, pour te dire la vérité, jamais je n’aurais dû coucher avec toi. Je pensais que t’étais capable de profiter du moment. Mais visiblement ce n’est pas le cas. Je n’ai pas besoin d’un petit toutou gentil à sa maman.

Je ne lui montre pas, mais ces paroles me blessent. Je crispe la mâchoire et prends une goulée d’air pour ne pas perdre la face.

— Non. Désolé, tu as raison, je n’en suis pas capable. J’ai besoin de ressentir, de tout ressentir. Je refuse de croire que tu n’éprouves rien.

Je suis calme, mais à l’intérieur j’ai envie de tout péter. Mon sang bout dans mes veines. Pourquoi elle me rejette ? Je sais qu’elle ne me dit pas la vérité. Où je m’en convaincs pour ne pas souffrir... pas encore...

Elle ouvre grand la porte de la chambre.

— Dégage.

— Jo... à quoi tu joues ?

On ne parle plus, on hurle.

— C’est toi qui ne comprends rien Matt, laisse tomber, on joue plus. Casse-toi maintenant.

— Dis-le-moi droit dans les yeux et je partirai !

— Ok... comme tu voudras. Je ne ressens rien pour toi. On s’est bien amusés, alors maintenant tu pars s’il te plait.

Elle n’a pas cillé une seule fois. Je ravale ma colère, ça ne sert à rien, plus tête de mule tu meurs. La porte claque dans mon dos. Je n’en reviens pas de me faire jeter comme ça.

J’avance dans le couloir en forçant le pas, putain ce qu’elle m’a foutu en rogne. Et puis merde, elle me gonfle avec son sale caractère, ce n’est pas plus mal finalement. L’aurais-je supporté longtemps ? Pas sûr. Je ne vais pas faire deux fois la même erreur. Dans le genre hystérique, j’ai eu ma dose.

Une fois dans ma chambre, je tourne en rond, je ne parviens pas à me calmer. Je serre les poings et hurle entre les dents, ce qui a pour effet d’amplifier ma rage. Elle a peut- être raison, je me suis trompé, il n’y a jamais rien eu d’autre que le sexe entre nous. Mais si je ne ressens rien, alors pour- quoi viens-je de m’exploser la main contre le mur ?

Je suis accro et elle vient de me jeter comme une merde.

Je suis foutu.

27

Je viens juste d’entrer sur scène, je devrais être accaparé par ma musique et par le public, mais je ne dévisse pas ma tête qui s’obstine à la chercher. Un coude appuyé sur l’épaule d’Anderson, elle rit de bon cœur. Putain, ça suffit à me foutre en rogne. Je suis certain que c’est anodin, et pour- tant la voir collée contre lui ne me plait pas. Anderson lui laisse les commandes et part quelques instants pour revenir avec du chatterton. Elle lui prend le rouleau des mains, en coupe un bout et le colle sur la console. Anderson écrit des- sus en essayant d’éviter les menaces chatouilleuses de Jo. Puis se sentant épié, il relève la tête et trouve mon regard furieux. Aussitôt, il se détache de Johanna, et reprend son sérieux.

Ok, visiblement, tout le monde est au courant pour elle et moi.

Parfait. Johanna, qui a remarqué son changement d’attitude, fulmine. Je détache mon regard d’eux, c’est le moment où je dois jouer mon solo pour le titre « Deadline ». Je joue sans conviction, car ce que je vois ne me plait pas. Je n’aurais pas dû jeter un nouveau bref regard vers eux, parce que je focalise sur la main que Jo a posée sur le bras d’Anderson. Putain elle le fait exprès la garce ! Je ripe sur une corde. Merde, fais chier.

Concentre-toi sur ta musique Matthew !

Je secoue la tête, et termine mon solo avec plus de hargne, comme si le rock s’emparait de mes mains. Mes doigts glissent sur les cordes avec violence, laissant échapper ma rage intérieure. Lorsque je termine ma partie, Sam reprend le chant, tandis que Luka, bluffé par mon jeu, m’offre un haussement de sourcil. Ouais, peut-être que jouer quand je suis énervé ça a du bon. Surtout quand tu es membre d’un groupe de rock. La musique est une échappatoire, elle l’a toujours été. Mais cette fois c’est différent. Avant je jouais pour oublier, alors qu’aujourd’hui, je joue pour me défouler. Mes émotions me prennent aux tripes, me nouent l’estomac, et mon cœur pulse à toute vitesse.

Johanna... tu vas me rendre fou...

Alors qu’on entame « Secrets lies » des flashs back de son corps nu, s’offrant entièrement à moi, viennent s’insinuer dans mon esprit. Lorsque je me tourne vers elle, je fais hurler ma guitare, mais elle n’en a que faire, contrai- rement aux fans qui sifflent leur bonheur. Je serre la mâchoire, je crois bien que je suis jaloux. Elle prend plaisir à jouer avec mes nerfs, et pourtant ces mots tournent encore en boucle dans ma tête. Elle me prend vraiment pour un con. S’il elle n’éprouvait rien comme elle le dit, pourquoi s’amuse-t-elle à me foutre en rogne. Putain ! Les nanas et leurs esprits tordus. Je peux voir le malaise d’Anderson. Comme si moi, j’allais lui coller mon poing sur la tronche. Cette idée m’amuse. La dernière fois que j’ai collé un gnon à quelqu’un, c’était au lycée.

Je prends une profonde inspiration, parce qu’il va falloir que je me tienne tranquille jusqu’à la fin du set. Sam me regarde avec un large sourire. Je hausse les épaules et me tourne vers le public, incapable de supporter une seconde de plus les petits défis de Johanna.

Le son de ma guitare sature, et les fans adorent et en redemandent. Mon image retransmise sur les écrans géants de l’Aréna me surprend.

C’est moi ce mec complètement furax ?

Je me reconnais à peine. C’est elle qui me rend dingue. Je ne peux pas le nier, elle me fait revivre, vibrer, et ressentir tout ce que j’avais pensé oublier. Même avec Kaitleen je n’ai jamais ressenti une si forte montée d’adrénaline.

Lorsque je me tourne de nouveau vers elle, Anderson est seul. Je ne l’aperçois plus jusqu’à la fin du concert. Où est- elle passée encore ?

Une fois que l’on quitte la scène, je me dépêche de signer quelques autographes, et on prend le temps pour quelques clichés, mais je n’ai qu’une idée en tête, la retrouver.

Arrivés sur le parking privé qui nous est réservé, Steve et Gregory nos chauffeurs et gardes du corps attendent nos directives. Johanna est adossée contre l’une des voitures et ne lève pas le nez de son téléphone. Ce soir on rentre à Londres, mais Luka fait entendre qu’il a envie d’une virée.

— Allez, les gars, on va se siffler quelques verres chez Fergusson ?

Jay approuve ainsi que Sam et Charly.

— Sans moi, je suis claquée, je préfère rentrer, dit ma jolie rouquine sans lever les yeux, trop concentrée à tapoter sur son téléphone.

— Tu ne veux pas qu’on aille boire un coup ? lui demande Charly.

— Non vraiment, et puis je vais profiter du chemin du retour pour partager quelques images sur les réseaux.

Luka s’approche d’elle et entoure son bras sur ses épaules.

— Depuis quand tu dis non à une pinte toi ! Aller, viens, Emie et Aaron ne sont pas à la maison je vais me faire chier. Steuplé viens !

Elle retire son bras gentiment, mais ses sourcils froncés montrent bien qu’elle fait la gueule.

— Non vraiment, je veux rentrer.

À ces mots, elle ouvre la berline et s’installe en claquant la porte derrière elle. Luka lève les bras en soufflant.

— Elle fait la tronche ou je rêve ? me demande Jay.

— Ché pas, réponds-je en haussant les épaules.

Je monte dans l’autre berline, et m’enfonce dans le siège. Jay me rejoint aussitôt suivi d’Anderson. Sam, Charly et Luka rejoignent Jo dans l’autre voiture.

Sur le chemin du retour, je ne dis pas un mot. Pour changer. Je me ronge l’ongle du pouce en regardant les étoiles défiler derrière les vitres teintées. En rentrant, j’irais sonner à sa porte. J’ai besoin d’en avoir le cœur net. Je vais peut- être passer pour un relou, mais qu’elle le veuille ou non, elle devra m’écouter.

Elle ne peut pas me jeter sur une engueulade de merde.

— Je l’ai pas touchée Matt, me dit tout à coup Anderson sur un ton nerveux.

— Tant mieux, je réponds sur la défensive.

Anderson a la réputation de sauter tout ce qui bouge avec une jupe.

— Non, mais tu sais Jo elle est comme ça, elle rit tout le temps, on est juste pote je te le jure. Poursuit-il.

— La ferme Anderson, je ne crois pas que je t’ai dit quelque chose. si ?

Quelle tête de nœud, de quoi il a peur ?

— C’est fascinant comme ça te va bien quand t’es furax, se marre Jay. C’est bon mec, on le sait que t’as rien fait, dit-il en s’adressant à Anderson.

Il se tourne vers moi et ajoute :

— Luka l’a un peu menacé, rit-il, c’est pas toi qui lui fait peur, je dis ça juste au cas où il te donne l’envie de le cogner avec tes petits bras de bébé. Je ne voudrais pas que tu te fasses mal.

Je lui envoie mon coude dans les côtes, ce qui le fait à peine réagir. Jay, aussi solide qu’un mur en parpaings.

— Il m’a dit que si je touchais à Jo, il se ferait un plaisir de me casser la gueule, ajoute Anderson.

Son demi-sourire prouve sa nervosité, mais j’avoue que ça me fait marrer.

— Luka n’est qu’un petit con. Mais il a raison, tu touches à Jo, c’est moi qui me ferais plaisir de te péter les dents. Ok ?

— Ok... Ok... Les gars, laissez mes chicos tranquilles, je ne toucherai pas aux nibards de Jo. C’est bon.

Dans la poche arrière de mon pantalon, mon téléphone vibre. Je me soulève pour le récupérer.

BabyK : T’es nul avec les gonzesses. On va chez Fergusson se descendre une pinte, vous suivez ?

— Une bière, ça vous dit ? dis-je en les regardant tous les deux.

Anderson acquiesce d’un mouvement de tête, et Jay me claque l’épaule qui vaut pour un oui.

Moi : ça marche.

Arrivé à Londres, je suis surpris, car leur voiture ne fait pas de détour vers la rue de Jo. Je sors mon téléphone pour texter Luka.

Moi : Jo vient aussi ?

J’attends un moment avant d’entendre le signal d’arrivée d’un nouveau message.

Jo : Tu peux me le demander directement. Oui je viens.

Mais pas pour toi. Compris ?

Ma mâchoire ne se contracte en lisant « pas pour toi... ». Il est plus d’une heure du matin, en fin de semaine, le bar est bondé jusqu’aux aurores, mais pas ce soir visiblement. Steve et Gregory prennent tout de même la précaution de vérifier que l’on ne sera pas ennuyés. Après quelques minutes, ils nous font signe de rentrer et restent à l’extérieur pour surveiller.

En entrant, je découvre avec plaisir que notre ami Fergusson est derrière le bar.

Ferguson a fait l’école avec nous. D’origine québécoise, il n’a jamais perdu son drôle d’accent. Un sourire lui fend le visage nous offrant sa dentition impeccablement blanche. J’ai toujours été stupéfait par ses dents de géant. Faut dire, qu’il a la carrure d’un ours, même Jay à côté pourrait paraître pour un petit ourson. Il nous salue rapidement d’un hochement de tête et continue d’écouter poliment, le gars en face de lui qui lui fait la conversation.

Un groupe attablé au fond couvre la musique avec leurs rires tonitruants. Luka entraîne Jo vers une table suivie de Sam et Charly. Je fais signe à Jay que je pars aux toilettes avant de les rejoindre.

Lorsque je reviens dans la salle, une petite blonde m’accoste.

— Tu es Matthew Prescott n’est-ce pas ?

Pour toute réponse j’opine de la tête. Ses yeux noisette s’écarquillent au moment où un sourire ravageur s’affiche sur son visage.

— Je peux faire une photo avec toi ?

— Oui, bien sûr.

Aussitôt elle dégaine son portable et le pointe devant nous.

— Tu es mon préféré ! Et depuis le début ! Tu es un compositeur super talentueux !

Alors qu’elle appuie sur le déclencheur, j’affiche un large sourire pour accompagner le sien. J’avoue que ça fait du bien à mon ego quand on me complimente de la sorte.

— Merci pour la photo !

— Avec plaisir.

Elle repart aussitôt en trottinant vers sa table pour rejoindre son ami.

Je fourre mes mains dans les poches et rejoins mes potes.

Une tournée de bière est déjà sur la table et une chope fraîche et débordante m’attend.

— Eh ben. Sacré jeu ce soir ! me dit Sam. Il n’y a pas si longtemps tu disais quoi déjà ? Ah oui « moi je fais l’amour à ma guitare toi t’es une brute tu la baises ? »

— J’ai malmené ma Gibson la pauvre.

— Et bien c’est super rock quand tu baises ta guitare ! me répond-il en m’offrant un clin d’œil.

— Putain c’est clair ! C’était brutal ! Trop bon ! J’ai bien cru que t’allais finir en l’éclatant contre un ampli ! finit de dire Luka hilare, en me claquant le dos.

— C’est bien le mot « brutal » c’était vraiment cool, poursuit Jo avec un ton pince-sans-rire.

— C’est cool aussi quand je lui fais l’amour.

— Peut-être bien, mais là j’avoue que sur « Secret lies » ça sonnait vachement bien ! dit Anderson. Tu m’as rendu dingue, j’ai dû changé ta piste à toute vitesse et baisser les potards de 10 décibels !

— Ouais excuse, j’ai dû te faire péter les feuilles ! T’inquiète, je ne jouerai plus comme ça.

— Évidemment, crache Johanna en haussant les épaules. Faudrait être vraiment con pour ne pas comprendre tous les sous-entendus de cette conversation. Mais personne ne semble s’en rendre compte. Ils continuent leurs discussions sans se douter de quoi que ce soit.

Johanna dit quelque à l’oreille de Charly et quitte la table. Je me lève presque aussitôt et la suis.

Alors qu’elle s’accoude au bar pour commander, je m’approche d’elle. Elle pivote immédiatement pour me faire face.

— Quoi ?! Qu’est-ce que tu veux ?

— On peut parler ?

Elle pousse un soupir de colère.

— Je n’ai rien à te dire.

J’allais lui demander des comptes au sujet de l’autre nuit, mais Ferguson me prend de court.

— Hey ! Prescott ! Ça faisait un bail ! C’est ta nouvelle blonde ? demande-t-il en pointant Jo du menton.

— Sa quoi ? rétorque Johanna d’un ton sec.

— Ce n’est pas ma petite amie non. Il se présente et lui tend la main.

— Moi c’est Johanna la rousse, lui dit-elle sèchement en prenant sa main.

Elle est toute petite dans celle de Ferguson. S’il continue à serrer aussi fort il va lui briser les os.

— Oh, mais tu es française !

— ‘Paraît ouais, bougonne-t-elle.

— Je parle français moi aussi !

Ravie de l’entendre. Et sinon ça t’arrive de servir à boire ?

— T’es-tu énervé contre moi ? tasse-toi par ici et dis-moi ce que tu veux. C’est pas si pire.

Elle le regarde en haussant les sourcils et moi je me marre parce que le français de Ferguson est vraiment aussi incompréhensible que le mien.

— T’vas pas te tanner pour ça là. Tu veux-tu te virer une brosse ? T’es au bon endroit !

— Non mais, en fait vaut mieux que tu parles anglais.

Je ris dans ma barbe, les expressions de Ferguson, on a l’habitude. Déjà au secondaire il avait enrichi notre lexique québécois.

— Ok la rousse, pas besoin d’être bête ! Je te sers quoi alors ?

— Une tournée pour la table. Merci.

Elle ne lui décoche pas un sourire et sans même attendre une réponse elle rive ses yeux sur son téléphone. Il se tourne sans rien ajouter et attrape plusieurs chopes pour préparer les bières à la pression. C’est bien la première fois que je vois Ferguson ne pas moufter.

Johanna relève les yeux vers moi.

— Tu comptes rester planté là longtemps ?

— Que tu le veuilles ou non, toi et moi on aura cette discussion.

— Visiblement pas ce soir Prescott, dit-elle en me mettant sous le nez son téléphone ouvert sur l’application Instagram. La photo que j’ai faite avec la jolie blonde accuse des milliers de like.

— Paraît qu’il y a les Deadline chez Ferguson, ironise-t-elle.

On n’a pas le temps de descendre notre deuxième verre que le bar est bondé. Alex et Gregory ont refoulé le trop- plein de personnes qui voulaient entrer. Luka et les autres insistent pour que l’on reste quand même. Il suffit d’une troisième pinte pour que je dise oui. Le volume de la musique est monté, et la foule danse tout en buvant des chopes. Ferguson, heureux de voir le monde s’amasser derrière le comptoir a appelé un pote pour lui prêter main-forte au bar. Je tente de rejoindre les autres au milieu de la piste improvisée quand une belle brune me stoppe net en me barrant la route.

— Salut, me sourit-elle.

— Salut.

— Je pourrais avoir un autographe ?

Je me penche vers elle et lui dit que je n’ai pas de stylo. Elle me répond quelque chose, mais je n’entends pas à cause de la musique. Elle se penche alors un peu plus près, collant presque ses lèvres à mon oreille.

— J’ai ce qu’il faut.

— Elle sort un feutre noir de sa poche.

— Ok. Tu as un papier ?

Son regard se transforme en quelque chose de malicieux et tout à coup elle devient vraiment canon. Ses yeux de biche observent sa poitrine puis d’un geste lent, elle déboutonne son chemisier d’un cran.

— Non, mais tu peux signer ici.

Je souris comme un con. Merde elle a une sacrée paire de nichons.

— Je ne vais pas signer sur tes seins.

— Et pourquoi pas ?

— C’est les rockeurs des années 50 qui faisaient ça.

C’est ringard.

— Tu as une meilleure idée ?

J’attrape un des menus posés sur le comptoir.

— C’est quoi ton prénom ?

— Nancy, répond-elle la mine boudeuse.

Je m’applique à signer sur le papier glacé à l’effigie du bar.

Oh putain ! C’est un feutre indélébile !

Lorsque je lui tends, elle est déçue. Elle le prend tout de même, le plie et le fourre dans son décolleté généreux tout en roulant des yeux. Puis elle se colle de nouveau contre moi pour coller sa bouche contre mon oreille et me susurrer des propositions alléchantes. Je pose ma main sur son épaule pour la repousser et lorsque la vue est dégagée, ce que je vois en face de moi hérisse toute mon échine. Johanna est en train de danser langoureusement avec un abruti, et ce, sans me lâcher du regard.

— Nancy ? Ça te dit de danser ? demandé-je subitement, jaloux comme un bûcheron.

Son sourire réapparaît comme par magie. Alors que je danse collé-serré avec elle, je m’approche de son oreille pour lui dire :

— Tu sais que je suis en train de rendre une fille jalouse ? Elle éclate de rire aussitôt.

— Tu m’étonnes ! Je veux bien te croire, si une autre fille était à ma place je serais verte de jalousie aussi.

— Et tu penses qu’on peut la rendre encore plus jalouse ? Démesurément, ses yeux s’écarquillent en accompagnant son immense sourire. Puis, hésitant à me répondre, elle pince ses lèvres.

— Si tu commençais par m’embrasser sur le cou, je pense que oui, propose-t-elle en minaudant s’en se douter de mon jeu malhonnête.

Les yeux de Jo ne me quittent toujours pas et me lancent des épées.

Tu veux jouer ma belle ? On va jouer !

Je repousse les cheveux de Nancy derrière son épaule et lui offre un petit chemin de baisers de son cou jusqu’à son oreille.

— Tu veux dire comme ça ?

— Je pourrais même te dire que si tu veux on peut partir d’ici et continuer chez moi, me répond-elle haletante.

Je ne quitte pas Jo des yeux, elle ne rit plus, et maintenant elle tente de se frayer un chemin jusqu’à moi.

Nancy colle ses seins sous mon nez, tout en moulant son corps contre le mien. Je ne réagis pas vraiment parce que je suis occupé à regarder Jo approcher. Cherchant à comprendre ce qui peut bien attirer mon attention, Nancy se détourne et rencontre le regard explosif de Johanna.

— Merde, t’étais sérieux ? Tu t’es servi de moi ? me demande-t-elle.

— Je suis désolé, dis-je en opinant.

— Ne le sois pas, c’est moi, j’aurais aimé la rendre encore plus jalouse.

Nancy me colle un baiser sur la joue avant de s’écarter et de me dire merci pour le moment que je lui ai offert. Je suis surpris de ne pas avoir pris une gifle monumentale.

— Ça t’amuse crétin ? me hurle Johanna.

J’ai envie de rire, mais je ne le fais pas. A vrai dire, je meurs d’envie de l’embrasser.

— Tout autant que toi.

Je lui réponds sûr de moi.

— C’est bon on joue plus, me lance-t-elle.

— Je n’ai jamais joué moi.

Agacée, elle inspire un grand coup.

— Bon ok. J’ai menti. Peut-être bien que je ne suis pas si insensible que ça.

— Sérieux Jo, avec toi faut suivre.

— C’est quoi que tu ne comprends pas ?

— Dis-le !

Elle plisse des yeux et serre les dents avant de lâcher :

— Dire quoi ? Qu’à chaque fois que tu me touches, mon corps ne répond plus aux commandes, qu’à chaque fois que tes lèvres se posent sur les miennes elles laissent une trace indélébile et que j’ai envie que tu recommences et que je t’aime à en crever ?

— Par exemple.

— Jamais.

— Ok. Je n’en attendais pas autant.

— Je suis très sérieuse, je ne te le dirai jamais.

Je souris vainqueur, je sais que c’est ce qu’elle ressent parce que j’éprouve exactement la même chose.

Son regard s’adoucit, elle me sourit en retour. Et sans sortir un son, ses lèvres miment le mot « jamais ».

Je glisse mes mains sous ses cheveux puis je l’attire à moi pour l’embrasser avec toute la tendresse que je ne lui ai jamais offerte. Elle répond à mon baiser sagement et enroule ses bras derrière mon cou.

Ai-je réussi à la dompter finalement ?

28

« Bats-toi pour que je reste,

Il n’y a personne pour me sauver,

Ce tout ou rien va finir par me rendre fou et me tuer, j’ai tendance à fermer les yeux, ça fait mal parfois Parce que tu n’es pas là, pour te battre pour moi. »

Ces paroles que j’ai griffonnées après qu’elle m’ait claqué la porte au nez comme une furie, trainent dans ma tête et s’accrochent à mes sentiments.

On sème nos vêtements jusqu’à ma chambre. Nos baisers haletants m’excitent et j’ai une furieuse envie de lui faire l’amour. Je referme la porte derrière moi avec ma rouquine collée contre mon érection. À demi-nue contre ma peau, je ne tiens plus. Je glisse un doigt sous l’ourlet de sa culotte et entame une longue descente le long de sa jambe. Elle s’en débarrasse d’un petit coup de pied, tandis que je remonte en la picorant de baisers sur sa peau frissonnante. Mes lèvres remontent lentement jusqu’à sa poitrine, emprisonnée dans son soutien-gorge. J’entreprends de le défaire pendant qu’elle ôte mes derniers vêtements. Encore une fois, ses gestes sont brusques, et au moment où elle me plaque violemment contre la porte, je passe mes mains sous ses cuisses pour la soulever. Elle enroule ses jambes autour de ma taille, sans lâcher ma bouche qu’elle dévore sauvagement. Je la porte jusqu’à mon lit et lorsque je me re- trouve au-dessus d’elle, j’attrape ses mains qui farfouillent dans mes cheveux, et les passent par-dessus sa tête pour la bloquer.

— Hey, ma petite fleur, si tu continues je t’attache pour te tenir tranquille.

— Même pas cap !

— Tu veux parier ?

Elle éclate de rire. Je couvre aussitôt sa bouche pour la faire taire.

— Chut, pas si fort ! Surprise, elle dégage ma main qui emprisonne sa bouche. Ses belles boucles rousses étalées sur l’oreiller entourent son magnifique visage qui attend une explication.

— Quoi chut ?

— Je ne voudrais pas réveiller mon père.

— Tu te fous de moi ? dit-elle les yeux écarquillés. Maintenant c’est elle qui étouffe sa bouche pour empêcher son rire de s’enfuir.

— On est chez ton père ? me chuchote-t-elle.

— Oui, je n’ai pas encore eu le temps de me trouver un appart.

— Pourquoi tu n’as rien dit ? On serait allés chez moi.

— Peut-être parce que cette jolie petite bouche, occupée à me dévorer, ne m’a pas laissé l’occasion de te le dire.

Elle pouffe de rire.

Mes yeux sondent les siens, putain, je suis fou d’elle. Ce qu’elle est belle quand ses yeux rient pour elle. Je l’embrasse tendrement, caressant du bout de ma langue la peau douce de ses lèvres. Elle s’invite dans ma bouche, et je n’ai pas le temps de poursuivre qu’aussitôt elle s’agite et se tortille sous mon corps bouillant d’impatience. J’attrape de nouveau ses mains pour la bloquer.

— Johanna... laisse-moi te montrer à quel point j’ai envie de toi. Laisse-moi faire.

Haletante, elle me fixe de ses grands yeux émeraude. On reste un moment, avec nos respirations rythmées aux battements de nos cœurs agités.

— Dis-moi oui ma belle... laisse-moi te montrer combien je suis fou de toi.

Elle reste immobile, sondant mon regard, et tout son corps me dit oui, elle n’a pas besoin d’exprimer le moindre mot. Je l’embrasse une première fois, délicatement, en effleurant à peine ses lèvres, puis je fais courir mes doigts le long de son épaule, puis je dérive sur ses seins, les titillant légèrement. Sous mes caresses elle se laisse faire sans bouger. Seules ses longues inspirations trahissent le silence.

Je l’observe avant de l’embrasser de nouveau. Je ne crois pas que je serais capable de me lasser de sa beauté. La tête renversée en arrière, elle bat des cils lentement, savourant chaque frisson que je lui procure. Elle est détendue, alors que ma main poursuit son chemin vers son intimité, je redescends en traçant un chemin de bisou jusqu’à son ventre.

— Est-ce que tu essayes de m’apprivoiser Prescott ? me souffle-t-elle.

Je relève les yeux vers elle, et entre deux baisers je lui souris.

— Peut-être bien, murmurai-je.

— Eh bien peut-être que j’aime bien quand tu essaies de m’apprivoiser. Haaaaaaan putain ! hurle-t-elle, alors que ma langue s’engouffre à l’intérieur de ses cuisses.

Aussitôt je pose mon index sur sa bouche pour la faire taire, elle étouffe un rire sous mon doigt.

— Pardon... pardon... chuchote-t-elle de nouveau.

Je me faufile entre ses lèvres, et du bout de ma langue je caresse sa chair, lentement et doucement. Elle se cambre, se tortille, et gémit sous mes assauts. Je glisse un doigt en elle, et la suçote maintenant. Elle se tord de plaisir alors que ses jambes s’enroulent derrière ma tête. Elle se tient tranquille et se gonfle de plaisir sous ma langue. Ses gémissements ne sont plus qu’un souffle. Tout à coup, elle attrape sauvagement mes cheveux, et m’oblige à remonter jusqu’à sa bouche. Puis elle se ravise, et m’embrasse délicatement en écartant les cuisses pour m’inviter à entrer en elle.

Je savais qu’elle avait besoin d’un peu de douceur.

J’entame alors un long va-et-vient. Entre chacun de ses gémissements, je l’embrasse dans le cou, et elle frissonne quand mon souffle vient se perdre dans sa nuque. Je lui re- lève une jambe que je passe derrière mon dos pour mieux la prendre. Elle vient étouffer un cri contre mon torse.

— Matthew... encore...

— On a toute la nuit ma petit’ fleur...

— Aime-moi, aime-moi encore et encore.

— Dis-le.

— Que je t’aime, et qu’avec toi, le petit oiseau que je suis a envie de retrouver ses ailes ?

— Par exemple, dis-je en lui souriant et lui offrant un baiser tout en la pénétrant encore et encore.

— Jamais.

— Jo...

— Aime-moi, encore, s’il te plait, dis-moi que maintenant tout ira bien et que tu seras toujours là pour moi. Dis- moi maintenant que tu vas m’aimer ! Dis-le ! Matthew...

Sa voix n’est qu’un murmure qui se faufile dans le creux de mon cou. Elle a prononcé ces mots tout en gémissant de plaisir. Elle veut me rendre dingue. Bon sang ! Oui je suis fou d’elle et bien plus encore.

— Johanna... je... oui... je t’aime... je t’aime... je t’aime comme un fou, finis-je par lui avouer.

Et mes « je t’aime » se perdent entre nos souffles mêlés de sentiments. Pourquoi s’acharne-t-elle à ne pas vouloir me le dire en retour. Pourquoi me demander de l’aimer si elle n’est pas capable d’en faire autant ?

Elle se contracte et se cambre, et referme ses jambes fermement derrière mon dos avant de pousser un dernier petit cri de jouissance contre mon torse. Un dernier va-et-vient et je jouis à mon tour. Elle reste le visage enfoui contre mon torse, et je comprends que quelque chose ne va pas, elle ne se détache pas et reste agrippée contre moi.

Je crois qu’elle pleure.

— Merde, qu’est-ce que j’ai fait ?

— Hey... hey... tout va bien ma belle... je suis là... Elle relève les yeux et me fixe intensément.

— Dis-le encore...

— Que je t’aime ?

— Oui dis-moi que tu m’aimes, dis-le-moi encore.

— Je t’aime Johanna, je t’aime... je t’aime...

Je bascule sur le côté pour la prendre dans mes bras. Elle se cale tout contre moi...

— Je peux te le dire toute la nuit... je t’aime Johanna.

Je lui caresse délicatement les cheveux et lui dépose un baiser sur le front. Et je lui murmure des « je t’aime », jusqu’à ce qu’elle s’endorme dans mes bras.

Je ne sais pas quels démons elle combat... ça me rend fou de la voir pleurer alors que je lui offre tout mon amour. Mais que t’est-il arrivé ma douce ? Que t’est-il arrivé, pour que ce soit si difficile pour toi de t’autoriser à m’aimer ?

Oh ma Johanna, je vais t’aimer si fort que tu ne pleureras plus jamais dans mes bras, ma douce, ma belle Johanna... murmuré-je encore.

Mes « je t’aime » ne sont plus que chuchotements avant de sombrer à mon tour.

29

— Pour que tu l’emmènes à la maison, j’imagine que c’est du sérieux.

— Excuse-moi papa, il était tard, tu dormais, je n’ai pas pu te prévenir.

— Ne t’inquiète pas pour ça mon garçon. Je suis heureux que tu sois passé à autre chose.

Je souris en buvant ma tasse de café.

— Elle dort encore ?

— C’est Johanna papa.

Je réponds avant même qu’il ne me pose la question. De toute façon, elle ne va pas tarder à se réveiller, autant lui dire tout de suite.

— Oh. D’accord. Je vois. C’est bien. Et Kaitleen est au courant ?

— À vrai dire, je m’en fiche un peu.

— Tu n’as pas peur que ça dégénère au label ? Elles bossent ensemble non ?

— Je ne m’inquiète absolument pas pour Jo, dis-je en souriant.

— D’accord. Très bien, tant que ça ne te nuit pas, alors je suis bien avec ça.

Avec mon père c’est facile. Tant que je lui dis la vérité, il accepte. C’est ce que j’aime chez lui. Il m’a toujours laissé toute la liberté que je voulais, mais en échange, j’avais intérêt d’être réglo.

— Tu travailles aujourd’hui ?

— Non. Je vais rendre visite à ta tante Hélène.

— Ah bon ?

Disons que ça fait longtemps que je ne l’ai pas vu, et tu sais comment elle est. Si je ne vais pas la voir au moins une fois dans le mois, elle s’imagine le pire.

Je ris, il a raison. Ma tante Hélène est la sœur cadette de mon père. Elle ne s’est jamais mariée, pourtant elle est d’une gentillesse incroyable. C’est peut-être son côté hypocondriaque qui fait qu’elle n’ait jamais trouvée son prétendant.

— Je pense rester une nuit ou deux chez elle. Ça ira pour toi ?

— Tu veux que je vienne avec toi ?

Ma tante habite à deux heures de route de Londres. Bien que mon père soit en rémission, je reste soucieux de son état de santé. Je n’aime pas trop quand il fait de la route, mais pourquoi m’écouterait-il alors qu’il continue ses gardes à la caserne ?

— Non, ça ira. Sauf si tu veux rendre visite à ta tante, ça lui ferait le plus grand plaisir de te voir.

— Si ça ne t’ennuie pas, une prochaine fois alors.

Mon père soupire en souriant. Évidemment qu’il sait que je ne viendrais pas. Il peut compter sur les doigts de la main les fois où j’ai emmené une fille dans mon lit.

— Je vais y aller, ta tante m’attend pour le déjeuner.

— Tu m’appelles quand tu arrives. Un petit message ok ?

— C’est mon rôle de m’inquiéter, tu sais ? Pas le tien, se moque-t-il gentiment.

— Ok papa. C’est moi qui te donne des nouvelles alors.

— Je ne m’en fais pas trop pour toi mon garçon.

Il m’offre une tape sur l’épaule avant de prendre ses clés et de sortir.

— Tu as besoin que je t’aide à charger tes bagages.

— C’est déjà fait. Je te remercie.

— Bien, embrasse tante Hélène pour moi.

— Je n’y manquerai pas.

Il referme la porte derrière lui alors que je me demande bien comment vont se passer les prochains jours avec ma rouquine. J’ai beau dire que je me fiche de ce que Kaitleen peut penser, mais il n’empêche que j’espère qu’elle lui fou- tra la paix. Qu’elle nous foutra la paix.

Je retourne dans ma chambre, Johanna est toujours en- dormie, en boule sous les draps. J’entrouvre les rideaux pour laisser passer un peu de lumière. Elle se tortille sous les draps, et remonte le tissu de coton sur sa tête pour se protéger des rayons du soleil.

Du bout des doigts, je lui chatouille les cheveux.

— Hmm, j’ai encore sommeil.

J’attrape un bout de drap et le fais glisser pour dévoiler ses jolies boucles rousses qui s’étalent en pagaille sur l’oreiller. Alors que je me penche pour l’embrasser, elle s’empare d’un oreiller pour se planquer.

— Pourquoi tu te caches ?

— Parce que c’est le matin, dit-elle en dévoilant uniquement ses beaux yeux.

— Je t’ai déjà vue le matin.

Ses yeux trahissent son sourire camouflé derrière le coussin.

— Oui, mais les autres fois, on ne s’embrassait pas le matin.

— Mais moi j’ai envie de t’embrasser ! dis-je en poussant d’un coup sec sur le drap.

Elle bondit hors du lit pour m’échapper, mais je suis plus rapide et aussitôt, riant aux éclats, elle se retrouve emprisonnée entre mes bras. Mes lèvres cherchent les siennes qui tentent par tous les moyens de me chasser. Elle me plaque contre le mur et me fusille du regard.

— Tu ne m’embrasses pas tant que je ne me suis pas lavé les dents.

Je ris parce que je trouve ça trop absurde et tellement mignon.

— Bientôt, tu t’en ficheras si tu pues de la gueule le matin.

Elle me relâche aussitôt et recule d’un pas. Elle pince ses lèvres, puis se précipite pour récupérer ses affaires.

— Jo...

M’offrant son dos, elle ne prend pas la peine de se retourner. Qu’est-ce que j’ai bien pu dire pour qu’elle ait envie de me fuir de nouveau ? Après avoir passé son t-shirt, elle enfile rapidement son jean et ramasse ses Converse.

Je la saisis par le poignet alors qu’elle tente de quitter ma chambre. Je ne prononce pas un mot, je cherche la réponse dans ses yeux qui me fuient. Elle tire à plusieurs reprises sur son bras pour se détacher de mon emprise.

Matthew, s’il te plait, je veux rentrer.

Elle fixe le sol pour ne pas m’affronter, ou trahir sa vérité.

— Jo... Tu n’iras nulle part avant de me dire ce qu’il se passe où je te jure que je t’enferme.

— Tu ne vas pas me séquestrer ! s’offusque-t-elle.

— Johanna ! dis-je d’un ton ferme. Dis-moi ce qui ne va pas ?

Elle regarde par-delà de la fenêtre et prend une inspiration.

— Tu ne comptes pas t’enfuir par là si ?

Elle soupire en souriant. Je m’approche d’elle, ne laissant qu’un mince espace entre nous deux. Sa poitrine se soulève à chacune de ses inspirations.

— Je... pour hier soir...

Ses mots s’enferment entre ses lèvres qu’elle pince fermement. Elle est incapable de finir sa phrase.

— J’ai pensé chaque mot que j’ai prononcés. Je m’empresse de lui dire.

Elle inspire une grande goulée d’air par le nez. Je passe mes bras autour de sa taille. Elle relève la tête lentement et pose ses mains sur mon torse.

— Chaque je t’aime était sincère Johanna.

Alors qu’elle s’apprête à me répondre, elle inspire de nouveau et se ravise. Ses yeux sondent les miens et je ne sais pas quoi dire de plus pour qu’elle me fasse confiance.

— Je suis amoureux de toi, dis-je en l’embrassant sur le front.

— Je ne te le dirai jamais, finit-elle par dire en baissant les yeux.

Je lui soulève le menton pour l’obliger à me regarder.

— Un jour tu me le diras.

— Jamais.

Un sourire vient se nicher au bord de sa bouche, laissant apparaître une toute petite fossette sur sa joue.

Elle est comme ça, ma Johanna. Je commence à la connaître. Un peu trop. Elle est incapable de se confier, mais je suis prêt à attendre le temps qu’il faudra. Alors au lieu de la brusquer, puisqu’elle se radoucit, je joue son jeu en acceptant pour le moment qu’elle préfère jouer plutôt que de m’avouer ce qui ne va pas. Je l’embrasse sur le bout du nez. Elle grimace d’abord, puis m’embrasse enfin comme je le désire. Un baiser mêlé de passion et de feu. Parce que ma Johanna elle est comme ça aussi. Des braises qui s’embrasent au moindre coup de vent.

— J’aime quand tu me montres que tu ne m’aimeras jamais.

Elle pouffe de rire et me chuchote des « jamais » tout en m’embrassant. Je la force à reculer jusqu’à ce qu’elle tombe à la renverse sur le lit.

— Matt... souffle-t-elle alors que j’entreprends de la déshabiller.

Je commence par lui embrasser le ventre, puis je remonte jusqu’à sa poitrine que je libère d’un geste de la dentelle de son soutien-gorge. Elle se tortille, se cambre pendant que je lui titille le bout des seins avec la langue. Lorsque je passe une main dans sa culotte, elle pousse un cri, puis subitement, ses yeux s’écarquillent. Elle plaque une main sur sa bouche en marmonnant un pardon.

— Pourquoi tu me demandes pardon ?

— J’ai oublié qu’on était chez ton père. Il doit surement encore dormir.

Je ris.

— Non ma petite fleur, mon père est parti depuis un bon moment.

— Tu ne pouvais pas me le dire ?

— J’avais autre chose en tête que de te parler de mon père.

Elle me flanque une tape sur la tête, puis m’agrippe par les cheveux pour m’attirer contre sa bouche. Soudain son baiser devient plus passionné, plus vorace que jamais. N’en pouvant plus, elle se dégage et me force à me plaquer sur le dos pour prendre les commandes. Johanna, mon indomptable lionne farouche.

30

Depuis quelques jours on enregistre les derniers titres pour le prochain album. On a ressorti d’un fond de tiroir

« Endless Love », une ballade qu’a écrite Jay il y a quelques années. Sam a retravaillé quelques portées et il a rajouté une partie piano afin de lui donner plus de profondeur. Pour ce titre, je gère le clavier pendant qu’il reprend mes solos guitares. On a déjà enregistré une piste avec la batterie, la basse et le chant. Il ne manquait plus qu’à intégrer les nouvelles modifications.

Je plaque les derniers accords sur le clavier. Je reste figé en attendant le signal de Ryan, notre ingénieur son, alors que les notes se perdent dans le silence. Je m’imagine déjà la jouer sur scène. Elle entre parfaitement dans le thème de l’album et passe dans la liste des favorites pour choisir le titre qui le lancera.

La voix de Ryan se fait enfin entendre dans nos casques de retour.

— Elle est bonne les gars. On fait une pause, le temps que j’envoie les pistes à Stephen.

Assis derrière lui, Luka et Jay acquiescent du menton tandis que Sam lui fait un signe du pouce.

— Je sors m’en griller une, annonce-t-il.

Luka signe non de la tête tandis que Jay se rapproche du micro talkback.

— Je viens, j’ai besoin de prendre l’air. Ça fait des heures qu’on est enfermés !

— Matt ?

— Non plus. Je vais chercher à boire. Quelqu’un veut quelque chose ?

— Si c’est toi qui payes oui ! me lance Luka.

— Si t’es sage je te descends un petit chocolat.

Il m’offre son majeur comme réponse. Lorsque je remonte avec un pack de bières, Ryan a re- trouvé sa place à la régie et Luka, qui a rejoint le box général, celui qui nous sert aussi de local de répétition, change une corde de sa basse.

Je lui tends une bière qu’il décapsule avec les dents. Sam et Jay nous rejoignent quelques minutes plus tard.

— Ce n’est pas demain qu’on passe chez Planet Rock ? demande Luka.

— Yep. l’informe Sam.

— On la joue demain ?

Il boit une gorgée puis réfléchit quelques secondes avant de répondre.

— Je ne sais pas. Je la tenterais bien en concert celle-là avant.

— Ce n’est pas une mauvaise idée de la proposer en exclu’ à la radio. Planet Rock c’est une super opportunité. Et je serais curieux d’avoir l’avis de Danny Bowe. Ça fait longtemps qu’on n’a pas proposé un morceau comme celui-là.

— Ouais t’as sûrement raison.

— Votre passage chez Bowe est reporté à la semaine prochaine. Nous informe une voix que je ne connais que trop bien.

On se tourne tous vers la régie. Kaitleen, le chemisier ouvert d’un bouton de trop, penchée sur le micro retour me sourit. Mais qu’est-ce qu’elle fout ? Cette attitude ne lui ressemble pas, c’en est même ridicule. Luka la regarde en haussant les sourcils.

— Et pourquoi donc ? lui demande-t-il.

— Parce que ton assistante chérie n’a pas fait son travail en temps et en heure.

— Ça change rien, on n’est pas à une semaine près, lui rétorque-t-il.

— Si, ça change quelque chose, Jay est absent la semaine prochaine.

Tous nos regards sont braqués sur lui. Il lève les mains en l’air.

— Quoi ? Je n’ai pas le droit de prendre de vacances ? J’ai promis à ma sœur de l’aider pour l’extension du manoir.

— On peut la jouer en acoustique ! propose Luka subitement. Je suis certain que ça peut grave le faire !

— C’n’est pas une mauvaise idée ouais, conclut Sam. On est toujours prévus pour la programmation de la matinale ?

Kaitleen se penche de nouveau, comme si c’était utile.

— Non, celle du soir.

— Mais c’est encore mieux ! s’exclame Luka.

On pourrait croire qu’il tente de sauver la mise de Jo, mais à vrai dire il a raison. L’émission du soir de Bowe cartonne en ce moment. Kaitleen se renfrogne, son regard fixe la porte du box qui s’ouvre laissant apparaître Johanna. Ma rouquine, un sourire de démon scotché aux lèvres, s’approche langoureusement de moi puis vient me coller un baiser sur le bout des lèvres, comme si de rien était.

O-k.

Jay rit dans sa barbe, tandis que Luka admire mon ex-petite amie, aussi furax que jamais.

— Tu viens marquer ton territoire, Mademoiselle Delacourt ?

Il se pourrait bien.

— C’est encore une façon de me dire que tu ne m’aimeras jamais ?

Elle se penche pour approcher ses lèvres de mon oreille, et je suis certain qu’elle ne quitte pas Kaitleen des yeux.

— Je n’ai jamais dit que je ne t’aimerais pas, j’ai dit que je ne te le dirais jamais, c’est différent, me chuchote-t-elle.

Le son de sa voix qui tinte délicieusement à mes oreilles me fait frissonner. Pourtant je suis largué, elle a une drôle de façon de me dire je t’aime.

— Je suis juste venue te dire que je vais finir un peu plus tard ce soir. J’ai un boulot monstre. Il paraît que ce groupe Deadline, je ne sais pas si tu connais, ben ils sont nominés aux NRJ Music Awards.

Luka pousse un cri de victoire tandis que Jay laisse éclater sa joie en tabassant sa grosse caisse.

Sam se contente de sourire, mais je sais qu’il est super heureux. C’est notre première nomination pour un titre en dehors de Londres. Même si la tournée a effacé l’échec de Coachella, cette nomination redore notre égo.

— C’est ce que j’étais venu leur dire Johanna. Je te remercie. Il me semble que ce n’est pas ton rôle, s’agace Kaitleen raide comme un piquet derrière la vitre de la régie.

J’ai envie de rire rien qu’en regardant la tronche de Ryan qui contient son hilarité. On se croirait dans la cour de l’école.

— En tant qu’assistante peut-être pas, mais je mourrais d’envie de le dire à mon mec, lui répond-elle d’un sourire qui s’efface aussitôt.

Johanna m’offre un petit bisou chaste en me chuchotant « à ce soir » tout en m’offrant un clin d’œil qui en dit long, puis elle quitte le box. Elle ne joue plus, la partie est terminée.

Lorsque je me retourne, Kaitleen n’est plus dans la régie. Ok. Johanna vient de déclarer la guerre. Rien n’a commencé et pourtant je sens les emmerdes à des kilomètres. Mon père avait raison, ça craint. Je n’avais pas prévu d’être raide dingue de ma diablesse de copine et encore moins qu’elle soit la rivale numéro un de Kaitleen.

— Hey, Prescott, alors comme ça tu te tapes l’assistante ? me lance Luka.

J’attrape les partitions de mon pupitre et lui balance en pleine tronche.

31

Je ne suis pas nerveux, et pourtant, je serre les poings assez forts au point de planter mes ongles dans la paume de mes mains. L’ancien bureau de Becky est bien différent maintenant. La décoration est lisse, épurée et fade, tout comme sa nouvelle propriétaire. Kaitleen prend un temps interminable pour me donner mon dossier de voyage. Je la soupçonne de le faire exprès. Par deux fois elle a traversé la pièce de part en part, prétextant ne plus savoir où elle a rangé ses dossiers.

— Tu sais, ça me manque de ne plus partir en tournée avec vous. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu Charly et Emie.

— Tu n’as qu’à les appeler.

— Je sais bien, mais j’ai un travail monstrueux ! Tu sais, je suis bien gentille contrairement à ce que tu peux croire. Je ne compte pas mes heures, contrairement à... ta petite amie.

Je n’écoute plus le débit de mots que Kaitleen déverse... son flot de paroles m’engloutit, je ne suis pas d’humeur à l’écouter. Trop concentré à fouiller dans ses dossiers elle ne me regarde pas sans pour autant continuer de s’arrêter de me parler. Je ne réponds pas. Après un silence, trop court à mon goût, elle poursuit :

— Je peux dire petite amie n’est-ce pas ? Enfin tu fais ce que tu veux Matt, mais j’étais persuadée qu’elle avait déjà quelqu’un. Ça l’arrange bien de partir avec vous à Paris, sa petite amie est là-bas. Enfin son ex pour le coup.

— Kaitleen, donne-moi mon foutu dossier, pour le reste ce n’est pas tes oignons !

Elle se redresse aussitôt en brandissant enfin mon carnet de voyage.

— On n’est pas obligés de se prendre la tête à chaque fois qu’on se voit Matt.

— Non. C’est clair, bougonné-je. Bon. Je peux avoir mon dossier ? dis-je tendu comme un arc en lui tendant la main.

Elle pose le carnet sur ma paume, et lorsque je referme ma prise dessus, elle le tire vers elle.

— Vraiment, on peut rester amis, tu sais. Je ne te causerai pas d’ennuis. Je tiens encore beaucoup à toi.

— Qu’est-ce que tu veux ?

— Oh... mais rien. La preuve, est-ce que je te fais une scène, alors que j’apprends que tu es avec Johanna ? Non. Preuve qu’on peut être amis.

— C’n’est pas vraiment une bonne idée.

— Je me soucis toujours de toi tu sais. Vieilles habitudes.

— Tu n’as aucun souci à te faire pour moi, dis-je en tirant d’un coup sec pour récupérer mon carnet.

Je m’approche d’un pas vers elle, et lui plante un regard mauvais.

— Tu ne fais jamais rien par hasard Kaitleen, je sais que tu complotes quelque chose, mais ne t’inquiète pas, je t’ai à l’œil.

Elle lève les paumes en l’air.

— Je te promets que je ne manigance rien du tout. Contrairement à ce que tu peux penser, je suis passée à autre chose. Ok, j’ai merdé, j’assume. Ça m’a fait mal tout autant que toi, et moi aussi j’ai souffert... j’en souffre encore, mais tu vois, tout va bien.

La porte de son bureau s’ouvre avec fracas, Johanna ne prend même pas la peine de frapper et encore moins d’être invitée à entrer.

— On y va ? Tu es prêt ?

Kaitleen retient sa respiration, alors que Johanna m’attrape par la main et me fait reculer par la même occasion.

Avant de quitter son bureau, je fais un va-et-vient en pointant mon index et mon majeur entre mes yeux et les siens, pour lui faire comprendre que je la surveille.

— Oh Johanna ! Tu as le dossier des autorisations pour Endémol ?

Ma rouquine ne prend pas la peine de répondre, et sans se retourner, elle lui offre son majeur. Je soupire en riant. Comment pourrais-je calmer le jeu si Johanna n’y met pas du sien ?

Elle m’entraine vers son bureau plus loin.

— Salut, me lance Cassie.

Sur le coup je ne la reconnais pas. Les cheveux lissés et un maquillage très soft lui donnent une allure bien plus sérieuse qu’à son habitude. Et d’ailleurs, elle a retiré son piercing qu’elle arborait sur sa lèvre inférieure.

Je fronce les sourcils.

— Mais où est donc passée Cassie ? demandé-je. Elle se penche pour me chuchoter :

— Nouvelles directives, dit-elle en soupirant.

— Depuis quand ?

— Hier j’ai reçu un message de la direction me demandant de venir avec une tenue correcte et plus appropriée. J’aime trop ce travail, donc je la ferme et je m’exécute.

— Eh bien ça te va très bien comme ça aussi, mais quand on ira boire un verre, s’il te plait, vient avec sa petite sœur, celle qui porte des boucles d’oreille géantes et des collants de Maya l’abeille.

Cassie me sourit.

— C’est encore une idée de cette grognasse. Sa bouche doit bien sentir la merde à force de lécher le cul de Victor.

— Jo ! s’exclame Cassie. On pourrait t’entendre.

— À cette heure ? Vraiment ? À dix-huit heures, il y n’y a plus personne à part nous. Enfin non pardon. Il y a la blondasse dans son bureau, mais elle on ne la compte pas, elle ne sert à rien.

Jo fouille rapidement dans les innombrables dossiers que jonchent son bureau. Je ne sais pas comment elle fait pour s’y retrouver.

— Tu cherches quoi ? lui demande Cassie.

— Le dossier Endémol, pour les autorisations de diffusion pour les NRJ Music Award.

— Celui avec le logo de TF1 dessus ? lui répond-elle en brandissant le dossier.

— Oui ! Celui-là ! Merci, Cassie t’es un amour !

Elle lui colle un bisou sur la joue. Cassie écarquille les yeux puis se justifie aussitôt.

— Tu sais, ces ragots entre moi et Jo, c’était pour s’amuser. J’ai un mec, et...

— Cassie, fais pas ça s’il te plait, pas avec moi, dis-je. Elle hausse les sourcils attendant une explication.

— Tu n’as pas besoin de te justifier avec moi. Ne t’inquiète pas.

— Mais oui ma bichette, on s’en fout de la langue putride de Kaitleen.

Cassie lui fait les gros yeux.

— Jo, je t’en prie, j’ai pas envie de m’attirer les foudres de Kaitleen. Elle est ma responsable directe.

— Et moi aussi par la même occasion. À mon retour de Paris, on discutera de cette nouvelle tenue. Je suis en total désaccord que mon assistante préférée soit habillée comme si elle portait sa tenue de deuil.

Cassie éclate de rire, et moi aussi par la même occasion.

— Bon ok... ok... mais parle moins fort d’accord ?

— Mais oui ma Cassie, tu ne risques rien. J’ai quelques cordes à mon arc que Kaitleen ne possède pas. Et je n’ai pas besoin d’aller fourrer ma langue dans un trou du cul pour obtenir ce que je veux.

Elle termine sa phrase en lui décochant un clin d’œil. Puis, elle fait le tour du comptoir, et me rejoint.

— À lundi Cassie. Passe un bon week-end. Elle croise les doigts.

— Bonne chance pour Samedi ! Je voterai pour vous jusqu’à faire péter mon forfait, s’exclame-t-elle en riant.

Tiens... la vrai Cassie refait surface, c’est marrant. Quelqu’un toussote derrière nous.

— Cassie, j’aurais besoin de toi demain matin.

— C’est mon jour de repos le samedi, Kaitleen.

— Je sais bien, mais Johanna accompagne le groupe, et j’ai besoin que tu me secondes pour le contrat de Burning Waves. On les reçoit demain, et j’ai vraiment besoin que tu sois présente.

Les épaules de Cassie s’affaissent. J’imagine sans mal qu’elle avait bien d’autres projets que de passer son samedi au Label. Kaitleen lève le menton, sa façon à elle de montrer que c’est elle qui commande.

— C’est une belle opportunité pour toi, tu sais. Sauf si tu veux te cantonner à rester à la réception. Si c’est ton choix de carrière, je le respecterais.

— Non, je serai là demain. Je te remercie pour cette proposition. Ce sera un plaisir pour moi.

Derrière le dos de Kaitleen, Johanna roule des yeux en soupirant, mais ne dit rien. Puis elle se dandine pour imiter à la perfection les gestes de Kaitleen, ce qui n’échappe pas à Cassie, dont les yeux rieurs, trahissent son amusement.

— Bien. À demain alors.

Puis elle pivote pour nous faire face et ajoute :

— Bonne chance pour demain, même si vous n’en avez pas vraiment besoin, je sais que vous allez cartonner. Comme toujours.

— Oui, le talent, ça compte, rétorque Johanna.

Kaitleen a un hoquet de mécontentement qu’elle tente de contenir.

— C’est sympa, tu vas pouvoir revoir tes amis. Ils doivent te manquer un peu, lui cingle-t-elle.

Le visage de Johanna s’assombrit aussitôt. Et c’est là que je comprends par où Kaitleen la tient.

— Oui, c’est sympa, réponds Johanna sèchement. On y va ? dit-elle en se retournant vers moi.

— Euh, ouais. Je dois juste passer au box récupérer ma gratte.

— Le matos est déjà en route.

— Non pas ma Gibson, et je veux celle-là.

Elle souffle un « ok » puis me suit en claquant chacun de ses pas derrière moi. On part vers le couloir des box d’enregistrements sans dire au revoir à Kaitleen ou Cassie.

On entre dans notre box, je prends soin de refermer les deux portes derrière nous.

— Il y a quelque chose à Paris que je ne devrais pas savoir ?

— Non, il n’y a rien du tout.

Je la pousse contre la porte pour la contraindre à me faire face. Avec mon pouce je lui soulève le menton pour que mes yeux trouvent les siens qui me cachent quelque chose.

— Est-ce que je dois me préparer à filer des coups à un ex qui voudrait t’offrir des retrouvailles.

Elle sourit aussitôt.

— Tu te battrais pour moi Matthew ?

— C’est ce que font les petits amis quand ils sont jaloux non ?

— Il paraît.

— Alors je répète, est-ce qu’il faut que je me batte ce week-end ?

— Non, tu n’en auras pas besoin, dit-elle en riant.

— Je préfère alors.

Elle soupire en secouant la tête.

— J’aime tellement quand tu joues les Bad Boy. Quel dommage.

Je passe une main dans mes cheveux.

— Et quand je te dis que je t’aime comme un fou, et que je serais prêt à offrir des coups de poing parce que je serais jaloux comme un ours ?

Je presse mes lèvres sur les siennes qui ne demandent qu’à ce que je les dévore. Elle halète déjà derrière mon baiser, alors que ma langue vient jouer avec la sienne.

— Tu es jaloux ? me susurre-t-elle.

— Très... d’autant plus que tu ne veux pas m’avouer tes sentiments.

Elle attrape mon t-shirt et me pousse en reculons vers le canapé jusqu’à ce que je tombe à la renverse. Penchée sur moi, ses boucles viennent me chatouiller le visage.

— J’ai pas besoin de te le dire.

— Et si moi je veux t’entendre le dire ?

— Que je t’aime à en crever ?

— Par exemple oui.

— Ja-mais, Prescott.

Elle défait la boucle de ma ceinture.

— À quoi tu joues ?

Elle se redresse et en profite pour retirer son pull.

— À rien, moi aussi je suis très jalouse quand Kaitleen est un peu trop proche de ce qui m’appartient.

— Je t’appartiens, je croyais que tu ne m’aimais pas ?

— Ouep, peut-être, mais je ne prête pas mes jouets.

— Je ne suis pas ton jouet.

— On parie ?

Elle se jette sur ma bouche, comment résister quand elle me nourrit de baisers sauvageons ?

Mes mains caressent sa peau nue qui frissonne à mon contact. On retire le peu de vêtements qu’ils nous restent. Devant, moi, le plus beau spectacle qu’un homme rêverait d’avoir. Une superbe poitrine, parfaite pour suçoter, mordiller et embrasser goulument.

Je me redresse pour m’adosser contre le canapé. Johanna se positionne à califourchon, attrape mon sexe en érection et le faufile en elle. Mes mains sur sa taille, je l’aide à mon- ter et descendre. Bon sang ! Elle va me tuer. Je passe une main derrière son cou pour l’attirer encore plus contre moi. Je l’embrasse sur son épaule, alors qu’elle houle son bassin, tout en gémissant de plaisir. Elle renverse sa tête en arrière et mes baisers poursuivent leur chemin vers sa clavicule. Sa peau, délicatement parfumée, est si douce.

Nos respirations s’accélèrent et nous dépassent, elle pousse des hurlements plus forts, plus aigus au fur et à me- sure de ses déhanchements. Elle se penche vers moi pour venir mordiller ma lèvre. Le plaisir suivi d’une légère douleur rend mon excitation encore plus dingue. Je la bascule sur le côté de façon à me retrouver sur elle. Elle enroule ses jambes derrière mon dos, et je m’enfonce en elle plus profondément. Et les sensations, les émotions s’agitent en moi, gagnant en puissance à chaque seconde, jusqu’à la jouissance. Ses mains s’agrippent à mes cheveux et elle pousse un dernier hurlement quand son tour vient.

— Jo...

— J’avais besoin de hurler à quel point c’est bon quand tu me fais jouir.

— Tout Londres a pu entendre à quel point je te fais du bien, dis-je avec un ton de fierté insoupçonné.

— Je veux que toute la planète entière sache à quel point tu m’aimes Matthew.

— La planète ? Rien que ça ?

— Yep. Et si ma voix est allée se perdre au moins jusqu’à l’étage au-dessus, c’est encore mieux.

Je soupire, mais j’aime sa jalousie.

— Et si tu commençais par me le dire à moi ? lui demandé-je, encore une fois.

— Mais tu le sais déjà.

— Mais j’ai envie de te l’entendre dire ma petite fleur. Mon pouce caresse ses lèvres gonflées de plaisir.

— Tu ne lâches jamais pas vrai ?

Je hoche la tête attendant qu’elle prononce ces trois petits mots.

— Jamais, dit-elle en riant !

32

À l’occasion de notre venue à Paris, My Music a prévu un concert exceptionnel à La Cigale la veille de la cérémonie des NRJ Music Awards. Je ne sais pas si c’est la première partie qui a enflammé le public ou si c’est nos fans français qui sont survoltés, mais ce concert est complète- ment dingue. Pour l’occasion, j’ai retrouvé mes cheveux bleus, et j’ai droit moi aussi à des cœurs avec les doigts qui me sont adressés dans le public.

Depuis notre arrivée, Jo est nerveuse. Elle connaît beaucoup de monde à en croire tous les gens qui la saluent et qui la prennent dans les bras. Adossée contre une poutre près de la console, elle tapote sur la tablette. En concert, elle partage beaucoup de lives sur les réseaux. Les fans en sont friands, d’autant plus que les places se sont arrachées en quelques minutes. Emie prend quelques photos tandis que Charly profite simplement du spectacle.

Ce soir on teste « Endeless Love » en acoustique. La lumière est tamisée sur Sam, qui s’est assis sur un tabouret au milieu de la scène. Le public semble apprécier ce nouveau titre, qui donne un peu de répit à l’agitation de la soirée. Quelque chose attire mon attention du côté des retours. Johanna fait clignoter la lumière de son téléphone dans ma direction. Lorsqu’elle a toute mon attention, avec son index, elle dessine un cœur dans l’air. Je rêve où elle est en train de me dire qu’elle m’aime ?

Après « Endeless Love », on prévoit nos solos pour amuser le public et faire une petite pause dans le set, histoire de relancer l’agitation après une coupure avec un titre comme celui-là. C’est Jay qui commence alors, j’en profite pour aller récupérer une bouteille d’eau est étancher ma soif pendant que Luka, comme à l’accoutumée fait le pitre sur scène.

Je m’approche rapidement de Jo. Elle n’entend pas les mots que je prononce, alors elle se penche pour que je lui parle directement dans l’oreille.

— C’est une façon de me dire je t’aime ?

Elle fait semblant d’être offusquée en pointant un pouce vers sa poitrine.

— Qui moi ? J’ai dit ça ?

— Tu as dessiné un cœur.

— Ça veut juste dire que je te trouve canon sur scène.

— Oh, je suis tellement déçu. J’étais persuadé que tu me le disais enfin.

Du bout des lèvres, alors que je pars à reculons vers la scène sans la lâcher des yeux, elle prononce parfaitement le mot « jamais ».

Je retourne du côté de Luka et fais un signe à Sam. Je croise les doigts. Un code entre nous, pour s’amuser un peu sur scène et faire durer le plaisir. Les fans adorent ce genre de moment quand on le partage avec eux. Je me penche vers Luka et lui fais part de mes intentions. Ses yeux s’écarquillent de joie, ok il est aussi chaud que moi pour jouer avec le public.

Jay termine son solo qui suffit à réveiller tout le public. C’est au tour de Luka de faire un solo endiablé dont lui seul a le secret. À peine déboutonne-t-il quelques boutons de sa chemise que tout le premier rang est à l’agonie, ce qui amuse Emie qui l’a en plein dans son viseur. Il remonte les manches sur ses coudes et prend le micro que Sam lui tend. Les fans hurlent à s’en péter les poumons. Attention, notre BabyKing, show man de renom entre en scène.

— Hey, salut les fans ! prononce-t-il en français avec son accent.

S’en suit une nouvelle houle de cris, ce qui le fait sourire. Son profil est projeté sur les écrans derrière lui. Il ne se rend pas compte qu’à chaque fois qu’il sourit de la sorte, une fan est sur le point de défaillir. Il fait mine de réfléchir en marchant de part en part sur la scène.

— J’adore quand vous dites « je t’aime ».

Il prononce le « je t’aime » en français et encore une fois une vague de hurlements traverse toute la salle pour nous atteindre.

Il se tourne vers moi.

— Vous savez... il y en a un ici, qui aimerait qu’on lui dise je t’aime. Il est un peu jaloux, annonce-t-il en me pointant du doigt. Vous voulez dire à mon pote Matthew combien vous l’aimez aussi ?

Je mime de pleurer, et une houle monumentale de « oui » emplit toute la salle. Et moi je me marre, surtout quand je vois ma rouquine adorée croiser les bras. Je vois bien qu’elle se demande à quoi je joue.

Luka tend le micro vers le public et les invites à me dire je t’aime. Et à ma grande surprise, non seulement elles hurlent, mais elles le crient comme un hymne. Aussitôt Jay, cale le rythme avec les paroles scandées rien que pour moi.

« I love You Matthew, I love Matthew ! ».

— Wow wow, maintenant c’est moi qui vais être jaloux, balance Luka. Silence partout ! ordonne-t-il.

« On t’aime Luka ! »

Des rires se font entendre et Jay redouble d’efforts en utilisant tous ses muscles qui tabassent son instrument.

— Aaaah je préfère ! Bonsoir Paris ! Tes prêt à sauter ?

« Ouiiiiiiii ».

Luka traverse de nouveau la scène pour rejoindre Sam.

— Paris... Paris... on vous aime nous aussi ! hurle-t-il à son tour.

Jay entame l’ouverture, et avant de reprendre avec « Uppercut », je me tourne vers Johanna. Avec Charly elles sont hilares. Lorsqu’elle s’aperçoit que je la regarde, elle me fait comprendre un « jamais » de plus, et je fais mine de pleurer. Elles rient de plus belle.

Je m’en fous, un jour elle me le dira.

On a prévu un after dans une boîte huppée de Paris. Les filles sont parties avant nous pour se changer pendant qu’on offre à nos fans parisiens une séance d’autographes et de selfies improvisés. Alors que je suis entouré en train de me faire photographier, Sébastien, un technicien, ami de Jo apparemment, me fait signe.

Lorsque je m’approche, il me tend quelque chose.

— C’est le téléphone de Johanna. Elle l’a oublié près de la console.

— Merci mec ! C’est sympa.

Je le fourre dans ma poche puis je rejoins les autres. Lorsqu’on remonte en voiture pour les rejoindre, mon téléphone vibre dans la poche. Sauf que lorsque je le récupère, ce n’est pas mon téléphone qui a émis une vibration, mais celui de Jo.

Sans curiosité malsaine, pensant que c’était elle qui cherchait à le faire sonner pour le trouver, je le sors de ma poche.

Numéro inconnu : Il faut que tu arrêtes Jo. S’il te plait. Tu te fais du mal. Tu nous fais du mal. J’ai coupé la ligne. Elle sera désactivée à la fin du mois.

Je m’en veux de lire le texto qui persiste à s’afficher. Alors je tente de l’éteindre. Sauf qu’au lieu de l’éteindre, l’application des sms s’ouvre. Et mon cœur tombe en miette, quand je lis le message précédent qu’a envoyé Johanna, il y a moins d’une heure.

« Je t’aime. Tu me manques ».

33

Je lui laisse une chance. Une seule chance de me dire la vérité. Après l’after, elle et moi on aura une discussion.

On a finalement choisi de passer l’after au bar de l’hôtel entre nous et c’est parfait. Je n’avais pas l’esprit à faire la fête.

Les autres ont déjà aligné quelques verres alors que je m’abstiens de boire.

Johanna remarque que je suis différent, mais fait comme si de rien. Encore une chose que j’aime chez elle. Ce qui se passe entre nous reste entre nous. Cela ne l’empêche pas pourtant de se marrer avec les autres et d’aligner les verres. Ce qui m’agace c’est qu’elle ne cherche même pas à savoir ce qui me contrarie.

— Moi, je monte les gars ! déclare Jay en claquant sa bière vide sur le comptoir.

— J.J qui se barre sans boire un dernier verre ? Encore ?

— Elle est bien bonne celle-là ! se marre Luka.

— Non, j’ai mieux à faire dans ma chambre à vrai dire, dit-il en affichant un sourire narquois.

— Wow ok ! Excuse-toi, si une nana t’attend dans ton lit, qu’est-ce que tu fous encore ici ! se moque Sam.

Jay secoue la tête et leur balance un majeur dans l’air.

— Va te faire foutre Evans ! À demain les gars.

— « Va te faire foutre », cette façon très amicale de vous dire je t’aime les mecs, s’amuse Charly. Toujours dans la délicatesse les garçons.

— Et après, je ne te dis pas combien Luka bataille à la maison pour ne pas prononcer un seul gros mot devant Aaron. C’est marrant, tous ces mots de remplacements qu’il invente. Bientôt il pourra écrire un dictionnaire d’anti gros-mots, se moque Emie.

— Va te faire foutre ce n’est pas un gros mot, poursuit Sam complètement éméché.

— Ça ne veut pas dire non plus je t’aime, s’écœure Johanna. Je dis trop souvent « va te faire foutre » à Kaitleen, à chaque fois qu’elle me prend pour sa bobonne. Et je peux te jurer que je la déteste !

Luka lui offre sa main pour qu’elle la claque contre la sienne.

— Oh toi je t’aime ! dit-il en éclatant de rire. Tu es la seule à lui tenir tête !

— Mouais, un jour ça va me coûter ma place cette connerie !

Elle secoue la tête et ses belles boucles rousses dansent sur ses épaules.

— Tu plaisantes ! s’offusque Luka, en l’entourant de son bras derrière son cou. Tu es mon assistante préférée Best Ever !

Elle se marre toute en s’enfilant son verre de tequila. Elle me jette un regard et remarque que je ne prends pas part à la discussion. Elle hausse les épaules devant mon silence. Elle s’en fout complètement à vrai dire. Je ne sais pas la déchiffrer, un instant je crois la connaître, mais en réalité elle vire toujours au quart de tour et je suis souvent largué.

Luka fixe Johanna tout en la maintenant contre lui.

— Hey dis voir toi ! Ce petit jeu de je t’aime moi non plus m’amuse beaucoup ! On devrait le refaire au prochain concert. Pauvre petit Matt qui est en manque de mamours.

Il se tourne vers moi et poursuit :

— Je vais partager mes fans avec toi babe. Quant à toi roussette, je vais t’apprendre à dire je t’aime.

— T’inquiète pas pour elle, elle sait très bien le dire, dis-je sèchement.

Sam lève subitement les bras en l’air.

— Alors de quoi tu te plains mon pote ! Tout cet amour rien que pour toi !

Il s’approche de moi et vient me prendre dans ses bras.

— Je t’aime mon ami de toujours, m’avoue-t-il l’haleine chargée d’alcool.

— Trop d’amour par ici. Il est temps de monter aussi, manquerait plus que demain on est la gueule de bois, dis Charly d’un ton amusé en prenant Sam par le bras pour le détacher de son emprise sur moi.

Celui-ci lève une main pour nous saluer et balance un

« allez-vous faire foutre mes amis ».

Luka relâche Jo et vient me câliner à son tour.

— Va te faire foutre Prescott. C’est sincère.

Je le pousse d’un geste sec. Hilare il m’offre son majeur.

— Effectivement vous avez une drôle de façon de vous dire je t’aime les gars. Charly a raison, finie la beuverie, si tu ne veux pas que je te maquille demain tu devrais me suivre immédiatement Luka.

Il se penche pour lui offrir une révérence.

— A vos ordres Madame Luka Stevens. Allons nous faire foutre tous les deux dans notre suite.

Elle lui flanque une tape sur la tête. Puis tous deux quittent le bar à leur tour en nous souhaitant une bonne nuit. Johanna s’agrippe à mon bras et m’invite à en faire autant.

— Nous aussi on va allez se faire foutre, dit-elle enjouée, en s’adressant au barman.

Celui-ci, un sourire sur les lèvres, nous souhaite une bonne nuit poliment.

Quand la porte de la chambre se referme derrière nous, je compte bien la faire parler. Mais Jo a d’autres envies pour le moment.

Elle fourrage ses doigts dans mes cheveux et m’entraine vers le lit.

— Fais-moi l’amour comme tu sais si bien le faire, chuchote-t-elle à mon oreille.

Je marque un arrêt et la stoppe dans son élan.

— Il faut qu’on parle.

Surprise, elle se dresse devant moi, légèrement chancelante. Je récupère dans ma poche, son téléphone et lui tend. Elle écarquille grand les yeux, heureuse de le retrouver.

— Oh putain ! Merci ! Je pensais que c’était mort, que je n’allais jamais le retrouver.

Elle le jette sur le lit, et se jette à mon cou.

— Bon, on fait l’amour maintenant.

Je pose mes mains sur ses poignets pour défaire ses bras de mon cou.

Elle soupire.

— Qu’est-ce que tu as ? lâche-t-elle.

— Dis-le Jo.

— Dire quoi ?

— Je te laisse une chance de me le dire.

— Que je t’aime à en crever ?

— Je ne plaisante pas, dis-le.

— Jamais, plaisante-t-elle. Je n’ai pas envie de rire.

— Pourquoi putain ! Pourquoi tu ne veux pas le dire ! Elle hoquette de stupeur et prend une grande inspiration.

— Tu me fais chier.

Subitement, elle dégrise et me plante un regard furax. Perchée sur ses talons hauts, elle chancelle légèrement, alors je l’attrape par le poignet.

— Johanna... dis-moi la vérité... s’il te plait.

Elle reste muette un instant avant de lâcher :

— Je n’en suis pas capable Prescott !

— Dis-le Jo, je sais que tu m’aimes. Pourquoi tu refuses de me le dire... à moi.

Elle penche la tête sur le côté. Elle a compris. Elle inspire une grande goulée d’air en pinçant les lèvres.

— Ce n’est pas poli de fouiller dans mon téléphone.

— J’attends des réponses !

— C’est ma vie, ça ne te regarde pas.

Alors que je prends sa main dans la mienne, elle me rejette. Je crispe la mâchoire.

— Tu me demandes de t’aimer... et moi comme un con je suis tombé amoureux de toi Jo. Pourquoi ? À lui tu lui dis je t’aime, alors que visiblement, il n’en veut pas de tes je t’aime. Toi et moi, c’est que pour la baise c’est ça ?

Elle baisse les yeux.

— Matt... ce n’est pas ce que tu crois... je... ne suis pas prête à t’aimer... pas encore...

— Pourquoi il a fallu que je tombe amoureux de toi ?

Je recule d’un pas et ses yeux me supplient de rester. Elle secoue la tête, les yeux embués de larmes.

— Tu aurais dû me dire qu’il y avait quelqu’un d’autre.

— C’est du passé, je te le jure.

— Du passé ? Tu te fous de ma gueule ? Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Et pourquoi tu lui dis je t’aime ! Putain Jo... tu veux me rendre fou c’est ça ?

— S’il te plaît, reste...

— Je pensais que tu étais différente. Finalement, tu es comme toutes les autres.

Ma respiration s’accélère, parce que je suis en colère, en colère parce qu’elle m’avoue la vérité, mais je ne peux pas l’accepter. Je ne peux pas. C’est la première fois que je la vois pleurer, que son masque tombe enfin devant moi, et pourtant je ne fais rien pour la consoler.

— Matt... reste... ne me laisse pas, s’il te plait.

— Tu ne ressens rien pour moi. Pourquoi voudrais tu que je reste ?

— Parce qu’on est bien tous les deux. Ça fonctionne bien pas vrai ? sanglote-t-elle.

— Ça ne suffit pas. C’est lui ou moi.

— C’est toi Matt ! Toi !

— Alors, dis-le.

— Jamais, dit-elle en pleurant.

— Pourquoi ! hurlé-je tout à coup.

— Parce que si je te le dis, ça va me faire mal, et un jour tu ne voudras plus l’entendre, tu ne voudras plus m’aimer, s’emporte-t-elle.

— Jo... je t’aime comme un fou, depuis le jour où tu as déboulé dans ma vie, je n’ai pas cessé, pas une seule fois, de t’aimer. Dis-le...

Un long silence nous sépare. Je la regarde et je n’ai pas une foutue idée de ce que je dois faire. On reste immobile tous les deux. Les larmes ne cessent de couler sur ses joues. Je voudrais tellement les effacer pour qu’elles ne reviennent jamais, mais alors que je m’apprête à la prendre dans mes bras, à lui laisser du temps pour combattre ses démons, elle prononce d’une toute petite voix, le mot que je ne veux plus entendre.

— Jamais.

Je hoche la tête, désillusionné. Si elle refuse de me le dire, si elle n’en est pas capable, alors je ne suis pas capable de rester non plus. Je ferme les yeux, incapable d’affronter ses yeux qui m’implorent alors que sa bouche refuse de me dire je t’aime.

— C’est fini Jo.

Mon cœur pulse à m’en faire mal, mais je quitte la chambre alors que je l’entends s’effondrer derrière moi. Ses pleurs me déchirent, mais s’il faut en arriver là, je ne me retournerai pas. Elle peut tout arrêter, si elle m’aime.

Cette décision lui appartient maintenant.

34

Je dois être idiot, ou terriblement amoureux, mais je ne peux pas détourner mes yeux d’elle. Elle a relevé ses cheveux en un immense chignon, sa robe noire au décolleté plongeant jusqu’au bas de ses reins, dévoile tout son ta- touage. Un sentiment fou, tapis au fond de moi, me tour- mente. Mes doigts qui caressent chaque parcelle de sa peau... et pourtant, c’est comme si notre histoire n’avait jamais existé pour elle. Elle m’ignore, pire, elle a mis une distance entre nous aussi grande qu’un aller-retour Paris – New York. Pourquoi s’amuse-t-elle à me faire souffrir.

« Parce que si je te le dis, ça va me faire mal, et un jour tu ne voudras plus l’entendre, tu ne voudras plus m’aimer. »

Ses mots tournent en boucle dans ma tête. Si elle savait,

si elle savait à quel point je suis fou d’elle, que je ne la lais- serai jamais, mais c’est trop tard. Elle a décidé pour nous deux. Elle l’a choisi lui. Je ne cherche même pas à savoir qui c’est, à quoi bon, elle a pris sa décision. Point.

Assise près de James et de Becky venus pour l’occasion, soit à l’autre bout de la rangée de fauteuils, elle n’a pas un regard pour moi, et discute tranquillement avec Becky, comme si de rien. Chaque seconde qu’elle m’ignore, elle enfonce un peu plus le poignard. Hier encore, on se baladait dans les rues de Paris, enlacés l’un contre l’autre. Je ne peux pas croire qu’elle ait mis fin à notre histoire en me supprimant aussi facilement. Personne ne semble se rendre compte le supplice qu’elle me fait subir.

— Vivons cachés pour vivre heureux ? me demande Luka en se penchant vers moi.

— C’est tout à fait ça.

— Ok, c’est pas genre on se cache de Kaitleen ?

— Non, pas du tout. Elle n’a rien à voir.

— C’est parce que James est là ? Tu sais, je pense qu’il s’en moque.

Cette évidence tombe au bon moment, et j’en saisis l’occasion pour éviter de parler de Jo et moi, je n’en suis pas capable pour le moment. Peut-être parce qu’une toute petite étincelle en moi, espère qu’elle me choisira moi.

— Oui, cette soirée, c’est boulot, on ne mélange pas ok ?

— Oui vous avez raison. Manquerais plus que Kaitleen en rajoute, déjà qu’elle ne lui facilite pas la tâche.

Je marmonne un « oui » d’un air détaché, pour lui faire comprendre que je ne veux pas poursuivre cette conversation.

« ... et le groupe révélation international de l’année est...

Deadline avec leur album Uppercut ! ».

L’annonce électrise tout à coup mon esprit, qui se concentre enfin sur autre chose que ma sublime rousse. Un deuxième titre pour nous vient commencer peut-être une collection après notre titre au Brit Awards remporté l’an passé. James nous félicite, Becky nous embrasse avec fierté avant que l’on ne monte sur scène récupérer notre trophée. Seul Johanna ne prend pas la peine de me féliciter, alors que Charly et Emie ont serré Luka et Sam dans leur bras. Jay remarque le comportement étrange de Johanna parce discrètement il me met un coup de coude. Je hausse les épaules, et marmonne :

— C’est rien, t’inquiète. Pas devant James ou Becky.

Je lui sers la même excuse. Je n’ai pas envie de leur gâcher la soirée avec mes histoires.

On doit clôturer la fin de soirée avec notre titre phare,

« Uppercut », mais je demande à Sam si on peut jouer « It’s all over ». En ami qui me connaît par cœur, il acquiesce sans me poser de question. J’espère secrètement que Johanna comprendra que cette chanson est pour elle.

Les caméras braquées sur nous, je me fous de la scène, tout ce que je veux c’est que Jo me regarde. Sam entame le premier couplet, alors qu’elle continue d’échanger avec Becky et James.

« Je le sens tous les jours, c’est pareil, ça m’abat, mais c’est moi qui blâme, j’ai tout essayé pour m’échapper

Alors là, je vais à nouveau te pourchasser encore Pourquoi est-ce que je fais ça ?

Encore et encore, encore alors que tout est fini Je craque pour toi encore et encore...

alors que tout est fini »

C’est le moment de jouer mon solo, mes yeux trouvent enfin ceux de Jo, qui ne me quittent plus. Son sourire s’efface et ça me tue. On n’a pas besoin de mots, elle comprend à mon simple regard, que je la supplie de venir vers moi. Tout son corps se tend, au fur et à mesure que Sam continue la chanson. Je peux voir qu’elle serre la mâchoire. Ses yeux s’assombrissent, elle me défie du regard. Ce sentiment dingue ne me quitte toujours pas, celui qui espère la faire réagir, et lui faire comprendre que nous deux, ça ne peut pas se terminer de cette façon, aussi brutal et qu’elle doit me choisir moi.

« ...Mon esprit refuse de repousser mon amour On dirait que tous les jours restent le même Ça me traîne et je ne peux pas m’écarter

Alors là, je vais à nouveau te pourchasser encore Pourquoi est-ce que je fais ça ?

Encore et encore, alors que tout est fini

Je craque pour toi encore et encore, encore et encore Tu me fais tomber amoureux de toi encore et encore, encore et encore

Tu n’as même pas essayé,

Tant de pensées que je ne peux pas sortir de ma tête J’essaye de vivre sans toi. À chaque fois... »

Elle n’attend pas la fin de la chanson, elle dit quelque chose à Charly, puis quitte les lieux en sa compagnie suivie d’Emie.

Putain, Jo ! Tu vas me tuer !

***

Je vide mon deuxième verre de bourbon, et en com- mande un autre. J’ai besoin de me vider l’esprit, d’arrêter de penser, d’arrêter d’attendre après Johanna. Pourquoi est- ce que je me torture autant pour une nana qui se fout complètement de ma gueule.

Sam discute avec Jay et James, tandis que Charly, Emie et Luka rient avec Johanna et un autre type que je ne connais pas. Il est brun, les cheveux bouclés, des yeux ténébreux, un sourire qui arrive à charmer ma rouquine visiblement.

— Je ne t’ai jamais présenté mon fils, Marc, me lance Becky.

Je me tourne sur mon tabouret pour lui faire face.

— C’est ton fils ?

— Ma fierté oui.

Elle pose une main rassurante sur mon épaule.

— S’il te donne envie de lui casser les dents, au cas où, il te sera utile de savoir qu’ils se connaissent depuis le bac à sable avec Johanna.

— Pourquoi je ferais ça ?

— Suffit de te regarder, me dit-elle en m’offrant un clin d’œil.

— Ça se voit tant que ça ?

— Que tu as la tête d’un type jaloux comme un pou ? Se moque-t-elle. Oui un peu quand même.

Je hausse les épaules.

— Je fais un piètre comédien alors.

— Ne t’en fais pas Matt, laisse-toi le temps avec elle. C’est une chouette fille, elle est juste un peu survoltée parfois.

Elle regarde tendrement les deux amis rire aux éclats et s’enfiler des chupitos.

— Becky ?

— Hmm ? émet-elle en se retournant de nouveau dans ma direction.

— Pourquoi Johanna est venue vivre à Londres. Je veux dire, tous ses amis sont ici. Pourquoi partir dans un pays où elle ne connaît personne ?

Subitement, son regard s’assombrit.

— Je ne sais pas Matt.

— Tu n’as jamais su mentir Becky.

— Écoute... disons que, ce n’est pas facile pour elle ici. Je lui ai offert ce job pour qu’elle change de vie, et s’éloigner de ses démons.

— Comment ça ?

— Je ne peux pas t’en dire plus Matt. C’est... c’est à elle de t’en parler si elle le souhaite. Et pourtant, aussi improbable que cela puisse paraitre, je n’aurai jamais imaginé que toi et Johanna... enfin, vous êtes tellement différents ! Mais... sache que, depuis qu’elle est à Londres, elle a changé, en bien, et grâce à toi.

J’avale mon whisky d’une traite.

— Laisse-lui une chance ok ? poursuit-elle.

— Je lui ai déjà laissé, bougonné-je.

Je prononce à peine mes mots, que je remarque Johanna me détailler du regard.

Je hausse les sourcils. Elle ouvre la bouche pour la refermer aussitôt. Elle dit quelque chose à Marc avant de me rejoindre d’un pas ferme.

— Tu permets Becky, j’aimerais discuter avec Matthew.

— Oh pas de soucis ma belle, lui lance-t-elle, en lui claquant un bisou sur la joue. Je monte me coucher. À demain.

Johanna l’embrasse à son tour, et je jurerais que Becky en a profité pour lui chuchoter quelque chose à l’oreille.

Une fois Becky partie, Jo se rapproche dangereusement et empoigne le col de ma chemise.

— Tu vas arrêter ça tout de suite Prescott. Tu as été très clair, il me semble.

— Tu me fais chier Jo.

— Je te demande pardon ? se vexe-t-elle.

— Tu-me-fais-chier. J’en ai marre de tes sautes d’humeur, de tes secrets et de tes coups de colère. C’est bon j’en ai eu assez. Je me casse.

Je fais glisser mon verre vide sur le comptoir, puis prends la direction du couloir. Elle reste un moment interdite devant mon attitude alors que je m’éloigne.

— Matt ! hurle-t-elle dans mon dos.

Dans l’ascenseur je la vois courir avant que les portes ne se referment sur moi. J’appuie sur le bouton pour l’empêcher d’entrer. Mais elle est plus rapide que je le pensais, même perchée sur ses talons hauts.

Les portes émettent un bip d’ouverture et Johanna s’engouffre dans la cage d’ascenseur me plaquant d’une main contre la paroi froide. On se défie du regard jusqu’à ce que les portes se referment derrière nous.

— Je n’avais pas fini, s’énerve-t-elle.

— Tu n’avais pas fini de quoi ? De me prendre pour un con ? C’est ça ?

Elle recule d’un pas.

— Non. De te parler, se plaint-elle.

J’appuie sur le bouton arrêt. L’ascenseur s’arrête d’un coup sec entre deux étages.

— Eh bien je t’écoute, dis-je en jetant mes mains en l’air.

— Très bien. Alors, écoute bien...

Elle marque un silence, puis elle se rapproche si près que je peux sentir son souffle sur mes lèvres.

— Tu arrêtes de me regarder comme si tu étais fou amoureux de moi, parce qu’hier soir tu as été très clair en ce qui concerne notre relation. Toi et moi, maintenant c’est strictement professionnel.

Je pince l’arrête de mon nez.

— Strictement professionnel. Je te rappelle que c’est toi qui a commencé ce petit jeu. Et que je n’ai jamais joué. Tu m’as laissé tomber amoureux de toi, pour ensuite me dire que tu ne peux pas m’aimer. Et quand je te demande de choisir entre ton mec, ou ton ex, tu me choisis moi, mais tu ne m’aimes pas. Ça ne marche pas comme ça Jo !

— Je t’ai demandé de rester... dit-elle en baissant la voix.

Elle se contient, je le vois bien, alors que nerfs menacent de lâcher la barrière qui retient ses larmes.

— Et tu m’as dit que tu ne m’aimerai jamais. Je t’ai laissé une chance Jo, une chance de me dire la vérité, tu as préféré ne me dire jamais que de m’avouer tes sentiments. Je ne suis pas lui. Je peux compter sur les doigts d’une main les fois où j’ai dit je t’aime à une femme.

— Tu es parti.

— Et tu voulais que je fasse quoi d’autre ?

Elle se bat pour ne pas pleurer, mais la colère la submerge. Elle me pousse avec violence. Avec le whisky que j’ai ingurgité, je perds l’équilibre, heureusement que l’espace est confiné, parce que je me retrouve collé contre la paroi. J’en profite pour me redresser.

— Tu aurais dû te battre ! Te battre pour moi ! Des larmes coulent le long de ses joues.

— Me battre contre qui ? Contre quoi ? Je suis largué moi. Si tu ne me parles pas Jo, je suis largué.

Tout à coup elle se jette dans mes bras. Elle s’agrippe à moi, comme si elle ne m’avait pas vu depuis des mois. Elle pleure dans mes bras. Elle relève la tête, puis sans hésiter, elle plaque ses lèvres sur les miennes. Un baiser sauvage, empli de détresse. Je ne résiste pas, retrouver ses lèvres me réconforte. Je l’enlace et resserre mon étreinte, alors que son baiser devient plus passionné. Je ne sais pas ce qui est bizarre. Avoir envie de lui faire l’amour ou de la pousser jusqu’à ce qu’elle me dise la vérité. Je ne suis pas capable de choisir. Je ne suis pas capable de supporter encore et encore qu’elle me rejette dès que je lui demande de me dire la vérité.

Elle se rend compte que j’ai cédé, parce que je ne bouge plus. Ses mains glissent le long de mon torse, puis lente- ment elle relève les yeux vers moi.

— Tu ne peux pas juste m’aimer ?

J’inspire un grand coup avant de répondre. Je vais peut- être commettre la pire erreur de ma vie, mais je ne peux plus vivre cette situation. Pas encore.

— Non, dis-je fermement.

Elle me fustige d’une claque monumentale.

— Alors, va te faire foutre Prescott ! Toi et ta baise de merde.

Furieuse, elle tape sur tous les boutons pour faire repartir l’ascenseur. Je l’empoigne fermement pour la calmer et la faire cesser de s’emporter avec ces pauvres boutons.

— Lâche-moi.

— Dis-le et je te lâche. Dis-moi que tu ne m’aimeras jamais si tu veux. Johanna... tu dois me le dire, tu ne peux pas me laisser comme ça.

Alors que les portes s’ouvrent, elle tire un coup sec pour se libérer de mon emprise, puis elle se jette hors de la cabine.

Le cœur battant, je reste immobile. Dos à moi, je vois bien combien elle lutte pour me répondre. Puis sans se retourner, elle penche légèrement la tête sur le côté avant de murmurer « oublie-moi. »

Les portes de l’ascenseur se referment sur l’amour de ma vie.

35

Il s’est passé un jour, trois heures et cinquante minutes depuis qu’on est rentrés de Paris, je ne l’ai pas aperçue une seule fois dans les couloirs de My Music. C’est étrange de ne plus la voir rôder près de la régie. J’ai l’estomac noué, mais c’est l’affaire de quelques jours. Ma deuxième peine de cœur en moins d’un an.

T’as fait fort Prescott !

Les gars ne me posent pas de question, faut dire, qu’on n’était pas vraiment démonstratifs avec ma rouquine. Comment pourraient-ils deviner ? Et puis, des photos volées de Jo et moi dans les rues de Paris font la une de la presse à scandales. Des titres en gras comme « Matthew retrouve l’amour auprès de son assistante... » me donnent envie de gerber. Il y a même des photos de Kaitleen sortant du label. Les clichés ne sont pas à son avantage et ça me fait marrer, elle qui voulait à tout prix être affichée, la voilà servie. Je sais très bien comment ça fonctionne. Je me prépare à sup- porter le pire. Ils vont me pister, puis la pister elle, et ils vont vite se rendre compte que tout est fini. Ils se feront un malin plaisir de raconter ce qui les arrange. Et je devrais attendre qu’on m’oublie un peu pour enfin pouvoir passer à autre chose.

Merde. En fait j’ai super mal. Je crève d’envie de la voir, de lui dire que tout ça, c’est une foutue connerie, et que je suis prêt à me contenter de ce qu’elle voudra bien me donner. Jo... bordel, comment je vais faire pour m’en remettre cette fois-ci ?

Je me suis enfermé dans la réserve, avec un désir à la con de la voir débouler. Accoudé au piano, je tapote sur les touches, en attendant que l’inspiration vienne à moi. Mais tout s’est éteint dans ma tête depuis deux jours. Lorsque j’entends la porte s’ouvrir, je bondis du tabouret, je dé- chante vite quand j’entends la voix de Kaitleen.

— Matthew, tu es là ?

— Tu me veux quoi ? dis-je le ton las.

Elle passe la tête derrière les étagères.

— Tu pourrais dire à Jo que c’est un jour de repos après les déplacements et pas deux. Qu’elle rapplique ses fesses immédiatement s’il te plait, sinon je serais obligée d’en parler à Becky.

— Johanna n’est pas venue aujourd’hui ?

Elle souffle d’exaspération.

— Non, et je n’ai pas que ça à faire que d’amasser son travail supplémentaire. J’ai une vie aussi ! s’emporte-t-elle.

Elle m’observe et hausse les épaules.

— Tu attends quoi ? Appelle-là !

— Je ne suis pas ta putain de secrétaire Kaitleen. Démerde-toi.

À vrai dire, je pourrais l’appeler pour savoir ce qu’il se passe, mais je suis convaincu qu’elle ne décrochera pas si l’appel vient de moi. Et puis, elle adore son job, je ne suis pas un frein au point de l’empêcher de venir se pointer ici. Elle me l’a prouvé aux NRJ Music Awards, elle s’est très bien faire semblant et paraître détachée quand elle en a besoin.

Manquerait plus que Kaitleen apprenne que c’est fini entre nous deux, j’ai besoin de répit avant de l’avoir sur le dos.

— Je te demandais juste un service. Pas besoin d’être désagréable.

Elle tourne les talons et quitte la réserve en claquant la porte.

« À quoi tu joues Jo... ».

Je décide d’en savoir plus, peut-être que Cassie sait quelque chose que Kaitleen n’a pas besoin d’apprendre. En pleine conversation téléphonique, j’attends patiemment qu’elle termine. Une fois la conversation terminée, elle lève les yeux sur moi.

— Salut, Matthew ! Je peux faire quelque chose pour toi ?

— Salut. Oui... tu pourrais joindre Johanna pour moi s’il te plait ?

Étonnée, Elle fronce légèrement les sourcils. Aussitôt je me justifie.

— Je n’arrive pas à la joindre, je n’ai plus de batterie, dis-je en pinçant les lèvres, comme pour taire mon mensonge.

Ses doigts tapotent sur le clavier du téléphone. De l’autre main, elle presse l’écouteur de son casque. De longues secondes s’égrènent avant que Cassie ne m’informe qu’elle tombe sur le répondeur.

— Je laisse un message ? demande-t-elle.

— Non, pas la peine, je lui en ai déjà laissé. Merci quand même. J’essaierai un peu plus tard.

Je mens de nouveau. Je fais mine que tout va bien et pars en direction du bureau de Becky.

Je passe le long corridor, je prie pour que la porte de Kaitleen soit fermée. Une conversation animée se fait en- tendre de l’autre bout du couloir. Lorsque j’arrive au petit salon qui jouxte les bureaux de la direction les voix se font plus fortes.

— Je vous rappelle que c’est vous qui m’avez recommandé Johanna, tonne la voix de Victor. Faites en sorte qu’elle n’ait aucune indemnité de licenciement. Je ne veux plus entendre d’excuses à son sujet concernant son manque de professionnalisme. C’est entendu Becky ?

— Parfaitement.

La mine désolée, Becky a un temps d’arrêt quand elle me voit.

— Oh... Matthew. Il faut que je te parle. Elle m’invite à entrer dans son bureau.

— Pourquoi Johanna s’est faite virée ?

Becky referme la porte derrière moi avant de me répondre.

— Elle ne s’est pas faite licenciée, elle a démissionné Matthew.

— Je te demande pardon ?

— Elle est restée à Paris, m’avoue-t-elle tristement. Je suis désolée Matthew. Elle ne reviendra pas.

Je reste silencieux le temps d’encaisser.

— Elle a dit pourquoi ? finis-je par demander pour rompre le silence.

Elle secoue la tête pour me dire non.

— Tu sais quoi ? Je m’en fiche.

— Ne dis pas ça Matthew. Je sais très bien qu’elle compte pour toi. Je ne sais pas pourquoi elle a décidé de rester à Paris.

— Je crois savoir. Laisse tomber ok ?

Becky me fixe longuement, puis son visage s’éclaire.

— Non, non elle n’a personne à Paris Matthew.

— Qu’est-ce que tu en sais ?

— Parce qu’elle est restée avec Marc. Mon fils.

— Et alors ?

— Oh... eh bien, mon fils est gay. Donc... tu n’as pas de soucis à te faire.

— Ce n’est pas à lui que je pensais.

— Bon ça suffit.

Elle passe derrière son bureau, attrape son calepin et griffonne quelque chose dessus. Elle arrache la feuille et me tend le bout de papier.

— Le numéro de Marc et son adresse.

— Ce serait plus simple si tu me disais tout Becky.

— Je ne peux pas.

— Comment ça, tu ne peux pas ?

— Parce que j’ai promis Matthew. Johanna est comme ma fille. Je lui ai promis de ne rien dire.

— C’est parce que je t’apprécie beaucoup que je ne vais pas t’envoyer chier, mais sache que ce n’est pas l’envie qui m’en manque. J’en ai ras le cul de tous vos secrets. Sérieux. Tu sais quoi ? Elle veut rester à Paris, qu’elle y reste ! Je ne vais pas ramper à ses pieds.

Interloquée, Becky ne dit rien.

— C’est comme tu voudras. Je dois partir en voyage d’affaires. Tu peux m’appeler quand tu veux, finit-elle par dire.

Elle fourre le papier dans ma poche.

— Au cas où, si tu changes d’avis.

J’avale ma salive, mais je sais que je n’irai pas la retrouver. Putain... merde. Fais chier !

Je laisse éclater ma rage. Je me retourne et plante Becky dans son bureau, la laissant seule. Je ne veux plus entendre parler de Jo, ni de quoi que ce soit la concernant.

Lorsque je dépasse les portes de sortie, la pluie s’est invitée dans les rues de Londres. Je râle parce que j’ai laissé mon blouson dans la réserve. Je passe la capuche de mon sweat sur la tête, et fourre mes mains dans les poches. Là, tout de suite j’ai besoin d’un verre et des blagues pourries de Fergusson.

À mi-chemin, je réalise que je grince des dents. Il va me falloir du temps et beaucoup de verres, pour essuyer ma rage.

36

Je passe l’après-midi à noyer ma peine dans le bourbon. Je suis le seul occupant du bar, Fergusson n’a pas d’autres choix que de m’écouter me lamenter sur mon propre sort.

— Je te propose un truc, m’annonce-t-il en claquant sa main de géant sur le comptoir.

— Quel genre de truc ?

— Le genre que je pourrais organiser une petite soirée avec ma blonde et sa copine, histoire de te changer les idées.

— C’est la rousse que j’aime.

— Argh... grogne-t-il, tu n’as pas compris, je veux dire : ma petite amie qui n’est pas blonde et sa copine qui ne l’est pas non plus.

— J’n’ai pas envie, dis-je en vidant le fond de mon verre.

— C’était pourtant une bonne idée. T’es con.

— C’est toi qui es con ! Tu ne comprends pas que je l’aime comme un fou ?

— Tu disais pareil de Kaitleen.

J’éclate d’un rire nerveux. Ou alors c’est parce que je suis complètement bourré ou perdu. Au choix.

— Ne compare pas Kaitleen et Jo. Johanna c’est l’amour de ma vie... enfin, plutôt c’était...

— Si t’aimes les rousses, y’en a plein en Écosse.

— Je t’ai déjà dit que t’étais con ?

— Prescott tu sais quoi ? Prends-toi une bonne cuite, et passe à autre chose.

Il ressort la bouteille de Jack Daniels de dessous le comptoir et remplit mon verre vide.

— Tu ne comprends pas... Jo... elle est tout ce que j’ai jamais désiré. Putain mec ! Elle m’a appris à vivre, pour de vrai. Comment je vais faire sans ma bouffée d’oxygène ? Je ne suis qu’un con. Pourquoi je lui ai pris la tête avec des je t’aime. Au final, on s’en fout pas vrai ?

— Ben les femmes aiment bien ce genre de truc, l’amour tout ça, dire qu’on les aime.

— Ma Johanna elle n’est pas comme ça.

Je pose les coudes sur le comptoir froid et cale ma tête lourde entre mes mains.

— Je suis dans la merde Fergusson.

— Dis pas ça mec, ça passera, comme tout le monde.

Je m’effondre sur le comptoir.

— Ça ne passera jamais. Tu ne peux pas t’imaginer à quel point je l’ai dans la peau.

— Eh bien, prends tes couilles et va la voir mec ! Qu’est- ce que tu veux que je te dise. Les nanas aiment quand on prend un peu les choses en main, tu vois ce que je veux dire ?

— Elle m’a jeté, dis-je amèrement. Et puis de toute façon elle est restée en France.

— Ah bon ? Pourtant je l’ai vue hier soir.

— Tu te fous de ma gueule ?

— Non, je t’assure elle était ici hier soir.

— Putain ! En plus tu vois elle me ment. Tout ça pour pas voir ma gueule.

— Les nanas ça marche à l’envers si tu veux mon avis. Elle te dit qu’elle n’est pas là, mais en vrai elle attend que ça que tu ailles la retrouver.

— De toute façon qu’est-ce que ça change ? Elle ne veut plus me voir.

J’enfonce ma tête un peu plus dans mes épaules.

— Tu comptes lécher le comptoir avec ta langue Prescott ? Relève-toi mec ! T’es plus fort que ça !

— J’ai rêvé trop violemment. J’aurais dû me douter que c’était un jeu dangereux. L’amour c’est dangereux Fergusson ! Tu m’entends ? Ça peut tuer un homme bordel !

Il se marre alors que je n’ai qu’une envie, tout envoyer péter.

Tapis au fond de ma poche mon téléphone sonne, mais je n’y prête pas attention. Alors que je n’ai pas pris la peine de répondre, il sonne une deuxième fois, puis une troisième fois.

— C’est peut-être ta rouquine tu ne crois pas ?

— Ça, ça m’étonnerait tu vois.

Je le sors de ma poche et le plaque sur le comptoir et le fais glisser devant les yeux de Fergusson.

— Tu vois c’est Becky.

Et alors, ce n’est pas cool de ne pas lui répondre. Elle est sympa Becky.

— Si je réponds, elle va comprendre que j’ai trop bu. Et après elle va s’inquiéter je la connais.

— Genre, c’est comme si tu ne buvais jamais gamin.

— C’n’est pas ça, je lui ai un peu mal parlé et...

Il me flanque une gifle sur la tête. Avec ses mains de géant, le coup est assez fort pour que je perde l’appui que j’avais sur mes coudes.

— Wow ! Pourquoi tu me frappes ?

— Et depuis quand tu parles mal à Becky ? me dit-il en me faisant les gros yeux.

— Mais je suis triste ! J’ai le droit d’être con !

— T’es vraiment relou quand t’es bourré.

Mon téléphone émet un bip me signalant l’arrivée d’un texto.

Je m’affale un peu plus sur le comptoir. Fergusson fait glisser mon téléphone sous mon nez.

— C’est bon. Quand Becky rentrera, j’irais m’excuser !

T’es content ?

— Oui parce que j’ai raison.

Je me redresse ne comprenant pas.

— C’est ta rouquine regarde.

Il me flanque le portable devant les yeux. Je bondis hors de mon tabouret.

— Tu as toujours ta vieille caisse ?

— Tu ne sais pas conduire.

— File-moi les clés de ta bagnole putain ! lui hurlé-je.

Fergusson pose ses mains sur le comptoir et pousse sur ses bras pour faire passer son corps de mastodonte par-dessus le bar.

— Je conduis.

— Sérieux ? Tu ferais ça pour moi ?

— J’en ai surtout marre de t’entendre geindre comme un bébé. Et tu m’en voudrais à mort si je ne t’emmenais pas voir la femme de ta vie.

Le moteur de la Ford Capri de Fergusson vrombit alors qu’il met le pied au plancher. On est à quelques kilomètres de l’appartement de Johanna, les frémissements de mon cœur ne suffisent pas à me calmer et le message de son texto reste imprégné sur ma rétine.

Putain, elle l’a dit, elle m’a dit je t’aime.

J’imagine déjà ma bouche caresser ses lèvres et mes mains effleurer son visage. Elle m’embrassera de nouveau, avec toute la sauvagerie qui l’anime quand je pose mes yeux sur elle. Je lui dirais que je l’aime à en crever, encore et encore, sans rien attendre en retour. Je lui ferai l’amour, comme elle aime, d’un amour puissant et fort.

Fergusson se gare et au même moment mon téléphone sonne. Certain que c’est Johanna, je m’empresse de répondre pour lui dire que je suis devant de chez elle.

— Matt ! s’affole Becky. Enfin tu réponds ! J’ai eu Marc, Johanna n’est pas à Paris, elle est rentrée à Londres hier.

— Je sais Becky, je suis en bas de chez elle.

— Je t’en prie, fonce chez Johanna, je prends le premier avion pour Londres !

— Qu.. oi ?

— Matthew fonce ! me hurle Becky sur un ton hystérique.

Elle hurle si fort que même Fergusson a pu l’entendre. Je m’extirpe de la voiture, et monte les deux étages qui mènent à son appartement. Un peu sonné, je ne sais pas ce qui effraye Becky, mais sa peur est contagieuse.

Je frappe à sa porte en donnant des coups de poing violents. L’appartement semble vide. Elle ne répond pas.

— Elle n’est pas là, informé-je Becky qui attend paniquée à l’autre bout de la ligne.

À peine je lui ai dit ces mots, qu’elle hurle de nouveau.

— Défonce la porte Matthew ! Je t’en supplie ! Ouvre cette putain de porte !

Sa voix est partie dans les aigües, la frayeur qu’éprouve Becky est telle, que je flippe totalement maintenant.

D’un coup aussi brutal que je le peux, je tente de défoncer l’épaisse paroi de bois d’un coup d’épaule, mais sans succès. Je m’y reprends à plusieurs reprises, mais cette putain de porte reste fermée. Fergusson qui m’a rejoint me pousse et en seul coup, elle s’ouvre avec fracas. Je me jette à l’intérieur de l’appartement, et arpente chaque pièce de long en large.

Et quand j’ouvre la salle de bain, toute la joie qui m’a portée jusqu’ici s’effondre tout à coup. Je lâche mon téléphone qui tombe au sol avec fracas.

— Matt... Matt ?

La voix de Becky se fait lointaine alors que mon cœur tombe comme une enclume.

37

Tremblant et anéanti face à cette vision effrayante, j’extirpe Johanna de la baignoire en la prenant délicatement dans mes bras. Fergusson, le téléphone bloqué entre l’oreille et son épaule, écoute attentivement les directives des urgences en attendant que les secours arrivent.

Je la dépose délicatement au sol et la tenant dans mes bras, je prends soin que sa tête ne bascule pas. Les lèvres légèrement entrouvertes, elle reste inerte contre moi.

Du sang, du sang... mon Dieu tout ce sang...

Fergusson me jette des serviettes, j’en appuie une sur son poignet, tandis qu’il fait de même sur l’autre. Je peux lire dans ses yeux la même détresse que la mienne, et tout comme lui, une seule question m’obsède, celle de savoir si Johanna est encore en vie. Je m’approche de son visage espérant profondément ressentir son souffle. Le silence assourdissant fait pulser mon cœur, je retiens ma respiration pour mieux entendre la sienne.

— Respire... Johanna... je t’en supplie, ne me laisse pas...

Puis au bout de quelques secondes insupportables, un petit souffle infime caresse mon visage.

— Elle respire encore... dis-je en sanglotant.

— Accroche-toi Johanna... les secours arrivent, murmure Fergusson aussi désemparé que moi.

—Johanna... Jo... ma douce, mon ange, réveille-toi, je t’en supplie ... ne me demande pas de t’aimer dans le noir, je n’en suis pas capable...

De ma main libre je caresse légèrement sa joue. Elle a l’air si fragile tout à coup... Un long et douloureux soupir s’échappe d’entre ses lèvres, presque imperceptible. Ses longs cils battent lentement comme pour marquer chaque seconde alors qu’elle mène un combat pour rester éveillée. Son regard fragile m’observe à contretemps. S’accroche-t-il à moi ou à la vie ? Ou peut-être attend-elle son dernier soupir ?

Une douleur lourde pulse dans mes tempes et comme si elle me lacérait, une larme de verre roule sur ma joue, déchirant un peu plus mon cœur.

Je refuse de la perdre, je refuse de pleurer... je ne veux pas et pourtant, à bout de force, ses yeux se ferment.

Non ! Non ! Non !

Mon corps s’affole, mes muscles se tendent et mon cœur me supplie d’y croire. Je repousse l’idée de la perdre dans ce silence insoutenable...

— Ma petite fleur... ne me laisse pas... je t’en prie... dis-moi encore que tu ne m’aimeras jamais, dis-le-moi et je te dirai que je t’aime encore et encore... je ne te laisserai jamais... je t’aime tu m’entends ? Johanna... mon amour... reste avec moi... Accroche-toi mon amour, accroche-toi à moi, je me battrai pour toi...

***

Les coudes appuyés sur mes genoux, j’attends avec une patience blessante que l’on vienne me dire si elle va s’en sortir. Cela fait des heures que mes yeux fixent le lino vert de la salle d’attente. J’ai dû lire un nombre incalculable de fois, le règlement affiché sur le mur, à tel point que je serais capable de le réciter par cœur. Fergusson n’a de cesse de me dire que ma rouquine est une lionne, qu’elle va s’en sortir, mais l’idée, furtive est-elle, qu’elle ne veuille pas se battre me donne envie de hurler toute ma peine. Je n’ai rien vu venir, rien. Une foule de questions me hante. Est-ce à cause de moi ? De ma stupidité ? Je l’ai peut-être trop poussée à quelque chose dont elle était incapable ? À aucun moment, je n’ai ressenti sa souffrance, pas au point qu’elle en veuille à la vie.

Une main rassurante me tapote le dos. Lorsque je lève les yeux, mon père se tient devant moi. Aussitôt, je me lève et me jette dans ses bras, mais aucun son n’arrive à sortir de ma bouche si ce n’est que des sanglots que je tente d’étouffer.

— Papa...

— Hey... hey... mon gars... elle va s’en sortir. Tu as fait tout ce que tu as pu. Ok ?

— Papa... et si je la perdais ?

— Pour le moment on ne sait pas, accroche-toi à l’idée qu’elle puisse s’en sortir, tu veux ?

Un haut-le-cœur s’échappe de mon corps endolori par ma peine.

— Je... papa... c’est comme le jour où on a perdu maman, ça fait mal, j’ai du mal à respirer... dis-moi qu’elle va s’en sortir... je t’en prie ! Dis-moi qu’elle va s’en sortir... je ne veux pas revivre ça !

Mon père resserre son étreinte alors que je pleure toutes les larmes de mon corps contre lui.

— Si je n’avais pas eu son message... je ne peux même pas imaginer... papa...

Il serre un peu plus fort contre lui, le corps tremblant que je ne contrôle plus.

— Tu lui as sauvé la vie mon garçon.

— Je n’arrive pas à croire que je l’ai sauvée pourtant...

Presque imperceptibles, des pas discrets qui sonnent le caoutchouc se font entendre au bout du couloir, puis j’aperçois une blouse blanche nous rejoindre dans la salle.

Je remarque aussitôt sa calotte qu’il tient dans ses mains, et que ses pieds sont recouverts de sachets plastiques bleus. Les cheveux coupés très courts, et une barbe naissante lui donnent l’air jeune, mais son visage lui donne plus d’an- nées que son allure.

— C’est vous qui êtes venus avec mademoiselle Delacourt ?

Aussitôt je me redresse, et me passe l’avant-bras sur mon visage pour essuyer mes larmes.

— Oui, répond mon père.

Je tente de décrypter son visage, mais il reste impassible. Il s’éclaircit la voix pour nous répondre au plus vite.

— Nous avons bien suturé la plaie de son poignet droit, mais le gauche était bien plus entaillé.

J’essaie de chasser les images qui me viennent, mais elles persistent à me faire endurer une peur qui devient de plus en plus envahissante.

— Votre amie va s’en sortir, poursuit le médecin. Vous êtes arrivé à temps, on a pu stopper l’hémorragie, mais nous devons la garder quelques jours, elle a tout de même perdu beaucoup de sang.

Et tout à coup, soulagé par les mots « elle va s’en sortir », comme un contrecoup inévitable, j’éclate en sanglot, je suis incapable de me ressaisir.

Je suis arrivé à temps... mon Dieu je suis arrivé à temps...

— On peut la voir ?

— Oui, une seule personne à la fois.

— Entendu, lui confirme mon père alors que je reste muet.

Mes lèvres refusent d’obéir et de prononcer quoi que ce soit. Je ne réfléchis plus, je veux juste la voir, m’assurer qu’on m’a dit vrai, voir de mes propres yeux qu’elle respire, qu’elle vit.

Sans ajouter un mot, mais le regard chargé de compassion, le médecin nous fait signe de le suivre. On passe d’abord un premier couloir, puis il tourne directement à droite poursuivant rapidement un long couloir destiné aux urgences. Des appareils médicaux de toutes sortes trainent entre deux chambres. Tout à coup il stoppe net et pivote pour nous informer qu’à partir de là, seul l’un d’entre nous peut entrer.

Mon père hoche la tête et murmure qu’il m’attend là. Seule une porte me sépare de Johanna. Mes jambes tremblotantes accusent ma nervosité, je ne tiens plus. Le médecin m’informe que je ne peux rester qu’une vingtaine de minutes, j’écoute attentivement ses dernières recommandations avant qu’il ne m’ouvre enfin la porte.

Lorsque j’entre dans la pièce, la première chose rassurante que je remarque, c’est la couleur rosée qui s’étale sur ses joues, même si ses cernes sont creusés.

Je ravale mon angoisse et ordonne à mes larmes de se tirer. Je veux lui prouver que je suis là pour elle, et que j’ai les épaules pour la soutenir. Les fils qui dépassent du drap sont reliés à des appareils qui vérifient ses constantes. Les petits bruits qu’ils émettent me rassurent. De larges bandages lui couvrent les poignets jusqu’aux coudes.

Délicatement, je soulève sa main pour la prendre dans la mienne. Un sentiment de soulagement me submerge, elle est chaude et le sang qui coule maintenant dans ses veines, me prouve qu’elle est pleine de vie.

Elle bouge légèrement, et lorsque ses yeux s’ouvrent lentement et trouve les miens, elle pousse un faible et long soupir comme si elle voulait parler.

— Chut...

Je dépose un doux baiser sur son front.

— Matthew...

Trop faible pour parler, sa voix n’est qu’un chuchotement.

— Ne dis rien... je suis là c’est tout ce qui compte.

Matt...

Je mords mes lèvres, et détourne le regard pour me ressaisir.

— Je n’aurais pas supporté de te perdre.

Un long silence s’installe entre nous. Peut-être est-elle trop épuisée, ou tout simplement que la situation est pénible pour elle. Puis après un nouveau soupir qui lui semble douloureux, elle entrouvre les lèvres avant de prononcer quelque chose qui lui est difficile à m’avouer. Je vois bien qu’elle bataille lentement pour m’avouer l’impossible vérité.

— Je... J’avais besoin que tu me sauves Matthew. J’étais si...

Ses doigts se referment légèrement sur ma main alors qu’une larme roule sur sa joue. Le fait de parler l’épuise alors je l’embrasse délicatement sur les lèvres.

— Je refuse de supporter un monde où tu n’existes pas Johanna. Je te veux près de moi à chaque instant.

Mon pouce caresse la paume de sa main. Puis, elle inspire longuement comme si tout le poids de ses démons s’était envolé.

Elle ne me lâche pas du regard et après un nouveau soupir elle ferme les yeux alors que sa tête bascule légèrement sur le côté.

— À ton réveil, je serai là... je serai toujours là...

Ses doigts se referment sur ma main, comme pour m’empêcher de m’éloigner d’elle. Sans me défaire d’elle, de ma main libre, je tire la chaise vers moi. Elle a l’air enfin paisible. Je n’attends pas d’explication. Je me fais la promesse de ne jamais rien lui demander. Elle me parlera quand elle sera prête, et seulement si elle le souhaite.

Je l’observe inlassablement. Sa poitrine se soulève lentement au rythme de sa respiration.

« Every breath you take, every move you make, every bond you break, every step you take,

I’ll be watching you

Every single day, Every word you say, Every game you play, Every night you stay, I’ll be watching you... »

Je lui chantonne doucement les paroles de cette chanson qui expriment ce que je ressens... elle resserre doucement sa prise sur ma main alors qu’une larme s’échappe de ses yeux clos.

La porte de la chambre s’ouvre et laisse apparaître une infirmière. Elle vérifie la perfusion de Johanna puis griffonne les informations sur la fiche accrochée au bout de son lit.

J’ai besoin de vérifier ses pansements, chuchote-t- elle. En m’invitant à sortir. Aussitôt que je retire ma main, les yeux de Johanna s’ouvrent et s’affolent.

— Je reviens, je reste derrière la porte, ne t’inquiète pas.

— Ok... murmure-t-elle.

Je dépose un tendre baiser sur le coin de ses lèvres et je quitte la chambre à contrecœur.

On me demande de repartir vers la salle d’attente, j’obéis même si je ne veux pas m’éloigner de cette fichue porte. On m’informe que l’on viendra me chercher dès que je pourrai retourner près d’elle.

Lorsque je reviens dans la salle d’attente, Becky bondit de sa chaise et me saute dessus.

— Matt ! Oh mon Dieu... Je suis tellement heureuse de te voir ! Comment va-t-elle ?

— Bien... lui soufflé-je dans le cou.

J’inspire profondément alors qu’elle ne relâche pas son étreinte qui me surprend. C’est la première fois que Becky me prend dans ses bras.

— Elle va bien Becky... la rassuré-je de nouveau. Elle va bien... ils vérifient ses pansements puis je pourrai retourner avec elle dans la chambre.

Becky déglutit, mais je vois bien qu’elle a du mal à avaler sa salive.

— Il faut que je te parle Matthew, m’avoue-t-elle, maintenant qu’elle est rassurée.

— Becky... tu n’es pas obligée... je peux... je veux juste que Johanna sorte de cet hôpital et...

Elle ne me laisse pas terminer.

— Non Matthew ! Il faut que tu saches.

— Bien. Comme tu voudras.

Je m’assois sur la chaise. Je ne sais pas si je veux entendre ce qu’elle a me dire.

— Johanna est la fille de ma meilleure amie. Elle est comme ma fille tu comprends... tout ce que je veux pour elle c’est une vie meilleure, une vie loin de son passé. Il y a quelque temps, sa mère Judith m’a demandé si je pouvais lui trouver un travail à Londres, parce que la vie de Johanna lui échappait. Elle ne travaillait plus pour sa boite de production, elle se droguait régulièrement... et ses fréquentations ne l’aidaient pas. Tu sais comment c’est dans ce milieu.

— C’était quoi son boulot ?

— Elle était régisseuse.

Je hoche la tête.

— Le milieu du spectacle... ok je comprends... que ce milieu-là peut être redoutable d’autant plus la nuit...

— Matthew... Il y a quelques années, Johanna a perdu des personnes qui comptaient beaucoup pour elle.

— Comment ça perdu ?

Des idées me traversent l’esprit comme un accident de voiture, ou une session shoot qui aurait mal tourné ?

Au bout de quelques secondes interminables, Becky reprend :

— Matthew... Johanna est une rescapée de la tuerie du Bataclan. Elle a perdu tous ses amis ce soir-là... il ne lui reste que Marc, mon fils...

Un sanglot lui échappe. Je porte ma main à ma bouche, et lentement je lisse ma barbe... mon Dieu... le Bataclan... je me souviens... le monde entier était bouleversé par cette terrible nouvelle.

— Marc aurait pu faire partie des victimes, ce soir-là, j’ai cru que le monde s’était arrêté de tourner, mais j’ai su rapidement qu’il n’a pas pu aller au concert, il a dû rester au travail et devait les rejoindre après...

Maintenant elle pleure à chaudes larmes. Elle aurait pu perdre aussi son fils... j’imagine ce qu’elle a dû endurer...

— Il ne lui reste que Marc tu comprends... il a tout fait pour elle, aussi bien qu’il ait pu, lui aussi souffrait, mais en silence parce qu’il ne voulait pas s’autoriser à avoir mal devant elle... et après un long mutisme... elle a recommencé à s’autoriser à vivre, mais pas dans le bon sens... elle a tenté tous les excès qui lui était possibles... Elle s’en voulait de vivre...

Je n’arrive pas à contrôler ma jambe qui tremble nerveusement.

— J’avais promis à Judith de prendre soin d’elle... et depuis son arrivée ici, je pensais qu’elle allait mieux, sincèrement. La seule condition que Johanna avait posé pour accepter mon aide est que je ne dise rien à propos de son passé. Elle ne voulait surtout pas qu’on lui en parle, tu comprends c’est tellement difficile. Vivre tous les jours avec ce poids qu’elle arrive à peine à supporter ! Et... avec toi elle semblait... heureuse ?

Elle cale sa tête sur mon épaule et se met à sangloter. Je l’entoure de mes bras, et la console tendrement. Je n’étais certainement pas préparé à entendre une si terrible vérité. J’ai peur de flancher, j’ai mal au ventre. Incapable de me lever, je reste assis, là, avec Becky dans mes bras

Épilogue

Johanna rit aux éclats. On referme la porte derrière nous et on se précipite en courant vers notre loge où les autres doivent se demander ce qu’on doit bien foutre.

— Attends ! me dit-elle en me retenant par la main.

Comment je suis ?

Je la détaille de la tête aux pieds alors qu’elle tente de défroisser son chemisier en le lissant avec ses mains. Bon sang, ce qu’elle est belle ! Le perfecto en cuir la rend diablement sexy. Je la fais tourner sur elle-même, et fais mine de réfléchir.

— Quoi ? me demande-t-elle en faisant les gros yeux.

— Rien, Mme Prescott, tu es sublime ! Par contre, tu sens la baise à plein nez.

Je finis ma phrase en lui collant un petit bisou sur le bout du nez. Elle pouffe de rire.

Les six derniers mois, on est partis pour un Road Trip aux États-Unis. On avait besoin de se retrouver seuls, loin de tout et surtout des regards pesants de la presse. Je n’ai pas mon permis de conduire, et Johanna a voulu relever le défi de supporter la route seule alors que je proposais de faire certains trajets en bus. Finalement j’ai cédé et nous avons loué un Jeep Cherokee qui est devenu notre compagnon de route.

Lorsqu’on est passés par le Nevada, devant une chapelle où l’enseigne lumineuse éclairait à elle seule tout le comté de Vegas, elle a freiné en faisant crisser les pneus. Ce jour- là, elle a dit « On se marie ? » avec un sourire tellement radieux, que je n’ai pas pu dire non. Ça m’a valu les foudres de mon père. Il m’a fait la gueule pendant des jours avant de nous féliciter pour de bon et de nous demander pour la centième fois, si notre mariage était vraiment reconnu et s’il ne valait pas mieux recommencer.

La vie avec Johanna, c’est toujours très mouvementé. On vit au jour le jour, en n’attendant rien du lendemain. Elle me contraint à vivre mes émotions, à les ressentir vitesse grand V et putain que j’aime ça, le moment présent, celui que l’on défie chaque jour. Aucun d’eux ne se ressemble depuis que ma rouquine aux yeux émeraude et au tempérament de feu est entrée dans ma vie.

— Non, mais sérieux ? Ça se voit ? Je suis décoiffée ? Étrangement, elle semble horrifiée et ça m’amuse.

— Mais non ! Tu es parfaite ! Et puis de toute façon on s’en fout un peu non de ce que les autres peuvent dire ?

Elle pince les lèvres, puis les mordille et au bout de quelques secondes, elle m’embrasse furtivement avant de m’attraper la main pour m’attirer contre elle.

— Oui tu as raison ! On s’en fout carrément ! Et puis j’ai le droit d’offrir un petit plan cul à mon cher mari pour son anniversaire !

Alors que je l’enlace en posant mes mains sur ses reins, elle croise ses doigts derrière ma nuque.

— Je te fais un dernier petit bisou, mais c’est surtout pour effacer le reste de mon rouge à lèvres qui traîne sur tes lèvres.

J’esquisse un sourire en essuyant du pouce la commissure de ma bouche.

— Matthew attend... je voulais te dire quelque chose... Mes mains passent derrière sa chevelure, mes pouces caressent ses joues rose nacré.

— Je t’écoute ma petite fleur, je suis tout ouïe !

— Tu sais à propos de... je sais que tu attends que je te le dise, mais je ne l’ai dit qu’une fois, et ce jour-là... je l’ai perdu... je suis pas pr...

— Chut, lui intimé-je en lui déposant un baiser sur la bouche. Je le sais, c’est tout ce qui compte d’accord ?

Je sais qu’elle a perdu son premier amour ce jour terrible, et je comprends ses tourments, je n’ai pas besoin qu’elle me le dise, tout ce que je souhaite, c’est qu’elle soit près de moi. Tout le reste n’a pas d’importance, tant que je suis là pour veiller sur elle.

Elle ferme les yeux un petit moment, puis lorsqu’elle les rouvre, ses yeux parlent d’amour, et ça me suffit.

— Allez viens, ou alors on va se prendre des vannes pour toute la soirée ! finit-elle par dire en s’esclaffant.

Je sais quand Johanna est mal à l’aise, le rire, c’est sa façon à elle de fuir sa peine. Et je fais tout pour la faire rire, chaque jour.

Lorsqu’on en entre dans la loge, Emie arrange la cravate de Luka, tandis que Charly tourne en rond en récitant mentalement les partitions qu’elle tient dans les mains. Ce soir nous donnons un concert caritatif au Royal Albert Hall, pour octobre rose, une association qui récolte des fonds pour la recherche contre le cancer. Pour l’occasion, Charly chante- ra en duo avec Sam. Son père John Bennet nous honorera également pour une prestation d’une chanson qui me tient à cœur « Deadline ». La chanson que j’ai écrite pour ma mère. Ce soir, c’est lui rendre hommage en quelque sorte.

Jay, fidèle à son rituel, comme à chaque fois que l’on est en passe de monter sur scène, un casque sur les oreilles, mime les gestes des chansons que l’on joue ce soir.

— Merci pour les arrangements Matthew ! Elle est vachement mieux dans ma tonalité, me dit Charly légèrement anxieuse.

J’exécute une petite révérence en sa faveur.

— Avec plaisir, fille du plus grand rockeur de tous les temps.

Elle me frappe avec les feuilles de partitions. Cette manie qu’ils ont tous à me frapper sur la tête !

— Tu veux me stresser ou quoi ? Je n’ai pas le talent de mon père !

— Non, lui dit Sam en l’enlaçant par derrière, mais tu as une voix magnifique, et de quoi tu as peur, tu as l’oreille absolue.

— Mouais, ça sert à rien quand tu as le trac. Je ne suis pas comme vous moi, je n’ai pas l’habitude. Et en plus c’est retransmis en direct à la télévision. Rien que ça !

Sam pose ses mains sur celles de Charly, puis la fait pivoter de sorte qu’elle lui tienne face.

— Hey... le trac c’est normal... respire... ça fait des jours que tu répètes sans relâche, tu es prête. Ok ?

Elle inspire un grand coup, réajuste son bustier brun à paillettes, et se redresse.

— Tu as raison, Fuck ! Je suis prête ! annonce-t-elle en balançant les feuilles par-dessus son épaule.

— Je n’en reviens pas qu’on va jouer avec lui ce soir ! beugle Luka comme un gamin de cinq ans. John Bennet en Guest !

Il secoue sa main et ses doigts claquent dans le vent.

— Poopó ! Ma chérie, ce concert sera le meilleur de tous les temps ! ajoute-t-il.

— Arrête de bouger, ou je vais finir par t’étrangler avec ta cravate ! lui intime-t-elle.

L’ambiance unique du Royal Albert Hall n’a pas besoin que l’on y ajoute des effets de scènes. Alors pour cette occasion très particulière, nous avons décidé de nous mettre sur notre trente-et-un en portant des costumes griffés. On devait bien cela.

— Hey Jo ! Ma copine ! Pas vrai que ce sera le meilleur concert de tous les temps ? s’écrie Luka.

Johanna rit en hochant la tête, puis elle vient taper sa main contre la sienne.

On toque à la porte, puis celle-ci s’ouvre immédiatement. Un technicien passe la tête et nous informe que la première partie est finie et qu’il faut compter exceptionnellement vingt minutes de changements de plateau contrairement à la demi-heure qu’on nous accorde. Ce soir des personnalités politiques sont présentes et James a jugé bon de ne pas les faire attendre.

Avant l’ouverture du rideau on effectue notre petit rituel en nous cognant les poings. Jay est le premier à s’installer. Son attitude me paraît étrange, il n’est pas comme à son habitude. Je n’y prête pas plus attention, c’est peut-être le fait de porter un costume qui le gonfle. Il n’a eu de cesse de se plaindre à ce sujet. Je m’installe côté cour avec Luka, tandis que Sam attend sagement la fin de l’intro de « Dangerous Love » pour entrer en scène et faire frémir le public.

Jay commence à tabasser sa grosse caisse, et immédiatement, alors que nous sommes encore de l’autre côté du rideau, un soulèvement de cris se fait entendre. Luka enclenche ses lignes, tandis que je commence mon intro et que le rideau se lève enfin. Les cris redoublent d’intensité, je jette un dernier coup d’œil à Johanna qui est tout près d’Emie et d’une Charly plus que nerveuse. Il lui reste le temps de six chansons pour évacuer son stress. Elle s’évente avec les partitions tandis que Johanna lui masse les épaules. Je crois qu’on lui en demande beaucoup peut-être, et puis c’est connu, notre groupe est très souvent imprévisible sur scène.

Avant que son entrée ne se fasse, on fait notre petit échange habituel avec les fans. Ce rituel, on ne peut plus s’en passer, d’autant que cela nous amuse beaucoup et que nos fans sont hyper réceptifs ! C’est Luka qui prend la parole le premier.

— Hey les fans... comment ça va ce soir ? demande-t-il en leur offrant un clin d’œil tout en détachant subtilement le nœud de sa cravate.

En réponse il a droit à une houle de cris hystériques, et comme à chaque fois le premier rang semble avoir pris un gros coup de chaud.

— Vous savez... ce soir est un soir particulier...

Il se tourne vers moi et pose sa main sur mon épaule.

— C’est l’anniversaire de votre guitariste, de notre Matthew international... et vous savez ce qu’il veut pour son anniversaire...

« De l’amour ! » hurlent-ils tous en cœur.

Surpris qu’ils se souviennent de ce jour où tout le public m’a hurlé son amour, je ris en secouant la tête. Jay tambourine sa grosse caisse, et Sam penche le micro vers le public. Aussitôt celui-ci répond à la cantonade.

« On t’aime Matt ! On t’aime Matt ! »

Dans les coulisses, Johanna m’offre le plus beau et le plus radieux des sourires ce qui me vaut un sentiment si intense qu’un énorme soupir fait basculer les battements de mon cœur.

Luka derrière nous, se débarrasse de sa guitare, puis vient rejoindre le devant de la scène.

— Vous savez comment on peut rendre ce moment encore plus merveilleux ?

« Déshabille-toi ! We love you BabyKing ! »

— Non non... bande de petites cochonnes... ce n’est pas ce que j’avais en tête... si ?

Il défait totalement sa cravate puis fait mine de déboutonner sa chemise avant de se raviser.

— Non... vous ! Faites que ce moment soit incroyable ! Vous ! Parce que c’est vous les meilleurs ! Prenez vos portables, allumez-les et tenez-les bien haut !

Il partage ce moment avec le public tout en traversant la scène de part en part, puis une fois que tout le public devant nous se met à scintiller, il leur crie de nouveau, que c’est eux les meilleurs. Les fans lui hurlent leur amour alors qu’il reprend sa place tout en levant les bras en signant le signe rock des mains.

Je m’approche de Sam et comme prévu, il me passe le micro.

— Trop d’amour ce soir ! plaisanté-je. Moi aussi j’ai envie de vous offrir un cadeau. Cette chanson, elle est pour vous ! dis-je en les pointant du doigt.

Aussitôt, les lumières se tamisent, et seule une poursuite atteint la scène, éclairant ma place et celle de Sam. Jay frotte ses cymbales, tandis qu’un technicien apporte un clavier.

— Pour nous accompagner sur cette chanson, nous avons une invitée surprise... je vous demande d’accueillir, la talentueuse et magnifique Charly Bennet ! annonce Sam, un sourire aux coins des lèvres.

Les fans honorent son entrée en scène en hurlant leur joie. La nervosité qui émanait d’elle quelques instants plutôt disparaît pour laisser place à une artiste bien plus sûre d’elle. L’effet magique de la scène ! Je me positionne derrière un micro, et pose mes doigts sur les cordes de ma guitare, je commence les premiers accords de la chanson. Ce soir, exceptionnellement, on a décidé de faire ce duo en acoustique. Charly me sourit, et cligne des yeux en hochant la tête pour me dire qu’elle est prête.

À quelques notes du premier couplet, le cœur battant je m’approche du micro, et je chante. Je ne peux m’empêcher de jeter un œil sur le côté. Johanna, les yeux grands écarquillés, regarde Charly, puis me regarde tout en fronçant les sourcils se demandant bien si elle ne rêve pas.

Juste avant le refrain, je lui mime du bout des lèvres « c’est pour toi ». Je suis heureux de mon effet de surprise. Les fans sont tout aussi surpris, c’est la première fois que je chante. Charly m’accompagne en chœur avec Sam :

« Every breath you take, every move you make Every bond you break, every step you take

I’ll be watching you

Every single day, every word you say Every game you play, every night you stay I’ll be watching you

Oh can’t you see, you belong to me My poor heart aches

With every step you take Every move you make Every vow you break Every smile you fake Every claim you stake I’ll be watching you

Since you’ve gone I been lost without a trace I dream at night I can only see your face

I look around but it’s you I can’t replace

I feel so cold and I long for your embrace I keep crying baby, baby, please

Oh can’t you see You belong to me My poor heart aches

With every step you take Every move you make Every vow you break Every smile you fake Every claim you stake I’ll be watching you Every... 1 »

De toute la chanson, je lance des coups d’œil à ma rouquine qui se mordille les lèvres et trépigne sur place. Lorsqu’on termine la chanson, elle m’adresse un cœur qu’elle dessine avec les doigts puis ses lèvres remuent et il me semble lire « je t’aime ». Ai-je bien vu ?

— Redis-le... murmuré-je à son attention.

Des larmes coulent sur ses joues et elle prononce de nouveau « je t’aime » en prenant soin de former lentement chaque mot pour que je le comprenne.

— Pour de vrai ?

Je n’ai pas murmuré cette fois et ma voix se fait entendre dans les enceintes. Luka et Sam me regardent surpris. Alors que mes yeux ne quittent plus Johanna, le public essaye de comprendre ce qui se passe... Johanna hoche la tête pour me dire oui.

— Dis-le ! souris-je sans la lâcher des yeux.

Elle se mordille la lèvre, la tortille, la plisse... réfléchit un instant, puis ne tenant plus, elle traverse la scène en courant, j’ai juste le temps de faire basculer ma guitare derrière mon dos qu’elle saute sur moi s’agrippant à mon cou. Je chancelle presque. Cette fâcheuse manie qu’elle a de débouler sur scène comme s’il n’y avait plus personne autour d’elle qui compte. C’est juste elle et moi. On va encore se mettre Victor à dos. Je m’en fous, parce que ma petite fleur me susurre des je t’aime dans le cou.

Les cris du public ne semblent pas nous faire descendre de notre nuage, alors Jay lance la prochaine chanson et Sam et Luka suivent habilement pendant que je ramène en cou- lisses, avec l’appui de nos fans, l’amour de ma vie qui reste accrocher à mon cou.

— Je t’aime Matthew. Je t’aime... je t’aime...

Je la serre fort contre moi. Mon cœur tape si fort contre le sien que j’en oublie presque de respirer.

— Ma petite fleur... mon amour... si tu savais comme je t’aime encore plus...

J’entends Sam jouer la première partie solo à ma place.

— Vas-y, je t’en dirai d’autre des je t’aime tu sais.

J’inspire un grand coup et retourne sur scène avant la fin de la chanson.

Il me faut une force monumentale pour jouer le reste de la setlist tant je suis envahi par un sentiment si puissant que je ripe sur un ou deux accords. Mais je m’en fous. Bon sang ! Elle m’a dit je t’aime !

Chapitre bonus

Johanna

Ma première semaine de travail me semble déjà une torture. J’ai promis à Becky et à ma mère que je me laisserais une chance d’apprécier la vie à Londres. Mais c’était en comptant au moins sur un job qui me plaise.

Pourquoi est-ce que j’ai accepté ce travail ?

Quand Becky m’a annoncé qu’un poste d’assistante al- lait se libérer, son poste, sur le moment j’étais ravie. J’allais peut-être enfin tourner la page sur ma misérable vie. C’était exactement le genre de travail que je voulais et qui allait me sortir la tête hors de l’eau. Ce n’était pas faute d’avoir essayé à Paris.

Mais il était partout. Nos souvenirs étaient dans chaque recoin de la ville, dans chaque recoin de ma vie.

D’ici quelques jours, Becky occupera son poste à titre d’associé à la direction, et de ce fait j’allais être nommée assistante de production et chapeauter le groupe Deadline, les petits chouchous de Becky. Je les ai découverts en venant travailler ici, jusque-là je n’avais jamais entendu parler d’eux. J’ai commencé à écouter leur premier album et ce que j’ai entendu m’a beaucoup plu. Mais c’était loin d’être le cas pour le deuxième album. À vrai dire, c’est même surprenant cette différence entre les deux. D’un côté, un bon rock de garage, de l’autre du rock balancé à toutes les sauces sur les ondes radio, de la daube en quelque sorte.

Bien que je sois très heureuse pour Becky, et que je lui suis redevable de m’offrir une telle opportunité, la nouvelle est tombée comme un soufflet. Dès le premier jour, j’ai dû supporter celle qui la suit partout comme un petit chien. Elle s’était bien gardée de dire que je devrais composer avec cette pouf de Kaitleen, la nana d’un des musiciens du groupe. Cette harpie est toujours dans les parages. Becky à l’air de bien s’entendre avec elle, mais c’est loin d’être mon cas. Il va me falloir une bonne de dose de patience pour que je me retienne de la fermer.

Becky m’a laissé son bureau pour l’après-midi. Aujourd’hui elle est officiellement nommée associée et passe sa fin de journée avec les avocats du label. J’ai pour ordre de prendre connaissance des groupes qu’elle dirigeait, des prochaines interviews à organiser, des tournées et du marketing. Mais avant tout, je dois en savoir plus sur Deadline, car c’est eux que j’aurai en charge en particulier. Je parcours tous les dossiers sur l’ordinateur. Tout est minutieusement répertorié : l’agenda, les documents officiels, les contrats pour chaque publicité, interview ou émissions auxquels le groupe participe. Je remarque un dossier nommé « refus Deadline » et clique dessus. La plupart des fichiers archivés sont des copies d’une centaine de mails contenant des demandes pour lesquelles le groupe ne participera pas. Je décide d’ouvrir alors le dossier « agenda Deadline » pour me faire une idée.

Ouah.

Je ne devrais pas m’ennuyer pour les prochains mois à venir. Non seulement il y a des interviews pour le groupe au complet, mais aussi des interventions prévues pour chacun, et ce, pour la prochaine année à venir.

J’ai aperçu dans le corridor des photos des membres du groupe, et malgré le fait que j’essaie de ne pas avoir de préjugé, vu leurs belles gueules, je me demande si c’est pour leur musique qu’ils sont très appréciés ou si c’est pour leur beau minois. Alors que j’entreprends de noter sur mon agenda personnel, tout mon planning à venir, quelqu’un entre dans le bureau sans s’annoncer. J’ai su tout de suite, que cela ne peut être que Kaitleen. J’ai remarqué qu’elle avait cette fâcheuse tendance à entrer sans y être invitée.

— Becky n’est pas là ?

— Comme vous pouvez le voir, non, dis-je sans lever le nez de l’écran.

— Sais-tu quand elle sera de retour ? Tu permets qu’on se tutoie ?

— Non.

— J’ai besoin des rendez-vous programmés pour avril prochain.

Je sais pertinemment que je n’ai pas répondu à sa demande de tutoiement, parce qu’à vrai dire je m’en fiche. Toujours sans lever le nez, je désigne la tablette posée sur le coin du bureau.

J’aperçois du coin de l’œil qu’elle hoche le menton. Agacée par mon attitude d’emmerdeuse, elle se dirige droit sur moi, récupérant au passage la tablette électronique. Synchronisée avec les agendas, tout le planning et les dossiers de Deadline y sont répertoriés. Sans un regard pour moi et sans se soucier de savoir si elle me dérange, elle prend place sur le fauteuil près de la fenêtre. Comme un deuxième bureau, une console est aménagée à côté. Je sais pertinemment que c’est la place qu’elle occupe quand elle joue à la petite secrétaire. Elle récupère son ordinateur dans son sac, et s’affaire à travailler sans s’occuper de ma présence. Sauf que je suis sur le point de la dégager, il me faut juste trouver une manière pas trop brutale pour me débarrasser d’elle.

Le téléphone me sort de mes pensées machiavéliques. Lorsque j’avise l’écran, c’est un appel de la réception.

— Oui Cassie ? Je peux faire quelque chose pour toi ?

— Il faudrait que tu ailles au service des ressources humaines pour signer ton contrat.

— Entendu, j’y vais tout de suite.

Alors que je me lève pour sortir du bureau, Kaitleen m’interpelle. Évidemment.

— Puisque tu descends, dit-elle en se levant et en récupérant une pile de dossiers qu’elle me tend, tu pourras archiver ces dossiers, ils sont tous clôturés, il est inutile de les conserver ici. Et en revenant tu peux me prendre un café crème au passage. N’importe lequel fera l’affaire, du moment qu’il n’y a pas de sucre.

Je ronge mon frein et ne dis rien. Je sais qu’elle contre-attaque. Alors je me contente d’acquiescer même si en réalité, il est difficile pour moi de sourire sans adopter une attitude contrariée.

Je claque la porte derrière moi, pas trop fort, même si l’envie de la fermer d’un coup violent me traverse l’esprit. En colère, les dossiers plaqués fermement contre ma poitrine, je marche en marquant chaque pas avec fermeté. Pour me rendre au local des archives, je dois longer le corridor puis passer devant l’entrée. Je croise Cassie qui m’interroge du regard. Je me contente de hausser les épaules et de rouler des yeux. Pas besoin de lui dire que le démon Kaitleen a encore frappé en me traitant comme sa bonne à tout faire, Cassie le sais.

Alors que mes nerfs s’amusent à former une gigantesque boule à l’intérieur de mon estomac, ma mâchoire se contracte violemment. Une façon comme une autre pour tenir ma bouche fermée.

Lorsque je me retrouve devant le local, c’est plus fort que moi, une fois à l’intérieur, à l’abri des regards, j’envoie tout valser. Ce local étant un ancien box de répétitions, je peux être à l’aise pour dégager toute cette rage nichée en moi. Qu’est-ce qui cloche chez moi ? Je ne devrais pas me mettre en colère aussi facilement, mais c’est plus fort que moi. À vrai dire, après réflexion, il n’est pas question de moi, il s’agit d’elle. C’est elle le problème. Toute sa per- sonne me fout en rogne. Son attitude hautaine, son regard méprisant qu’elle me réserve en exclusivité. Tout en elle me donne l’envie de l’étriper.

Je balance des coups de pieds contre les étagères tout en grognant.

— Putain de merde fait chier ! Arrrgh.

Et maintenant pour couronner cette journée de merde qui commence bien, je dois ramasser toute la pagaille que j’ai causée. Mon attitude est totalement puérile, je le reconnais. Je souffle un grand coup et lorsque je penche pour ramasser les boîtes d’archives tombées à terre, je tombe nez à nez avec des pieds. Je remonte les yeux et longe au travers des étagères, ce long corps pour finir ma course sur de sublimes yeux gris acier qui me dévisagent. Non, je corrige « qui matent ma poitrine ». Mais d’où il sort celui-là ?

— Qu’est-ce que tu fous ici ! C’est ma cachette !

Je lui hurle dessus, mais ce n’est pas ma faute, il reste encore des traces de colère qui crépitent encore dans mes veines. Tant pis pour lui, il n’avait qu’à pas être là.

— J’étais là avant toi, il me semble, rétorque-t-il très calmement.

Je fais le tour des étagères et me poste devant lui.

— Oui et bien tu dégages !

Je croise mes bras sur ma poitrine, parce que son regard qui va et vient m’agace.

— Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? dis-je furieusement.

— Rien.

— Ouais bien sûr ! Tu ne reluquais pas mes nichons ?

— Non.

Il ne doute de rien lui ! Je le contemple et j’avoue qu’il est vraiment très beau. Les cheveux en pagaille, un air de dandy indéniable, un regard troublant, je ne suis pas insensible à son charme. Quand bien même, je fais tout mon possible pour ne pas qu’il s’aperçoive qu’il me déstabilise.

— Je suis certain que je t’ai déjà vue ici ? me demande-t-il.

— Oh non, je m’en souviendrai, je n’oublie jamais aucun visage.

— Moi non plus je n’oublie jamais un visage.

— Ouais ben, moi ta petite gueule de premier de la classe ne me dit absolument rien du tout.

Je remarque qu’il tient dans ses mains des partitions de musique et ne me gêne pas pour les lui prendre.

— Tu fais quoi ici d’abord ?

— Je me souviens, tu es passée ici l’été dernier. Tu as signé avec le label ?

Au lieu de me répondre, ses yeux acier n’ont de cesse de me sonder. Un point pour lui, effectivement j’étais venue rencontrer Becky. Mais contrairement à lui, je ne me souviens absolument pas de lui. Et avec une gueule pareille, je m’en souviendrai.

— Effectivement, tu n’oublies pas les visages. Non je n’ai pas signé avec le label.

Je détaille les partitions, et j’adore sa façon d’écrire la musique. Des notes bien dessinées et des annotations et des ratures un peu ici et là. Ça parait un peu brouillon, mais j’ai envie de croire que seul un vrai artiste écrit sur le papier à musique de cette manière.

Je tire le tabouret du piano pour m’asseoir. Trop curieuse d’entendre ce qu’elle dégage. Mes dix ans de piano et de solfège n’auront pas servis à rien.

Tout en lisant sa musique, je lui réponds :

— J’étais venue pour passer un entretien. Pour un job.

— Et maintenant j’en déduis que tu as eu le job ?

— Ouais. Et je n’aurais jamais dû signer avec ce connard. Il me sourit. Ouah. Ce sourire. Oh mon Dieu, il a un sourire de dingue. Une de ses dents est cassée, mais ça ne fait que lui donner encore plus de charme.

— T’es la nouvelle assistante de Victor ?

— Oh putain ! Certainement pas, jamais de la vie. Enfin pas directement. En plus d’être un gros connard, ce type est un Tyran !

— Tu bosses pour qui alors ?

— Je suis obligée de répondre à toutes tes questions ? dis-je agacée.

— Attends, tu déboules ici, tu fracasses tout. J’ai le droit de te poser des questions ! non ?

Je n’ai pas besoin qu’il me sermonne. Il ne manquerait plus que ça. Je pivote sur le tabouret et pose la partition sur le pupitre. Je me penche vers lui et sans aucune gêne, je récupère le crayon calé derrière son oreille. Je devrais lui crever un œil avec, vu comment il mate encore une fois ma poitrine. Je rature quelques notes, et je réécris avec mon style bien plus moche que le sien, ce qui à mon sens donnera à la mélodie, plus de profondeur.

Je joue les notes sur le piano, la mélodie légèrement un ton mélancolique caresse avec amour mes oreilles. Fière de mon petit coup de pouce pour améliorer sa partition, je lui tends les partitions modifiées.

— Tiens, c’est bien mieux comme ça.

— Mais je t’en prie. Merci. Ne te gêne surtout pas. Tu ne veux toujours pas me dire pour qui tu bosses ?

Avant de lui répondre, je me lève et range le tabouret sous le piano. Je ne dois pas traîner, il faut que je range mon bordel et que je retourne au bureau avant que l’autre folle me gueule dessus parce qu’elle attend son café.

— Je suis la nouvelle assistante de Becky, dis-je tout en ramassant les boites. Aussitôt il entreprend de me donner un coup de main. C’est gentil de sa part.

— Ok je vois.

— Ouais, je suis là pour l’assister. Elle a en charge ce groupe que j’entends partout depuis que je suis arrivée... Deadline... je crois... je ne sais plus. Tu connais ?

— Oui, je connais bien.

—    Évidemment.

Il me sourit. S’il continue de me sourire de cette façon, ça va être difficile de lui cacher que son charme me fait un effet de dingue.

— Bref, leur musique c’est vraiment de la daube. Et tu vois moi je suis là pour la gestion du planning, les frais de déplacement, tous ces trucs bien chiants.

— Et c’est pour ça que tu te mets en pétard ?

— Oh non ! Becky est adorable. C’est l’autre pouf qui me gonfle !

— L’autre pouf ?

— La blonde fadasse. Elle m’a demandé de lui porter un café. « Johanna, peux-tu me rapporter un café crème sans sucre s’il te plait ? », j’imite Kaitleen en papillonnant des cils. Je me sens encore une fois puéril, mais merde. Non, mais je lui flanquerais son café là où je pense ! J’ai une gueule à aller chercher du café ? Je n’ai pas pris ce job pour me taper le service de madame !

Mes nerfs ont refait surface, parce que maintenant, je me rends compte que je range les cartons avec violence alors qu’il continue de me sourire. J’ai envie de lui dire d’arrêter, mais en réalité, je n’en ai pas envie. Faiblesse. À la place je lui lance un regard furieux.

— Qu’est-ce qui te fait rire comme ça ?

— Oh rien, tu imites Kaitleen à la perfection.

Je ne peux m’empêcher de grogner lorsque j’entends le prénom de cette poufiasse sortir de cette si jolie bouche.

— Pourquoi travailler avec Becky si tu n’aimes pas le groupe pour qui tu vas bosser ?

— Je n’ai pas dit que je n’aimais pas. Enfin si. C’est juste que je trouve leur musique un peu fadasse.

— Ah ouais ? Fadasse ?

— Oui ! Fadasse comme Kaitleen. Tu vois en surface tu crois que c’est beau, c’est tout joli, et en fait à l’intérieur c’est du moisi... enfin sauf peut-être pour quelques chansons.

Maintenant il rit. Oh mon Dieu, son rire est merveilleux. Comment un simple sourire peut-il faire rebondir à nouveau mon cœur. Il y a bien longtemps que ce sentiment de flottement ne m’était plus arrivé. Je me ressaisis et poursuis.

— Et tu vois, j’ai pris le temps d’écouter quelques-uns de leur titre. Et tout est surfait. C’est...

Je n’arrive pas à déterminer ce que je ressens et poursuivre ma phrase, comment expliquer que tout n’est pas mauvais, mais c’est plus mécanique. Je finis par dire :

— Commercial ?

On le dit à l’unisson.

— Oui c’est tout à fait ça ! Com-mer-cial.

Il ramasse le dernier carton qu’il remet en place sur l’étagère. Au même moment, Cassie ouvre la porte et passe sa tête dans l’entrebâillement.

— Kaitleen te cherche, annonce-t-elle.

Je me frotte les mains et essuie la poussière qui s’est accrochée à mon jean.

— Oui c’est bon, je vais lui chercher son maudit café !

— Merci pour ton aide, dis-je à mon nouveau plus beau sourire de toute la planète.

— Avec plaisir, me répond-il.

Le biper de Cassie émet un bip, signe que la ligne du standard sonne.

— Ne la fais pas attendre m’informe-t-elle. Je dois y aller, si je ne réponds pas dans la minute, je vais encore me faire secouer le cocotier.

— Ok ça marche.

Je me retourne une dernière fois vers lui.

— Pardon d’avoir gueulé.

— Ce n’est rien.

— Pardon quand même.

Je lui souris, ce à quoi il répond, et pour ne pas défaillir comme une gourde devant lui, je lui tourne le dos et quitte la pièce.

C’est seulement lorsque le café coule dans la tasse que je m’interroge sur lui. Je ne sais même pas comment il s’appelle.

Remerciements

Je suis choyée en tant qu’auteur, grâce à mon équipe qui me suit et qui me file des coups de pieds au derrière, j’ai de la chance de faire partie de la meilleure team !

Merci à toi, de suivre ce troisième volet de la série. Matthew est le personnage que je préfère mais chut... Il ne faut pas le dire aux autres.

Merci à vous toutes et tous, de m’offrir autant d’amour en retour.

Sandra Léo

Dépôt légal : Avril 2022